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Ilinois State 2: 
$ Laboratory of Natural History & 


NORMAL ILLINOIS. À. 















ÉTUDES 


MALADIE DES VERS A SOIE. 





L'Auteur et l’Éditeur de cet Ouvrage se réservent le droit de le traduire ou de 
le faire traduire en toutes langues. Ils poursuivront, en vertu des lois, Décrets et 
Traités internationaux, toutes contrefaçons, soit du texte, soit des gravures, 
toutes traductions faites au mépris de leurs droits. 

Le dépôt légal de cet Ouvrage (Tome IT) a été fait à Paris dans le cours de 1870, 
et toutes les formalités prescrites par les Traités sont remplies dans les divers États 


avec lesquels la France a conclu des conventions littéraires. 


Tout exemplaire du présent Ouvrage qui ne porterait pas, comme ci-dessous, 
la griffe du Libraire-Editeur. sera réputé contrefait. Les mesures nécessaires seront 
prises, pour atteindre, conformément à la loi, les fabricants et les débitants de ces 


exemplaires. 


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Mr ÉPre dé 


PARIS. — IMPRIMERIE DE GAUTHIER-VILLARS, 


Rue de Seine-Saint-Germain, ro, près l'Institut, 


Digitized by the Internet Archive 
in 2021 with funding from 
University of Illinois Urbana-Champaign Alternates 


https://archive.org/details/etudessurlamalad0O0past 








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HABITATION DE PONT-CISQUET, PRÈS D'ALAIS 


ù ont été faites les expériences dont les résultats sont expost lans cet ouvre 





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ÉTUDES 


SUR LA 


MALADIE DES VERS A SOIE, 


MOYEN PRATIQUE ASSURÉ 
DE LA COMBATTRE ET D’EN PRÉVENIR LE RETOUR, 


PAR M. I. PASTEUR, 


MEMBRE DE L'INSTITUT IMPÉRIAL DE FRANCE ET DE LA SOCIÉTÉ ROYALE DE LONDRES. 


Certos feret experientia fructus. 





TOME !I*. 
LA PÉBRINE ET LA FLACHERIE. 





PARIS, 
GAUTHIER-VILLARS, IMPRIMEUR-LIBRAIRE 


DU BUREAU DES LONGITUDES, DE L'ÉCOLE IMPÉRIALE POLYTECHNIQUE, 
SUCCESSEUR DE MALLET-BACHELIER, 


Quai des Augustins, 55. 


1870 


(Tous droits réservés.) 








A 


SA MAJESTÉ L'IMPÉRATRICE, 


HOMMAGE DE PROFONDE RECONNAISSANCE ET D’UNE VIVE ADMIRATION 
POUR SON ESPRIT ÉLEVÉ ET SON GRAND COEUR. 





pare NF 
y, } 
cof* 
MADAME, 


En dediant ces Études à Votre Majesté, j'accomplis un 
devoir. 


Je venais de les entreprendre, à la bienveillante prière de 
mon illustre mare, M. Dumas, et j'étais effrayé, décourage 
par les difficultés sans nombre que j'y avais entrevues, lorsque 
Votre Majesté me fit l'honneur de m'en parler au Palais de 
Compiègne. 


L'Impératrice, touchée des musères qu'entrainait à sa suite 
la maladie qui, depuis quinze années, décimait les vers à soie 
etruinait l’une des plus belles industries agricoles de la France, 
daigna prendre intérêt à mes premières observations et m'ur- 
euter à les suivre, me disant que la science n'a jamais plus de 
grandeur que dans les efforts qu’elle fait pour étendre le cercle 


de.ses applications bienfaisantes. 


Je fis alors à Votre Majesté une promesse que jai eu à 


cœur d'acquitter par cinq années de persévérantes recherches. 


Je me devais à moi-même de faire connaître cette circon- 


stance, d'abord pour remercier Votre Majesté de ses encoura- 


vHI DÉDICACE. 

gements, ensuite pour apprendre aux populations du Midi 
depuis st longtemps éprouvées par le mal que j'ai cherché à 
prévenir, à qu elles devront faire remonter leur reconnais- 
sance, si, comme j'en a le ferme espoir, mes Études sont 


couronneces de succes. 


Je sus, avec le plus profond respect, 
Madame , 
de Votre Mayesté, 


le très-humble, tres-obéissant et trés-fidéle serviteur, 


L. PASTEUR, 


Membre de l'Académie des Sciences. 


PRÉFACE. 


Je devrais commencer cet Ouvrage en m'excusant de 
l'avoir entrepris. Fétais si peu préparé aux recherches qui 
en forment le sujet, qu’en 1865, lorsque le Ministre de 
l'Agriculture (1) me chargea d'étudier les maladies qui 
décimaient les vers à soie, je n’avais pas encore eu l’occa- 
sion de voir le précieux insecte. J’hésitai beaucoup à accep- 
ter cette délicate mission. Outre que je n'avais pas l'espoir 
de la mener à bonne fin, j'éprouvais le regret de devoir 
abandonner, pour un temps nécessairement fort long, des 
travaux qui m'étaient chers et dont les développements 
inprévus enflammaient mon ardeur. C'était au moment 
où les résultats de mes recherches sur les ferments orga- 
nisés, animaux et végétaux, m'ouvraient une vaste carrière. 
Comme application de ces études, je venais de reconnaitre 
la véritable théorie de la formation du vinaigre et de décou- 
vrir les causes des maladies des vins dans la présence de 
champignons microscopiques. Mes expériences avaient jeté 
une lumière nouvelle sur la question des générations dites 
spontanées. Si j'osais me permettre cette antithèse, le rôle 
des infiniment petits m’'apparaissait infiniment grand, soit 
comme cause de diverses maladies, notamment des mala- 
dies contagieuses, soit pour contribuer à la décomposition 
et au retour à l’atmosphère de tout ce qui a vécu. 





—e— - ———— — 





(1) M. Béhic. 
LE b 


x PRÉFACE. 

Un jour, c'était, Je crois, au commencement du mois 
d'octobre 1868, rencontrant M. Dumas au sortir d’une des 
séances de l'Académie des Sciences : « Ah! lui dis-je, je 
vous ai fait un bien grand sacrifice en 1865. » On venait 
d'agiter dans cette séance diverses questions relatives aux 
fermentations et à la contagion, et cela avait ravivé tous 
mes regrets. C’est, en effet, M. Dumas qui m'a engagé dans 
les études qu'on va lire. Comment ai-je cédé à sa confiante 
prière, malgré mon insuflisance, malgré lattrait de mes 
travaux commencés? Je ne puis répondre autre chose, sinon 
que je n'aurais su trouver la hardiesse de résister à l'invi- 
tation d’un confrère illustre et d’un maitre vénéré. Au 
début de ma carrière, j'ai tressailli comme tant d’autres 
sous le charme de sa lumineuse parole dans l’enseigne- 
ment; en grandissant, j'ai admiré ses travaux, la sûreté de 
ses jugements et de ses principes dans toutes les choses de 
la science; dans l’âge mûr, j'ai éprouvé les bienfaits de ses 
conseils et les témoignages de son amitié. 

Les motifs qui portèrent M. Dumas à provoquer de nou- 
velles études sur lépizootie des vers à soie méritent d’être 
connus. 

En 1865, le Sénat fut appelé à délibérer sur les vœux 
d’une pétition signée par 3574 propriétaires de nos dépar- 
tements séricicoles, réclamant l'attention du Gouvernement 
sur les désastreux effets de la maladie des vers à soie et 
demandant que des mesures fussent prises, notamment 
« pour diminuer les charges de la propriété par le dégrè- 
vement des impôts, pour mettre à la disposition des éle- 
veurs des graines de meilleures provenances, et pour assu- 
rer l'étude de toutes les questions qui se rattachaient à cette 
épizootie persistante, tant au point de vue de la pathologie 
qu'à celui de l'hygiène. » 

La grande autorité scientifique de M. Dumas, sa parfaite 


PRÉFACE. x! 
connaissance de l’industrie de la soie, principal revenu de 
son pays natal, lui valurent l'honneur d’être l'organe du 
Sénat dans cette importante affaire. 

C’est au moment où 1l rédigeait le Rapport qu'il devait 
lire à l’éminente assemblée, que M. Dumas nr'entretint 
pour la première fois du fléau qui désolait le midi de la 
France, et qu'il m’engagea à me livrer résolüment à de 
nouvelles recherches en vue de le conjurer, s'il était pos- 
sible. « Votre proposition, éerivis-je à mon illustre confrère, 
me jette dans une grande perplexité; elle est assurément 
très-flatteuse pour moi, son but fort élevé, mais combien 
elle m'inquiète et m'embarrasse ! Considérez, je vous prie, 
que je n'ai jamais touché à un ver à soie. Si J'avais une 
partie de vos connaissances sur le sujet, je n’hésiterais 
pas : 1l est peut-être dans le cadre de mes études présentes. 
Toutefois, le souvenir de vos bontés me laisserait des regrets 
amers si Je refusais votre pressante invitation. Disposez de 
moi. » M. Dumas me répondit le 17 mai 1865 : « Je mets 
un prix extrême à voir votre attention fixée sur la question 
qui intéresse mon pauvre pays; la misère dépasse tout ce 
que vous pouvez imaginer. » 

Je quittai Paris Le 6 juin 1965, me rendant à Alais, dans 
le département du Gard, le plus important de tous nos 
départements pour la culture du müûrier, et celui où la 
maladie sévissait avec la plus cruelle intensité. La récolte 
avalt été déplorable, une des plus mauvaises que l’on eût 
jamais vues, malgré l’appoint d'excellentes graines arrivées 
du Japon. Les éducations venaient d’être terminées. On 
put néanmoins m'en indiquer une qui touchait à sa fin et 
qui était située à un kilomètre de la ville. Je m'installai 
auprès de Ta petite magnanerie, me familiarisant de mon 
mieux avec la nature de la maladie par d’incessantes obser- 
vations. Je rendis compte de celles-ci à l’Académie des 


XII PRÉFACE. 

Sciences, au mois de septembre 1865, avec toute la réserve 
que commandait mon inexpérience. Mes études des années 
subséquentes n’ont été que le développement de mes pre- 
miers aperçus. Aujourd’hui, j'ai la ferme conviction d’être 
arrivé à la connaissance d’un moyen pratique, propre à 
prévenir sûrement le mal et à empêcher son retour à lave- 
nir. Aussi, bien que j'aie consacré près de cinq années 
consécutives aux pénibles recherches expérimentales qui 
ont altéré ma santé, je suis heureux de les avoir entre- 
prises et qu'une parole auguste m'ait donné le courage 
d'y persévérer. Les résultats auxquels je suis arrivé offrent 
peut-être moins d'éclat que ceux que j'aurais pu attendre 
de recherches poursuivies dans le champ de la science 
pure, mais j'ai la satisfaction d’avoir servi mon pays en 
m'appliquaut, dans la mesure de mes forces, à trouver un 
remède à de grandes misères. C'est l'honneur du savant 
de placer les découvertes qui ne peuvent avoir à leur nais- 
sance que l'estime de ses pairs bien au-dessus de celles qui 
conquièrent aussitôt la faveur de la foule par Putilité 
d’une application immédiate; mais, en face de l’infortune, 
c’est également un honneur de tout sacrifier pour tenter 
de la secourir. Peut-être aussi aurai-je donné aux Jeunes 
savants le salutaire exemple des longs efforts dans un sujet 
difficile et imgrat. 


L. PASTEUR. 


ÉTUDES 


SUR LA 


MALADIE DES VERS A SOLE. 





INTRODUCTION. 


CHAPITRE PREMIER. 


NOTIONS SUR LA MALADIE RÉGNANTE CONSIDÉRÉE D'UNE 
MANIÈRE GÉNÉRALE. 


$ [. — IMPORTANCE DE LA SÉRICICULTURE EN FRANCE. 


Un habile et savant éducateur s’exprimait ainsi en 186», 
dans un travail couronné par l’Académie du Gard : « Le voya- 


geur qui aurait parcouru, il y à une quinzaine d'années, les mon- 
tagnes des Cévennes, et qui reviendrait actuellement sur ses pas, 


serait étonné et vivement affecté des changements de toute na- 


ture qui se sont opérés en si peu de temps dans cette contrée. 
» Jadis, il voyait, sur le penchant des collines, des hommes 
agiles et robustes briser le roc, établir avec ses débris des murs 


solidement construits, destinés à supporter une terre fertile, mais 


péniblement préparée, et élever ainsi, jusques au sommet des 
monts, des gradins échelonnés plantés en müriers. Ces hommes, 
I. I 


2 MALADIE DES. VERS A SOIE. 


malgré les fatigues d’un rude travail, étaient alors contents et 
heureux, parce que l’aisance régnait à leur foyer domestique. 

» Aujourd'hui les plantations de müriers sont entièrement dé- 
laissées; l'arbre d’or n'enrichit plus le pays, et ces visages, autre- 
fois radieux, sont maintenant mornes et tristes : là où régnait 
l'abondance ont succédé la gène et le malaise (1). » 

Ce tableau est plutôt affaibli qu'exagéré. Le temps n’a fait que 
l’assombrir, et la misère est la mème dans tous nos départements 
séricicoles. 

Jetons un rapide coup d'œil sur l’importance de la séricicul- 
ture dans notre pays. 

La culture du müûrier et l’élève du ver à soie commencèrent 
aux x11° et xiv° siècles dans la Provence, le comtat d'Avignon et 
le Languedoc. 

Les rois de France, notamment Henri IV et Louis XIV, si bien 
secondés par Olivier de Serres et par Colbert, encouragèrent 
puissamment cette industrie ; mais c’est seulement dans notre 
siècle qu’elle a réalisé de grands progrès. On peut évaluer à 
100000 kilogrammes seulement la récolte des cocons au temps 
de Louis XIV. 

En 1788, la France produisait déjà annuellement 6 000 000 de 
kilogrammes. 

« La révolution arrèta d’abord cet élan. Les arts de luxe furent 
proscrits; les soies tombèrent à un vil prix. La culture des muüriers 
fut abandonnée dans un grand nombre de localités ; on cessa d’en 
planter de nouveaux... Mais, dès qu’à la voix du premier Consul 
et sous la protection de sa puissante volonté, la sérénité put re- 
naître, on se remit à l’œuvre de toutes parts... En 1808, Chaptal 
porte à à ou 6000 000 de kilogrammes le poids de la récolte 
des cocons, que les malheurs de Ia révolution avaient réduite à 
3 000 000 environ; l'invention du métier à la Jacquard donna 
une nouvelle impulsion à la fabrication, et quand la paix survint, 





(1) La maladie des vers à soie: conseils aux éducateurs, par M. Jeanjean, secré- 
taire du Comice agricole du Vigan, directeur de l’Établissement d’éducations pré- 
coces de Saint-Hippolyte (Gard); Montpellier, 1862. 


INTRODUCTION. n 


en 181, quand tous les pays de l'Europe se retrouvèrent en pré- 
sence pour ne plus lutter, cette fois, que d'intelligence, d'activité 
et d'industrie, la progression fut rapide partout (1). » 

Voici des chiffres officiels qui permettront de juger des progrès 
de l’industrie séricicole dans ce siècle ; ils sont relatifs à Ja quan- 
tité de cocons produite annuellement en France: 


MORT TRAIT OS Or nue 10 000 000 de kilogrammes, 
Dette chere 14 000 000 » 
DOPRC AAA se sen cn 17 000 000 ) 
DPI IS NA en 21 000 000 » 
HOLD SET ea 26 000 000 » 


Le prix moyen du kilogramme de cocons, en 1853, a été de 
5 francs environ. La culture du mürier a donc produit, dans cette 
année, un revenu de 130 000 000 de francs. M. Dumas, dans son 
Rapport au Sénat, évalue à 1 100 000 000 de francs la production 
de la soie dans le monde connu. La France entre done dans ce 
chiffre pour plus d’un dixième (2). 

Si la progression que nous venons de signaler dans la première 
moitié de ce siècle eût continué, et tout y aidait sous un règne qui 
a su donner un si grand essor aux diverses branches de l’industrie 
nationale, on pourrait évaluer aujourd’hui la production annuelle 
de la soie en France à plus de 50 000 000 de kilogrammes et son 
revenu à 300 000 000 de francs; car le prix de 6 francs le kilo- 
gramme ne serait pas trop élevé en présence du renchérissement 
de toutes choses, alors même qu’on jouirait d’abondantes ré- 
coltes. Malheureusement, c’est au moment où se multipliaient les 
plantations de mürier, alimentées par des pépinières chaque jour 
plus nombreuses, que toute cette prospérité a disparu devant un 
terrible fléau. 


(1) ComTE DE Gasparin, Essai sur l’histoire de l'introduction du ver à soie en 
Europe, p. 111; Paris, 1841. 

Le chiffre de 3 000 000 de kilogrammes environ, pendant la révolution, est em- 
prunté à un article de M. de Quatrefages dans la Revue des Deux Mondes, du 
1 mars 1860. 


(2) Rapport de M. Dumas au Sénat, 9 juin 1865. Por t. IL, p. 3. 


4 MALADIE DES VERS A SOIE. 
Après la récolte de 1853, la plus abondante du siècle, la pro- 
duction s’est abaissée, 


En 185408. 0 NL PRE 0 277500 000  Ku0BrtnITes: 
En ABS. Le RMI EENUE Se (M0 F0 SDD0ND » 
En ARS MRE LE re te at SOUDE » 


et progressivement 
5 ; 


En EG... sos... 6 500 000 kilogrammes. 
[is PAIE Bee RER RCA 6 000 000 » 
FO IOM US. te 00 4 060 000 » 


ce qui causa une perte de 100 000 000 de francs pour la seule 


année 1809 (1). 


S II. — APPARITION DE LA MALADIE; SES RAVAGES, SA PROPAGATION. 


La récolte de 1848 avait été très-satisfaisante, particulièrement 
dans les Cévennes. L’abondance des produits, jointe aux malheurs 
de la révolution, avait fait descendre le prix du kilogramme de 
cocons à 2!",50. Tout à coup, sous l'influence de causes inconnues, 
ou mieux sans causes apparentes saisissables , on constala avec 
surprise, à la récolte de 1849, que dans beaucoup de localités une 
foule de chambrées avaient péri (2). En 1850, les mêmes faits se 
manifestèrent, les échecs furent mème plus multipliés que l'année 
précédente, et cet état de choses insolite s’étendit à des localités 
nouvelles. La situation s’aggrava de plus en plus dans les années 
1891, 1802, 1899. Pourtant Ja production des cocons s’accrois- 
sait progressivement plutôt qu'elle ne diminuait, et l’année 1853, 
ainsi que je l’ai rappelé précédemment, est citée pour sa récolte 


exceptionnelle, qui atteignit le chiffre de 26000 000 de Kkilo- 





(1) Rapport de M. le comte de Casabianca au Sénat; 29 juillet 1865. Forr t. I, 
p. 25. 

(2) Les éducateurs les plus éclairés, tout en reconnaissant que la recolte de 1848: 
a été très-abondante, affirment que, déjà dans les années 18/45, 1846, 1847, on se 
plaignait du grand nombre des insuccès des chambrées. Mais l’idée de les attribuer 
à une maladie spéciale ne se présentait à personne. Il est très-probable que la 
maladie actuelle commençait à sévir. 


INTRODUCTION. D 


grammes de cocons. On s’expliquera aisément, par les détails 
dans lesquels je vais entrer, cette apparente contradiction d’une 
augmentation dans les récoltes, au fur et à mesure que l’épizootie 
se développait. 

Les échecs de 1849 stimulérent le commerce des graines, qui, 
déjà depuis plusieurs années, avait commencé sur divers points 
des montagnes des Cévennes jugés plus favorables à la confec- 
tion des semences. Comme la récolte avait été très-bonne en Lom- 
bardie, quelques négociants allèrent acheter des graines dans 
ce pays pour alimenter les éducations de 1850 (1); ces graines 
s'étant bien comportées, on eut recours de plus en plus aux 
semences d'Italie et à celles de quelques autres localités sérici- 
coles. Ces semences étrangères finirent par dominer tellement, 
en 1823, qu'on en obtint une récolte remarquablement abon- 
dante. Mais ce qui accusait l’existence du fléau et son extension, 
c’étaient les échecs de plus en plus nombreux chez les éducateurs 
qui cherchaient à élever, comme autrefois, sur une échelle plus 
ou moins grande, la graine issue de cocons produits dans nos dé- 
partements séricicoles (2). Les graines étrangères offraient des 
réussites : les graines indigènes, qu’elles provinssent de nos races 
ou des races importées, donnaient lieu aux plus cruels mécomptes. 





(1) Depuis plusieurs années avant 18/9, une grande maison de filature de 
Ganges, la maison Æ4rgoin de l’ Arbre, faisait venir annuellement d'Italie une pro- 
vision de graine qu’elle distribuait aux éducateurs du canton, préférant, dit-on, 
la qualité des cocons de la Lombardie à ceux des Cévennes, et trouvant sans doute 
aussi que ces graines réussissaient mieux que les graines indigènes. 


(2) Des faits du même ordre se sont produits dans ces derniers temps sous 
l'influence des arrivages croissants des graines du Japon, c’est-à-dire que les ré- 
coltes ont été en augmentant depuis 1866, bien que le fléau n’eût pas diminué 
d'intensité. En 1864, un hardi sériciculteur de la Drôme, M. Berlandier, rapporta 
du Japon quelques cartons de graine qui donnèrent des vers d’une santé parfaite. 
En 1865, on éprouva de nouveau les graines de cette provenance sur une échelle 
un peu plus grande, grâce à l'initiative de la Société d’Acclimatation de Paris. 
Au commencement de l’année 1866, l'Empereur distribua 15 000 cartons de ces 
mêmes semences, qu'il avait reçus en don de la part du Taïcoun. Les éducateurs se 
montrèrent de plus en plus satisfaits de la vigueur des vers d’origine japonaise ; 
aussi, dans les années 1866, 1867 et 1868, une foule de négociants français et ita- 
liens s’occupèrent de l'importation en Europe des graines du Japon. J'écris ces 


6 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Tel a été un premier caractère du fléau, caractère qui s’est 
maintenu jusqu'à nos jours. En résumé, dans les premières 
années où sévissait en France l’épizootie des vers à soie, il était 
assez facile d'obtenir des récoltes, à la condition de s’adresser aux 
semences étrangères, mais le grainage indigène devenait de plus 
en plus improductif, particulièrement dans nos départements de 
grande culture. On ne devait pas tarder à reconnaitre les désas- 
treuses conséquences de cette situation. Si le mal, en effet, était 
de telle nature qu'il dût envahir l'Italie, l'Espagne et les autres 
contrées séricicoles, le moment viendrait où l’on ne pourrait plus 
se procurer nulle part des semences saines et où la récolte des 
cocons s’abaisserait de plus en plus. Ce fut malheureusement à 
peu près ainsi que les choses se passèrent. 

Dans cette mème année 1853, où les semences importées d'Italie 
donnaient à la France une récolte si abondante, la maladie fit 
invasion en Lombardie et les éducations de cette contrée com- 
mencèrent à offrir, en 1854, des insuccès qui furent bien plus 
nombreux en 1855. L'année suivante, le fléau prit d'immenses 
proportions. Les graines préparées en 1855 avec les éduca- 
tions les mieux réussies du nord de l'Italie, graines qui furent 
introduites dans notre Midi en grande quantité, amenèrent 


une véritable catastrophe. Le mal fut si grand, que les cocons, 





lignes à la veille de la campagne séricicole de 1869 : or, les documents officiels con- 
statent qu’il est arrivé, à la fin de l’année 1868, tant en France qu’en Italie, 
environ 2400 000 cartons japonais (voir quatrième Partie, t. 1, p.310, les docu- 
ments officiels dont je parle ). C’est sous l'influence de ce commerce nouveau que la 
récolte des cocons a été en augmentant en France et en Italie depuis l’année 
1866. Tandis que la production totale pour la France en 1865 ne s’est élevée 
qu'à {4 000 000 de kilogrammes, celle de 1866 a atteint 16 400 000 kilogrammes, 
et, pour 1867, 13 4oo 000 kilogrammes. La statistique dressée par l’Admi- 
nistration n’est pas encore connue pour l’année 1868, mais il est probable qu’elle 
constatera au moins le statu quo, et nul doute qu’il y aura une progression nou- 
velle en 1869. Malheureusement, ce n’est là qu’un progrès factice; le mal continue 
de sévir avec une intensité plutôt accrue que diminuée. La preuve en est que la 
reproduction des belles races indigènes, si supérieures par leurs produits aux 
graines du Japon, est toujours frappée de stérilité. La situation n’est pas meilleure 
en Italie, en Espagne, en Portugal, etc. Néanmoins, aujourd’hui, comme à toutes 
les époques depuis que règne la maladie, on rencontre d’excellentes chambrées de 
races indigènes dans tous les pays séricicoles. 


INTRODUCTION. 7 


dont le prix moyen avait été de 5 francs le Kilogramme en 1855, 
se vendirent 8 francs en 1856, et que la récolte totale tomba de 
19 800 000 kilogrammes à 7 500 000. 

L'Espagne, de son côté, éprouvait les mêmes malheurs. Pendant 
deux années seulement on avait pu y pratiquer des grainages pro- 
ductifs. | 

L'’embarras était extrème. I fallut chercher ailleurs les éléments 
de moins chétives récoltes. Des négociants se rendirent dans les 
iles de PArchipel, en Grèce et en Turquie. On tira surtout d’An- 
drinople des graines excellentes, qui pallièrent un moment les 
souffrances ; mais, en 1829-1860, les mêmes faits qui s'étaient pro- 
duits en Lombardie et en Espagne se renouvelèrent en Turquie. La 
maladie décima les chambrées des environs d’Andrinople en 1860. 

Les marchands de graine, stimulés par le gain d’un commerce 
de plus en plus lucratif et sans contrôle, portèrent plus loin dans 
le Levant leurs reconnaissances et leurs achats. La Syrie, les pro- 
vinces du Caucase, la Valachie et la Moldavie furent explorées à 
leur tour, mais à leur tour envahies par le fléau. Enfin, en 1864, 
toutes les contrées séricicoles de l’Europe et une partie de celles 
de PAsie ne pouvaient plus produire que des semences infectées : 
à l’extrème Orient, le Japon seul restait encore sain (1). 





(1) Je dois la Note suivante à l’obligeance de M. Françaison, chef de l’une des 
principales maisons de filature d’Alais : 
« En 1848 Récolte énorme (dans les Cévennes }). 


1849 Quelques symptômes de maladie. 
1850  Aggravation. 


1851 : 

1852 | Importation de graines d’Italie et de graines d’Espagne. 
1853 >»  — Réussite générale. — En 1854, déjà des insuccès. 
1854 | — En 1855, échecs nombreux. 

1855 | 

1856 | 

1857 }? Graines d’Andrinople donnant de bons résultats. 
1858 

nr Graines d’Andrinople et de Nouka. 


) 
1861 { Les Andrinople échouent et les Nouka sont appelées à 
Ü les remplacer jusqu’en 1864. 


» Pendant cette dernière période, on essaya des graines de l'Asie Mineure qui ne 


MALADIE DES VERS A SOIE. 


eo») 


J ‘expliquerai plus tard comment il arriva que le fléau a suivi 
précisément dans sa marche les opérations du commerce des 


graines. 


$ LIT. — APPARENCES EXTÉRIEURES DE LA MALADIE. 


Aussi loin qu’on remonte dans l'histoire de la sériciculture, 
on trouve chez les auteurs bacologues la description de diverses 
maladies auxquelles sont sujets les vers à soie et qui entrainent 
parfois la perte partielle ou totale des éducations; mais, dans les 
temps de prospérité de cette industrie, le nombre des échecs était 
relativement restreint, et, le plus ordinairement, on pouvait leur 
attribuer une cause prochaine : mauvais hivernage de la graine (1); 
vers éclos à une température trop élevée dans un air dessé- 
chant quand règnent des vents du nord très-secs, comme il en 
existe fréquemment dans le midi de la France au commencement 
du mois d'avril; mauvaise qualité de la feuille; encombrement 
excessif des vers; trop de chaleur, surtout au moment des mues; 
défaut d'aération suffisante, telles étaient quelques-unes des causes 
auxquelles il fallait rapporter les insuccès des magnaneries. La 
plupart, on le voit, correspondent à linexpérience des éleveurs 
ou à leur négligence. Aussi, c'était une mauvaise note de ne pas 
réussir sa chambrée. Il y avait dans ces époques fortunées de 
mauvais magnaniers; On n’en connait plus aujourd’hui : l’excuse 
du fléau couvre tout. | 

Un second état de choses, ainsi que je lai dit précédemment, 
commença à se manifester en 1849. Les éducateurs habiles et 
soigneux virent périr leurs chambrées sans qu'on püût en rien 


accuser leur nég] igence . 





réussirent qu'imparfaitement. Enfin, en 1865, on fut obligé de s'adresser au Japon 
après avoir essayé des graines de la Chine, qu'on abandonna bientôt : les graines 
de cette provenance ne sont jamais arrivées saines en France. » 


(1) Voir à ce sujet la Note de M. Duclaux, t. IE, Drop. 








Lackerbuuer plot. * /Hélio lirh . pe finel., 


VERS SAINS __RACES DE PAYS. 





INTRODUCTION. 9 


Les symptômes du mal étaient multiples et changeants, à le 
considérer, du moins, dans ses apparences extérieures. Quelque- 
fois, dès l’instant de l’éclosion de la graine, la maladie s’annoncçait 
par l'existence d’une foule d'œufs stériles ou par une mortalité 
considérable des vers dans les premiers jours de leur naissance. 
D’autres fois, le plus souvent même, l’éclosion était excellente et 
complète et les vers arrivaient jusqu’à la première mue. Mais 
celle-ci se faisait mal; un grand nombre de vers, prenant peu de 
nourriture à chaque repas, restaient plus petits que les autres, 
avec un aspect un peu luisant et une teinte noirâtre. Ils étaient 
encore dans cet état lorsque les autres s’alitaient, ou déjà sortaient 
de la mue. Par suite, au lieu de vers réguliers, bien égaux, par- 
courant ensemble toutes les phases de cette première mue, ainsi 
que le montre la planche ci-jointe, l'éducation commencait à pré- 
senter une inégalité sensible qui s’accusait de plus en plus à cha- 
cune des mues suivantes. 

Parallèlement à ces symptômes, il était facile de constater une 
mortalité plus ou moins sensible. Les vers qui meurent dans les 
premiers âges se dessèchent, se mêlent et se confondent aux débris 
de la litière, et il faut quelque attention pour retrouver leurs ca- 
davres. Dans les circonstances dont je parle, le magnanier n'avait 
pas besoin de recourir à une observation attentive des litières pour 
se convaincre des pertes qu'éprouvait sa chambrée. Un des meil- 
leurs signes du bon état de santé des vers est dans la place qu’ils 
occupent sur les tables. Elle doit s’accroître en quelque sorte quo- 
tidiennement. Il faut que les vers foisonnent, pour ainsi dire, 
comme si chaque jour leur nombre devenait plus grand. Sous lin- 
fluence de la terrible maladie, au contraire, les tables se recou- 
vraient avec une désespérante lenteur, et, quand arrivait le der- 
nier âge, l’espace utilisé dans la magnanerie était à peine la moitié, 
le tiers, le quart ou moins encore, de la surface nécessaire à une 
éducation saine d’égale importance. 

Le mal se présentait quelquefois dans des conditions sinon 
plus fatales, du moins plus cruelles, car les déceptions succédaient 
à des espérances prolongées. La chambrée avait offert une tres- 
bonne marche jusqu’à la troisième et même jusqu’à la quatrième 


10 MALADIE DES VERS A SOIE. 

mue ; l'égalité et la santé des vers ne laïssaient rien à désirer; mais 
bientôt après la sortie de la quatrième mue, dès cette époque 
même, on commençait à craindre un insuccès : les vers sortant 
de la quatrième mue ont une teinte naturellement jaunätre, qui 
disparaît peu à peu les jours suivants. Or il arrivait que des vers 
en grand nombre conservaient cette couleur de rouille sans blan- 
chir, comme c’est la règle lorsqu'ils sont sains. Ces vers rouillés 
prenaient bien à chaque repas un peu de nourriture, mais bientôt 
ils s’éloignaient de la feuille. Il en résultait une extrème inégalité 
dans l’éducation ; Les tables étaient couvertes de vers offrant toutes 
les tailles, depuis celle de fa quatrième mue jusqu’à celle de vers 
prêts à monter à la bruyère. En mème temps, on voyait le Corps 
des vers malades se tacher progressivement de meurtrissures noires 
irrégulièrement disséminées sur la tête, sur les anneaux, sur les 
fausses pattes, sur l’éperon. Cà et là, d’autre part, on apercevait 
des vers morts; en soulevant la litière, on en trouvait en grand 
nombre. 

On pressent aisément ce que pouvait être la récolte dans ces 
tristes circonstances. Une once de graine de 25 grammes fournis- 
sait à peine 1, 10, à kilogrammes de cocons et même moins, la 
plupart très-faibles en soie. Trop souvent le mal était plus in- 
tense encore, et le magnanier se voyait contraint de jeter ses vers 
avant de mettre la bruyère. Le lecteur aura peine à comprendre 
que les deux planches suivantes représentent deux éducations de 
vers exactement du même äge, nés le mème jour, en même nombre, 
nourris de la mème feuille. Tels sont quelques-uns des effets de 
cette redoutable maladie. 

Il y avait enfin une dernière forme du mal qu'il importe essen- 
tiellement de distinguer de celle que je viens de décrire. Non-seu- 
lement les vers avaient eu la marche la plus régulière durant 
toutes leurs mues, y compris la quatrième , mais en outre la 
sortie de cette dernière, considérée à juste titre comme la plus 
critique, s'était faite dans les meilleures conditions, et les vers 
approchaïent de la montée à la bruyère, en donnant à l’éleveur 
les espérances les mieux fondées. Tout à coup, particulièrement 
vers l’époque de la grande fraize, on pouvait s’apercevoir que les 





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INTRODUCTION. 11 


vers, au lieu de s'emparer de la feuille avec voracité dès qu’elle 
était jetée sur les tables, se promenaient languissamment sur elle 
avant de la saisir. Considérez des vers sains et robustes dans les 
derniers jours de leur vie à l’état de larves, lorsque leur appétit 
est Le plus exalté, ils ne prennent pas la peine de changer de place 
pour rechercher soit une position plus commode, soit une feuille 
plus à leur goût : dans quelque situation qu’ils se trouvent, cou- 
chés sur le dos, gènés par leurs voisins ou par la litière, con- 
tournés sur la feuille ou recouverts par elle, vous les voyez s’en 
emparer sur-le-champ et la dévorer, pour ainsi dire, à l’instant 
même où elle est jetée sur les tables. La planche photographique 
de la page suivante ne donne qu’une image affaiblie de ce curieux 
spectacle. C’est alors que, dans la magnanerie, on entend le bruit 
des mandibules simuler le bruit de la pluie qu’un orage abat sur 
les arbres. C’est alors aussi que la joie est au cœur des magnana- 
relles. Le temps de la moisson est proche, la bruyère va se couvrir 
de soie aux couleurs d’or ou d'argent. Mais si vos vers hésitent à 
s'emparer de la feuille, s’ils paraissent vouloir se mettre plus à 
l'aise, ou chercher une feuille mieux à leur convenance, soyez 
dans la plus vive inquiétude. C’est le signe d’un affaiblissement 
et la preuve qu’ils n’ont pas digéré les repas précédents. Vos tables 
ne tarderont pas à se couvrir de cadavres, et votre douleur sera 
d'autant plus poignante que les vers auront conservé jusqu’à la 
fin un si bel aspect qu’il faudra les toucher pour être assuré qu'ils 
sont réellement immobiles et.sans vie. On dirait la mort par apo- 
plexie chez l'espèce humaine. 

Telles ont été les formes diverses sous lesquelles ont péri les 
chambrées de vers à soie depuis vingt ans. Je démontrerai qu’elles 
se rapportent à deux maladies distinctes et non à une seule ou à 
plus de deux, comme on l'avait cru par erreur jusqu’en 1867, 
époque à laquelle j'ai mis en lumière les faits dont je parle. Les 
apparences morbides que j'ai décrites en dernier lieu correspon- 
dent à une maladie qui a toujours fait des ravages dans les éduca- 
tions de vers à soie et qui est connue depuis longtemps sous le 
nom de maladie des morts-blancs ou des morts-flats (maladie des 
tripes dans quelques localités). Toutes les autres formes du mal 


12 MALADIE DES VERS A SOIE. 


dont j'ai parlé se rapportent, au contraire, à une autre maladie 
également fort ancienne, mais que les auteurs avaient mal dis- 
tinguée, ce qui a fait croire de nos jours à plusieurs qu’elle était 
nouvelle. Cette maladie est, à proprement parler, la maladie qui 
règne avec intensité depuis vingt ans, celle qui a parcouru l’Eu- 
rope et l’Asie à la suite du commerce des graines et dont les pre- 
miers eflets désastreux ont commencé à être remarqués en 1849. 
Elle porte les noms de pébrine ou de gattine, ou encore de maladie 
des corpuscules. Je dirai bientôt le sens de ces expressions. On 
l’a appelée quelquefois maladie des petits et atrophie, mots qui 
rappellent un de ses symptômes le plus caractéristique, c’est-à- 
dire l'existence de vers dont le corps reste petit, comme atro- 
phié, parce que ces vers refusent de prendre la nourriture né- 
cessaire. 

Ces deux maladies, tantôt associées, tantôt isolées, ont été la 
source de tous les malheurs de la sériciculture depuis 1849. Elles 
ont frappé indistinctement la grande majorité des éducateurs dans 
tous les pays séricicoles de l’Europe et d’une grande partie de 
l’Asie. Il faut avoir assisté à ces désastres pour comprendre leur 
étendue et les misères qui en sont la conséquence. Après avoir 
donné son temps et sa peine à son cher bétail (1), dépensé sa 
feuille, payé ses ouvriers, le malheureux éducateur ne recueille 
que des cadavres en putréfaction. Jadis, l’époque de la récolte des 
cocons était un temps de fête et d’allégresse. Malgré la fatigue des 
derniers jours de l'éducation, où l’appétit des vers ne peut être 
satisfait qu'au prix d’un travail qui ne connaît de repos ni le jour, 
ni la nuit, des chants joyeux retentissaient partout dans les cam- 
pagnes, sur les arbres où se faisait la cueillette de Ja feuille, près 
des tables où le précieux insecte, le corps rempli de soie, montait 
avec prestesse sur la bruyère pour y construire sa prison dorée. 
Un seul trait dira la place qu'occupait dans la vie des populations 
la récolte du précieux textile : les payements de l’année entière, 
tous les règlements d’affaires avaient lieu quelques jours après 





(1) Expression d'Olivier de Serres. 


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INDIGENE 








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Urel 


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INTRODUCTION. 13 


l’achèvement des éducations. Cet usage antique et respecté n’est 


plus aujourd’hui qu'un souvenir. 






































On ignore à Paris et dans une grande partie de la France la 
détresse des contrées séricicoles. Les personnes, mème les plus 
éclairées, ont à peine entendu parler de la terrible épizootie. 
Lorsqu’en 1867, après dix-huit années de souffrances, un député 
du Gard demanda à interpeller le Gouvernément sur les mesures 
qu'il avait prises pour essayer de combattre le mal, une partie de 
la Chambre connaissait si imparfaitement la situation, qu’elle ac- 
cueillit presque avec des sourires les observations qui lui furent 
présentées, et les doléances de lhonorable député ne provoquèrent 
que des marques d’incrédulité quand il évalua à plus de deux 
milliards les pertes que le fléau avait déjà fait subir à notre seul 


pays (1). Telle était pourtant la vérité. L’universelle ignorance de 





D NL NE € 2 


14 MALADIE DES VERS A SOIE. 


ces faits, en dehors des contrées que l’épizootie a ruinées, s’ex- 
plique peut-être par cette circonstance bien digne de pitié, que 
les populations de ces contrées n’ont cessé de montrer dans leur 
malheur cette résignation héroïque que doivent inspirer les cala- 
mités dont les causes paraissent échapper à toute prévoyance hu- 
maine. Sur quarante départements environ qui cultivent le mürier, 
il en est plusieurs dont cette culture compose toute la richesse. 
Leurs habitants, sans jamais se lasser, renouvellent chaque an- 
née leurs efforts et leurs dépenses, et chaque année ajoute à leurs 
misères une misère nouvelle. Tant de persévérance à lutter contre 
l’infortune, sans faire entendre de récriminations injustes ou 
de plaintes hostiles, peut passer à juste titre comme la preuve 
d’un progrès dans l'instruction et le bon sens des habitants des 
campagnes, et peut-être aussi d’un hommage rendu à la vigilante 
sollicitude que le chef de l’État ne cesse de témoigner aux inté- 
rêts et aux souffrances du peuple. 


INTRODUCTION. 15 





CHAPITRE IL. 


CARACTÈRES PHYSIQUES DE LA MALADIE. 


$ I. — DES TACHES A LA SURFACE DE LA PEAU DES VERS MALADES. — 
HISTORIQUE. 


J'ai voulu dépeindre, dans les pages qui précèdent, les aspects 
multiples sous lesquels se présentent les éducations lorsqu'on vient 
à jeter un coup d’œil d'ensemble sur les chambrées où le mal 
régnant exerce ses ravages. 

Une observation plus attentive fait bientôt apercevoir, à la sur- 
face de la peau de linsecte malade, des taches noires, plus ou 
moins nombreuses, plus ou moins accusées. Les races venues de 
la Lombardie, de 1850 à 1855, offraient souvent ce caractère à 
un haut degré. Aussi, beaucoup de personnes en Italie désignaient- 
elles la maladie sous le nom de pétéchie [petechia] (1). Les figures 
ci-jointes représentent, au grossissement de +, la partie antérieure 





du corps de vers malades couverts des taches dont il s’agit. Dans 
l’un des vers, les taches commencçaient seulement à paraître et l’œil 





(1) On trouvera plus loin cette expression dans le programme d’un prix proposé 
en 1857 par l’Institut Lombard pour la découverte d’un remède préservatif ou 
curatif de la maladie. Ce programme a été adressé en 1857 aux Comices de nos 
départements séricicoles par l'intermédiaire des préfets. 


16 MALADIE DES VERS A SOIE. 

devait s’aider de la loupe pour les bien voir; l’autre les montrait 
plus anciennes et plus développées, reconnaissables à l’œil nu, si 
peu qu’on examinät le ver avec quelque attention. Enfin, la figure 
ci-dessous représente un anneau taché, au grossissement de six 





fois en diamètre. Pour ce dessin on a choisi un ver offrant deux 
sortes de taches, les unes à bords tranchés et nets, les autres 
ayant une auréole. Les premières sont des taches de blessures, — 
j'en parlerai ailleurs, — les autres sont les vraies taches, ceiles qui 
sont propres à la maladie et qui peuvent servir à en constater 
l’existence, sinon toujours, du moins dans beaucoup de circon- 
stances. Les auréoles dont il s’agit sont, en général, de teinte jau- 
nâtre; il faut recourir à la loupe pour les bien voir. 

Ce caractère des taches, que les praticiens avaient observé pres- 
que dès le début de la maladie, fut élevé par M. de Quatrefages 
à la hauteur d’une étude scientifique et d’une théorie. Les re- 
cherches de cet éminent naturaliste font partie des Mémoires de 
l’Académie des Sciences pour 1858 et 1839. Elles ont été résumées 
par leur auteur dans une brochure intitulée : Essai sur l’histoire 
de la sériciculture et sur la maladie actuelle des vers à soie, travail 
qui a paru, pour la première fois, dans la Revue des Deux Mondes, 
le 1% mars 1860. Voici comment s'exprime M. de Quatrefages 
dans ce dernier écrit, au sujet des symptômes de la maladie et du 
caractère des taches : 

« Jai reproduit tout à lheure le fond du tableau tracé par la 
plupart des auteurs, qui, dès le principe, avaient essayé de faire 


INTRODUCTION. 17 
connaitre la maladie; mais à cela près, ils ne s’accordaient guère. 
Les descriptions tracées dans les lieux les plus voisins ne concor- 
daient souvent pas entre elles, et variaient d’une année à Pautre. 
Chaque jour amenait quelque détail, où complétement nouveau, 
ou en opposition formelle avec les faits regardés comme les plus 
certains. En même temps se produisaient les doctrines les plus 
diverses sur la nature du mal, sur les causes qui lui avaient donné 
naissance, sur les moyens de le combattre. L'Académie des 
Sciences, interpellée de toutes parts, répondit d’abord par deux 
Rapports, par un Questionnaire, émanés de la Commission des 
vers à soie; puis elle se décida à envoyer sur les lieux trois de ses 
membres, un botaniste, un chimiste, un naturaliste jadis mé- 
decin. Voilà comment MM. Decaisne, Peligot et moi-même re- 
çümes la difficile mission d'étudier le fléau qui menace séricuse- 
ment une de nos plus belles industries agricoles, et compromet 
l'existence de populations entières... 

» Je ne tardai pas à découvrir à quoi tenait l’extrème variété 
des symptômes tant de fois constatée. Dans les lots de vers ma- 
lades qui n'arrivaient de toutes parts, je reconnus successivement 
l'existence de toutes les maladies décrites par Cornalia, lécrivain 
qui a le mieux et le plus complétement résumé ce que nous savons 
de la pathologie des vers à soie. Ces maladies changeaient d’une 
localité, d’une magnanerie à l’autre. [ei la jaunisse ou la grasserie 
exerçaient des ravages affreux; là elles semblaient remplacées par 
la négrone ou l’atrophie. Chez moi, d’ailleurs, comme dans les 
magnanceries, ces maladies offraient les symptômes depuis long- 
temps décrits; mais, tandis que d'ordinaire elles n’atteignent 
qu'un nombre d'insectes plus ou moins restreint, elles présen- 
taient ici un développement tel que des éducations entières étaient 
détruites dans l’espace de quelques jours. videmment, l’action 
habituelle de ces maladies était favorisée par quelque circonstance 
qui Ja rendait infiniment plus redoutable que dans une situation 
normale. 

» Or il me fut promptement démontré que tous les vers pré- 
sentaient une particularité étrangère à l'affection qui, au premier 
abord, semblait seule les avoir frappés. Leur peau était marquée 

[, 2 


18 MALADIE DES VERS À SOIE. 


de taches noires d’une nature spéciale. Bientôt je m'aperçus qu'un 
grand nombre d’entre eux périssaient sans présenter d’autres 
symptômes que ces taches et un dépérissement graduel. Chez les 
mieux portants en apparence, principalement chez tous ceux qui 
avaient franchi la première moitié du cinquième age et allaient 
faire leur cocon, je retrouvai ces mêmes stigmates. Il m'arriva 
plusieurs fois de passer des heures entières dans les chambrées 
dont tous les vers étaient magnifiques et promettaient la plus 
belle récolte, sans en trouver un seul complétement exempt de ce 

signe étrange et néfaste. Il est vrai que j'appelais Ja loupe au se- 
cours de mes yeux là où ceux-ci eussent été complé tement insuffi- 
sants, et j'ai désolé plus d’une magnanière expérimentée en lui 
montrant, à l’aide de l'instrument, combien le mal était universel, 
alors qu’elle s'en croyait complétement à Fabri. Plus tard des au- 
topsies cent fois répétées me montrérent cette mème tache dans 
tous les organes, dans tous les tissus. Je la poursuivis chez la 
chrysalide et dans le papillon, et partout, toujours, elle se pré- 
senta avec des caractères identiques (1). 

» C’est dans la peau des jeunes vers qu'il est le plus facile d’é- 
tudier cette singulière altération; mais, pour en bien saisir lori- 
gine et le développement, il est nécessaire de recourir aux plus 
puissantes lentilles du microscope. Ce n’est d’abord qu'une teinte 
jaunàtre, obscurcissant légèrement Ja transparence hyaline des 
tissus. Puis cette teinte se fonce ét devient légèrement brunûtre. 
Plus tard, le brun domine de plus en plus, et bientôt toute trans- 
parence disparait. À ce moment, le point attaqué ne montre plus 
qu'un petit magma d’un brun noirâtre, et comme charbonné. 


oute trace d'organisation a disparu. Autour de ce premier noyau 


règne une auréole ne) annonçant l'invasion des tissus voi-! 


sins. En eflet, la tache s'étend peu à peu, env ahit et désorganise 
tout ce qui l'entoure, jusqu au moment où ses progrès sont arrêtés, 





(1) Ces taches ont été indiquées par certains auteurs, niées par d’autres. Dans les 
Cévennes, elles avaient été vues dès 1855 par quelques rares magnaniers qui firent 
un mystère de leur découverte. En 1853, elles furent très-apparentes, et générale- 
ment visibles à l'œil nu dans certaines localités. (De QuATREFAGES.) 


INTRODUCTION. 19 
soit par la mort de l’insecte, soit par une mue. À chacune de ces 
crises, le ver malade dépose ses téguments tachés et reparait avec 
une apparence de santé qui en a souvent imposé aux observateurs; 
mais, au bout de deux ou trois jours, la nouvelle peau est atteinte 
comme la première, et ce fait suffirait à fui seul pour prouver que 
la tache n’est pas un phénomène local et tient à une cause plus 
profonde, qu’elle est, en réalité, le signe d’une infection générale. 

» Celui qui conserverait le moindre doute à ce sujet n’a d’ailleurs 
qu'à ouvrir quelques cadavres. Partout il retrouvera les phéno- 
mènes que je viens d'indiquer, partout il verra d’abord apparaitre 
les points jaunâtres, premiers signes du mal; il les verra se foncer 
et passer au brun. En explorant tour à tour des taches de plus en 
plus avancées, il en suivra de l’œil les progrès, et les verra trans- 
former de la même manière tous les éléments de lorganisme. 
Lames membraneuses, fibres musculaires, globules graisseux dis- 
paraissent et se fondent en petits amas noiratres, disséminés parfois 
en nombre incalculable dans le corps entier. On dirait alors que 
tous les organes, au dedans comme au dehors, sont saupoudrés 
de poivre noir. Chez le papillon surtout, et plus particulièrement 
autour des orifices de l'intestin et de l’ovaire, les lobules des tra- 
chées et du tissu graisseux sont durcis, hypertrophiés, et présen- 
tent l'aspect de masses cancéreuses. En un mot, quelque difieile 
qu'il soit de comparer les altérations pathologiques d’un insecte 
à celles d’un animal vertébré, le médecin peut croire avoir sous 
les yeux une affection gangréneuse, viciant l'organisme jusque 
dans ses plus intimes profondeurs, tout en produisant parfois des 
phénomènes que l’on rapporte d'ordinaire au rachitisme. Le 
symptôme caractéristique de cette aflection est la tache que je 
viens de décrire, et voilà pourquoi, ayant à la désigner par un 
nom nouveau, je l’ai baptisée de celui de pébrine, qui, en langage 
du Midi, signifie maladie du poivre. 

» La marche de cette maladie est d’ailleurs lente, et sa termi- 
naison non moins exceptionnelle que ses autres symptômes. Le 
ver pébriné languit et s'éteint insensiblement. Il meurt, pour 
ainsi dire, peu à peu; son agonie est tranquille, mais très-longue. 
J'en ai vu résister pendant deux ou trois jours; j'en ai vu qui, 


2. 


20 MALADIE DES VERS A SOE. 

pincés ou piqués de mille manières, ne faisaient plus le moindre 
mouvement, et ne trahissaient un reste de vie que lorsque je les 
plongeais dans l'alcool. Enfin, une fois morts, ces vers, au lieu de 
se décomposer, durcissent de plus en plus et se momifient. Ils 
ressemblent alors assez à des muscardins que n'auraient pas en- 
vahis les efflorescences caractéristiques. Là mème se trouve lex- 
plication du silence gardé par les auteurs sur la pébrine; ils l'ont 
tous confondue avec la muscardine, parce que ces maladies ont 
en commun un signe qui les sépare de toutes les autres, savoir : la 
momification des cadavres. Pourtant, lPinspection microscopique 
ne permet pas de les confondre. Jamais le ver pébriné ne présente 
rien d'analogue aux filaments du champignon, véritable cause de 
la mort du ver muscardiné (1). 

» Ainsi, à côté des maladies locales, variables, se montre une 
maladie bien distincte, universelle, constante. Évidemment à celle-ci 
seule peuvent se rattacher des phénomènes de même nature, l’épi- 
démie et l’hérédité, qui caractérisent partout et toujours le mal 
actuel. Celui-ci, considéré dans son ensemble, n’est donc pas 
simple, comme on Pavait cru d’abord; il se compose de deux élé- 
ments : l'un fondamental; Pautre, pour ainsi dire, accessoire. Le 
premier, la pébrine, envahit en totalité les chambrées, aflaiblit les 
vers bien longtemps avant de les tuer, et les prédispose à subir, 
avec une facilité déplorable, l’action de toutes les causes mor- 
bides, quelles qu’elles soient. Le second est le résultat de l’action 
de ces causes et varie avec elles. Ainsi compris, le fléau s’expli- 
que, et ses caprices apparents ne sont plus que des conséquences 
très-logiques de sa nature. Les phénomènes les plus frappants, 
ceux que l’on constate aisément à Poil nu, appartiennent aux 
maladies in/ercurrentes, qui viennent se grefler sur la pébrine; 
mais ces maladies, dépendant d’une foule de conditions diverses, 
sont bien rarement les mêmes dans des lieux différents, ou d’une 





(1) On voit que je ne regarde pas la pébrine comme une maladie nouvelle. J'ai 
en effet recueilli des témoignagnes formels, d’où il résulte qu'elle existait dans les 
chambrées les mieux tenues bien avant l’état de choses actuel. Seulement elle parait 
y avoir été très-rare. (DE QUATREFACES.) 


INTRODUCTION. 21 


année à l’autre dans la même localité. Chacune vient mêler son 
cortége de symptômes propres à ceux qui caractérisent la pébrine, 
et, par conséquent, le tableau varie constamment à certains égards, 
tout en restant identique sous d’autres. » 

Telles sont, au sujet des taches que montrent les vers atteints 
de la maladie régnante, les opinions de M. de Quatrefages. Sur 
bien des points essentiels, je suis tout à fait en désaccord avec 
mon savant confrère. D’une part, les tissus des vers malades 
ne m'ont pas offert les symptômes dont parle M. de Quatre- 
fages, et quant aux maladies intercurrentes, elles n'existent pas, 
selon moi. On ne voit pas plus d'exemples de jaunisse ou de 
grasserie qu'on n’en a jamais vus, peut être même beaucoup 
moins. La muscardine est devenue très-rare. Les têtes claires 
ou lucettes sont une exception qu’on a peine à rencontrer. Les 
arpians m'ont toujours paru être des vers atteints de pébrine 
qui ne blanchissent pas après la quatrième mue. Une seule ma- 
ladie, celle des morts-flats (tripes, passis,...), est associée à la 
pébrine, mais sans relation nécessaire avec cette dernière, ce dont 
je ne veux d’autre preuve en ce moment que le fait bien avéré 
aujourd’hui de Pabsence complète de la maladie des morts-flats 
dans des localités où sévit la pébrine au plus haut degré. Je mon- 
trerai, d'autre part, que les taches de la peau des vers malades ne 
sont pas l'effet d’une gangrène, mais bien d’un parasite intérieur, 
introduit dans le ver par hérédité ou par contagion. 

Je ne puis partager davantage quelques-unes des opinions pré- 
cédentes au sujet des taches et de la valeur de ce caractère : j'en 
dirai bientôt les motifs. 

Les observations de NI. de Quatrefages n’ont pas moins rendu 
d'importants services, et le nom de pébrine, donné par lui pour 
la première fois à l’une des formes du mal régnant, mérite d’être 
conservé, parce qu'il est relatif à un caractère extérieur propre 
à frapper les yeux même les moins exercés. 


22 MALADIE DES VERS A SOIE. 


S IL. — DES CORPUSCULES DANS L'INTÉRIEUR DES ORGANES DES VERS MALADES. 
— HISTORIQUE. 


Pendant que ces recherches s’accomplissaient en France, les 
naturalistes italiens poursuivaient à un tout autre point de vue 


l'étude de la maladie. En examinant au microscope les tissus des 
vers malades, ils avaient vu qu'une production anormale leur 
était associée le plus souvent. Elle était formée de petits corpus- 
cules, brillants, ovales, très-nettement délimités, dont les dimen- 
sions. suivant le grand axe ne s’élevaient guère qu’à 2 ou 3 mil- 
lièmes de millimètre environ. | 

Les planches ci-jointes représentent des portions de la glande 
de la soie dans un ver sain et dans un ver très-chargé de la pro- 
duction anormale dont il s’agit. Les grandes cellules, d'aspect 
pentagonal, qui, dans ce dernier ver, entourent le canal où se 
réunit la soie encore visqueuse que ces cellules sécrètent, sont 
remplies des corpuscules ovales au point d’en être hypertrophiées. 

Je vais essayer de présenter, avec justice et vérité, l'historique 
de la découverte de ces petits corps et de leur signification patho- 
logique. Cette étude n’a été faite jusqu’à présent par aucun des 
nombreux auteurs qui ont écrit sur la maladie des vers à soie. 

Lorsque le fléau qui ruine aujourd’hui la sériciculture n'avait 
pas encore été signalé, des diverses maladies dont souffraient les 
éducations de vers à soie, [a plus grave, sans contredit, était la 
muscardine. On savait, depuis l’année 1835, par les recherches 
précises du professeur Bassi, de Lodi, confirmées par les expé- 
riences d’Audouin, que cette maladie devait être rapportée au dé- 
veloppement, dans le ver ou dans la chrysalide, d’un parasite vé- 
gétal, désigné sous le nom de Botrytis bassiana, par hommage à 
celui qui, le premier, l'avait décrit et en avait fait connaitre les 
funestes eflets. Tous les eflorts des praticiens et des savants étaient 
particulièrement dirigés vers une connaissance plus approfondie 
de cette moisissure, et des moyens de prévenir ses ravages dans les 
chambrées; car, sans être héréditaire, la muscardine était aussi 





P, Lackherbauer ad. nat. del, licart SC 


100 


PORTION ANTERIEURE D'UNE DES GLANDES DE LA SOIE DANS UN VER SAIN 








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7: Lackerbauer ad . nat. del, Picart fu 


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PORTION ANTÉRIEURE D'UNE DES GLANDES DE LA SOIE 


DANS UN VER TRES CORPUSCULEUX 


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INTRODUCTION. 23 


redoutable que si elleeüt eu ce caractère. Elle se propageait, d'année 
en année, dans une mème magnanerie, par les spores du parasite, 
lesquelles portées par les vents où par les objets qui en étaient 
recouverts, allaient, en outre, semer au loin la contagion dans les 
éducations du voisinage. 

En 1849, M. Guérin-Méneville, chargé depuis quelques an- 
nées, par le Ministère de l'Agriculture, d’études séricicoles, publia 
l’ensemble de ses observations sur la maladie dont il s’agit. Je 
vais résumer son travail en empruntant les termes mèmes de l’au- 
teur. Ce n’est pas que les conséquences des observations de ce 
naturaliste, touchant la muscardine et les autres maladies du ver 
à soie, offrent aujourd'hui le moindre intérêt : elles ne méritent 
d’être citées que parce qu'elles ont fait mention, pour la première 
fois, de la présence chez le ver à soie, des corpuscules dont j'ai à 
tracer l’histoire. 

« Je suis arrivé, dit M. Guérin-Méneville en 1949, à mieux 
fixer nos connaissances sur la nature de la plus terrible des ma- 
ladies qui atteignent nos vers à soie, de cette désastreuse musear- 
dine, véritable fléau des magnaneries, qui fait perdre annuelle- 
ment plus de 30 millions à notre agriculture. 

» .... Cette année, mes recherches sur les vers à soie, en santé 
et en maladie, n'ont conduit à l’observation de faits extrèmement 
curieux, sous les points de vue scientifique et agricole. Je crois 
avoir assisté à la transformation de la matière vivante élémentaire 
animale en un végétal; car j'ai vu certains corpuscules, formant 
la portion vivante et interne des globules du sang des vers à soie, 
devenir les racines du Botrytis bassiana, de ce végétal inférieur 
qui constitue la maladie connue sous le nom de muscardine (1). 

» Etudié à l’aide du microscope et immédiatement après sa 


sortie du corps, le sang des vers à soie en bonne santé se compose 








(1) Études sur les maladies des vers à soie : observations sur la composition intime 
du sang sur les insectes et surtout sur les vers à soie en santé et en maladie, et sur 
la transformation des éléments vivants des globules de ce sang en rudiments du 
végétal qui constitue la muscardine, par M. GrériN-MÉNEVILLE (Mémoires de la 
Société d’ Agriculture de France, 2° série, t. V, 1849). 


2% MALADIE DES VERS A SOIE. 

d’un liquide albumineux, transparent, et incolore si les vers doi- 
vent donner de la soie blanche, ou d’un beau jaune doré s'ils 
doivent donner de la soïe jaune, dans lequel il y à une innom- 
brable quantité de globules presque sphériques, un peu inégaux, 
mais dont les plus gros dépassent à peine, dans leur plus grand 
diamètre, 1 centième de millimètre. 

» Ces globules, qui semblent doués d’une vie individuelle, se 
développent et se produisent continuellement pendant la vie de 
l'animal. 

» .... Voilà ce que de nombreuses saignées, pratiquées à des 
vers à soie et à diverses autres espèces d'insectes dans l’état phy- 
siologique, m'ont constamment montré. Mais, dans l’état patho- 
logique, les choses se passent autrement. 

» Lorsqu'on tire du sang à des vers à soie affaiblis par diverses 
maladies autres que la muscardine {arpians, lucettes, mous, flats, 
gras, passis, ete.), on voit que le nombre des globules de ee sang 
est d'autant plus diminué que le ver est plus près de mourir. Alors 
lalbumine est remplie d’une grande quantité de petits corpus- 
cules animés, d'autant plus considérable que le nombre des glo- 
bules normaux est plus restreint. 

» Ces corpuscules animés sont tous identiquement de la même 
grosseur (-— de millimètre), ovalaires et réniformes, en tout 
semblables à ceux que l’on voit par transparence dans les globules 
encore intacts, et ils n’oflrent aucune apparence de cils vibratiles 
ni d’autres organes extérieurs de locomotion. Is sont doués d’un 
mouvement très-vif et qui semble volontaire, car il y en a qui 
s'arrêtent, qui reprennent leur mouvement, et quand ils viennent 
à en toucher d’autres, ils s’éloignent en tournoyant et en se pré- 
sentant, soit de côté, avec leur forme ovale, soit par un bout, ee 
qui les fait paraitre ronds. Il est évident que les mouvements dont 
ces corpuscules sont doués diflèrent totalement du mouvement 
brownien, que j'ai observé avec grand soin, et comparativement, 
dans plusieurs substances végétales et minérales en dissolution. 
Cette matière, probablement vivante, qui donne la vie aux glo- 
bules du sang, ces corpuscules élémentaires sont évidemment les 
mêmes que ceux qu'on aperçoit à travers la membrane transpa- 


INTRODUCTION. 25 


rente des globules normaux, car j'ai eu occasion de les en voir 
sortir... Il me parait encore évident que ces granules sont les 
éléments de nouveaux globules sanguins, quand ils sont produits 
et lancés dans le sang d’un ver en bonne santé, mais qu’ils man- 
quent de quelques conditions essentielles quand l'animal dans 
lequel ils se forment se trouve dans un état pathologique, ce qui 
les arrête dans leur développement... Je proposerai de les dé- 
signer sous le nom d’hématozoïdes. 

» J'ai observé les hématozoïdes dans le sang de divers insectes 
à l’état de larve et à l’état parfait : il suffisait de les laisser souf- 
frir quelque temps de Ja faim pour provoquer l’apparition de ces 
corpuscules animés. 

» Chez les vers à soie qui doivent mourir de la muscardine, soit 
qu'ils aient reçu naturellement les germes du mal dans Patelier 
infecté, soit qu'on les ait infectés artificiellement, en déposant sur 
leur corps, avec la fine pointe d’une épingle, quelques sporules du 
botrytis muscardinique, les phénomènes ont lieu tout autrement. 

» Longtemps avant la mort du ver à soie, mais sans que son 
état maladif soit indiqué par des signes extérieurs, on trouve dans 
son sang quelques hématozoïdes, qui deviennent d'heure en heure 
plus nombreux, et auxquels se mêlent des petits corps naviculaires, 
d’abord très-courts, et que nous verrons bientôt devenir les thallus 
ou racines du botrytis muscardinique. 

» C’est à cette période de la maladie qu'il m'a été permis de 
voir, et cela plusieurs fois, car je n’en voulais d’abord pas croire 
mes yeux, le moment où plusieurs des corpuscules animés se 
transforment en végétaux. 

» Il semblerait, d’après cette curieuse observation, que, dans 
les cas de muscardine, les petits corpuscules animés peuvent croître, 
conserverencore quelque temps leurs mouvements, en s’allongeant 
jusqu’à ce qu'ils soient convertis en thallus. Ils roulent sur eux- 
mêmes, changent de direction sur place, se rapprochent ou s’é- 
loignent entre eux, comme le font les animalcules spermatiques. 

» Quant aux globules normaux qui restent en repos, ils mon- 
trent, dans leur intérieur, des corpuscules complétement sem- 
blables à ceux qui se trouvent libres. Je ne doute pas qu'ils ne 
soients prèts à sortir. 


26 MALADIE DES VERS À SOIE. 


» Ainsi, si ce fait se confirme, on pourrait admettre que ces 
corpuscules animés sont des globules élémentaires doués de vie, 
qui abandonnent les globules du sang pour les reproduire. Dans 
l’état pathologique du ver, ils meurent et se décomposent dans 
certains cas, ce qui constitue les maladies qui amènent la liqué- 
faction des vers (arpians, lucettes, mous, etc.), où se métamor- 
phosent en rudiments végétaux, dont le développement amène la 
pénétration de filaments dans tous les organes, ce qui produit le 
durcissement, l’absorption des liquides, et tous les phénomènes 
de la muscardine. Dans ce cas, il s'ajoute à ce travail une combi- 
naison chimique; des cristaux cubiques, surmontés, sur deux faces 
parallèles, de pyramides quadrangulaires équilatérales, se mon- 
trent, et ils doivent concourir à la solidification des tissus. 

» Si on laisse une goutte de ce sang, infecté de muscardine et 
plein de rudiments de thallus, sur le porte-objet du microscope, 
et qu'on l’expose à l'humidité, on voit ces rudiments végéter, 
s’allonger, se ramifier et s’entre-croiser à l’infini, puis donner des 
tigellules dressées et ramifiées qui ne tardent pas à produire des 
sporules du botrytis muscardinique. » 

De toutes ces observations de M. Guérin-Méneville, il n’est 
rien resté dans la science que le fait de l'existence, chez certains 
vers à soie malades, de corpuscules que l’on ne rencontre pas 
constamment dans ces insectes. Sur le point principal développé 
par l’auteur, d’une relation entre les corpuscules et le parasite de 
la muscardine, l'erreur est si grande que jamais cette dernière 
maladie n’a moins sévi, dans les éducations de vers à soie, que 
depuis l'extension énorme qu'a prise la maladie spéciale que ca- 
ractérise la présence des petits corps dont il s’agit. 

Au mois de novembre 1850, une année après la publication du 
Mémoire de M. Guérin-Méneville, M. Filippi, professeur de 
zoologie à l'Université de Turin, publia des remarques critiques 
au sujet de ce travail (1). « Les naturalistes, dit-il, ont vu dans le 





(1) Quelques observations anatomico-physiologiques sur les insectes en général, et 
en particulier sur le ver à soie, par le D' pe Fuapri (Annales de l’Académie 
d'Agriculture de Turin, t. V, novembre 1850). 


INTRODUCTION. 27 


corps des vers à soie et des insectes en général les corpuscules 
dont parle M. Guérin-Méneville, mais il n’est venu à la pensée 
d'aucun d’entre eux d'attribuer à ces petits corps le rôle qu'il 
leur assigne (1). » Voici quelques extraits du Mémoire de M. Fi- 
lippi. 

« Un phénomène très-singulier que le microscope révèle dans 
l'organisme des insectes est la production dans leurs tissus, et en 
présence de circonstances données, d’une multitude infinie de 
petits corpuscules qui se meuvent au contact de l’eau, de sorte 
qu'au premier abord on croirait que ce sont de vrais animaux. 
Quiconque a observé, même à un faible grossissement, le liquide 
trouble et rougeätre qui se ramasse dans le grand coœcum du bom- 
byx du mürier, du sphynx du laurier-rose, et, en général, de tous 
les papillons, aura déjà eu sous les yeux un de ces cas, et aura 
peut-être adopté un instant l’idée, qui-se présente comme la plus 
simple, d’une multitude incroyable d’infusoires nageant dans ce 
liquide. 

» Les naturalistes n’ont pas cru ce phénomène digne d’un in- 
térêt spécial... Cependant il a récemment acquis plus d’impor- 
tance en servant de base à une théorie sur la formation de la 
muscardine chez le ver à soie. 

» M. Guérin-Méneville, qui en est l’auteur, a observé de ces 
corpuscules, en apparence doués de mouvement, dans le sang du 
ver à soie, et il n’hésite pas à les reconnaitre pour de vrais ani- 
malcules, qu'il a appelés hématozoïdes. IL serait parvenu de plus 
à découvrir que : 1° ces êtres non-seulement se trouvent dans Île 
sang, mais se produisent réellement dans l’intérieur de ses glo- 
bules:; 2° leur présence n’est pas seulement en étroite relation 


avec quelques maladies des vers, et principalement avec la mus- 





(x) Cette première phrase du travail italien laisse supposer que les naturalistes, 
longtemps avant le Mémoire de M. Guérin-Méneville, connaissaient, pour la plu- 
part, les petits corps auxquels ce savant a rapporté, par erreur, la première ori- 
gine du botrytis de Ia muscardine; mais M. Filippi n'indique pas les motifs de 
cette opinion, et, en ce qui me concerne, je les ignore. M. Guérin me semble donc 
devoir être considéré, jusqu’à preuve du contraire, comme ayant, le premier, figuré 
et décrit les corpuscules dont nous parlons. 


28 MALADIE DES VERS A SOIE. 


cardine, mais chacun de ces animacules se convertit peu à peu 
en thallus du botrytis. 

» Quant au mouvement de ces petits corps, c’est-à tort que 
M. Guérin-Méneville voudrait y trouver une différence avec 
celui qu'on appelle moléculaire, ou brownien, et que présentent 
quelques substances végétales et minérales, différence hypothé- 
tique qui l'amène en outre à attribuer à ces corpuscules la nature 
des êtres animés et la volonté. Le mouvement brownien ne se 
présente pas toujours sous des apparences identiques, et M. Gué- 
rin pourra facilement observer quelle parfaite ressemblance il y 
a, par exemple, entre -le mouvement de ses hématozoïdes, et ce- 
lui que présentent, en bien-des cas, les granules de pigment sortis 
de leurs cellules:(1)._» | 

Rien de :mieux, fondé que les critiques de M. Filippi. Son 
travail renferme d’autres -observations, non moins exactes, mais 
qui se trouvenL'associées à une erreur qu'il importe extrèémement 
de relever. 

« Ces :prétendus ‘hématozoïdes, dit M. Filippi, ne se ren- 
contrent pas exclusivement dans. le sang, il y en a au contraire 
beaucoup plus dans les tissus de la larve et du papillon : seule- 
ment, c’est un produit morbide chez la larve, ef un produit nor- 
mal et constant chez le papillon.» 

«€ En disséquant un ver malade de jaunisse, iknr'est arrivé une 
fois de remarquer. sur-ses glandes soyeuses quelques taches 
épaisses, d’une substance blanche, qui, enlevée et portée sous le 
microscope, s'est montrée entièrement formée de corpuscules 
ovales transparents, doués de mouvement. Depuis lors, j'ai pu 
répéter la mème observation toutes les fois que je découvrais les 
mêmes taches blanches opaques sur les tissus des vers malades. » 


Ces faits sont très-exacts, excepté toutefois celui qui concerne 








(1) M. Filippi a raison. Les corpuscules dont il s’agit n’ont d'autre mouvement 
sensible que le mouvement brownien, et il est regrettable que, postérieurement à 
M. Filippi, on se soit servi, pour les désigner, des noms de corpuscules vibrants où 
oscillants. Ces épithètes correspondent à l'erreur de M. Guérin-Méneville, d’un 
mouvement propre chez ces petits corps, et doivent être abandonnées. 





P, Lackerbauer ad. nat. del. Picart se 


Jo0 


PORTION DE GLANDE DE LA SOIE VERS SON EXTRÉMITÉ ANTÉRIEURE 





DANS UN VER TRES CORPUSCULEUX 


; , ) 
ln Uenuy-Crros, l’ar LS 





INTRODUCTION. 29 


la présence constante et normale des corpuscules chez le papil- 
lon. M. Filippi insiste à diverses reprises sur cette erreur, qui a 
eu, comme on le verra dans la suite de cet Ouvrage, une influence 
considérable sur les applications pratiques que lon pouvait dé- 
duire de la connaissance des corpuscules des vers à soie. 

Partagée par les naturalistes italiens, l’opinion erronée de 
M. Filippi a retardé peut-être de plusieurs années le moment où 
l’industrie séricicole a été mise en possession du procédé pratique 
propre à prévenir le fléau, dont cet Ouvrage a pour but essentiel 
de faire connaitre les principes et les résultats. 

Les corpuscules dont je viens de parler furent observés par 
M. Leydig en 1853 dans un autre genre d'insectes, les coccus de 
la cochenille (1). L’éminent professeur de Tubingen n'avait pas 
connaissance des travaux de MM. Guérin-Méneville et Filippi. 
Aussi ne fait-il aucune mention dans ce premier Mémoire de [a 
présence de ces petits corps dans les vers à soie; ce n’est que plus 
tard, en 1857 et en 1860, que M. Leydig constata l’identité des 
corpuscules qu’il avait rencontrés chez les eoccus, avec ceux que 
MM. Guérin et Filippi avaient observés dans le ver à soie, et sur 
lesquels diverses publications récentes venaient d'appeler de nou- 
veau l'attention des naturalistes (2). 

Postérieurement à l’année 1853, M. Leydig découvrit ces 
mêmes corpuscules et d’autres analogues chez diverses espèces 
d'insectes, par exemple dans les araignées et mème chez les écre- 
visses, etc., etc. 

L'intérêt particulier des travaux de M. Leydig n’est pas scule- 
ment d’avoir reconnu l'existence des corpuscules du ver à soie 
dans d’autres espèces d'animaux domestiques ou sauvages, mais 
principalement d’avoir considéré ces petits corps comme un para- 








(1) Zeëtschrift für wissenschaftliche Zoologie (Journal des Sciences zoologiques, 
t. VS 16099): 

(2) Leyni, Archives d’Anatomie pathologique de Virchow ; 1857. 

Leynic, Histoire naturclle des Daphnies ; 1860. 

CorxaLiA, Monographia del bombyce del Gelso ; Milan, 1856. 

LeperT et FREY, Annuaire de la Société des naturalistes de Zurich; 1856. 

Leserr, De la maladie de l’insecte de la soie; Berlin, 1858. 


30 MALADIE DES VERS A SOIE. 

site qu'il fallait rapporter à un genre d'organismes très-nouveaux 
et fort singuliers, créé par Jean Muller en 1841, sous le nom de 
psorospermie, et de les avoir rangés parmi les espèces végétales. 
Sur ces divers points, M. Leydig n’a jamais varié dans les publi- 
cations qu'il a faites à ce sujet de 1853 jusqu'à ce jour. On doit 
à M. Balbiani d’avoir fait connaître le premier en France les 
opinions du savant allemand (1). 

M. Leydig n'a point donné de preuves plausibles de sa ma- 
nière de voir: c’est par une vue de l'esprit, reposant sur l’en- 
semble de ses connaissances relatives au parasitisme dans Îles 
espèces du genre psorospermie et des genres voisins qu'il a été 
conduit à réunir aux parasites de cette nature les corpuscules des 
coccus et des vers à soie (2). En d’autres termes, M. Leydig n’a 
pas fait connaître le mode de génération des corpuscules des vers 
à soie; mais il a mis sur la voie de cette recherche dans des con- 
ditions qui devaient amener sûrement la vérité. L'opinion de 
M. Leydig avait en outre pour conséquence de faire considérer 
les corpuscules comme le signe d’une maladie parasitaire, car le 
genre psorospermie avait été créé par Jean Muller à l’occasion de 
productions morbides étudiées par lui sur divers poissons, notam- 
ment chez le brochet ordinaire d’eau douce. Cependant il est 
juste de faire remarquer que M. Leydig ignorait en 1853 que les 
corpuscules étudiés par lui fussent identiques à ceux du ver à 
soie; Son travail ne saurait ôter aucun mérite de nouveauté à 
l'opinion admise trois ans après par MM. Cornalia, Frey et Le- 
bert d’une relation très-probable entre la présence des corpus- 
cules et la maladie qui sévissait alors au plus haut degré en 
France et en Italie sur l’insecte de la soie. 

Le premier aperçu sur l’importante relation dont je parle se 
trouve dans la monographie du ver à soie que M. Cornalia publia 
à Milan en 1856 (3). Voici ce qu'on lit dans cet Ouvrage à la 





(1) Comptes rendus de l’Académie des Sciences, t. LXNHI (27 août 1866). 


(2) Forr dans les Documents, t. 1, quatrième Partie, p. 301 et suiv., divers 
extraits des publications de M. Leydig. 


ae ui . ; We . 
(3) L'opinion que j'émets ici, au sujet du mérite propre de M.Cornalia, se trouve 





INTRODUCTION. 31 


page 361 sous le titre Hydropisie du papillon, nom que quelques 
personnes donnaient alors à la maladie du ver à soie : 

€ Il y a environ deux ans que parut aussi chez nous cette ma- 
ladie, connue en France depuis longtemps déjà, et qui frappe 
non plus la larve, mais l’insecte à l’état adulte, de sorte qu’elle 
diminue assez notablement le rendement en graines, et rend, en 
outre, incertaine la qualité de celle qu’on obtient de ces papil- 
lons. Cette maladie se présente sous des apparences diverses, et 
nous y distinguerons trois degrés. Comme symptôme général, 
l’insecte offre un abdomen énormément gonflé : ce caractère se 
joint à d’autres dont la présence ou l'absence et le plus ou moins 
d'intensité indiquent les degrés du mal. Je mettrai ces degrés en 
rapport avec la capacité reproductrice. Le premier degré est celui 
où les symptômes sont le moins accusés : les papillons s’ac- 
couplent et les femelles donnent une graine plus ou moins bonne; 
dans le deuxième, la femelle s’accouple mais ne pond pas; dans 
le troisième, elle ne s’accouple pas. Le papillon hydropique sort 
avec peine du cocon : cette sortie difficile tient peut-être à la 
grosseur et au poids de son corps, peut-être aussi à plus de fai- 
blesse chez lanimal. Avant tout je dois dire que d'excellents co- 
cons peuvent donner des papillons ayant la maladie. Il semble 
que la femelle y soit plus sujette que le male. L’abdomen est 
très-volumineux ; les anneaux sont tendus et gonflés, et les es- 
paces interannulaires sont variqueux et remplis par le liquide 
interne, c'est-à-dire le sang et le fluide nutritif qui semblent extrè- 
mement abondants et gonflent toutes les parties. Outre ce symp- 
tôme, le corps en offre un autre assez visible, c’est la coloration 
en gris de plomb, quelquefois assez forte, soit de parties de lab- 
domen, deux, trois ou quatre anneaux par exemple, soit aussi de 
parties des ailes. 


» L'abondance du liquide interne est telle, que les ailes en 





confirmée par le passage suivant d’une lettre que ce savant naturaliste a adressée 
au directeur de la Perseveranza de Milan (n° du 20 juillet 1868): « Ces maudits 
corpuscules, auxquels Pasteur donne mon nom, parce que j’en ai indiqué le pre- 
mier la valeur pathologique, en 1856..... » 


32 | MALADIE DES VERS A SOIE. 


offrent entre leurs feuillets. Ces organes délicats restent toujours 
ridés comme au moment de Ja sortie du cocon; ils ne s'étendent 
pas par pénétration de l'air dans les nervures (trachées), qui 
seraient ainsi séchées et fortifiées. Au contraire, les ailes offrent 
cà et là sur leurs feuillets des vésicules ou varices, qui con- 
tiennent une ou plusieurs gouttes de sang, qu'on fait courir entre 
les feuillets de l'aile, en pressant dessus. Quelquefois un feuillet 
crève, et une gouttelette vient sortir à la surface de aile, où elle 
a le temps de sécher, le papillon étant engourdi si l’on n’y touche 
pas. En ce cas le sang brunit d’abord en se desséchant, et à la 
fin il se transforme en une matière noire et visqueuse comme 
la poix. 

» Le sang du papillon, vu au microscope, est très-riche en cor- 
puscules vibrants, et noircit quelquefois, pas toujours, sur le verre 
qui le porte. Le papillon ainsi malade se remue peu; le male seul 
offre quelquefois de lagilité, et recherche la femelle; celle-ci, à 
une période avancée de la maladie, ne se prête pas à l’accouple- 
ment, bien qu'on ne voie aucun défaut organique dans les parties 
génitales externes. Si la femelle arrive à pondre, elle pond peu, 
très-lentement, et à de longs intervalles. Elle meurt prématuré- 
ment en laissant un cadavre reconnaissable à la longueur de lab- 
domen, encore plein d’œufs et pyriforme. Je n'ai pas d’observa- 
tions sur ce que donnent les œufs ayant une telle origine, ni sur 
les causes probables d’une telle maladie. Cette affection qui 
frappe lPanimal arrivé déjà au dernier âge, dans une période 
très-courte où il a très-peu de rapport avec l'extérieur, parait 
encore plus complexe que celle du ver; il est donc plus difficile 
d'en trouver les causes. De plus, nous avons observé cette mala- 
die dans notre pays depuis trop peu de temps, pour pouvoir dis- 
siper les ténèbres qui voilent cette difficile question. Faisons des 
vœux pour qu'on n'ait pas l’occasion d’en faire l'étude, et que la 
sériciculture n'ait pas à compter un fléau de plus. » 

Dans cette description fidèle de Ja maladie on voit que M. Cor- 
nalia signale en passant le fait de la présence abondante des cor- 
puscules de Guérin et de Filippi dans le sang des papillons ma- 
lades. Le savant naturaliste ne dit pas que c’est là un signe de la 


INTRODUCTION. 93 


maladie, et mème on pourrait prétendre que M. Cornalia, parta- 
geant l'erreur de Filippi sur la présence constante des corpuscules 
dans les papillons avancés en age, devait éloigner le lecteur de 
l’idée d’une relation entre le corpuscule et la maladie régnante (1). 

Néanmoins il serait injuste de ne pas admettre que, par la 
phrase que j'ai soulignée à dessein dans la citation précédente, 
M. Cornalia a éveillé nettement la pensée de rechercher si le cor- 
puscule n’était pas un signe du mal. 

Cette opinion a été développée ultérieurement par MM. Lebert 
et Frey en 1856 et 1858, en examinant l’insecte malade à toutes 
les phases de son existence (2). Le principal mérite des travaux 
de ces savants distingués est, en eflet, d’avoir insisté sur la signi- 
fication pathologique du corpuscule, car, en ce qui concerne la 
diffusion de ce parasite dans tous les organes du ver et du papil- 
lon, ils avaient été précédés, comme on l’a pu voir précédemment, 
par le travail de Filippi, dont ils ignoraient, je crois, l’existence. 

En 1853 l’histoire de notre parasite s'enrichit d’une découverte 
de la plus grande importance scientifique et pratique. C’est au 
D' Osimo, de Padoue, qu’on en est redevable. Il reconnut, le pre- 
mier, la présence des corpuscules dans les œufs de vers à soie, 
circonstance qui avait échappé à ses devanciers. Le D' Lebert 
lui-même, qui a poussé le plus loin l’étude de la recherche des 
corpuscules dans tous les organes du ver à soie, n'avait pas réussi 
à constater leur présence dans les œufs malades : « Nous avons 
trouvé quelquefois, dit-il, de ces corpuscules à la surface des 





(1) Voici en effet, comment M. Cornalia s'exprime à la page 139 de sa Mono- 
graphie du ver à sote, où il reproduit les principales assertions du Mémoire de 
Filippi : 

« Granules ou corpuscules oscillants. Les deux éléments précités ‘ne sont pas les 
seuls qui se rencontrent dans le sang du ver. On y trouve, en outre, de très-retites 
granulations, fort remarquables par leur mouvement vibratoire ou brownien... 

» Les vers sains et vigoureux contiennent un petit nombre de ces corpuscules, 
et je les regarde comme accidentels. Ils constituent une forme régressive des tissus, 
et c’est pourquoi on les voit se développer et devenir très-abondants dans les vers 
affaiblis par la diète ou la maladie, et dans les papillons qui approchent de la fin 
de leur vie. » 


(2) Voir la note de la page 29 pour les titres des Mémoires de ces deux auteurs. 
1, 3 


34 MALADIE DES VERS A SOIE. 


œufs. Cela n’est pas surprenant, car ils existent dans l’oviducte. 
J'en ai vainement cherché dans l’intérieur de lPœuf. » 

L'observation relative à la présence des corpuscules dans les 
œufs des papillons malades devint heureusement l’objet d’une 
étude approfondie de la part d’un naturaliste plein de sagacité, 
le D° Carlo Vittadini, qui fonda en 1859, sur l’observation de 
M. Osimo, une méthode de distinction de la bonne et de la mau- 
vaise graine. Le D" Osimo avait déjà lui-même pressenti et indi- 
qué ce progrès. Mais celui-ci serait probablement resté stérile, 
si le D' Vittadini n’eùût reconnu que la proportion des œufs visi- 
blement corpusculeux augmentait notablement dans une ponte 
malade au fur et à mesure qu'on approchait de léclosion des 
œufs. M. Osimo, qui ignorait ce fait, avait proposé d’examiner les 
œufs avant toute incubation, méthode qui aurait entrainé à de 
graves erreurs. Le même savant émit une autre idée fort juste, 
mais qu'il eut le tort de ne point suivre par une observation 
attentive des faits : « Je crois, écrivit-il en 1859, qu'il serait 
sage d'examiner non-seulement les œufs après la ponte, comme 
je l'ai proposé en 1857, mais aussi tout d’abord quelques chrysa- 
lides (1). » Cette vue judicieuse aurait pu conduire à une mé- 
thode nouvelle pour se procurer de la graine saine si elle eut été 
convenablement étudiée et éprouvée par lPexpérience. Des re- 
cherches furent commencées dans cette direction en 1863 et en 
1864 par le professeur Cantoni, mais ses tentatives incomplètes 
et mal dirigées le firent passer à côté de la vérité sans l’aperce- 
voir, jugement que le savant professeur a porté Jui-mème en 1867 
sur ses observations (2). 

Le D'Osimo, n'ayant soumis à aucune épreuve la vue spécula- 
tive que je viens de rappeler, et qu'il avait émise en 1859, laissa 
naturellement passer sans critique les résultats avancés par le 
D" Cantoni : c’est que, dans les sciences expérimentales, la vé- 
rité ne peut être distinguée de lerreur tant qu’on n’a pas établi 
des principes certains par une observation rigoureuse des faits. 





1) Osimo, Recherches sur la maladie actuelle des vers à soie ; Padoue, 1859. 


( 
\ 
(2) Revue universelle de sériciculture, t. T, p. 68; Lyon, 1867. 


——"+ 0 040-————— 


INTRODUCTION. 3 





CHAPITRE IL. 


DES RECHERCHES ENTREPRISES AVANT L'ANNÉE 1865 POUR 
COMBATTRE LA MALADIE. 


$ I. — DISTINCTION DE LA BONNE ET DE LA MAUVAISE GRAINE. — PROCÉDÉS 
DIVERS. 


Parmi les tentatives les plus sérieuses qui aïent été faites en 
vue de porter remède à la crise séricicole, la recherche de moyens 
propres à distinguer la bonne graine de la mauvaise tient la pre- 
mière place. L'importance de ces études, dans le cas où elles 
auraient été couronnées de succès, ne pouvait échapper à per- 
sonne. Chaque année, depuis l’origine du fléau, dans tous les 
pays séricicoles, on avait vu des graines réussir à merveille à côté 
d’autres qui échouaient totalement, bien que la feuille et les 
modes d'éducation eussent été les mêmes pour ces diverses sortes 
de graines. Les exemples de cette nature étaient si nombreux, si 
propres à convaincre l’éducateur de l’importance du choix de la 
graine, que chaque année amenaïit l’essai de nouveaux moyens, 
soi-disant infaillibles, pour distinguer les bonnes semences des 
mauvaises. 

On expérimenta, en 1860 et 1861, le procédé Kauffmann, de 
Berlin, qui consistait à jeter une pincée de la graine à éprouver 
dans de l’eau en ébullition. Suivant l'inventeur, la graine était 
bonne quand elle prenait une teinte lilas foncé après quelques 
minutes de cuisson, mauvaise au contraire quand les œufs deve- 
naient rouges, Jaunes ou bruns. À la même époque, M. Mitifiot, 
sériciculteur éclairé du département de la Drôme, proposa d'isoler 


chaque couple des papillons producteurs de la graine dans des 
9. 


36 MALADIE DES VERS À SOIE. 


cellules distinctes, et de suivre les changements progressifs de la 
couleur des œufs des diverses pontes les jours suivants. Les 
bonnes pontes étaient celles dont les œufs arrivaient en une se- 
maine à une teinte cendrée en passant par des nuances que lPau- 
teur avait assignées. 

Diverses personnes proposèrent l'examen des mouchetures 
qu’on observe à la surface des œufs. M. de Plagniol, d’après ce 
caractère, établissait entre les graines diverses catégories : les 
polygonales, les polygonales irrégulières, les mixtes, les confuses 
et les tachetées. À son avis, les graines à mouchetures polygo- 
nales étaient les bonnes, et de plus en plus altérées à mesure 
qu’elles s’éloignaient davantage de ce type. Déjà, en 1859, M. Vit- 
tadini avait fait des observations analogues, desquelles il avait 
conclu que la coque des œufs sains avait une ponctuation régu- 
lière, un réseau sans interruption, que dans les œufs malades au 
contraire (très-corpusculeux) elle était inégalement réticulée et 
plus ou moins couverte de taches obscures (1). 

: MM. d’Arbalestier et Hugon avaient recours au plus ou moins 
d’opacité des œufs quand on les faisait traverser par la lumière 
des nuées. 

Fous ces procédés et plusieurs autres reposant sur des diffé- 
rencés prétendues entre les poids spécifiques de la graine saine 
et de la graine malade, sont tombés dans Poubli le plus absolu. 
Applicables, à la rigueur, dans quelques cas limites, l’usage en 
devenait impossible dans le plus grand nombre des circonstances, 
parce que les principes sur lesquels ïls s’appuyaient étaient 
vagues, confus Où erronés. 

Des nombreuses méthodes imaginées pour distinguer la bonne 
graine de la mauvaise, deux seulement ont survécu : l'épreuve 
par éducations précoces et l'étude des œufs au microscope. Celle- 
ci est née de l’observation rappelée au Chapitre précédent de la 
présence possible dans les œufs des corpuscules, improprement 
appelés corpuscules vibrants. Cette méthode, précieuse à divers 





(1) Actes de l’Institut lombard ; 1859. 





P Lackerbauer ad. nat, del Picart rc 


GRAINES TRES CORPUSCULEUSES 


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| long. © 


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INTRODUCTION. 37 
égards, est tout à l’honneur des naturalistes italiens, MM. Osimo, 
Vittadini et Cornalia. 

Le 10 mars 1859, le D' Carlo Vittadini lut à l’Institut lombard 
un travail remarquable qui a nettement défini les bases de cette 
méthode (1). Voici les principaux passages de son Mémoire : 

« T'ous les bacologues reconnaissent que les vers à soie affectés 
de la maladie actuelle portent dans leur sang et leurs divers or- 
ganes une quantité prodigieuse de ces corpuscules microscopiques 
ovales, oscillants, que Guérin-Méneville appelle hématozoïdes, les 
prenant pour de vrais infusoires; que Lebert a cru être des indi- 
vidus d’une algue unicellulaire, qu’il a nommée Panhistophyton 
ovalum; que moi, enfin, je suis porté à prendre pour des produits 
de quelque état de dépérissement de l'individu qui les porte, car 
on les trouve constamment dans les papillons sains, vers les der- 
niers moments de leur vie, et ces papillons meurent par suite 
d’une phase régressive purement naturelle... . 

» Les bacologues ne s'accordent pas sur l’existence constante 
de ces corpuscules dans les vers malades d’atrophie; en trouve- 
t-on aussi dans les œufs que font les papillons affectés de la mème 
maladie ? Lebert dit qu’il n’y en a jamais trouvé, quelque recher- 
che qu’il en ait faite. Au contraire, Osimo, qui partage l'opinion 
de Lebert quant à leur nature végétale, assure les avoir presque 
constamment observés dans beaucoup d'œufs émis par des papil- 
lons frappés par cette maladie (2)..... 








x 
LE 


(1) Ce Mémoire est intitulé : Manière de reconnaître la mauvaise graine des vers 
a soie de la bonne, par Carzo Vrrranixt ( Actes de l’Institut lombard; Milan, 1859, 
t. I, p. 360). 


(2) Les difficultés rencontrées par les premiers observateurs pour la constatation 
des corpuscules dans l’intérieur des œufs des vers à soie sont faciles à comprendre, 
si l’on réfléchit au très-petit nombre de corpuscules que les œufs contiennent, en 
général, surtout les œufs bien fécondés, examinés dans les premiers mois qui sui- 
vent la ponte. J'engage les personnes qui commencent leurs premières études mi- 
croscopiques sur les œufs, à s'adresser de préférence aux œufs mal fécondés, de 
couleur rougcätre ou brune, très-déprimés. Chez ces derniers, les corpuscules 
existent bien plus abondants, en général, quelquefois même à profusion, témoin 
la planche ci-jointe, qui représente le champ microscopique d’un œuf de cette 
sorte, dans une ponte très-corpusculeuse. 


38 MALADIE DES VERS A SOIE. 


» Cela posé, le but de ce Mémoire est d'exposer les derniers 
résultats de mes expériences, par lesquelles il est démontré que 
réellement on rencontre ces corpuscules, non-seulement dans les 
œufs des papillons malades, mais encore dans les petits vers à 
peine sortis de ces œufs; et leur présence surtout dans ces der- 
niers peut fournir un excellent critérium pour distinguer la 
graine provenant de papillons malades de la graine des papillons 
sains. 

» Mes premières recherches sur ce sujet ne furent pas heu- 
reuses. Dans le cours de l’année, je soumis au microscope un 
nombre très-grand d’œufs obtenus de divers couples de papillons 
indubitablement affectés de la maladie actuelle, et je ne pus voir 
dans les innombrables granules du jaune aucun corps ressem- 
blant aux corpuscules pour la forme ou les dimensions. Ce ne fut 
qu'aux premiers jours de février de cette année qu’en examinant 
de nouveau de pareilles graines, je pus apercevoir évidemment 
ces corps et m'assurer qu'il y en a aussi dans les œufs. ..... 

» Étant assuré, par mes expériences, de la présence de ces 
corpuscules dans les œufs malades ou issus de papillons malades, 
j'ai voulu aller plus loin, et voir si l'examen extérieur de ces œufs 
pourrait donner quelque indice de leur état, sans qu’il fallüt re- 
courir à l’examen intérieur. De ces recherches, il est résulté que 
les œufs remplis de ces corpuscules, vus à un fort grossissement, 
avaient leur coque inégalement ponctuée et réticulée, et plus ou 
moins couverte de taches obscures, à proportion du degré de leur 
infection, ou, plus exactement, à proportion du nombre de cor- 
puscules qu’ils contenaient; au contraire, les œufs dénués de 
corpuscules ont une ponctuation régulière, et un réseau sans 
interruption et sans aucune des taches susdites......... 

» arrive à la seconde partie de mes recherches qui tend à 
prouver la présence des corpuscules dans l'embryon des graines 
infectées, lorsque cet embryon se développe, et, par suite, leur 
présence dans les petits vers à peine sortis de ces œufs. 

» Disons d’abord que les taches des graines, vues à un grossis- 
sement de 50 diamètres, semblent évidemment résulter de la 
réunion ou du groupement des mailles du réseau formé sous la 


INTRODUCTION. 39 


coque dans les premiers jours de l’incubation. Ces taches man- 
quent dans les bonnes graines, comme on l’a vu, et dans celles 
que les corpuscules n’ont pas envahies; elles résultent donc, à 
mon avis, d’une distribution irrégulière des globules primaires 
du jaune, brisés et entravés dans leur arrangement par le déve- 
loppement anormal des corpuscules ; de là résulte la réticulation 
susdite; le réseau est au contraire régulier et uniforme dans la 
graine saine ou pure de corpuscules. 

» Il résulte de mes recherches sur les graines, à l’époque où 
commence le développement du germe, que les corpuscules, une 
fois apparus dans l’œuf, augmentent graduellement en nombre, 
à mesure que l’embryon se développe; que, dans les derniers 
jours de l’incubation, l’œuf en est plein, au point de faire croire 
que la majeure partie des granules du jaune se sont transformés 
en corpuscules. 

» Une autre observation importante est que l’embryon aussi 
est souillé de corpuscules, et à un degré tel, qu’on peut soupconner 
que l’infection du jaune tire son origine du germe lui-même; en 
d’autres termes, que le germe est primordialement infecté, et 
porte en lui-même ces corpuscules tout comme les vers adultes, 
frappés du mème mal. 

» Enfin, ma dernière observation est que, lors de léclosion, 
tous les vers infectés ne sortent pas de l’œuf : les plus malades, 
ou ceux qui contiennent un plus grand nombre de corpuscules, 
ne peuvent percer la coque ou sortir de la coque une fois percée, 
et que beaucoup, à peine sortis, meurent. 

» Il résulte de là que la présence des corpuscules dans les vers 
à peine nés offre une telle évidence des choses, qu’on peut la 
prendre pour critérium de l'infection des graines, de préférence 
à l’examen de ces graines non encore écloses. 

» Je n'ai plus qu’à dire deux mots pour diriger les éducateurs 
dans leurs recherches sur la bonté de la graine : qu’ils soumettent 
à l’incubation, en février ou mars, une petite quantité de la graine 
à essayer; qu'ils attendent l’éclosion des vers pour soumettre ceux-ci 
à l'examen. On en prend un ou davantage, mort ou vivant, peu 
importe; on l’écrase, avec une goutte d’eau distillée, sur un verre 


40 MALADIE DES VERS A SOIE. 


bien propre, et on regarde au microscope à un grossissement d’au 
moins 300 diamètres. Si l'infection existe, l'observateur verra les 
corpuscules par milliers dans le liquide, parmi les débris du ver, et 
d’une manière non équivoque. Il soumettra au même examen 
les vers qui n’ont pas pu sortir de l’œuf. Inutile de dire que ce 
moyen offrira d'autant plus de sécurité qu’on examinera plus de 
vers, et avec un soin plus grand. 

» Ces corpuscules étant un indice assuré de l’état de dépéris- 
sement de l'individu qui les contient, les vers qui sont dans ce 
cas dès leur naissance ne pourront certainement vivre jusqu’à la 
formation du cocon. Et, bien que l’absence de corpuscules dans 
les vers à peine nés ne puisse être regardée comme un signe cer- 
tain de la bonté de la graine, cependant c’est de toute façon un 
indice assez probable. » 

Tels sont les principes de la méthode italienne pour la distinc- 
tion de la bonne et de la mauvaise graine. 

Le Mémoire de Vittadini n’a pas été publié en France, mais 
M. N. Joly, professeur à la Faculté des Sciences de Toulouse, 
traduisit, en 1860, une Note précise de M. E. Cornalia, direc- 
teur du Muséum d'histoire naturelle de Milan, où se trouvait 
exposée, avec tous les détails convenables, la méthode de Vitta- 
dini et l'utilité de son application {1}. M. Cornalia est l’auteur 
bacologue qui a le plus fait pour la connaissance et la divulgation 
de cette méthode. Comme tout ce qui est utile et vrai, elle a eu 
ses détracteurs; mais ceux-ci, ou la connaissent très-imparfaite- 
ment, où demandent à son emploi des services qu’elle ne peut 
rendre; plus souvent encore ils appliquent mal, en se plaçant 
hors des conditions qui ont été indiquées par MM. Vittadini et 
Cornalia. 

L'examen de la graine doit se faire au mois d'avril, à l’époque 


de l’éclosion, ou sur un échantillon soumis à une incubation pré- 





(1) N. Joix, Journal d'Agriculture pratique pour le midi de la France ; Toulouse, 
1860. Messager agricole du Midi, t.1, p. 323, publié à Montpellier par M, F. Ca- 
zALIS (1860-1861). 


INTRODUCTION. A1 
coce au mois de février ou de mars. Cette prescription de l’auteur 
de la méthode est suivie par très-peu de personnes. On peut s’en 
dispenser quand les graines sont très-chargées de corpuscules, 
car, dans ce cas, la présence de ces derniers se montre déjà dans 
beaucoup des œufs aussitôt après la ponte, et, à plus forte raison, 
dans les mois d’automne et d'hiver. Or, pour condamner une 
oraine, il n’est pas nécessaire d'attendre la multiplication visible 
des corpuscules dans tous les embryons qui peuvent en montrer à 
l’éclosion. Mais quand une graine n’est pas corpusculeuse avant 
son incubation, il faut se garder de croire que l’examen qu'on 
en a fait est suflisant. Il est indispensable de la soumettre en 
janvier, février ou mars, à une incubation précoce, ou attendre 
son éclosion naturelle pour en renouveler l'observation au mi- 
croscope. 

Beaucoup de personnes font d’une manière vraiment dérisoire 
l'épreuve microscopique des graines. Il en est, par exemple, qui 
se bornent à écraser des œufs en nombre indéterminé pour re- 
chercher ensuite dans le liquide s’il existe des corpuscules en 
plus ou moins grand nombre. Il n’est pas permis de se prononcer 
sur la proportion des œufs corpusculeux dans une graine sans 
avoir fait séparément l'observation individuelle de trente à ein- 
quante œufs, au moins, prélevés sans choix dans un échantillon 
de la graine. Si l’examen des cinquante œufs ou petits vers éclos 
a donné deux, cinq, dix, ..., sujets corpusculeux, on dit que la 
graine étudiée est corpusculeuse à 4, 10, 20, ..., pour 100. Ce 
n'est jamais que forcés par la nécessité que MM. Vittadini et 
Cornalia ont borné leurs examens à dix ou quinze œufs pour 
porter un jugement sur une graine. 

« Pour pouvoir juger de la bonté d’une graine, dit M. Cornalia, 
il convient d'examiner le plus grand nombre possible de vers ou 
d'œufs, un ou deux chaque fois. Si, pour toutes les qualités de 
graines, On pouvait faire cinquante ou cent observations, au lieu 
de quinze ou vingt, le jugement serait toujours plus sûr; on pour- 
rait prédire si cette graine contient un cinquième, ou un quart, 
ou une moitié de vers malades, selon la proportion des vers et des 


42 MALADIE DES VERS A SOIE. 


œufs trouvés infectés comparativement à ceux qu'on a trouvés 
exempts de corpuscules (1). » 

La méthode d'examen des graines dont nous venons de parler 
n’a jamais acquis en France une grande faveur. Quelques per- 
sonnes seulement, MM. de Plagniol dans l’Ardèche, Jules de 
Seynes dans l'Hérault, d’Arbalestier dans la Drôme, Ligounhe 
à Montauban, la mirent en pratique. Aujourd’hui encore elle est 
fort délaissée. Le principal motif de cette indifférence tient vrai- 
semblablement à ce que cette méthode avait été précédée en 
France par une autre plus à la portée de tous les éducateurs et 
pouvant rendre les mêmes services, peut-être avec plus de certi- 
tude. Je veux parler de l'épreuve des graines à l’aide de petites 
éducations précoces au moyen de feuilles de mürier venues en 
serres chaudes. Dès 1857 MM. Meynard, de Valréas, Jouve et 
Méritan, de Cavaillon, créèrent des établissements spéciaux pour 
exploiter ce nouveau mode de distinction de la bonne et de la 
mauvaise graine. Les établissements de cette nature sont aujour- 
d’hui assez nombreux et ont conquis dans le midi de la France 
une juste renommée (2). Outre la grande serre de Cavaillon (Vau- 








(1) Messager agricole du Midi, t. 1, p. 325; Montpellier, 1860-1861. 

« Pour procéder à cette observation, on n’a qu’à prendre l'œuf ou la petite larve 
et à l’écraser entre les deux verres d’un porte-objet. Le petit animal étant ainsi 
réduit en bouillie, on enlève les parties solides ou membraneuses, et il ne reste 
plus sous le verre qu’un liquide opalin, c’est-à-dire l'extrait de tous les liquides 
du ver ou de l’œuf; sur cette goutte ou place une petite lame de verre, et l’on sou- 
met le tout au microscope.» (CorxaLiA, loc. cit.) 


(2) « Quelques müriers nains à feuilles précoces, dit M. Jeanjean, qui a eu la 
première direction de l’établissement de Saint-Hippolyte, plantés devant un mur 
en maçonnerie de 2M,25 de hauteur, bien exposés aux rayons du soleil; un autre 
petit mur, haut de 0,90, et des châssis en verre reposant sur les deux murs et 
couvrant les müriers, en voilà assez pour se procurer, dans le midi de la France, 
la petite quantité de feuilles précoces nécessaire à l'éducation de quelques centaines 
d'œufs, représentant l'essai des graines que chaque propriétaire destine à ses cham- 
brées. » On procède généralement de la manière suivante : sur chaque lot de graine 
on prélève quelques grammes, l’incubation et l’éclosion se font dans une couveuse 
ou castelet, sorte de caisse en fer-blanc à double enveloppe, pleine d’eau, que l’on 
chauffe en dessous au moyen d’une lampe à huile. On élève jusqu’à la première 
mue tous les vers de la plus forte levée dans chaque lot, alors on n’en conserve 











BAUER ESC ER EN DE | CO CONS 





INTRODUCTION. 43 
cluse), celle de Saint-Hippolyte-du-Fort (Gard), celle de Ganges 


(Hérault), etc., placées sous le patronage des Comices du Vigan 
et de Ganges, sont très-prospères. Bon nombre de particuliers 
ont même élevé à leurs frais de petits établissements analogues 
pour l'essai des graines qu'ils destinent à leurs propres éduca- 
tions. 

Aux divers procédés que nous venons de passer en revue, on 
peut adresser les mèmes reproches. Ils sont loin d’être sûrs dans 
leurs indications. Toutefois leur utilité est incontestable dans 
beaucoup de circonstances, et c’en est assez pour encourager l’édu- 
cateur à ne pas négliger d’en faire usage. Mais, seraient-ils excel- 
lents en eux-mêmes, qu’on devrait encore les trouver insuflisants 
et défectueux; car leur objet étant de servir à distinguer la bonne 
graine de la mauvaise, tous présupposent que la graine existe et 
que, mauvaise aussi bien que bonne, elle a été faite. Là est le vice 
radical de toutes ces méthodes, parce qu'une graine faite est tou- 
jours élevée. | 

Trouver le moyen de confectionner de la graine saine dans tous 
les pays producteurs de la soie, sans être contraint d’en faire de 
la mauvaise, voilà le problème qu'il fallait tenter de résoudre. Les 
esprits clairvoyants ne s’y trompaient pas. M. Henri Marès s’ex- 
primait à peu près ainsi, en 1860 : « Pour la plupart des magna- 
niers la maladie est /a maladie de la graine. En donnant ainsi 
au fléau le nom de son caractère principal, les éducateurs nous 
indiquent le but qu’il faut poursuivre, si nous voulons rendre à 
l'élève des vers à soie les conditions normales de son existence. 
Ce but consiste à trouver le moyen de refaire de bonnes graines ; 
tant qu'il ne sera pas atteint, l’industrie séricicole attaquée dans 
ses fondements mèmes, se trainera péniblement dans une im- 


passe (1). » 





qu’un nombre déterminé, cent à l’ordinaire, et on compare à ce nombre le nombre 
de cocons obtenus dans chacun des paniers qui renferment les divers essaïs. Les 
bonnes graines doivent donner de go à 100 cocons pour 100 vers comptés au pre- 
mier repas après la première mue. 


(1) Henri Marës, Messager agricole du Midi, t. 1, p. 14. 


44 MALADIE DES VERS A SOLE. 


Très-peu de tentatives et toutes infructueuses ont été faites 
dans cette direction (1). 

L'objet principal de cet Ouvrage est précisément de faire con- 
naître un moyen pratique de confection de la semence saine à 
l'exclusion de la mauvaise et des procédés capables de multiplier, 
autant qu'on peut le désirer, le nombre des éducations pouvant 
servir à la reproduction dans toutes les contrées séricicoles. 


$ II. — REMÈDES PROPOSÉS. ° 


L'idée de maladie emporte naturellement avec elle l’idée de 
guérison. Mais combien elles sont rares et difliciles les découvertes 
de remèdes aux maladies des animaux ou des hommes! Dans la 
recherche d’un médicament le hasard d’ordinaire est le seul guide, 
parce que le plus souvent les causes et la nature des maladies 
nous sont inconnues. 

Il serait dificile et vraiment superflu d’énumérer tous les spé- 
cifiques qui ont été proposés pour guérir la maladie des vers à 
soie. Déjà, en 1860, M. Cornalia s’exprimait ainsi : « La phar- 
macopée des vers à soie est aujourd’hui aussi compliquée que 
celle de l’homme. Les gaz, les liquides, les solides, on a tout 
invoqué pour guérir le malheureux insecte, depuis le chlore jus- 
qu'à l'acide sulfureux, depuis l'acide acétique jusqu’au rhum, 
depuis le sucre jusqu’au sulfate de quinine. Les plus sévères 
observateurs s'accordent à ne plus appliquer aucun remède et 








(1) M. pe QuarrerAGEs, Vouvelles recherches faites en 1859 sur les maladies des 
vers à soie ; Paris, 1860, p. 85 et suivantes. 

M. de Quatrefages, s'appuyant sur le caractère de la tache, avait posé comme 
règle, pour la confection de la bonne graine, de rechercher les chambrées dont les 
vers n'offriraient pas ce symptôme, et de tenter de les multiplier par les petites 
éducations. Malheureusement, s’il est nécessaire que les vers d’une chambrée des- 
tinée au grainage soient exempts de taches de pébrine à la fin de leur vie, cette 
condition est insuffisante, car tous les vers d’une chambrée peuvent porter en eux- 
mêmes, au moment où ils font leurs cocons, le germe du mal et devenir impropres 
au grainage, sans montrer pourtant, le moins du monde, le symptôme des taches, 
qui est le signe d’un état avancé de la maladie. 


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ct 


INTRODUCTION. 45 


à placer leur seule confiance dans une bonne graine et dans 
une éducation autant que possible voisine des conditions natu- 
relles (1). » 

Le soufre en fleurs répandu sur les vers ou sur la feuille, ie 
soufre en fleurs mêlé à de la poussière de charbon, la farine de 
moutarde, la poudre de quinquina, de gentiane, de valériane, le 
sucre, des mélanges de ces matières en diverses proportions, les 
cendres, le pyrèthre, la suie,.…., enfin des poudres tenues secrètes 
par leurs inventeurs, voilà, parmi les corps à l’état solide, quel- 
ques-uns des remèdes qui ont été essayés dans nos départements 
séricicoles. 

Parmi les liquides, le vin, le rhum, l’absinthe, les acides sul- 
furique et azotique, le vinaigre, l’eau de chaux, les eaux sulfu- 
reuses artificielles, des solutions de sulfate et de lactate de fer, 
ont été employés sans plus de succès. Les fumigations gazeuses 
de chlore, d'acide sulfureux, de goudron, les vapeurs nitreuses 
ont été préconisées et abandonnées par ceux-là mêmes qui les 
avaient proposées avec le plus de confiance. 

Il n’est pas jusqu’à l’action du courant électrique qui n’ait été 
vantée comme spécifique infaillible. 

Que tant de remèdes aient été proposés depuis vingt ans pour 
guérir un fléau si préjudiciable à la fortune publique, on le con- 
çoit aisément; mais ce qui est plus fait pour exciter la surprise, 
c’est la confiance aveugle avec laquelle on les à tour à tour 
acceptés sur les affirmations sans preuve de simples empiriques. 
D'autre part, dans les essais tentés par les éducateurs pour juger 
de leur eflicacité, il en est très-peu où Pon ait senti la nécessité 
d'épreuves comparatives (2). Aussi ne serait-il pas inadmissible 
que parmi les substances indiquées il y en eût quelqu’une dont 


(1) M. CorxaurA, La Perseveranza, de Milan, n° du 16 juillet 1860. 


(2) Je suis convaincu qu’on trouverait assez facilement des substances qui, ré- 
pandues sur les feuilles, ajouteraient à la vigueur des vers. Au lieu de courir au 
hasard à la recherche de remèdes pour des maladies déclarées, on devrait bien 
plutôt essayer de préserver les vers sains contre les maladies accidentelles. Mais il 
faut bien se persuader que ce travail exigerait une série d’études expérimentales 
poursuivies pendant plusieurs années. 


46 MALADIE DES VERS A SOIE. 


l'emploi pût être utile aux vers, mais quelle est-elle si elle existe? 
Nul ne le sait (1). 

Le soufre, le goudron et la suie sont peut-être les seules ma- 
tières qui aient été soumises à un contrôle expérimental sérieux, 
la suie particulièrement, qui donna lieu à un marché célèbre 
dont le souvenir mérite d’être conservé, comme preuve de lin- 
térèt que le Gouvernement français a pris à la terrible crise que 
traverse la sériciculture. 

« Dans le courant de l’année 1863, M. Onesti, de Vicence, fit 
proposer au Gouvernement français l'achat d’un procédé destiné, 
selon lui, à combattre avec certitude la pébrine. Malgré des doutes 
qui ne se sont que trop justifiés, et pour ne négliger aucune occa- 
sion possible d’atténuer en quelque chose les désastres dont souf- 
fraient nos populations méridionales, le Ministre de l’Agricul- 
ture, du Commerce et des Travaux publics, stipulant au nom de 
l'État, signa avec M. Onesti un traité par lequel il s’engageait, 
dans le cas seulement où l’eflicacité du procédé serait reconnue, 
à solliciter une indemnité de 500000 francs en faveur du sérici- 
culteur italien. Des expériences eurent lieu dans douze départe- 
ments. À l’unanimité, une Commission centrale constituée près 
du Ministère de l'Agriculture pour recueillir et juger les résultats 
obtenus déclara le procédé absolument ineflicace (2). » 

Malgré tant d’essais infructueux, chacune de ces dernières 
années à été marquée par l’annonce de quelques spécifiques nou- 
veaux. Parmi ceux qui ont le plus occupé l'opinion publique 
dans nos départements séricicoles, il faut citer la créosote et le 
nitrate d'argent. 

M. Béchamp, professeur à la Faculté de Médecine de Mont- 





(1) Cette réflexion pourrait bien trouver par la suite sa justification dans les 
bons effets que parait avoir obtenus, en 1869, M. Lévi, de Villa Nova, par 
l'emploi du gaz chlore comme moyen de détruire la vitalité des corpuscules, 
(Note ajoutée à la suite d’une conversation que j'ai eue avec M. Lévi, au mois de 
jenvier 1870.) 

(2) M.Béuic, Ministre de l'Agriculture, Rapport à l'Empereur (woir t. II, p.18). — 
On trouvera dans le Messager agricole du Midi et dans les Ouvrages de M. de 
Quatrefages divers Rapports sur l'emploi du soufre et du goudron. Il m’a paru 
inutile de les résumer. 


INTRODUCTION. 47 


pellier, conseilla l'emploi de fumigations de créosote avec une 
telle insistance et une si grande abondance d'arguments, tous 
fondés, il est vrai, sur des idées préconçues, que les provisions 
de cette substance, faites par les pharmacies du Midi, en augmen- 
tèrent le prix. Mais deux années après ces publications spé- 
cieuses, il n’était plus question du fameux spécifique. 

M. le D' Brouzet, médecin distingué de la ville de Nimes, ifit, 
de son côté, l’annonce également trop prématurée du nitrate 
d'argent employé en solution aqueuse à la dose de + gramme à 
1 gramme environ par litre. Il sufhisait de faire prendre aux vers 
un bain dans ce liquide pour les guérir de la pébrine. Chose 
curieuse assurément, un Rapport très-favorable fut fait à ce sujet 
par une Commission de la Société d'Agriculture du Gard. L’en- 
gouement pour ces drogues prit de telles proportions dans le Gard 
et dans la Drôme, en 1867 et en 1868, que j'aurais été blàmé de 
ne pas me livrer à des expériences précises pour m’assurer de 
leurs eflets. Comme on devait s’y attendre, les résultats de mes 
observations furent négatifs. En voici le résumé 


Sur les remèdes au nitrate d’argent et à la créosote, pour guérir 
les maladies des vers à soie (1). — M. le D' Brouzet, de Nimes, a 
proposé Île nitrate d'argent comme remède à la maladie des cor- 
puscules. L’Auteur croyait à un changement de peau, comme par 
une nouvelle mue, deux ou trois jours après l'immersion dans la 
solution de nitrate d'argent. 

Je n'ai pu reproduire ces faits, à quelque dose que j'aie employé 
le remède. Les taches, au contraire, se sont accrues, et la peau, 
perdant sa vitalité propre, là où elle avait été noircie par le nitrate 
d'argent, ne suivait plus le grossissement naturel du ver. Aussi 
finissait-elle, au bout de quelques jours, par le sangler en quelque 
sorte, de facon à le faire périr, ou, du moins, à hâter sa mort. 

Lorsque les taches de pébrine ont disparu, n’a-t-on pas con- 
fondu la quatrième mue avec l'effet du spécifique? On sait qu’à la 





(1) J'ai lu cette Note au Comice agricole d’Alais, dans sa séance du 1°" juin 1868. 
Elle est extraite de ses Bulletins, t. VII, p. 272. 


48 MALADIE DES VERS A SOIE. 


suite des mues Les taches n’existent plus et mettent quelques jours 
à se montrer de nouveau. J'ai fait des expériences qui me paraïis- 
sent démontrer sans réplique l’ineflicacité du nitrate d'argent. 
J'ai broyé un ver corpusculeux dans la solution de ce sel (pris à 
doses variables, depuis 5o centigrammes jusqu'à 2 grammes par 
litre), et j'en ai humecté des feuilles de muüriers que j'ai données 
à manger à des vers sains; tous sans exception sont devenus 
très-corpusculeux. Un lot égal des mèmes vers auxquels on avait 
continué les repas de feuilles saines n’ont rien présenté de pareil. 

J'ai fait également des expériences, suivies avec soin, au sujet 
des vapeurs de créosote et d’acide phénique pour empècher le 
développement de la maladie des corpuscules. Dans deux cabinets 
identiques, bien aérés, munis du mème mode de chauflage, et 
construits tout exprès pour ce genre d'expériences, j'ai élevé plu- 
sieurs sortes de graines bonnes et mauvaises, avec cette seule 
diflérence que dans lun d’eux j'ai répandu par portions, durant 
le cours de l’éducation, un litre de créosote et 180 grammes d’acide 
phénique cristallisé, en solution alcoolique. La diflérence des 
résultats a été peu sensible, mais dans tous les cas en faveur du 
cabinet sans odeur. L'emploi de la créosote parait donc plus nui- 
sible qu'utile. Dans maintes expériences, j'ai donné à manger à 
des vers très-sains placés dans le cabinet créosoté des feuilles sur 
lesquelles j'avais déposé des corpuscules. Tous, sans exception, 
sont devenus corpusculeux. Les mêmes vers placés à côté des pre- 
miers, Où dans le cabinet sans odeur et auxquels j'ai continué les 
repas ordinaires, n’ont pas pris du tout de corpuscules. 

Contrairement à ce qu'on a annoncé, les litières, les feuilles 
de mûrier broyées avec un peu d’eau, fermentent facilement dans 
une atmosphère saturée de vapeurs de créosote et d’acide phé- 
nique. Les substances jouissant de la propriété antiseptique n’a- 
gissent qu à certaines doses. Ce principe est trop souvent mé- 
connu. De l’eau saturée d'acide phénique tue les corpuseules, 
mais de l'air saturé des vapeurs de cet acide parait ne leur faire 
aucun mal. 


LA PÉBRINE. 49 





LA PÉBRINE. 


CHAPITRE PREMIER. 


ÉTUDE DE LA MALADIE DANS LES CHRYSALIDES ET LES PAPILLONS. — LA 
MALADIE DE LA TACHE OU PÉBRINE ET CELLE DES CORPUSCULES SONT 
UNE SEULE ET MÊME MALADIE EXTRÈMEMENT RÉPANDUE. 


S [. — MES PREMIÈRES OBSERVATIONS EN 1865. 


La lecture des Chapitres précédents permet de se faire une juste 
idée des efforts et des préoccupations des savants ou des praticiens 

à l’époque où je fus conduit à m'occuper de l’épizootie qui régnait 
sur les vers à soie. Les uns cherchaient des remèdes, mais on en 
avait déjà proposé et pratiqué un si grand nombre sans succès, 
que l’on désespérait d'arriver de ce côté à une solution satisfai- 
sante; les autres, plus volontiers écoutés, essayaient à l’envi de 
trouver des moyens eflicaces de distinguer la bonne graine de la 
mauvaise. C’était sur ce dernier point que se concentraient plus 

\ particulièrement les études, car pour la grande majorité des édu- 
| cateurs, il paraissait évident que le mal était dans la graine. Tous 
avaient pu s’apercevoir, ainsi que Je l’ai déjà rappelé, que, par la 
Ve diflérence des graines employées, on obtenait dans une 
même localité, dans une même magnanerie, de très-abondantes 
ou de très-chétives récoltes. Rien ne pouvait améliorer une mau- 
vaise graine, ni la nourriture, ni le mode d'éducation, et les 
bonnes graines conduisaient à des succès souvent extraordinaires. 


p 4 


50 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Lorsque j'arrivai à Alais, au mois de juin 1865, dès mes pre- 
mières Conversations avec les éducateurs qui pouvaient être le 
mieux informés, je fus surpris de l’incertitude générale des opi- 
nions. Personne n'avait eu, jusque-là, la patience de suivre des 
expériences précises pouvant conduire à un but connu et assigné 
à l’avance. On attendait du temps ou des eflorts d'autrui un 
remède aux souffrances. Ce n’est pas que les Comices agricoles 
ou quelques individus isolés ne se livrassent, chaque année, à de 
nouveaux essais, mais ceux-ci se bornaïent invariablement à s’en- 
quérir de l’eflicacité de remèdes plus où moins chimériques, pro- 
posés ordinairement par des hommes inconnus, dont les aflirma- 
tions n'avaient d'autre garantie que la hardiesse avec laquelle 
elles étaient émises. En dehors des résultats de ces épreuves dont 
l'utilité était certaine, mais qui restaient stériles pour la connais- 
sance exacte de la maladie, la plus grande confusion régnait dans 
les esprits, et chaque jour elle était accrue par les récits et les 
afirmations sans preuves d’une multitude de brochures et de Jour- 
naux que la persistance du fléau avait fait naître dans tous les pays 
séricicoles. Ces écrits se comptaient par centaines. 

Je résolus d'adopter une ligne de conduite bien différente. 
Concentrer mes observations sur un point déterminé, choisi le 
mieux possible, et n’en abandonner létude qu'après avoir établi 
quelques principes qui permissent d'avancer d’un pas sûr au 
milieu du dédale des idées préconcues, telle fut mon ambition. 

J'avais lu à Paris, pendant les préparatifs de mon départ, les 
Ouvrages de M. de Quatrefages sur la maladie des vers à soie. Un 
passage de son premier Mémoire avait particulièrement attiré 
mon attention : il s'agissait de l’existence, dans le corps des vers 
malades, de corpuscules microscopiques regardés par quelques 
auteurs comme un eflet et un indice de Ja maladie actuelle, bien 
qu'une grande obscurité régnät encore sur leur nature et la signi- 
fication pratique que l’on pouvait déduire de leur présence ou de 
leur absence. Voici le passage auquel je fais allusion (1). 





(1) Etudes sur les maladies actuelles des vers à soic; Paris, 1859, p. 285 et 
suivantes. 


LA PÉBRINE. 51 


Après avoir décrit certaines particularités des cellules que 
quelques naturalistes considèrent comme les globules du sang du 
ver à soie, M. de Quatrefages s'exprime ainsi : | 

« Ce sont là bien évidemment les globules étoilés de M. Cor- 
nalia. Leurs pointes n’ont rien de fixe, et présentent si peu de 
stabilité, si peu de consistance, qu’elles ne se détachent jamais du 
globule modifié qui leur donne naissance. Le fissent-elles, elles 
ne sauraient donner naissance aux corpuscules vus par P. de Fi- 
lippi, par Cornalia, retrouvés par M. Lebert, et que j'ai égale- 
ment vus et figurés. 

» Ces corpuscules sont remarquablement identiques de figure 
et de proportion... M. Lebert assure qu’on les rencontre toujours 
chez tous les vers malades. Sur ce point, mes observations ne 
s'accordent pas avec celles de mon confrère. Plusieurs vers même 
fortement pébrinés, dont j'ai examiné le sang, n’en présentaient 
aucune trace. Toutefois je suis le premier à reconnaitre que, n’en 
cherchant pas:ailleurs, ce résultat négatif ne saurait infirmer 
celui qu'a annoncé un naturaliste habile, et dont l'attention était 
dirigée d’une manière toute spéciale sur ce point. 

» M. Lebert regarde ces corpuscules comme des cryptogames 
monocellulaires, et il en a décrit deux espèces distinctes. Mes 
observations personnelles ne me permettent pas encore de juger 
jusqu’à quel point cette détermination peut être fondée. Bien cer- 
tainement, par leur forme et leur manière de se comporter, ces 
corpuscules diffèrent de tous les autres éléments de l’organisme 
considérés comme normaux, et aussi des divers produits de la 
décomposition, mais l’homogénéité dont ils m'ont paru être doués, 
et par conséquent l'absence d’une membrane enfermant un con- 
tenu, concorderaient peu avec la manière de voir du savant profes- 
seur de Zurich. Je me bornerai d’ailleurs à émettre des doutes, et 
renverrai le lecteur à l'Ouvrage même de M. Lebert, et à ceux des 
naturalistes qui ont combattu sa manière de voir. 

» M. Ciccone a adressé à M. Montagne une lettre qui a été com- 
muniquée à l’Académie des Sciences et à la Société d'Agriculture, 
et qui a pour objet l'étude spéciale des corpuscules dont je viens 


de parler. D’après l’Auteur, ce ne sont pas plus des animaux que 
4. 


92 MALADIE DES VERS A SOIE. 


des végétaux. Ils constituent un élément organique du ver à soie 
et se rencontrent chez les vers bien portants tout comme chez les 
vers malades ; seulement chez ces derniers, ils se multiplient par- 
fois énormément, soit dans le sang, soit ailleurs, sans que cette 
multiplication puisse être regardée comme caractéristique d’au- 
eune affection particulière. Cette manière de voir s'accorde mieux 
que toute autre avec les observations de M. Filippi et avec les 
faits que je viens de rapporter ; aussi, suis-je disposé à la regarder 
comme vraie. » 

Je m'arrètai au projet, provisoirement exclusif de tout autre, 
de l’examen des questions que soulevait la présence des corpus- 
cules dont il s’agit. 

Mon premier soin fut d'apprendre à les reconnaitre et à les dis- 
tinguer, dès que je fus installé dans une petite magnanerie, près 
d'Alais, au commencement de juin 1865. Je constatai bientôt à la 
suite de toutes les personnes qui se sont occupées de leur étude, 
que, chez certains vers qui ne peuvent monter à la bruyère, ils 
existaient à profusion dans la matière adipeuse placée sous la 
peau, ainsi que dans les organes de la soie. D’autres vers, d’ap- 
parence saine, n’en montraient pas du tout. Le résultat fut le 
même pour les chrysalides et les papillons, et fréquemment, la 
présence abondante des corpuscules coïncidait avec un état évi- 
dent d’altération des sujets soumis à l’examen microscopique. Les 
vers fortement tachés par ces taches noires irrégulières qui ont 
fait appeler la maladie du nom de pébrine, ou de maladie de la 
tache, par M. de Quatrefages, renfermaient un nombre prodi- 
gieux de corpuscules. Il en était de mème le plus ordinairement 
des papillons à ailes recoquillées ou tachées. 

Chose digne de remarque et qui peut servir à montrer combien 
était urgente la nécessité d’études approfondies, faites avec 
esprit de suite, au milieu des populations intéressées, je rap- 
pellerai que les corpuscules des vers à soie étaient connus depuis 
1849; que depuis 1856, MM. Cornalia et Lebert les avaient 
qualifiés de signes visibles de la maladie régnante; qu’en 1857, 
le D'Osimo les avait découverts dans l’intérieur des œufs; que 
Vittadini avait, en 1899, fondé sur cette observation une méthode 


LA PÉBRINE. 53 


de distinction de la bonne et de la mauvaise graine : néanmoins, 
dans ce centre séricicole par excellence de la ville d’Alais, au 
sein d’un département dont la fortune agricole est presque entiè- 
rement dans la.culture du mürier, personne encore n'avait vu au 
microscope les corpuscules déjà tant étudiés ailleurs. À peine 
comptait-On dans toute la France quatre où cinq personnes qui 
s’en étaient occupées. J'ai déjà rappelé leurs noms, ce sont : 
M. Joly, professeur à la Faculté des Sciences de Toulouse; M. de 
Plagniol, maire de Chomérac (Ardèche); M. Jules de Seynes, 
agrégé de la Faculté de Médecine de Montpellier; M. d’Arbales- 
tier, président de la Société d'Agriculture de la Drôme, et M. Li- 
gounhe, membre de la Société d'Agriculture de Montauban. 

Pendant que je poursuivais mes premières études, une circon- 
stance remarquable vint fixer mon attention. 

Dans la magnanerie où j'avais installé mes observations micro- 
scopiques, il y avait deux éducations : l’une achevée; l’autre offrant 
des vers après la quatrième mue et devant, sous peu de jours, 
monter à la bruyère. 

La première chambrée provenait de graines du Japon portant 
l’estampille de la Société d’Acclimatation, l’autre de graines japo- 
naises de reproduction, qui avaient été fournies par un marchand 
du pays. La première chambrée avait frès-bien marché, et on 
commençait pour ce motif un grainage portant sur à3 kilo- 
grammes des cocons qu'elle avait produits. La deuxième cham- 
brée, au contraire, avait la plus mauvaise apparence. Or, en 
examinant au microscope une multitude de chrysalides et de 
papillons de la chambrée qui remplissait de joie son propriétaire, 
jy trouvai, pour ainsi dire constamment, les corpuscules dont 
je viens de parler, tandis que l'examen des vers de la mauvaise 
chambrée ne n’en offrait qu'exceptionnellement. 

Ces faits étaient-ils accidentels, propres seulement aux sujets 
des deux chambrées ? En aucune façon. À mesure que je multi- 
pliai les observations microscopiques sur des sujets d’autres édu- 
cations, ces résultats prirent un caractère de plus en plus général. 

Je me crus, dès lors, autorisé à affirmer qu'une chambrée peut 
aller très-mal sans que la majorité de ses vers montrent le carac- 


D4 MALADIE DES VERS A SOIE. 


tère physique des corpuscules; qu'au contraire une chambrée 
peut aller très-bien, et que presque tous ses papillons, mème les 
plus beaux, peuvent contenir de ces mêmes corpuscules. 

On comprend tout l'intérêt que devait offrir l’étude des cocons 
de la mauvaise chambrée. Dès leur apparition, je m'empressai de 
les observer, et successivement à leurs divers âges, d’abord les 
vers pendant qu'ils filaient, puis les chrysalides et enfin les pa- 
pillons. Parmi les vers filant leur soie, bon nombre continuaient 
de ne montrer ni taches ni corpuscules ; mais dans les chrysalides, 
surtout dans Îles chrysalides agées , les corpuscules étaient fré- 
quents ; enfin, pas un seul des papillons n’en était privé, et ils y 
étaient à profusion. 

Je pensai qu'il fallait conclure de ces faits, que j'extrais tex- 
tucllement de ma Communication à l’Académie. en 1865, que ce 
n’est pas dans le ver qu’il faut chercher les corpuscules, indices 
de l'affaiblissement de Panimal, mais dans la chrysalide, dans la 
chrysalide à un certain àge, et, mieux encore, dans le papillon. 
Sans doute, la constitution d’un ver peut être assez mauvaise pour 
que, déjà à l’état de ver, il montre abondamment les corpuscules, 
et qu'il ne puisse filer sa soie; mais il nie paraissait que c'était là, 
en quelque sorte, une exception, et que, le plus souvent, les vers 
sont malades sans qu'il y ait de signe physique qui l'indique, 
qu'il en estencore de mème des chrysalides dans les premiers jours 
de leur existence, et que le caractère de la présence des corpus- 
cules devient un indice manifeste du mal lorsqu'on le recherche 
dans les chrysalides agées et dans les papillons. 

Au point de vue de industrie, la maladie n’est redoutable 
qu'autant que le ver est assez aflaibli pour qu'il ne puisse filer 
sa soic. Îl importerait peu, à la rigueur, qu'une maladie affectat 
l'animal, s’il pouvait toujours faire son cocon. 

D'autre part, n'est-il pas logique d'admettre que le ver sera 
d'autant plus malade dès l’origine, et plus éloigné ultérieurement 
de pouvoir monter à la bruyère, qu'il proviendra d’une graine issue 
de parents plus chargés de corpuscules au moment de la fonction de 
reproduction ? En dehors du raisonnement, tous les faits m’avaient 
paru conduire à cette manière de voir, et j’arrivai ainsi à penser 


LA PÉBRINE. 55 


que la maladie devait être regardée comme affectant de préférence 
la chrysalide et le papillon, qu’en d’autres termes, c'est à cet âge 
de l'animal qu’elle se manifeste plus apparente, et sans doute aussi 
plus dangereuse pour sa postérité. 

Les faits et les considérations qui précèdent, exposés dans la 
Note que je présentai au Comice agricole d’Alais, le 26 juin 1865, 
et à l’Académie au mois de septembre de la mème année, don- 
naient à l'étude de la maladie une direction nouvelle; ils parais- 
saient conduire aux principes suivants : 

1° On avait tort de chercher exclusivement le signe du mal, 
le corpuscule, dans Les œufs ou dans les vers ; les uns et les autres 
pouvaient porter en eux le germe de la maladie, sans offrir de 
corpuscules distincts et visibles au microscope. 

2° Le mal se développait surtout dans les chrysalides et les 
papillons ; c’était là qu’il fallait le rechercher de préférence. 

3° Il devait y avoir un moyen infaillible de se procurer une 
graine saine, en ayant recours à des papillons exempts de cor- 
puscules. 

Je m'empressai d'appliquer ce mode nouveau d'obtenir des 
graines pures, malgré l’état très-avancé des éducations et des 
grainages au moment où mes études n'avaient conduit à l'essayer. 
Mais le mal était si généralement répandu, qu’il me fallut plu- 
sieurs jours de recherches microscopiques assidues pour rencon- 
ter, au milieu de papillons choisis, deux ou trois couples privés 
de corpuscules. 

À supposer que mes premières observations fussent exactes, ce 
que de nouvelles études devaient m'apprendre, je n’attendais du 
procédé de grainage dont je viens de parler que de très-faibles 
quantités de graine saine. Mais celle-ci, au point de vue de la 
connaissance de la maladie, pourrait avoir un grand prix, parce 
qu'elle permettrait de tenter des expériences comparatives sur des 
œufs sains et sur des œufs malades. En d’autres termes, le procédé 
de sélection auquel m’avaient conduit mes premières recherches 
me semblait avoir une importance plus scientifique qu’indus- 
trielle. Nous reconnaïitrons que ces premiers aperçus ont pris, 
avec le temps, des développements imprévus, et qu'il en est ré- 


> 


d0 MALADIE DES VERS A SOTE. 


sulté une méthode de grainage aussi pratique qu'efficace pour 


combattre la pébrine et en prévenir le retour. 


$ IT. — ERREUR DES NATURALISTES ITALIENS AU SUJET DE LA PRÉSENCE 
NORMALE DES CORPUSCULES DANS LES PAPILLONS AVANCÉS EN AGE. 


La Communication dont je viens de rendre compte suscita de 
nombreuses critiques. On trouva étrange que Je fusse si peu au 
courant de la question, et on m'opposa des travaux qui avaient 
paru depuis longtemps en ftalie, dont les résultats, disait-on, 
montraient l’inutilité de mes eflorts et impossibilité d'arriver à 
un résultat pratique dans la direction où je m'étais engagé. Que 
mon ignorance fut grande au sujet des recherches sans nombre 
qui avaient paru depuis quinze années que durait la maladie, rien 
n'était plus vrai, et j'en ai dit assez les motifs dans la Préface de 
cet Ouvrage, pour que Je sois dispensé d’y revenir. Je me per- 
mettrai seulement, à cette occasion, de rappeler qu'après l’invi- 
tation que m'avait faite M. Dumas de m'occuper de ce sujet, 
comme j'essayais de résister à ses avances en alléguant ma pro- 
fonde inexpérience : « Tant mieux que vous ne sachiez rien sur 
la question, me répondit mon illustre confrère; vous n’aurez 
d’autres idées que celles qui vous viendront de vos propres obser- 
vations. » La justesse de ces paroles devait bientôt se confirmer. 
En eflet, les naturalistes italiens qui s'étaient occupés de recher- 
ches sur la maladie régnante partageaient l'erreur qui avait été 
commise, En 1890, par leur compatriote M. Filippi, à savoir : que 
les corpuscules existent normalement dans les papillons sains, 
que ces papillons peuvent bien n’en pas offrir quand ils vien- 
nent de naïitre, mais qu'il suffit de les laisser s’avancer en âge 
pour qu'ils en contiennent. Selon M. Filippi, les corpuscules se 
formeraient par une action régressive des tissus, et, dans les vers 
eux-mêmes, ils naitraient facilement par une diète prolongée, 
autre erreur qui avait été introduite par M. Guérin-Méneville, 
en 1849. 


J'ai déjà mentionné l’opinion émise par M. Cornalia dans son 


LA PÉBRINE. 57 


grand Ouvrage intitulé : Monographie du bombyx du mürier, pu- 
blié à Milan en 1856: 

« On trouve, dit-il, dans le sang des vers à soie, de très-petites 
granulations fort remarquables par leur mouvement vibratoire ou 
brownien. Leur forme est quelquefois sphérique, mais plus sou- 
vent oblongue; ce sont comme de petits cylindres terminés en 
pointe. Je suis aussi porté à croire que les prétendus globules 
ronds ne sont autres que ces petits cylindres vus par la base. Ils 
sont transparents, homogènes dans leur structure, et oscillent 
perpétuellement, bien qu’ils n'aient pas de cils vibratiles, ni de 
queue pour effectuer ce mouvement. Les vers sains et vigoureux 
contiennent un petit nombre de ces corpuscules, et je les regarde 
comme accidentels. Ils constituent une forme régressive des tissus, 
et c’est pourquoi on les voit se développer et devenir très-abon- 
dants dans les vers affaiblis par La diète ou la maladie, et dans les 
papillons qui approchent de la fin de leur vie. 

» Cette métamorphose progressive est l’office des tubes de Mal- 
pighi, lesquels sont riches en corpuscules analogues à ceux que 
nous venons de signaler dans le sang, et cela, même dans le ver 
sain ; ces corpuscules sont rejetés avec les excréments. Desséchés, 
ils ont l’aspect d’une poudre blanche. Si on l’humecte d’eau pure 
ou très-alcaline, cette poudre renaît, pour ainsi dire, à la vie, 
c’est-à-dire que ces corpuscules se remettent à vibrer comme en 
premier lieu. 

» Quand nous parlerons du papillon, nous verrons que les lo- 
bules graisseux, les tissus de beaucoup de viscères, les muscles, 
l'intestin grêle, et surtout la grande poche du cœcum en sont 
remplis. Le liquide brun que le papillon rejette par l’anus, à di- 
verses reprises, est composé d’une matière pesante, d’aspect ter- 
reux, entièrement formée par ces corpuscules vibrants. » 

Dans une Note communiquée à l’Académie des Sciences de 
Paris, en 1898, par le D" Ciccone, il est dit que les corpuscules 
des vers à soie se rencontrent chez les vers bien portants, tout 
comme chez les vers malades et les papillons, et qu'ils constituent 
un élément organique du ver à soie. 

Dans un des Chapitres précédents, nous avons vu le D' Vittadini 


D8 MALADIE DES VERS A SOIE. 


affirmer «qu’on trouve constamment les corpuscules chez les 
papillons sains vers les derniers moments de leur vie ». 

Enfin en 1860, M. Cornalia, dans sa Notice ayant pour objet 
de faire connaître un moyen de distinguer la bonne graine de la 
mauvaise, s'exprime de nouveau en ces termes : « Que les cor- 
puscules puissent être un produit morbide, provenant de la dimi- 
nution des forces vitales, on en aurait la preuve dans cette cir- 
constance qu'ils se voient aussi dans les papillons avancés en âge et 
tout à fait sains d’ailleurs, d’abord dans les tissus, ensuite dans le 
sang. Cela ne me permet pas de proposer l'examen du papillon pour 
que l’on puisse se prononcer sur la graine; dans ce cas, de graves 
erreurs pourraient en résulter, chose véritablement regrettable, 
puisqu'on aurait ainsi un pronostic anticipé et précieux pour les 
fabricants de semence. » 

Telles sont quelques-unes des assertions, puisées dans les tra- 
vaux de mes devanciers, que m’opposèrent mes contradicteurs, en 
1865 et 1866. Certains d’entre eux allèrent mème plus loin; ils 
objectèrent que le professeur Cantoni avait essayé, en 1863 et 
1864, de faire de la graine saine, d’après l’indication de la Note 
de M. Cornalia que je viens de mentionner, et qu’il avait complé- 
tement échoué dans cette tentative. C'était vrai, ainsi que je Pai 
indiqué à la fin du Chapitre If de lIntroduction, 

Dans son Rapport annuel sur l’année séricicole 1865, M. Cor- 
nalia s’associa aux critiques que ma Communication à l'Académie 
avait soulevées. Il objecta que mes eflorts seraient vains, que les 
vers choisis deviendraient malades, qu'il faudrait avoir le moyen 
de maintenir sains les vers de sélection, de manière que les œufs 
sains pussent augmenter en nombre, qu'enfin MM. Bellotti et 
Cantoni avaient déjà échoué dans des tentatives semblables (1). 

La question est jugée aujourd’hui, et je suis heureux de pou- 
voir ajouter que, dans l'opinion actuelle de M. Cornalia, ma publi- 
cation de 1865 renfermait les premiers éléments d’une solution à 
la fois scientifique et pratique du problème (2). 


(1) ConxaLra, Rapport sur l’année séricicole de 1865 ; Milan, 1866. 


(2) Voir la lettre de M Cornalia du mois de mars 1869, reproduite t. Il, p. 106. 


LA PÉBRINE. 59 


Les présomptions de M. Dumas étaient donc fondées : il est des 
sujets qu'il vaut mieux aborder l'esprit libre d'idées préconçues 
et sans la connaissance des travaux qui les concernent, alors que 
la part n’a pas encore été faite entreles vérités et les erreurs que ces 
travaux renferment. J'aurais connu, en 1865, les assertions des 
naturalistes italiens que je viens de citer, que je n'aurais pas hé- 
sité, sans doute, à considérer comme exacts les faits signalés à 
diverses reprises par des savants aussi exercés dans l’étude des 
vers à soie que les professeurs Filippi, Cornalia, Vittadini, Cic- 
COBE: 3... 

Contrairement aux assertions de ces observateurs, nous verrons 
que le corpuscule est un organisme d’une nature particulière, qui 
ne se trouve chez les vers, dans les chrysalides et dans les pa- 
pillons, que s’il a été introduit dans le corps de l’insecte, soit par 
la nourriture, soit par piqure à l’aide d’un objet qui en était re- 
couvert. C’est donc une erreur de croire que les corpuscules 
soient normaux dans les vers à soie soumis à une diète prolongée, 
ou dans les papillons sains avancés en âge. 

Nous reconnaitrons qu'il n’est pas de localité séricicole où lon 
ne puisse rencontrer des éducations entières dont tout ou partie 
des papillons morts naturellement sont rigoureusement exempts 
de corpuscules. Cette circonstance est mème fréquente dans nos 
départements de petite culture. Nous constaterons, en outre, ce 
fait d'une grande utilité pratique qu’on peut augmenter à volonté 
le nombre des chambrées placées dans ces heureuses conditions. 
Il sera démontré également, en ce qui concerne la présence des 
corpuscules dans les œufs, que jamais les papillons privés de cor- 
puscules ne donnent lieu à un seul œuf offrant la moindre appa- 
rence de ces petits corps, non-seulement dans l'embryon, mais 
aussi dans les vers examinés au moment de l’éclosion. 

Les propositions réciproques de celles qui précèdent n’ont pas 
moins de généralité. 

Toute graine qui, à l’examen microscopique, offre des corpus- 
cules, les possède par hérédité : ils proviennent, sans exception, 
de l’intérieur des papillons qui ont donné naissance à cette graine. 

C’est à l’intérieur des œufs que se trouvent les corpuscules. 


60 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Quand il en existe à leur surface, c’est qu'ils ont été souillés par 
les déjections de papillons corpusculeux. 

M. Béchamp et le D' Brouzet, se rendant un compte inexact 
d'observations relatives à la présence des corpuscules à la surface 
des œufs dans des circonstances accidentelles, avaient admis que 
les corpuscules étaient extérieurs à la graine, et que même ils pé- 
nétraient à l’ordinaire dans les vers par leur peau. Ce sont ces 
opinions, contraires aux faits les mieux établis, qui, avant toute 
expérience sérieuse de leur part, avaient inspiré à ces Auteurs 
une si grande confiance dans l'efficacité de l’emploi de la créosote 
et du nitrate d'argent pour la guérison de la pébrine. La vapeur 
de créosote devait tuer le corpuscule à l’extérieur de œuf, du 
ver, de la chrysalide. Le nitrate d'argent devait produire Peffet du 
sulfate de cuivre contre la carie du blé (r). 


(1) Voici quelques citations empruntées aux publications de MM. Béchamp et 
Brouzet : 

« 19 La graine porte les corpuscules à l'extérieur ; mieux on l’a lavée, moins on 
en trouve, si l’on vient à écraser l’œuf pour les découvrir ; 

» 29 Des vers, au sortir de l’œuf ou quelques heures après leur sortie, peuvent 
être porteurs de corpuscules; après le lavage, on peut n’en plus découvrir dans le 
ver écrasé ; 

» 39 Des vers tachés de pébrine, en apparence fortement malades, peuvent ne 
pas contenir de corpuscules dans leurs tissus, alors qu’un simple lavage permet de 
les découvrir à l’extérieur; 

» 4° La maladie ne débute pas primitivement par le dedans, mais c’est par le 
dehors que le mal envahit le ver. » (Bécuamr, Comptes rendus de l’Académie des 
Sciences, séance du 13 août 1866; et Sur la maladie des vers à soie, in-12; 
Montpellier, 1866.) 

« 19° Les graines de vers à soie de race indigène sont intrinsèquement saines, la 
coque de l’œuf est primitivement seule malade; par une opération fort simple et 
peu disperndieuse, on peut rendre saines et productives presque toutes les graines, 
dans les mèmes conditions qu’en chaulant le froment au sulfate de cuivre, on 
obtient des grains exempts de carie; 

» 29 Si le mal produit par contagion se manifeste pendant le cours de l’éducation, 
en chaulant au nitrate d'argent les vers pébrinés, on les guérit de la pébrine; 

» 39 En chaulant au nitrate d'argent les papillons pébrinés, la graine qu’ils pon- 
dent n’est pas corpusculeuse. » (DT Brouzer, Nouvelles recherches des maladies des 
vers à soie; Nimes, 1868.) 

Toutes ces assertions sont erronées. Il n’y a de corpuscules à la surface des œufs 
que d’une manière accidentelle. Les vers, les chrysalides, dont tous les tissus sont 
chargés de corpuscules, ne portent pas du tout de corpuscules extérieurement; 





7 ” ) 
bauer ad. nat, dei licart sn 


» 7 ] 
LACRET! 


DEJECTIONS DE PAPILLONS TRES CORPUSCULEUX 





LA PÉBRINE. 61 

Dès 1850, M. Filippi, dans le Mémoire que j'ai déjà cité, a re- 
connu que les déjections rendues par les papillons, avant ou après 
leur accouplement, peuvent renfermer des corpuscules parfois en 
très-grand nombre. 

La planche ci-jointe représente la matière solide en suspension 
dans le liquide rendu par un papillon très-corpusculeux. A côté 
de la poussière des sels uriques qui troublent et colorent le liquide, 
on voit un très-grand nombre de corpuscules. On conçoit aisé- 
ment que les œufs salis par de telles déjections doivent avoir des 
corpuscules à la surface de leur coque. Tel est l’accident qui a 
induit en erreur MM. Béchamp et Brouzet, qui paraissent avoir 
ignoré cette particularité, car ils n’en font mention dans aucune 
de leurs publications. 


S II. — LORSQUE LES PAPILLONS SONT CORPUSCULEUX, LES OEUFS QUI EN 
PROVIENNENT PEUVENT ÊTRE EXEMPTS DE CORPUSCULES. 


Je dirai, en premier lieu, comment on recherche la présence 
des corpuscules dans l’insecte à ses divers àges. 

Les corpuscules se développent dans tous les tissus, ainsi que 
M. Filippi l’a annoncé le premier, en 1850. Lorsque nous traite- 
rons de la propagation de ces petits corps, nous reconnaitrons 
qu'ils se présentent sous plusieurs aspects distincts. Ils sont bril- 
lants, à contours très-accusés, presque tous semblables les uns 
aux autres, sans attache avec les tissus, ou du moins toujours prèts 
à céder au moindre effort et à se répandre par myriades dans les 
liquides, si l’on vient à déchirer les tissus qui les contiennent. Ils 
semblent être d’une homogénéité parfaite, bien qu'il soit possible 
d'y reconnaitre un contenu ayant la forme ovale et régulière du 
corpuscule lui-même. Telle est la manière d’être habituelle des 


les jeunes vers qui ne sont, pour ainsi dire, que corpuscules, n’en cèdent pas à 
l’eau de lavage de leur peau, à moins que, par mégarde, on n’ait laissé leurs déjec- 
tions se mêler à cette eau. En un mot, c’est toujours par le dedans que la maladie 
débute et non par le dehors, excepté dans les cas d’inoculation des corpuscules 
par piqûre de la larve, circonstance que j’examinerai dans un Chapitre subséquent 
et qui a échappé aux deux Auteurs que je viens de nommer. 


L 


62 MALADIE DES VERS A SOIE. 


corpuscules. C’est celle que tout le monde connait. On pourrait 
appeler ces corpuscules, corpuscules adultes, ou mieux corpuscules 
vieux, car, sous cette forme, ils sont âgés, ont acquis leur complet 
développement, et paraissent incapables de se reproduire. Mais 
ils se montrent parfois sous de tout autres aspects. Ayant encore 
la forme et la dimension des corpuscules brillants, leurs contours 
sont à peine accusés; dans leur intérieur on voit, en général, une 
ou plusieurs vacuoles rangées suivant le grand axe du corpuscule. 
D’autres fois ils sont comme gélatineux , presque indistincts, en- 
gagés dans l'épaisseur des tissus qu'on dirait transformés dans 
la matière mème des corpuscules. Ils ne sont plus libres d’aller 
et de venir. Sous ces dernières formes, les corpuscules ovales sont 
très-jeunes, naïissants : ils sont, si l’on peut s'exprimer ainsi, à 
l’état de germes; mais ils n’ont besoin désormais que d’un temps 
très-court pour acquérir le brillant, la fermeté de structure et la 
netteté de contour des corpuscules que je viens de nommer cor- 
puscules vieux (1). Aussi est-il extrèmement rare de rencontrer 
les corpuscules exclusivement sous les formes jeunes. Ils sont 
ordinairement accompagnés des corpuscules àgés, ce qui tient 
évidemment à la transformation rapide des corpuscules jeunes 
en corpuscules adultes. 

Il résulte des faits qui précèdent que, pour reconnaitre la pré- 
sence des corpuscules dans le ver, dans la chrysalide et dans le 
papillon, il n’est pas nécessaire de se donner la peine de faire 
une dissection soignée pour extraire tel ou tel tissu, afin de le 
placer sous le microscope, à moins qu’on ne veuille rechercher 
les corpuscules dans un organe plutôt que dans un autre. Il sufht 
de broyer l’insecte dans quelques gouttes d’eau, à l’aide d’un 
mortier, et de porter une goutte de la bouillie sous lobjectif du 
microscope. Les corpuscules adultes détachés au moment de la 
déchirure des tissus se montrent partout dans le liquide, ce qui 
n'arrive pas aux formes jeunes dont j'ai parlé. Aussi est-il rare 


(1) Les corpuscules jeunes en voie de reproduction n’ont pas toujours la forme 
ovale. Ils sont souvent pyriformes, comme on en voit des exemples dans plusieurs des 
figures de cet Ouvrage. L’Auteur qui a étudié le plus patiemment les diverses va- 
riétés de forme des corpuscules est M. Vlacowich. On consultera avec fruit, à ce 
sujet, ses Mémoires. (Actes de l’Institut vénitien, t. IX, 3° série.) 





P Lackerbauer  rizcre - Lot el - lith.p#Pinel -leschar de 


12 


AOC DUSCEANEMOUMICROSCOPE 


DANS L'EXAMEN D'UN VER TRES CORPUSCULEUX. 





LA PÉBRINE. 63 


de rencontrer celles-ci mêlées à la forme du corpuscule brillant, 
tel que tout le monde le connait. 

La photolithographie de la page suivante représente des cor- 
puscules adultes et d’autres naïssants (ces derniers plus pâles et 
peu distincts), en place, dans une portion de ganglion nerveux 
que traverse une trachée. La planche de la page 28 montre éga- 
lement ces deux sortes de corpuscules. 

Pour marquer l’état plus ou moins corpusculeux des sujets 
examinés, j'ai adopté un usage que l’on fera bien d’imiter : il 
consiste à se faire une idée aussi exacte que possible du nombre 
des corpuscules qui remplissent un des champs du microscope. 
Pour faciliter cette appréciation, il est bon de partager le champ 
par la pensée en quatre parties, puis on quadruple le nombre 
des corpuscules qui se trouvent dans un des quadrants. Bien que 
ce soit là un calcul fort grossier, il n’en est pas moins utile pour 
fixer le jugement dans la comparaison que l’on peut avoir à faire 
entre des lots déterminés de vers, de chrysalides et de papillons. 
Au bout d’un certain temps, des expressions telles que celles-ci : 
peu, beaucoup de corpuscules, ne représentent rien de net à l’es- 
prit, tandis que celles de : dix corpuscules, deux cents, mille cor- 
puscules par champ correspondent à des conditions mieux définies. 
Supposons, par exemple, qu'il s'agisse du champ que représente 
la planche photographique ci-jointe. J’estimerais qu’il y a en- 
viron dans chacun des quadrants de ce cercle cent corpuscules en 
moyenne, et J'inscrirais dès lors sur mon registre, pour cette 
observation, le nombre 400. Quelle que soit l’erreur qu’on puisse 
commettre dans cette rapide appréciation, elle ne sera pas bien 
certainement de l’ordre de celles qu'on pourrait faire en compa- 
rant, après un temps plus ou moins long, des observations qui 
auraient été qualifiées par les mots : beaucoup de corpuscules. 

La quantité d’eau qui sert à broyer le ver, la chrysalide ou le pa 
pillon, modifie nécessairement l’appréciation du nombre des cor- 
puscules par champ; il faut que la quantité d’eau employée soit 
toujours la mème, condition qui se trouve suflisamment réalisée 
si l’eau qu'on ajoute n’est autre que celle qui reste naturellement 
dans le mortier après qu'il a été lavé et rapidement égoutté. 


64 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Ces pratiques étant admises, voici comment on peut établir 
avec rigueur que, parmi les papillons corpusculeux appartenant 
à une mème éducation, on en trouve presque toujours un grand 
nombre dont les œufs ne contiennent pas du tout de corpuscules. 

Faisons pour cela un grainage par couples isolés, c’est-à-dire 
que nous placerons chaque couple de papillons isolément dans de 
petites cellules numérotées; puis, après le désaccouplement et la 
ponte, conservons pour l'observation microscopique le male et la 
femelle dans des cornets de papier portant des numéros corres- 
pondant à ceux des cellules. Je supposerai que les deux papillons 
de chaque couple auront été broyés ensemble, et qu'ensuite 
nous avons détaché et réuni les œufs de toutes les pontes dont les 
papillons ont offert le même nombre de corpuscules par champ; 
enfin, nous aurons examiné au microscope les graines de tous les 
lots ainsi formés à la veille des éducations de l’année suivante, 
c’est-à-dire dix mois environ après la ponte des graines. 

J'extrais de mes registres d'observations le tableau suivant por- 
tant sur la race jaune indigène, dite milanaise; l'examen a été fait 


le 24 mars : 








GRAINES DE MAUVAIS ASPECT, [GRAINES DE BELLE APPARENCE, 
NE Ron ae examinées et bien fécondées 
le vies ? ET tape par groupes de trois (*). par groupes de trois. 
par champ —— 02 © TT | 2 © © © 
pour les papillons. . , L 
Groupes Groupes Groupes Groupes 
examinés. corpusculeux, examinés. corpusculeux 
0 6 0 12 [e] 
Ta 6 0 12 0 | 
D 6 0 18 
10 6 0 12 
20 6 3 12 0 | 
100 6 4 12 6 
150 6 6 12 7 





(*) Pour chaque observation, on écrasait trois œufs ensemble dans une goutte d’eau sur la 
lame porte-objet. Puis, après avoir écarté les débris des coques et de leurs membranes sous- 
jacentes, on recherchaït les corpuscules avec d'autant plus de soin, et dans un nombre de champs 
d'autant plus grand que l'on rencontrait moins de corpuscules. 








Plachkerbauer micro -phot. ele -lith,pPrnelLeèsehardrière , 


ee 0 


PORTION DE GANCLION NERVEUX, CHARGÉ DE CORPUSCULES. 





LA PÉBRINE. 65 


Les observations consignées dans ce tableau nous montrent : 
1° que des papillons peuvent être corpusculeux, et leurs œufs ne 
l'être pas; 2° que le nômbre des œufs corpusculeux augmente 
généralement avec l’abondance plus ou moins grande des corpus- 
cules dans les papillons pour une éducation déterminée; 3° que 
les graines jaunàtres, brunes, déprimées, de mauvais aspect ren- 
ferment beaucoup plus de corpuscules que les graines de belle 
apparence. 

Considérons maintenant des pontes isolées dont nous mettrons 
en comparaison l'examen du màle et de la femelle qui les auront 
produites, et celui des œufs. Je prendrai de préférence, parmi le 
nombre considérable de mes observations relatives à ce sujet, 
celles que j'ai faites dès le début de mes recherches, en 1865 
et 1806. 

Au mois de juin 1865, j'ai fait un grainage cellulaire avec des 
papillons provenant d’une graine japonaise d'importation directe, 
livrée par la Société d’Acclimatation, et élevée à Salindres, près 
Alais. L’examen microscopique n'avait pas été pratiqué suivant 
les indications données précédemment. Je découpais avee des 
ciseaux fins, sur le papillon, une portion de peau que je renver- 
sais sur la lame de verre pour en séparer le tissu adipeux et mus- 
culaire. C’est celui-ci que j’examinais au microscope. Lorsque 
J'apercevais çà et là, dans les tissus, des amas de corpuscules, ou 
que ceux-ci nageaient très-nombreux dans les liquides de lin- 
secte, je notais : corpuscules à profusion. Si j'étais obligé de cher- 
cher les corpuscules en parcourant un grand nombre de champs, 
je notais : {rès-peu de corpuscules..….. Ces indications sont assuré- 
ment très-vagues; mais je débutais dans ce genre d’études, mar- 
chant un peu à l'aventure, et sans autre but que de me procurer 
des éléments de recherches pour l’année suivante, en faisant 
porter celles-ci particulièrement, ainsi que je lai expliqué ail- 
leurs, sur des graines appartenant, les unes à des papillons privés 
de corpuscules, les autres à des papillons plus ou moins corpus- 
culeux. 


66 MALADIE DES VERS A SOIE. 


 ———————————————— —— ——— 


NOMBRE NOMBRE 
DÉSIGNATION DES COUPLES. de graines | des vers examinés un à un 
de la ponte. à l'éclosion. 











Mâle.  Corpuscules à profusion, 12) 
| peu partout. 608 (12, le premier jour. 
É | Femelle. Corpuscules à des places res- | 166, les jours suivants. 
treintes. | 
; | | 27, le 27 février. 
( Mâle. Très-rares corpuscules. | 19 | de À 
Re 1 d'a | 120 22, le28 » 
| Femelle. Corpuscules à profusion. | 
| | 30, le 1°T mars. 
, Mäle.  Corpuscules à des places res- | 4 Ge 
\ . 66 + 136, le 26 février: 
+ PE treintes. dde de DR dr : 
c , *- \ (26, leo8 » 
( Femelle. Corpuscules à profusion. 
, ( Mäle. Beaucoup de corpuscules. l À (00, le premier jour. 
4. : x ; À M k 
| Femelle. Corpuscules à profusion. ) Ü 9, le troisième jour. 
Mäle. Beaucoup de corpuscules. 
2. À Femelle. Corpuscules nombreux, mais (4 20; « 
par places restreintes. 
2 Mâle. Pas de corpuscules. | ; 
6. ‘ 4 " J0,; » 
| Femelle. Très-rares corpuscules. \ 
Mäle.  Corpuscules nombreux, PE 
Aetd à des places restreintes 7 0, » 
| Femelle. Pas de corpuscules. \ 
8 ( Mäle.  Corpuscules à profusion. | * 5 A 
| Femelle. Corpuscules à profusion. \ c 








Dans tous ces vers, on n’a pas rencontré trace de corpuscules. 
Il en a été de mème pour les œufs qui n'avaient pu éclore, et dont 
on à examiné aussi, un à un, un grand nombre. 

Les deux tableaux qui suivent contiennent des observation; 
non moins probantes se rapportant, les premières, à diverses 
pontes isolées, les autres, à des papillons d’un grainage non cel- 
lulaire, et à la graine correspondante. 

C’est par des observations de cette nature qu’on peut se rendre 
facilement compte de cette circonstance curieuse, que, dans cer- 
tains grainages, tous ou presque tous les papillons sont plus ou 
moins chargés de corpuscules, tandis que la graine examinée 
l’année suivante se montre très-peu corpusculeuse. 


67 


2 


LA PEBRINE. 





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68 MALADIE DES VERS A SOIE. 
































EXAMEN NOMBRE EXAMEN DES OEUFS NOMBRE 
des papillons de corpuseules NS de corpuscules * 
: ne - 1] ù S(,=— 
(race verte du Japon). par champ. les 27 et 28 février 1867. par champ. 
| 10 OEufs de belle ap- 
9 2 à l Pas du tout de cor- 
- ù parence. On en 
à 30 : : puscules dans au- 
4 de examine 150 par d 
= 3 cun es groupes, 
D 50 groupes de 10. bat: 
6 30 
ÿ) 300 
8 100 OEurs | 
(] 0 de mauvaise apparence | 
l 
| e examipés un à un. 
ro 
Il 200 Î 0 
, 12 20 2 10 
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16 50 
17 300 
18 S0 
19 200 
20 20 
21 0 
22 0 
PA) 5 
| 24 0 
| 25 190 
1. 26 0 








LA PÉBRINE. 69 


On voit ici toute la différence qui peut exister entre Pétat cor- 
pusculeux des papillons et celui des œufs qui en proviennent. 
Bien que la grande majorité des’ papillons de ce dernier grainage 
fussent corpusculeux, aucun des œufs de bon aspect n’a offert de 
corpuscules. Notons pourtant que l'examen des œufs a eu lieu à 
la fin de février. S'il eût été fait à une époque plus voisine de 
l’éclosion, mieux encore sur des vers éclos, la proportion des 
sujets corpusculeux eût été trouvée un peu plus forte, car la 
détermination du nombre des œufs corpusculeux dans une graine, 
par la méthode italienne, donne des résultats variables avec 
l’époque de lexamen. La proportion apparente des sujets cor- 
pusculeux s'élève au fur et à mesure qu’on s'éloigne de l’époque 
de la ponte : le maximum existe pour les œufs à lPincubation 
ayant déjà changé de teinte, et pour les vers éclos. Ce fait est facile 
à expliquer, si l’on tient compte de la méthode d'examen; il est 
clair que si, dans un œuf, il n’existe qu’un ou deux corpuscules, 
la chance de les rencontrer dans le contenu de l'œuf broyé délayé 
dans une petite quantité d’eau est tellement faible, que, le plus 
souvent, ils échapperont à l'observation. Or il est bien ecrtain 
que les corpuscules ne se multiplient pour ainsi dire pas dans 
les œufs, tant que l’embryon n’a pas commencé son évolution. 
A l’incubation, au contraire, la multiplication des corpuscules se 
fait avec une rapidité et une intensité extraordinaires. 

On peut résumer les faits qui ont été exposés dans ce para- 
graphe en disant qu'il existe deux sortes bien distinctes de graines 
non corpusculeuses : les unes proviennent de papillons non cor- 
pusculeux, les autres de papillons qui le sont à un degré plus ou 
moins marqué. Ce résultat infirme à certains égards la valeur de 
la méthode d'examen microscopique des œufs pour en reconnaitre 
la qualité. On ne peut douter que des œufs non corpusculeux 
issus de parents chargés de corpuscules soient, toutes choses 
égales, inférieurs en qualité à des œufs non corpusculeux qui 
proviennent de parents sains. Les premiers s’infectent bien plus 
facilement que les seconds, et ils donnent lieu à des vers affaiblis 
qui ont peu de résistance contre les influences d'éducation défa- 
vorables à la bonne marche des vers; ils sont plus sujets par là 


70 MALADIE DES VERS A SOIE. 


mème aux maladies accidentelles. On en a une preuve frappante 
dans les éducations de pontes corpusculeuses. Les vers issus de 
ces pontes et qui ne sont pas corpusculeux n’ont pas du tout, en 
général, la vigueur des très-bons vers nés de parents sains. Fou- 
tefois, il est bon de remarquer que les différences que je signale 
sont plus accusées pour les races de pays que pour la robuste race 
japonaise, au moins telle qu’elle était dans les premières années 


de son importation en Europe. 


$ IV. — POURQUOI DES PAPILLONS CORPUSCULEUX DONNENT-ILS DANS CERTAINS 
CAS DES OEUFS CORPUSCULEUX, ET DANS D'AUTRES, DES OEUFS PRIVÉS DE COR- 
PUSCULES. 


Lorsque je commençai mes études sur la maladie des corpus- 
cules, la recherche de ces petits corps dans la chrysalide et le 
papillon était complétement négligée. Les personnes, en très-petit 
nombre, surtout en France, qui connaissaient le parasite, con- 
centraient leur attention sur les œufs ou sur les vers. Quand on 
voulait savoir si, dans une chambrée, les vers étaient malades, on 
examinait au microscope une goutte de sang d’un certain nombre 
d’entre eux, et, suivant qu’on voyait ou non des corpuscules, on 
jugeait que les vers étaient malades ou sains. 

J'ai déjà dit que, dès mes premières observations, j'avais con- 
staté ce fait remarquable que, mème dans une chambrée malade, 
et à plus forte raison en bon état, la grande majorité des vers, au 
moment de la montée, pouvait ne pas offrir du tout de corpuscules, 
tandis que toutes les chrysalides et tous les papillons provenant 
de ces vers en étaient souvent remplis. C’est donc, disais-je, dans 
la chrysalide et le papillon que se développe de préférence la 
maladie, et c’est là qu'il importe le plus de la rechercher et d’en 
suivre les conséquences. 

On sait que la chrysalide, selon les races et le degré de tem- 
pérature, met de quinze à vingt Jours à se transformer en pa- 
pillon. En étudiant l’époque d'apparition des corpuscules dans 
les chrysalides pendant cet intervalle, je ne tardai pas à recon- 
naître qu’elle est essentiellement variable. Pour une éducation 


LA PÉBRINE. 71 


déterminée, tantôt les corpuscules se montrent dans les chrysa- 
lides jeunes dès les premiers jours de leur formation, tantôt ils 
n'apparaissent que tout à la fin de la vie de la chrysalide, lors- 
qu'elle va se transformer en papillon. Cette circonstance remar- 
quable, et dont je donnerai bientôt la raison scientifique, permet 
de répondre à la question posée par le titre du présent para- 
graphe. Toutes les fois que les corpuscules auront apparu visi- 
blement déjà dans les chrysalides jeunes, les œufs des papillons 
correspondants seront corpusculeux en plus ou moins grand 
nombre. Au contraire, ils le sont peu ou pas du tout, si les cor- 
puscules ne se montrent que dans la chrysalide très-ägée ou dans 
le papillon. La raison en est simple : on sait que le contenu de la 
chrysalide est comme un nouvel œuf pour la formation de tous 
les liquides et tissus du papillon. Lorsque, en même temps que 
se développent ces tissus, les corpuscules commencent déjà à se 
multiplier, on comprend que quelques-uns de ceux-ci puissent 
prendre naissance dans les matières de l’oviducte servant à la 
formation des œufs, et se trouvent par conséquent dans l’inté- 
rieur de ceux-ci, lorsqu'ils sont pondus. Mais si les corpuscules 
n'apparaissent en nombre plus ou moins grand dans le corps de 
la chrysalide que postérieurement à la formation et à la consolida- 
tion des œufs, ces derniers ne peuvent contenir le petit organisme. 
Une circonstance qui tend à confirmer cette explication de la cause 
de l’existence des corpuscules dans les œufs se trouve dans l’ob- 
servation suivante, due à M. le comte de Rodez, qui l’a publiée 
pour la première fois en 1868 dans le Compte rendu des essais 
précoces faits à Granges cette mème année (1). Elle est relative 
à la prépondérance considérable des femelles sur les males pour 
la propagation des corpuscules. Une graine issue d’un couple dont 
le mâle est corpusculeux à un très-haut degré ne renferme peut- 
être Jamais de corpuscules, si la femelle en est privée ou à peu 
près, et cette graine est relativement bonne, du moins la maladie 
corpusculaire est absente. Toutefois, ce sujet exige encore quel- 
ques études complémentaires. 











(1 orr til, p.308; 


72 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Les constatations suivantes ne laissent pas de doute sur ce que 
je viens d'avancer, à savoir, que les chrysalides peuvent présen- 
ter des corpuscules à tous les âges, et que si elles en contiennent 
dès les premiers temps de leur vie, les papillons qui en pro- 
viennent donnent des œufs corpusculeux au plus haut degré. Je 
me bornerai à deux exemples, lun appartenant à une éducation 
de graine japonaise, l’autre à une éducation de race du pays. 

J'avertis, une fois pour toutes, que, dans le but de ne pas allon- 
ger inutilement cet Ouvrage, je ne produis généralement qu'un 
très-petit nombre de mes observations pour chaque principe à 
établir. C’est par centaines que je pourrais compter celles qui 
sont relatives au fait dont je parle. 

Éducation en 1866, dans le Gard, près d’Alais, d’un carton 
japonais, dit du Taïcoun, à cocons Hikies Rae parfaite : on 
obtient 40 kilogrammes de cocons à 700 par kilogramme. La 
montée a commencé le 29 mai avec ee d’ oeil On 
étudie Les chrysalides. 


Le 2 juin, sur 10 chrysal., on en trouve 10 qui ne montrent pas de corp. visibles. 


Le 4 juin, 10 )» » 8 » » 
Le 6 juin, 10  » » 8 ) » 
Le 8 juin, 10  » » 7 » » 


Sur les trois chrysalides de ce dernier lot, qui étaient corpus- 
euleuses, une seule l'était beaucoup et les deux autres très-peu. 
Le 12 juin, on examine les premiers papillons sortis : sur 31, 
5 seulement étaient privés de corpuscules. 

Cette éducation est celle dont nous avons déjà parlé au para- 
graphe précédent, et dont les papillons ont fourni une graine qui 
n'offrait de corpuscules que dans les œufs de mauvaise apparence, 
le 27 et 28 février de l’année suivante. On voit que les corpus- 
cules n’ont dû apparaitre (visibles pour le microscope sous leur 
forme brillante) que dans les trois derniers jours de la vie des 
chrysalides, du moins pour un grand nombre d’entre elles. 

Éducation en 1868, dans le Gard, d’une graine à cocons jaunes. 
Une once de 25 grammes a produit 51 + kilogrammes de très- 
beaux cocons. La montée a eu lieu les 29 et 30 mai. Le 6 juin, 


LA PÉBRINE. 73 
c’est-à-dire huit jours après, sept chrysalides sur dix sont cor- 
pusculeuses. Le 8 juin, mème résultat. Le 10 juin, dix chrysa- 
lides sur dix sont corpusculeuses, et à un degré prononcé. Le 
16 juin, sortie des papillons : tous, sans exception, sont chargés 
de corpuscules. | 

La graine, examinée au mois de septembre, renfermait déjà 
35 pour 100 d'œufs corpusculeux. Le 7 avril, avant la mise à in- 
cubation, il y en avait 58 pour 100. Enfin cette même graine, 
exposée le 4 mars, pour un essai précoce, dans un endroit chaud 
et humide, a donné des vers qui étaient tous corpusculeux à 
l’éclosion. 

Les faits et considérations qui précèdent prouvent suflisam- 
ment que des papillons peuvent être corpusculeux au mème degré 
pour l’examen microscopique et leurs œufs se montrer au con- 
traire extrèmement dissemblables quant à la proportion des cor- 
puscules. Il suflira, pour se bien rendre compte à nouveau de ce 
fait, de comparer les observations suivantes avec celles des pontes 


des pages 66 et 67. 


GRAINAGE DE PAPILLONS A COCONS BLANCS, RACE INDIGÈNE. 


NOMBRE 


JOURS PR RE EXAMEN DES OEUFS, EXAMEN DES VERS, 
de la ponte. par champ. le 6 mars 1568. les 14 et 15 avril 1868. 

Aaiulr80 Mâle..... 800 } 30 œufs un à un, pas | 12 vers un à un, pas 
Femelle.. 200 } de corpuscules, de corpuscules. 

7'juin 1467 ( Male: 77 200 }. 30 œufs un à un,pas | 18 vers un à un, pas 
| Femelle. 200 | de corpuscules. de corpuscules. 

g juin! 186) ; Mâle. .... 190 } 30 œufs un à un, pas | 18 vers un à un, pas 
Femelle.. 400 | de corpuscules. de corpuscules. 

1x 101n 01867 Mèle..... 200 ) 30 œufs un à un, pas | 18 vers un à un, pas 
Femelle.. 300 ) de corpuscules. de corpuscules. 





Si les papillons très-corpusculeux des pontes qui précèdent ont 
donné des œufs qui, même au moment de l’éclosion, n'étaient pas 
corpusculeux, il faut l’attribuer à ce que les chrysalides n'ont 
pris que fort tard des corpuscules, et que ceux-ci se sont déve- 


T4 MALADIE DES VERS A SOIE. 


loppés alors avec une très-grande abondance. L’inverse s'était 
produit pour les papillons des pontes précitées (pages 66 et 67). 
IT se pourrait également que, dans un cas, on eût examiné les pa- 
pillons encore vivants, et, dans l’autre, après leur mort naturelle. 

On voit, par les résultats de ces observations, combien il est né- 
cessaire d’avoir étudié la marche du développement des corpuscules 
dans les chrysalides pour préjuger de l’état plus ou moins corpus- 
culeux des œufs que fourniront les papillons de ces chrysalides. 


$ V. — LE CORPUSCULE EST-IL L'INDICE D'UNE MALADIE RÉGNANTE 
TRÈS-DÉVELOPPÉE. 


Que le corpuscule soit le signe d’un état morbide, cela ne peut 
faire doute pour personne. Toutes les fois qu’un ver est corpus- 
culeux dès son jeune âge, par exemple à l’époque de la première 
ou de la seconde mue, on peut être assuré qu'il périra avant de 
pouvoir faire son cocon; à fortiori, s’il est corpusculeux au sortir 
de l'œuf. S'il ne devient corpusculeux qu’à la troisième mue ou 
après celle-ci, il peut vivre quelquefois jusqu'au moment de la 
montée, et mème filer son cocon; mais celui-ci, le plus souvent, 
est un cocon très-faible (1). Un des organes du ver où la multipli- 
cation des corpuscules est la plus abondante est précisément celui 
de la soie. Dans les cellules qui entourent le canal où se réunit la 
matiere soyeuse, cellules qui sécrètent celle-ci, les corpuscules 
sont tellement nombreux, quand le ver est corpusculeux d’une 
manière un peu prononcée, qu'elles sont gonflées par la masse 
intérieure des corpuscules; il en résulte des nodosités mème vi- 
sibles à l'œil nu sur tout le parcours de l’organe de la soie, lequel 
perd complétement sa transparence et prend un aspect porce- 
lainé. La figure ci-après représente l'organe de la soie dans un 
ver très-corpusculeux, au grossissement de +. Toutes les nodosités 
blanchätres sont des amas de corpuscules en nombre incalcu- 
lable. La sécrétion de la matière soyeuse est nécessairement fort 





(1) Ces faits précis sont faciles à vérifier par des expériences de contagion directe, 
expériences qui permettent de suivre un ver depuis le jour où il a absorbé des 
germes du parasite jusqu’à sa mort. J'y reviendrai dans un Chapitre spécial. 


LA PÉBRINE. 75 


diminuée et même supprimée, lorsque le phénomène dont il 


s'agit est accusé dans toute la longueur de l’organe. Ces faits 





P LACKERBAUER de) BATTLEVSsC 


Organe de la soie dans un ver très-corpusculeux. 
(Grossissement +) 


expliquent comment les vers corpusculeux ne donnent que des 
cocons plus où moins faibles ou n’en donnent pas du tout. Ce 
n'est pas la matière soyeuse elle-même qui renferme des corpus- 
cules, elle n’est que diminuée en quantité ou supprimée, parce 
que sa sécrétion se fait alors à l’aide de cellules dont la fonction 
physiologique est plus ou moins altérée. Jai vu des vers corpus- 


culeux faire pendant vingt-quatre heures le mouvement de va-et- 


76 MALADIE DES VERS À SOIE. 


vient, de zigzag, que font les vers en train de filer leur cocon, 
sans que, à aucun moment, la filière donnàt le moindre fil de 
soie. En ouvrant alors ces vers, je trouvais l’organe de la soie d’un 
blanc de porcelaine dans toute sa longueur. Les cellules de la 
glande, chargées de sécréter la soie, ne fonctionnaient plus, parce 
que leur rôle physiologique avait été suspendu par le développe- 
ment très-abondant du parasite sur tout le parcours des tubes 
glanduleux. 

La figure ci-après représente l’organe de la soie au grossis- 
sement de £ dans un ver sain au même àge que celui de la figure 
qui précède. Volume, structure, aspect, tout diffère extraordinai- 
rement entre les deux organes sécréteurs, et la seule comparaison 
de ces deux figures suflit à donner une idée des ravages surpre- 
nants que le développement du parasite amène dans la larve. 

Quant au nombre des sujets corpusculeux, dans l’état actuel 
des choses et aux ravages produits par la pébrine, les faits que je 
vais exposer porteront la conviction dans tous les esprits. Je ne 
veux pas préjuger en ce moment la question de savoir si la mala- 
die des corpuscules est à proprement parler la maladie régnante, 
mais je vais établir avec une entière certitude que chaque année, 
à la veille des éducations, il existe, en nombre incalculable, des 
œufs corpusculeux destinés à fournir des vers incapables d’arri- 
ver jusqu'à la bruyère, et que, par ce seul fait, une multitude 
infinie d'éducations sont frappées d’insuccès ou diminuées dans 
leurs rendements. 

A l'approche des éducations, les petits propriétaires des environs 
d’Alais viennent s’approvisionner de graine au marché de cette 
ville, où des marchands plus ou moins inconnus préposent à la 
vente de leurs semences des agents quelconques. Il est probable 
que les choses se passent de même dans les autres centres sérici- 
coles. Les propriétaires aisés se gardent aujourd’hui d'acheter des 
graines offrant aussi peu de garantie, Autant que possible, ils 
s'adressent à des graineurs dans lesquels ils ont confiance et qui 
ont intérêt à livrer une graine qu'ils jugent de bonne qualité. 
Quoi qu'il en soit, ces graines, vendues au marché, sont élevées 
et alimentent une foule d’éducations. 


LA PÉBRINE. 


CTÈ 





P LACKERBAUER del BATTLEL s@ 


Organe de la soie dans un ver sain. 
(Grossissement ?) 


1 


1 


T8 


Le 6 avril 1868, j'ai acheté cinquante lots de graines prélevées 
sans choix sur le marché d’Alais, auprès d’un nombre égal de 
vendeurs. Voici le tableau des résultats de l’examen microsco- 
pique de ces graines. La proportion des sujets corpusculeux est 
un minimum, car l’examen a été fait sur les œufs avant l’éclosion 
et non sur les vers éclos. Les noms d’origine inscrits au tableau 


MALADIE DES VERS A SOIE. 


sont ceux qui ont été donnés par les vendeurs. 


EXAMEN DE GRAINES FAITES EN 1007, ET ACHETÉES LE 7 AVRIL 1908 


— 





Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 
Graine 


SUR LE MARCHÉ D'ALAIS. 





NATURE DE LA GRAINE, ET DÉSIGNATION D’ORIGINE. 


à cocons jaunes, sans désignation d’origine........ 
à cocons jaunes, sans désignation d’origine........ 
à cocons jaunes (Pomtupal)227 204 40e 
à cocons jaünes4{ Andrinioplé}. %,...:::...2.. 
japonaise à cocons verts (reproduction dans le Gard). 
japonaise à cocons verts (reproduction en Italie)... 


h-cocons fatnes (POP Rs rer. 
à cocons jJétines el Ooria  7itaues 
à cocons jaunes, sans désignation d’origine ........ 
à cocons jaunes ( frontière d'Espagne)............. 
à cocons antsPorIupal) es ere ess 
à cocon founosCPortupali Se ET eh sn vas 
à cocons jaunes/(Turquie d'Asie). ..::.2... 50. 
japonaise à cocons verts et blancs (repr. en Italie). 
à cocons jaunes, faite à La Salle (Gard)........... 
à cocons jaunes, sans désignation d’origine........ 
Japonaise à cocons verts (reproduction dans le Gard). 
à cocons jaunes (Portugal, repr. dans le Gard)..... 
à cocons jaunes (Autriche)... AMAR RACE FES 
à cocons jaunes et blancs, sans désignation d’origine. 
à cocons jaunes (Turquie d'Europe).........,..... 
à cocons jaunes, sans désignation d’origine....,... 
h cocontaaunss POriubal).. Es sut 
des borne IR Goire CR 
à cocons jaunes (arrondissement de Saumur)...... 
japonaise à cocons verts et blancs (reproduction 


Dane Den POSE. PERRET ET CR EE 








NOMBRE 
d'œufs 
examinés. 


36 
36 
30 
30 


30 
30 
30 
36 
30 
30 
36 


36 


30 


36 
30 
30 
36 
30 


NOMBRE 
d'œufs 
corpuscu- 
leux 


LS Sim Q1 


LS SJ 


O1 ©! 


Gr O1 








LA PÉBRINE. 


Suite du tableau. 





NATURE DE LA GRAINE, ET DÉSIGNATION D'ORIGINE. 


vais es es ele eee + sers eee 


Graine à cocons jaunes (Basses-Alpes) 
Graine a cocons jaunes (Salonique mme nor 
Graine à cocons blancs, jaunes et verts (Bulgarie)......... 
Graine à cocons jaunes (Perpignan)... _. 
Graine à cocons jaunes (Pologne autrichienne) ........... 
Graine japonaise à cocons blancs et verts................. 
Graine à cocons jaunes (reproduction de cartons japonais). 
Graine à cocons jaunes, sans désignation d’origine........ 
Graine japonaise à cocons jaunes et verts croisés (repro- 

duonom dans ile Gard "er er ct LE Men. ie 
Graine à cocons blancs (Monténégro) 
Graine à cocons jaunes (Portugal) 
Graine à cocons jaunes (Anduze) 
ÉounecCocons jaunes CPortupali ste Een LS, 
Graine à cocons jaunes (Turquie d'Asie)................. 
Graine à cocons jaunes, sans désignation d’origine 
Érainé à COCONS Jaunes (SANTIAPO). 2... « «she morcme ose 
A DOC OS ee drar net 
Grinodtiterdhirene ARLON 2 LS. 
Graine faite à Digne (Basses-Alpes) 
Grainéta COCONSIDIANCS (A VENFON re de Mn ue ce 1 
Graine à cocons jaunes ( Draguignan) 
Graine à cocons jaunes (Aveyron)..............,......41.. 
Graine à cocons jaunes et blancs (Gard) 
Cririér4 COCONS AUS. De ter den a ss desde ee 





pre)» se se se 61e ehsle eee + © 'e 


Sisina so de n.6 0 5 de aleis es vos ec 


Mia a eee ecole 00 6e ee fav eee 


ete ae aise 


an ete ee es +5 ne 0 alele)e ais are pe ls 


done eo le.t ne elduelel ele se pes «à 


sue sa a se 16 019 5 +18) 0e es 








NOMBRE 
d'œufs 
examinés, 


36 
36 
36 


36 
36 


30 








NOMBRE 
d'œufs 
corpuscu- 
leux. 


de TT) 


Li 
D = O1 O1 © D D © = 


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D © O0 


9 











La très-grande majorité de ces lots de graine à du périr de la 


maladie corpusculaire. Les malheureux paysans qui ont élevé ces 


semences n'ont certainement pas récolté assez de cocons pour 


couvrir la dépense de l’achat de la graine. 


Les grands propriétaires, ainsi que je viens de le dire, sont, en 
général, mieux partagés. Toutefois, il est rare de rencontrer dans 


les départements de grande culture un seul éducateur qui n'ait à. 


enregistrer que des réussites. La plupart d’entre eux élèvent plu- 


sieurs sortes de graines, dont quelques-unes échouent même chez 


80 MALADIE DES VERS A SOIE. 

les plus favorisés. Voici un tableau de l’examen de quelques lots 
de graines (races dites de pays) des éducations de 1868 et 1869, 
choisis parmi ceux que des éducateurs m'ont adressés avec prière 


de les étudier. 





NATURE DE LA GRAINE, 
et 
désignation d'origine. 


NOMBRE DES OEUFS EXAMINES. 





(_ 6 œufs examinésun à un. 5 corpusculeux. 
Graines faites dans le ir lot. 1 3 P 

à + ASE ("6 groupes de rer 6 » 
Var en 1867, élevées à +: , 

( 6 œufs examinés unàäun. 4 » 

('E3'ÉTOUNDES PET ee 3 » 
1868. né k k Pr È , 

3° lot. 6 œufs examinésun àun. 3 » 


Graine faite dans les De ; 
( 20 vers à l’éclosion, exa- 


dans le Gard, en 2€ lot. 
| 


Basses-Alpesen1867, | reflot. Lis : 
l minés un à un...... 12 » 
élevée dans la Drôme : : à d 
22 106: 6 groupes de 3...,:,%, à » 
en 1868. 
er ot ( 6 œufs examinésunàa un, 5 » 
er lot. . à 
Graines faites dans les | 6 groupes de 10..:...... N » 
Pyrénées -Orientales Ÿ 2° lot. 15 groupes de 4.......... 5 » 
en 1867, et élevées { 3°lot. 15 groupes de 4.......... 9 n 
dans ce département | 4°lot. 12 groupes de 4.......... D » 
en 1868. at ( 10 œufs examinés unà un. / » 
1 1e. ERRSS < 
| 6 groupes de 10......... 5 » 
| 
Graine jaune, faite en ( 10 œufsexaminésunäaun. 1! » 
Corse en 1867. l 6 groupes de 10......... 3 » 
| 
Graine à cocons blancs, | 
faite en 1866 à Ro- d 
10 fTOUPES QC I0........ ( » 
morantin (M€ Du- | se 9 
rival ). | 
erlot, | 1° œufs examinés un à un. 4 » 
1510 
Lo \ REPQUDOS COL, 2. ex 3 » 
Graine jaune, élevée = g 
29 104: 6 groupes de 10......... 5 » 
près d’Alais, en 1867. NP É 
ot* | 6 œufs examinésunàun. 6 » 
6 groupes de 10......... 6 » 


* Vendue 2 fr. le gramme à M. Filhol, à Alais. 








Je pourrais prolonger considérablement la liste de ces lots de 
graines corpusculeuses. Si je me borne à ceux qui précèdent, c’est 


LA PÉBRINE. 81 


que J'ai élevé moi-même en 1568 une pincée de graine de chacun 
de ces lots, et que tous, sans exception, ont péri de la maladie des 
corpuscules. | 

Voici d’autres observations qui méritent d'autant plus d’atürer 
l'attention du lecteur qu’elles ont été soumises à un contrôle ri- 
goureux et impartial dont le résultat a été publié en son temps. 

À la fin du mois de juin 1866, je fis un voyage à Saint-Hippo- 
Iyte-du-Fort (Gard); c'était au moment des grainages. Malgré 
les insuccès si nombreux et toujours renouvelés qui frappent de- 
puis vingt années les graines faites dans les départements de 
grande culture, particulièrement celles des belles races à cocons 
jaunes et blancs, une foule d’éducateurs s’obstinent à faire de 
petits grainages toutes les fois qu'ils ont une bonne réussite. Ils 
ont peine à se persuader que des vers en apparence robustes, qui 
montent prestement à la bruyère et font de beaux cocons, ne 
puissent donner naïssance à de bons papillons reproducteurs. A 
Saint-Hippolyte, je visitai, en compagnie de M. Jeanjean, maire 
de cette ville, quatorze grainages de diverses races faits dans la 
ville même. Je prélevai sur chacun d’eux des papillons que J'em- 
portai à Alais pour les examiner au microscope, en promettanit à 
M. le maire de Saint-Hippolyte de lui adresser, avant l'époque 
des éducations de l’année suivante, un pronostic anticipé au 
sujet des graines de ces divers lots. Le 13 février 1867, j'écrivis à 
M. Jeanjean la lettre suivante : 

« Me voici de retour à Alais pour la continuation de mes re- 
cherches sur la maladie des vers à soie. Conformément à la pro- 
messe que je vous ai faite l'an dernier, et pour mettre à l'épreuve 
mon jugement, sujet néanmoins à certaines réserves, puisque 
je sens le besoin de poursuivre à nouveau mes études, je vous 
adresse sous le pli cacheté ci-joint, que vous ne devrez ouvrir 
qu'après les éducations de cette année, les pronostics de tous les 
grainages dont j'ai prélevé un certain nombre de papillons en 
votre présence au mois de juin 1866. 

» Dans les jugements que je porte, il m'a été impossible, par 
les conditions mêmes des observations, de tenir compte de 
l’époque à laquelle les chrysalides des papillons sont devenues 

JS : 6 


82 MALADIE DES VERS A SOIE. 


corpusculeuses. C’est un élément d'appréciation que je crois 
très-utile. Il se pourrait done à la rigueur que quelques-uns des 
grainages que j'ai condamnés fussent moins mauvais que je ne 
l’affirme. » 

M. le maire de Saint-Hippolyte se conforma rigoureusement à 
mes instructions. On trouve dans le Courrier du Gard, numéros 
des 2 et 3 juin 1867, une lettre de M. Jeanjean dans laquelle il 
rend compte en ces termes des faits qui précèdent et de leurs 
résultats. 

« Le 26 mai 1867, après avoir dressé, la veille, à Saint-Hippo- 
lyte, sur les renseignements fournis par les éducateurs eux-mêmes 
le tableau des résultats des éducations des graines auxquelles 
fait allusion la lettre ci-dessus, nous avons ouvert le pli cacheté 
renfermant les jugements de M. Pasteur, et nous avons eu la 
satisfaction de constater que, sur 14 grainages, les résultats de 
l'éducation de deux seulement n’ont pas coïncidé entièrement 
avec les pronostics tirés de l’examen des papillons. Ces deux 
grainages de race Japonaise étaient annoncés comme devant 
échouer, tandis qu'ils ont donné demi-récolte c’est-à-dire 15 kilo- 
grammes de cocons par once de 25 grammes. » 

« En résumé, dit M. le maire de Saint-Hippolyte, si l’on com- 
pare les résultats des éducations avec les divers pronostics de 
M. Pasteur, et qu’on tienne compte de la réserve qu'il a faite, au 
sujet de l’absence obligée de l’examen des chrysalides, on sera 
frappé de l’exactitude de ses pronostics. » 

Les faits suivants donnent une autorité particulière à ces ap- 
préciations anticipées de la valeur des graines d’après l’examen 
des papillons. J'en trouve encore le récit authentique dans la 
lettre adressée au Courrier du Gard, par M. le maire de Saint- 
Hippolyte : 

« Le Comice agricole de l’arrondissement du Vigan a fait cette 
année quatre éducations expérimentales. Deux des graines 
élevées ont été, d’après l’examen des papillons, déclarées saines 
par M. Pasteur avant le commencement des éducations. Les vers 
d’une de ces deux graines, élevés sur les montagnes qui dominent 
Valleraugue, ne sont encore qu’à la troisième mue; mais l’autre 


LA PÉBRINE. 83 


graine, originaire du département de l'Aude, et élevée à Sauve 
sous la surveillance de MM. Delettre et Conduzorgues, membres 
du Comice, a donné un excellent résultat; les cocons ne sont 
pas encore pesés, mais ils occupent neuf tables ordinaires et les 
tables sont bien garnies. Nous avons été nous-mème étonné de 
la beauté de cette petite chambrée, et nous comprenons très-bien 
qu'un pareil succès inspire de la confiance dans la valeur du pro- 
cédé de M. Pasteur. » 

Voici les résultats de mes observations sur les papillons des 
grainages dont il vient d’être parlé. Les éducations correspon- 
dantes aux cocons de ces grainages avaient fourni de 33 à 40 kilo- 
grammes de cocons par once de 25 grammes, et elles avaient paru 
assez belles pour qu’on les crüt bonnes pour la reproduction. 
Afin de ne pas allonger outre mesure les tableaux, je me bornerai 
à rapporter seulement les dix premières observations de chaque 
lot. J’y joins quelques indications sur l’état corpusculeux des 
graines que M. le maire de Saint-Hippolyte eut l’obligeance de 
m'adresser au mois de mars 1867. 





GRAINAGE DE M°° DELAPORTE, 


portant sur r kilogramme et demi de cocons dont GRAINAGE DE M. VALOUBIÈRE, 
la graine avait été envoyée de Strasbourg en | portant sur r kilogramme de cocons jaunes de 
1865. L'éducation à Strasbourg en 1865 avait été pays et verts du Japon croisés. 


faite avec des feuilles de salsifis. 


2 © © 





Examen des papillons 


ee Examen des graines. Examen des papillons. | Examen des graines, 
ps . 


1. 1000 corp. |Sur ro œufs exa-| 1. 500 corp. [Sur 10 examinées 
251 5. r000 1 : » minés un à un, | 2. 100  » une à une, 1 Cor- 
J. 500 2 sont corpuscu- | 3. 300 » pusculeuse. 

4. 500 » leux. 4. 500 » Sur 6 groupes dero, 
LE 200  » Sur 6groupesder0o, | 5. 200 » 3 corpusculeux. 
6. 300  » 3 sont corpuscu- | 6. 100 » 53 grammes de 
%. 0 _» leux. e 500 » graine ont fourni 
8. 500 » Échec de la cham- | 8. 100 » seulement 20 ki- 
ge 500 » brée en 1863. ge 200 » logrammes de 
10. 400 LUS 500 » cocons en 1867. 





NS 


MALADIE DES VERS A SOIE. 


oo q 


GRAINAGE DE M. VALOUBIÈRE, 


croisement de cocons jaunes et de cocons blancs 
du Japon. 


A —  —  —— 


Examen des papillons. 





1e 400 corp. 
L 50 » 
s È 5001146 
4) 2900» 
5. 500  » 
6, 2000 -» 
1F 200 » 
8. 1000  » 
9. 1500  » 
10. 500 » 





Examen des graines. 


Sur 10 examinées 
une à une, » COr- 
pusculeuses. 

Sur Ggroupes de 10, 
4 corpusculeux. 

Échec absolu en 


7: 
1507. 


GRAINAGE DE M. LAMARQUE, 


portant sur x kilogramme de cocons 
de race jaune. 


Examen des papillons. 


+2 


Æ © 


D 


200 Corp. 


500 
00 
1000 
19500 
400 
400 
1500 
1000 


300 


» 


» 


Examen des graines. 





ll 


| 
Sur 


une à une, 6-cor- | 


10 examinées 


pusculeuses. 
| 


'SurGgroupesde 10, 


Gcorpusculeux. | 


EE 
Echec absolu 


| 1867. 


en | 

















GRAINAGE DE M. CALMETTE, 


portant sur > kilogrammes et demi de cocons 
d'une graine à cocons blancs de la Côte-d'Or. 


RER moe — NS ne UNS NN 


Examen des papillons. 


1à 

D, 300 
3. 2000 
n 500 
d 100 
D, 41600 
7. 1000 
8. 200 
9. 300 
10. 200 


30 Corp. 


» 


» 


Examen des graines. 


portant sur x kilogramme de cocons blancs 
de la Côte-d'Or. 


GRAINAGE DE M. BRUGEROLLES, 


Examen des papillons. 


Examen des graines. 











Sur 10 examinées 
une à une,0 Cor- 
pusculeuse. 

Sur 6groupes de 10, 
1 corpusculeux. 


Echec absolu en 





#0 
1007. 


D 1 





400 corp. 


300 
200 
300 
100 
500 
6oo 


300 


» 


Sur 10 examinées 


| | 


| uneàaune, ! COr- 


pusculeuse. 


1 corpusculeux, 


1867. 








Echec absolu en 


| 


SurGgroupesde 10, 





LA PÉBRINE. 


8 





GRAINAGE DE M. BOISSIER, 


purtantsur r kilogramme et demi d’une deuxième 
| reproduction de japonais à cocons verts. 
| 
| 


D © — "© 


Examen des papillons. 


me 50 corp. 
A 400 » 
4:21 200 » 
| 4 . 300 » 
| 
47 100  » 
G. 300  » 
| 7 : 800 » 
M& Li r0c0 » 
| 9. 600  » 
mue 500  » 





Examen des graines. 


Sur 10 examinées 
une à une, I COr- 
pusculeuse. 

Sur6 groupes de 10, 
1 corpusculeux. 

| L'éducation a four- 

ni en 1867 15 kg. 

de cocons pour 


29 gr. de graine. 








GRAINAGE DE MT CARRIÈRE, 


portant sur 7 kilogrammes et demi de cocons, 
race japonaise verte. 


om — 


Examen des papillons. 


15 400 corp. 
rÆ 15% Uer 
SE 300 » 
4 100  » 
d. 200  » 
GC. SÜde ce 
1E 300 y 
8. 20 » 
9. 200 _» 
10e 100 » 


Examen des graines 


Sur 10 examinées 
une à une,0 Cor- 
pusculeuse. 

Sur 6groupes de 10, 


3 corpusculeux. 





L'éducation a four- 
ni en 1867 15 kg. 
de cocons pour 


29 gr. de graine. 








| Exameu des papillons. 


GRAINAGE DE M. DADRE, 


portant sur un demi-kilogramme de cocons 
jaunes, race du pays. 


A "  — 


Examen des graines. 





12 12 Corp. 
2 30 » 
ke 600 » 
4. 800 » 
Le 200 » 
6. 200 » 
4 20 » 

| 8. 200 » 

Lei 8 Goo » 

| 10. 920 » 








Sur 


une à une, à Cor- 


10 examinées 


pusculeuses. 
Sur 6 groupes de 10, 

1 corpusculeux. 
La graine n’a pas 


été élevée. 





GRAINAGE DE M. DE BOUSQUET, 


portant sur des cocons jaunes, race du pays. 


ER. ES TEE. 


Examen des papillons. 


£: 100 Corp. 
Pas 250  » 
SE 300 » 
4. 200 » 
ie 300 » 
6. 200  » 
Ta 200 » 
8. 300  » 
9, 200  » 
10. 400 » 


Sur 





Examen des graines, 


10 examinées 
une à une, 6 cor- 


pusculeuses. 


Sur6 groupes de 10, 


A 
ù 


à 











5 corpusculeux. 


La graine n’a pas 


été élevée. 


86 





MALADIE DES 


VERS A SOIE. 





GRAINAGE DE M° CALMETTE, 


portant sur r kilogramme de cocons blancs 
de la Côte-d'Or. 


A 


Examen des papillons. 


LE 10 COrp. 

a 200  » 

5 . 150 » 

4. 800 » 

D: 200 » 

6 . 800 » 

ÿ | 300  » 

8. 400 » 

9 . l 00 » 
10. 100  » 





Examen des graines. 


Sur 10 examinées 
une à une, O0 COr- 
pusculeuse. 

SurGgroupesde 10, 
1 corpusculeux. 


Échec en 186>. 











GRAINAGE DE 


Examen des papillons. 


14 100 Corp. 
vi 100  » 
35 50 » 
4. 500 » 
5, 200  » 
6. 500 » 
4: 300 » 
8. 400 » 
d: 500 » 

| 10. 600  » 





MME CARRIÈRE, 


portant sur des cocons blancs japonais. 


ET nn GS ENS. 


| Examen des graines. 


| ce LU 1 » ’e € «| 
La graine n'a pas 
été examinée, 

Elle était bivoltine, 


| _ etaéclosen:806. 








GRAINAGE DE M°° DADRÉ, 





portant sur un demi-kilogramme de cocons 
jaunes. 


a — 


Examen des papillons. 


1% 500 corp. 
F 800 » 
3: 400 » 
4. 500  » 
HE 100 » 
6. 200 » 
W| . 400 » 





Examen des graines. 


La graine n’a pas 
été examinée. 


Echec en 1867. 











GRAINAGE DE M. DE BOUSQUET, 


portant sur des cocons jaunes provenant d'un 
carton du Japon. 


A 


Examen des papillons. 





!. 800 corp. 
7: 500 » 
la 200 » 
4 . 50 » 
Fe. 800 » 
6: 500 » 
_ 

14 200 » 
8. 150 » 
9. 200  _» 
10. 150  » 


| 
| 





Examen des graines. 





Sur 


une à une, 2 COr- 


10 examinées 
pusculeuses. 

Sur 6 groupes de 10, 
6 corpusculeux. 
de 
graine ontfourni 


en 1867 3 kilo- 


37 grammes 


grammes de co- 


cons. 





LA PÉBRINE. 87 


Telle a été l’effrayante proportion de corpuscules dans tous ces 
grainages faits à Saint-Hippolyte en 1866, et dont j'avais con- 
damné par avance les graines qu’ils ont fournies. Par contre, voici 
le tableau de lexamen de cent des papillons du grainage qui à 
produit la graine élevée à Sauve, en 1867, par les soins du Comice 
du Vigan, et qui a fourni 46 + kilogrammes de cocons pour une 
once de 25 grammes. 











CRAINAGE PROVENANT DE COCONS RÉCOLTÉS DANS L’AUDE, 
département de petite culture. 
Graine élevée à Sauve en 1867, par le Comice du Vigan. 
©" "À nn — RES 
Examen des papillons. Nombre de corpuscules par champ 
1% 0 
Pa 0 
J: 0 
4. 0 
D. 0 
vd 0 
100. 0 














On peut se convaincre, par la lecture de ces tableaux, que plu- 
sieurs des graines produites dans ces grainages très-corpusculeux 
contenaient elles-mêmes peu de corpuscules et que, néanmoins, 
elles ont échoué comme les autres, sans doute par la flacherie ré- 
sultant de l’affaiblissement de vers issus de tels reproducteurs. 
Que de désastres n’aurait-on pas conjurés à Saint-Hippolyte, en 
1867, par l'application de la méthode d’examen des papillons, 
outre l'avantage qu’on aurait-retiré de la livraison à la filature de 
ces cocons, qui n étaient mauvais que pour la reproduction ! 

J'ai pensé qu'un des meilleurs critériums de la diffusion 
actuelle de la maladie corpusculaire consisterait dans l’étude des 
graines livrées annuellement aux établissements d'essais précoces. 


88 MALADIE DES VERS A SOLE. 


Ces graines représentent d’une manière assez fidèle la nature, la 
qualité, les origines diverses de toutes celles qui alimentent les 
éducations de la contrée où fonctionne ce genre d'établissements. 

En conséquence, si, pour une année quelconque depuis 
l’époque de la maladie régnante, je prouve que les graines de ces 
établissements sont en majorité corpusculeuses, j’aurai démontré 
par là même que, cette année-là, une multitude de chambrées 
ont eu à souffrir de la pébrine. On sait d’ailleurs que les mar- 
chands de graines ne placent aux essais précoces que les lots sur 
la réussite desquels ils comptent le plus, parce que les résultats 
des essais sont généralement destinés par eux à servir de montre 
pour la vente de leurs graines. 

En 1867, j'ai eu recours à l’obligeance de MM. Jouve et Mé- 
ritan, Jeanjean et de Rodez, directeurs des établissements d'essais 
précoces de Cavaillon (Vaucluse), de Saint-Hippolyte (Gard) et 
Ganges (Hérault), à l'effet d'obtenir ce qu'on nomme les couvailles 
des diflérents lots de graines, qui avaient été élevées dans les 
serres dont je parle. Les résultats généraux de l'examen microsco- 
pique ayant été du mème ordre pour les trois établissements, je 
me bornerai à faire connaitre ceux qui correspondent à Ja serre 


de Saint-Hippolyte. 








LA PÉBRINE. 89 





NUMERO 
de l'essai. 


pas 
. 


ID © 


10. 
Li: 
12. 
19° 
14. 
15. 
16. 
y 


La 


+ Co 


Qt 


7 


792 99 29 79 79 79 72 
© [æp] 


de] 


38. 





NOMBRE NOMBRE 


d'œufs corpuscu-|de groupes corpus- 
leux, sur ro, exa-|culeux, surG6grou- 


dir ee minés un à un |pes de 1 (vers des- 
(graines non |séchés, morts à 
écloses ). l’éclosion ). 

TRICOT AS 2e case 2 np en : 2 5 
Basses-Pyrénées ................. : } I 
Bosses- Pyrénées hs 2e 6 6 
Basses-Pyrénées 1,57, 2, 2 5 
Var es ne UM rte 4 6 
Var ns, LORS CE Pre I 4 
AMBYTOL AN ET der 2 RER ORNE ; 3 (9 
DAENTON E eue Re 5 6 
En FA RS MR OA RP : I 0 
HOMSURADONIES à: ab ce se saone de 2 2 
ÉRREREUS  RA RAI Ne Ar I 3 
Correseci res Ra is 6 2 
Reproduction japonaise (blancs)... 3 9 
AUTO nn D Mer me te aie ! 6 
Indigènes.;. 702" Paru due Ms ste 2 I 
LÉO PRET SR du na 2 (] 
LATE US AR nee dut I Ge 
LiDE, 2, dre ei est 2 0 
ATENTON AR ES NE Se CO 0 0 
AVENTON Le Mr Seat are 0 ‘ 
Graine dite des Alpes......:.. RS ! 6 
MORTE van nes dede TT nee 0 3 
CAFLOTTADODAIS ES 0 UT Nude ce LA D 
ATNPEY ad einer Da eut I 6 
Lo RCE) TR A PRE EE EP 0) 2 
MODO HSE eee I I 
Montpellier..... D ane ee ie D d ! 2 : 
Indigône Vase ve Ne LRSTÉ CALE 1 6 
RC NN LE PORN PRE PRIE PTE Le” 5 I 
RAI CITE ME ORPONNBE APP HE 0 n 
Étranger (race à 3 mues)......... 2 5 
Cantah iinoDaispess onde 10 " 
Darfort.::..2: DE DRE MC Mr 0 3 
ji ANT RON CORP ES ARE, TR 0 4 
Basses Pyrénées". UN Me RAR Lt 3 
Indigène...... ste à Bla a PAS I ñ 
RENTOR R- nU n ET TR + 5 6 
Reproduction japonaise........... 0 I 


90 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Suite du tableau. 











NOMBRE NOMBRE 
sa ar REA EN 
de l'essai. hr one minés un aun  |pes de 10 (vers des- 

(graines non séchés, morts à 
écloses ). l’éclosion ). 
AG. Indian. RS 0 4 
AT. Reproduction japonaise........... " " 
48. Reproduction japonaise........... 5 6 
49. Vitioaux (Lôte-d'ORi, EE { 4 
90. Reproduction japonaise........... (9 1 
J1. Carton jAponais. 2. 7 2 0 
92. Cafton Japonais AE Re nee 6 6 
53. EN EE EP PR: dc PA CV 5 6 
) Hérault. 55e os RE ne Res (el 0 
29 Reproduction japonaise........... 3 3 
06 Indipêne. Ér 60Re eitamientr 3 3 
91. Reproduction japonaise (verts)... I 3 
28. Reproduction japonaise........... 2 3 
09, LAN 18 VE en ot 2 4 
60. ANOVIOD dr SRE CRE T Re I ! 
GI. RE DO NN PP TELL 3 I 
62. POUR Ras re RE PES 2 3 
63 PHPIGRRI ET NPA. 3 l 
66 Indigénensss Eire D 5 
67 Cartoh TARN ER nes 6 2 
68. Capton Janone 3 2 
69. Sofvia RP EN R s vetrrmrs 0 I 


Dans tout ce qui précède, je me suis borné à parler du corpus- 
cule comme d’un organisme dont la présence est multipliée à l’in- 
fini dans nos éducations. J'ai évité de dire qu'on doit attribuer à 
ce parasite une grande partie des désastres de la sériciculture. Je 
voulais amener le lecteur a préjuger lui-même la relation qui 
doit exister entre le fléau actuel et une maladie aussi développée 
que celle qui nous occupe. N'est-il pas sensible qu’un parasite 
qu'on rencontre en si grande abondance dans les graines qui 
servent aux éducations industrielles depuis vingt ans, suflit à 


LA PÉBRINE. .91 


rendre compte d’une multitude des insuccès qu'éprouvent chaque 
année les malheureux éducateurs de vers à soie ? Est-il besoin de 
chercher au fléau des causes mystérieuses, de supposer qu’une 
sorte de choléra des vers à soie est venu fondre sur nos départe- 
ments séricicoles, ou de croire à une maladie occulte de la feuille 
du mürier? D'ailleurs, je reviendrai sur toutes ces questions, mais 
pour le moment, tenons nous-en à notre parasite. Toutefois, 
comme il est avéré par les faits et les observations que j’expose- 
rai ultérieurement au sujet de l’ancienneté de la maladie corpus- 
culaire que celle-ci est inhérente aux éducations de tous les pays 
séricicoles, il importe extrèmement de comparer, sous le rapport 
de l’abondance des corpuscules, les pays que l’on appelle sains 
avec ceux où sévit le mal actuel. 

I nous sera facile de nous convaingre qu’il existe une diflé- 
rence notable entre les semences confectionnées en France, et 
celles que nous tirons de contrées séricicoles prospères. A cet 
égard, le Japon mérite particulièrement de fixer notre attention. 
J'ai donné dans ce Chapitre assez d'observations microscopiques 
sur nos graines indigènes pour ètre dispensé d’y revenir. On a 
pu s'assurer de l’état généralement très-corpusculeux de ces 
graines, dont les échecs sont chaque année si nombreux. Par 
contre, voici un tableau d'observations portant sur des cartons 
japonais importés en France. Ces cartons ont été prélevés sans 
choix sur un nombre considérable des cartons dits du Faïcoun, 
dont le Japon avait fait don à l'Empereur en 1866. 


92 MALADIE DES VERS À SOIE. 

















EXAMEN DES OEUFS © EXAMEN DES OEUFS 
i de mauvaise apparence. de belle apparence. 
DÉSIGNATION 
des cartons, To Pire CS IE Cor ET CR 
Nombre Nombre Nombre Nombre 
d'œufs examinés. | de corpusculeux. | d'œufs examinés. | de corpusculeux. 
Dlanés 0 13 0 20 0 
Blancs... 8 0 25 0 
NET TRe: 3 (à) 30 0 
Verts. f 0 9 0 
Vers re. 8 0 2) 0 
LE à PE LA 5 0 )) (e) 
Blancs 8 () 25 0 

7 16 0 27 0 

r! 8 (a) 10 [] 

"1 8 0 29 [8] 
DIARCS Te: 3 I 30 0 
Blaneaint ee 8 I 29 0 
Blancs" d I 30 0 
VeLIS een. 8 I 2) 0 

7 10 3 72 0 
VERT One ù I 29 0 

















Que l’on compare Fétat corpusculeux de ces graines et celui 
des semences indigènes que nous avons précédemment étudiées, 
celles, par exemple, du tableau des essais précoces de Saint-Hip- 
polyte en 1867, et on sera frappé de la différence considérable 
qui existe entre ces divers lots. 

La faible proportion des sujets corpusculeux dans les éduca- 
tions du Japon, comparée à celle de Ia France, ressortira plus 
clairement encore des observations suivantes faites sur des pa- 
pillons d’origine japonaise. 

En 1866, le Ministre de l'Agriculture voulut bien, sur ma 
demande, faire venir directement du Japon des échantillons de 
vers, de chrysalides et de papillons prélevés dans les chambrées 
japonaises. Le soin de cet envoi fut confié par notre consul au Ja- 
pon, M. Léon Roche, que chacun se plait à louer des services 
qu'il a rendus à la sériciculture, à un négociant italien, fixé au 
Japon, M. Dell’Oro, honorablement connu par la traduction 


LA PÉBRINE. 93 


qu'il a donnée d'un Ouvrage primitivement écrit en langue japo- 
naise sur l'éducation des vers à soie. La précieuse collection 
m'arriva au commencement de l’année 1867. Parmi les bocaux 
remplis de papillons il y en avait un portant pour étiquette : 
papillons de douxe éducations différentes. Voici le tableau de Pexa- 
men microscopique des trente premiers papillons observés, reti- 


rés sans choix du bocal. 











NÉ NOMBRE AL NOMBRE Cr NOMBRE 
PS de corpuscules de de corpuscules + AR de corpuscules 
: par champ. par champ. par champ. 

le eo HE: 20 21 0 

+. O 12. | (o 72. O 

3. el hi A O0 2: Oo 

4. (e 14° O 24. O 

5 . 20 15. EF 25: oO 

fu O 10: (0 26. O 

sh O 17. 0 2e 0 | 

8 ‘ O 18. 0 28. 0 

9. o 19. 0 29. Oo 

10. 20 20. 0 OÙ. O 

















I] sufht de mettre en regard ces papillons de douze grainages 
faits au Japon en 1866 avec ceux des quatorze grainages dont j'ai 
rendu compte, effectués à Saint-Hippolyte (Gard) dans cette 
même année 1866, pour se convaincre du développement extraor- 
dinaire que la maladie des corpuscules à pris en France. 

Que l’on fasse toutes les hypothèses qu’on voudra sur les causes 
qui ont pu amener les désastres de la sériciculture, il n’en restera 
pas moins établi par toutes les observations qui précèdent, que 
dans les contrées où sévit lépizootie il existe un parasite infini- 
ment plus multiplié que dans les pays où règne encore la prospé- 
rité de l’industrie de la soie et qui ont le privilége d’avoir des 
semences généralement très-saines. 

Ce que nous venons de dire de Ja France comparée au Japon 
s'applique plus particulièrement à nos départements de grande 


culture, tels que le Gard, la Drôme, l'Ardèche; mais il est loin 


94 MALADIE DES VERS À SOIE. 

d'en être de mème pour ceux où la culture du mürier est peu 
développée et où léducation des vers à soie ne peut compter 
comme une des branches de l’industrie agricole. Dans ces der- 
niers départements, dont le nombre ne s'élève pas à moins de 
trente ou trente-cinq, on retrouve à très-peu prés, souvent mème 
améliorée, la situation qui est propre au Japon. Il est tel de ces 
départements où le plus habile micrographe aurait eu peine, 
dans ces dernières années, et pour toutes les éducations, à ren- 
contrer quelques sujets corpusculeux. Je citerai, par exemple, 
le Cantal et le Puy-de-Dôme. Aussi tous nos départements 
de petite culture ont eu, depuis vingt années que dure Île fléau, 
le privilége de fournir des graines excellentes. On a importé 
tour à tour dans les départements de grande culture, où elles pro- 
duisaient de magnifiques récoltes, des graines confectionnées dans 
la Côte-d'Or, l'Yonne, Saône-et-Loire, le Cher, lIndre-et-Loire, 
le Cantal, le Puy-de-Dôme, la Corrèze, le Lot, le Lot-et-Garonne, 
le Tarn-et-Garonne, le Gers, le Tarn, les Pyrénées-Orientales, 
l'Aude, quelques localités de l'Hérault, les Hautes et Basses- 
Alpes. Aujourd'hui encore on vante certaines semences prove- 
nant de ces divers départements. Toutefois, on peut assurer qu'il 
n'est peut-être pas un seul des éducateurs dans tous les lieux que 
je viens de nommer, qui ait su conserver la pureté de sa graine. 
Après avoir réussi à la reproduire toujours saine pendant plu- 
sieurs années consécutives, ils ont eu la douleur de la voir mani- 
fester, soit chez eux, soit surtout dans les départements de grande 
culture, l'existence de la maladie régnante ; en d’autres termes, les 
éducations des pays de petite culture n’ont pu se maintenir indé- 
finiment propres à la reproduction, chez un même éducateur. 
Cette terminaison fatale s'annonce le plus souvent, j'en donne- 
rai les preuves les plus péremptoires, par la présence dans les 
grainages successifs d’un nombre toujours croissant de papillons 
corpusculeux. 

Je me bornerai pour le moment à un exemple particulier, 
mais fort curieux par les circonstances qui l’ont entouré et par les 
commentaires auxquels il a donné lieu. Il est relatif à une graine 
de la Corse devenue célèbre sous le nom de graine de M"* Rocca- 


LA PÉBRINE. 95 


Serra, dont voici l’histoire d’après des documents authentiques. 

Dans un Rapport lu à la Société d'Agriculture de Bastia en 1865, 
M. Limperani, président de cette Société, s'exprime ainsi {r) : 

« J'ai eu plusieurs fois occasion d'appeler lattention de la 
Société sur les résultats si dignes de remarque obtenus depuis 
plusieurs années sans interruption par des sériciculteurs italiens 
dans la magnanerie de M€ Rocca-Serra à Porto-Vecchio. Pen- 
dant qu'une affreuse épidémie s’obstinait à sévir sur les races de 
vers à soie de l’ancien monde et désolait de nombreuses contrées, 
les vers à soie obtenus à l’une des extrémités de Pile, à Porto- 
Vecchio, se conservaient exempts de toute contagion, donnaient 
un rendement égal à celui des meilleures récoltes d'autrefois et 
produisaient une graine qui avait la faculté de se reproduire, du 
moins dans la localité, sans qu’on eût jamais remarqué dans Îles 
transformations successives la moindre dégénérescence. » 

Un pareil succès ne pouvait manquer de stimuler le zèle des 
sériciculteurs italiens dont parle M. Limperani. Dès 1863, ils 
avaient passé un contrat de sept ans avec Mme Rocca-Serra pour 
se faire réserver tous les produits de sa magnanerie; puis, recon- | 
naissant que, la graine Rocca-Serra donnait d'aussi bonnes ré- 
coltes dans d’autres parties de la Corse qu’à Porto-Vecchio, cette 
Compagnie italienne prit des arrangements avec presque tous les 
propriétaires de muüriers de Pile. Les succès de ces chambrées, 
toujours d’après le Rapport de M. Limperani, furent très-remar- 
quables en 1863, 1864, 1865 et 1866. « La graine Rocca-Serra, 
poursuit M. Limperani, n’a pas tardé à acquérir en Italie la célé- 
brité qu’elle méritait à tous égards; elle y est vendue à des prix 
inouïs et vous avez pu vous en faire une idée lorsque dans mon 
Rapport du 30 décembre dernier (1864) je vous citais ce fait si- 
gnificatif, que la Compagnie italienne payait à M" Rocca-Serra à 
raison de 45 francs le kilogramme, la part de cocons qui lui reve- 
nait dans le produit de sa magnanerie. » 

Dans un Rapport adressé au Ministre de l'Agriculture par 





(1) Voir l’Observateur de la Corse, numéro du vendredi 11 août 1865. 


96 MALADIE DES VERS A SOIE. 

M. Guérin-Méneville et reproduit dans le Journal d'Agriculture 
de M. Barral (numéro du 3 avril 1868), ce sériciculteur aflirme, 
d'après les assurances qui lui ont été données en Corse, que la 
Compagnie italienne a confectionné dans ce département, en 1866, 
plus de douze mille onces de graine et réalisé sur la vente un bé- 
néfice net de plus de 300000 francs. Dans ce mème Rapport 
M. Guérin-Méneville s'extasie sur la beauté des vers de 
Me Rocca-Serra au moment où il les inspecta en 1867. Ils 
étaient, dit-il, sortis du quatrième sommeil et magnifiques de 
santé et d'aspect. Dans les litières, il ne trouva aucun ver malade 
ou mort, ni aucune moisissure (1). M. Guérin-Méneville à ad- 
miré également la beauté des muüriers de M"* Rocca-Serra; il n’a 
vu sur leurs feuilles aucune trace de maladie. 

Eh bien, cette graine fameuse est aujourd'hui corpusculeuse 
au plus haut degré. Les éducations qui vont être faites cette 
année {ces lignes sont écrites au mois d'avril 1869) périront toutes 
par la maladie des corpuscules. Voici un examen microscopique 
de Ja graine produite l’an dernier par lPéducation de M"* Rocea- 


Serra à Porto-Vecchio. 





(1) Ces assertions de M. Guérin-Méneville sont reproduites dans le Rapport au 
Sénat de M. le comte de Casabianca (juillet 1868). Four t. I, p. 35. 


LA PÉBRINE. 97 


GRAINE DE M ROCCA-SERRA, A PORTO-VECCHIO. 


mn" À 0, 





OEufs examinés ensemble. Nombre de corpuscules par champ. 
3 30 
3 20 
3 50 
3 fa 
3 80 
3 () 
3 3 
3 20 
3 0 
. 50 
“. 60 
5 0 
3 20 
0 30 
5 10 
4 0 
3 3 
3 2 





L'échantillon qui a servi à ces observations a été remis à 
M. Maillot (1) par M. de Casabianca, président de Chambre à la 
Cour de Bastia, qui l'avait reçu du fils de Me Rocca-Serra. 

Déjà l’an dernier, en 1868, la Compagnie italienne a compléte- 
ment échoué dans ses magnaneries de la Corse avec la graine 
Rocca-Serra. Aïnsi done ces vers réputés magnifiques par 
M. Guérin-Méneville en 1867, élevés avec cette feuille qu'il 
déclarait exempte de toute maladie, donnaient quelques jours 
après sa visite à la magnanerie de M" Rocca-Serra une graine 


qui a entrainé les plus graves échecs (2). 


(1) M. Maillot, agrégé de l’Université, m'assiste dans ma mission. Il est en ce mo- 
ment en Corse pour y surveiller les éducations de M. le sénateur, comte de Casa- 
bianca, lequel a désiré introduire en Corse mon procédé de grainage. (Avril 1869.) 

(2) M. Guérin-Méneville n’a pas été plus heureux dans ses appréciations sub- 
séquentes. Il vient d'adresser au Ministre de l'Agriculture (Journal d'Agriculture 

I. 7 


98 MALADIE DES VERS A SOIE. 

Ilest fort regrettable qu’on ait laissé s’altérer à ce point les graines 
de Ja Corse. Dans une ile isolée comme est celle-ci, placée à de 
grandes distances des éducations du continent, rien ne serait plus 





de M. Barral, fevrier 1869) un nouveau Rapport, dans lequel il continue de louer 
la graine Rocca-Serra, et de citer la Corse comme un pays pouvant servir d'exemple 
à l'appui d’une de ses théories favorites, à savoir que la maladie s’en va. I y a 
plus de dix ans que ce naturaliste assure chaque année, dans ses Rapports, que la 
maladie est en décroissance. I le proclamait déjà en 1865, année qui fut la plus 
désastreuse du siècle, et un commissaire du Gouvernement, trompé sans doute 
par cette assertion, la reproduisait dans une discussion devant le Sénat. 

Outre les faits que je viens de mentionner, qui prouvent que la meilleure des 
graines de Corse est perdue depuis 1867, je sais pertinemment que la plupart des 
graines sur lesquelles on compte le plus, dans cette contrée, pour les éducations 
de 1869, sont extrèmement corpusculeuses. Je sais, en outre, que les marchés 
passés en Corse par la Compagnie italienne n'étant pas à leur terme, et celle-ci ne 
pouvant plus compter sur la graine Rocca-Serra, doit élever, en 1869, dans ses ma- 
gnaneries de la Corse, une graine qu’elle apportera d'Italie. 

Voici l’examen de quelques-unes des graines qui ont été faites en Corse, en 
1868 : 





GRAINE DE M. POGGI, PERCEPTEUR GRAINE DE M. RISTORI, PROPRIÉTAIRE 
A VESCOVATO. A VESCOVATO,. 


EE —— 











OEufs examinés MARUTE OEufs examinés Nombre 
L de corpuscules r de corpuscules 
ensemble. ensemble. 
par champ. par champ. 
! 
3 50 3 5O 
3 ll 5} o 
3 40 3 (a) 
3 o 3 o 
3 la] 3 1 
3 5 3 o 
: o 3 I 
8 1 3 20 
3 20 3 4 
+ 100 3 0 
3 20 3 oO 
 : 20 3 10 
3 0 3 2 
3 10 8 o 
8 e] 3 (e) 
3 [a] 3 20 
3 30 3 oO 
3 5 4 0 








Je dois relever une autre erreur introduite par M. Guérin-Méneville dans une 
Note qu'il a présentée à l'Académie. L'an dernier, au moment où des Rapports 
officiels constataient que les graines faites industriellement, suivant mon procédé 


LA PÉBRINE. 99 
facile que d’éloigner, pour ainsi dire, d'une manière absolue Ja 
maladie des corpuseules. Il est au pouvoir de l’homme de faire 
disparaitre de la surface du globe les maladies parasitaires, si, 
comme c’est ma conviction, la doctrine des générations spontanées 


est une chimère. 


$ VI. — IDENTITÉ DE LA PÉBRINE ET DE LA MALADIE DES CORPUSCULES. 


Dans la Partie de cet Ouvrage consacrée à l’histoire des travaux 
sur la maladie actuelle, j'ai présenté le résumé des observations 
faites, en 1858 et 1829, par M. de Quatrefages sur les taches 
qu'oflre souvent la peau des vers malades. C’est à ce savant natu- 
raliste qu'on doit l'expression de pébrine (ou maladie du poivre) 
pour désigner la maladie régnante. Cette dénomination, plus eu- 
phonique que celle de pétéchie employée antérieurement en Italie, 
a été généralement adoptée. Elle est préférée également à celle 
de gattine qui avait prévalu un moment. 

Pour M. de Quatrefages, la tache est l'effet d’une sorte de gan- 
grène intérieure. 1] la trouve à tous les âges de l’insecte : elle 
existerait mème à l’intérieur des organes. On pouvait d'après lui 
reconnaitre la maladie actuelle, dès sa première apparition, à la 
présence des taches. C'était là leur utilité pratique : elles servaient 
de premier symptôme du mal. € Il m'arriva, dit-il, plusieurs fois 
de passer des heures entières dans les chambrées donttousles vers 


de grainage, et élevées à Alais, donnaient une moyenne de plus de 20 kilogrammes 
de cocons à l’once, malgré la maladie des morts-flats, contre laquelle mon procédé 
n'avait encore, à ce moment, rien garanti, et que près de 200 éducations de ces 
mêmes graines, élevées dans les Hautes et Basses-Alpes, avaient fourni un rende- 
ment de plus de 45 kilogrammes à l’once, etc., M. Guérin-Méneville écrivait à 
l’Académie des Sciences, sans fournir aucune preuve positive, que mes efforts 
n'avaient rien produit. Cette affirmation a été démentie, séance tenante, par 
M. le Maréchal Vaillant et par M. Dumas. (Comptes rendus de l’Académie des 
Sciences, t. LXVI, p. 1190 ; 1868.) 


100 MALADIE DES VERS A SOLE. 


étaient magnifiques et promettaient la plus belle récolte, sans en 
trouverunseul complétement exempt de ce signeétrange et néfaste. 
ILest vrai que j'appelais la loupe au secours de mes yeux là où ceux- 
ci eussent été complétement insuffisants, et j'ai désolé plus d’une 
magnanière expérimentée en lui montrant, à l’aide de lPinstru- 
ment, combien le mal était universel alors qu’elle s’en croyait 
complétement à l'abri. » 

M. de Quatrefages connaissait les corpuscules, mais son atten- 
tion ne s’est pas arrètée sur ces petits organismes qu'il était porté 
à considérer comme une production accidentelle, dont la présence 
n'était peut-être le signe d'aucune affection particulière. 

Lorsque j'arrivai à Alais, en 1865, la recherche des taches 
préoccupait tous les éducateurs, et je donnai moi-même une 
grande attention à ce caractère, mais je ne tardai pas à reconnaitre 
qu'il était loin d’avoir la valeur et Putilité qu'on lui avait sup- 
posées. 

Toutes mes observations de 1865 et de 1866 m'obligèrent à 
admettre que le corpuscule était le signe et la cause d’une maladie 
régnante très-développée. Pour que le caractère des taches eût la 
signification pratique que les éducateurs lui attribuaient géné- 
ralement depuis les travaux de M. de Quatrefages, il fallait done 
de toute nécessité qu'il y eût une correspondance entre la présence 
ou l’absence des taches et la présence ou l’absence des corpus- 
cules. Fel ne fut pas le résultat de mes études sur ce point parti- 
culier, en 1866. Voici les diverses méthodes que j'ai suivies pour 
éclaircir mes doutes. 

Dans une éducation dite à la turque et sans feu, que je présu- 
mais devoir être excellente, je prélevai, à la veille de la montée à 
la bruyère, des vers qui étaient, les uns tachés et les autres non 
tachés. Jen fis deux lots distincts, dont je suivis l'éducation sépa- 
rément jusqu'à la naissance des papillons. Je constatai alors : 
1° que les vers tachés de taches sensibles et visibles à l'œil nu ou 
à la loupe n'offraient pas de corpuscules; 2° que les vers tachés 
donnaient des papillons sans taches ou des papillons tachés; 
0" que les vers non tachés se comportaient de la même manière, 
c’est-à-dire qu'ils donnaient soit des papillons sans taches, soit 





P Lacherbauer ad, nat. pinx. Picart se 
/ 


VER SATNS. 


a. Ver sans tache. b. Ver avec taches de blessures 


» L , 3 » 7/2 , ve 
Imp Geny-GCros. 34 ,rue de la Mont? SF Gen laris 





LA PÉBRINE. A01 


des papillons tachés. La présence des taches chez les vers n’était 
done pas un signe certain qu'ils avaient des corpuscules ou que 
leurs papillons en auraient. Pour que la tache püt être considérée 
comme un signe certain de la maladie accusée par les corpuscules, 
elle devait montrer une réciprocité qu’elle ne possède pas. Quand 
la maladie des corpuscules existe chez des vers, les taches y exis- 
tent et mème souvent volumineuses et abondantes, mais la cir- 
conslance inverse n’est pas obligée, c’est-à-dire que, quand il y à 
des taches à la surface de la peau des vers, la maladie des corpus- 
cules n'existe pas nécessairement, soit chez ces vers, soit chez les 
chrysalides et les papillons qui en proviennent. 

Tel est le résumé de mes études de 1866 sur le caractère des 
taches. Je les ai poussées plus loin en 1867 et en 1868. J’étais tenu, 
par les résultats qni précèdent, de rechercher quelle pouvait être 
la signification de ces taches dont je viens de parler, taches visi- 
bles sur la peau des vers à leur dernier àge, et ne correspondant 
en aucune manière à la présence des corpuscules. Serait-ce un 
premier état de la maladie, ne devant se traduire que dans des 
générations subséquentes, auquel cas les taches auraient une va- 
leur mème supérieure, comme signe du mal, à celui de la présence 
des corpuscules? Il n’en est rien. Les taches dont il s’agit n’ont 
aucune relation avec une maladie quelconque. Elles sont l’eflet 
de blessures accidentelles, principalement produites par les 
vers eux-mêmes en marchant les uns sur les autres (1). Pour le dé- 
montrer, j'ai institué les très-simples expériences que je vais 
décrire. 

J'ai pris de très-bons vers au sortir d’une mue, et de préférence 
de la quatrième. Les taches sont alors absentes et ne reparaissent 
queles jours suivants. Puis, j'ai isolé un à un ces vers, de telle sorte 
que chacun d’eux avait sa boite particulière. D'autre part, je 
réunis une portion de ces mêmes vers à la manière ordinaire et je 


continuai l'éducation. Chose remarquable, tous les vers isolés, 











(1) Dans un Mémoire relatif à l’inoculation de la muscardine, un habile natu- 
raliste, Audoin, fit la remarque que, là où il avait piqué les vers pour introduire 
le botrytis bassiana, une meurtrissure noire se montrait les jours suivants. 


102 MALADIE DES VERS A SOIE. 


sans exception, ne m'offrirent, au moment de la montée à la 
bruyère, aucune tache quelconque, alors mème que je les exami- 
nais à la loupe. Au contraire, tous les vers qui avaient été réunis 
en montraient en nombre variable. Enfin, je reconnus que, pour 
augmenter le nombre des taches dans le lot des vers réunis, 
il me suffisait de déliter souvent, d’entasser les vers après leur 
transport d’un panier dans un autre, circonstance qui se pré- 
sente toujours dans les délitages des éducations industrielles. Pour 
compléter mes observations, je m’assurai que les deux séries de 
vers, isolés ou réunis, avaient fourni des papillons entièremensë 
exempts de corpuscules. Fat répété un grand nombre de fois les 
observations dont |e parle, et toujours elles ont eu les mêmes ré- 
sultats. Telle est l'explication du fait, annoncé par M. de Quatre- 
fages, de la présence à peu près constante des taches sur les vers des 
plus belles éducations, surtout quand on observe à la loupe. La 
planche ci-jointe représente deux vers très-sains : le premier, 
celui qui est sur la branche, a toujours été isolé; le second ap- 
partient à une éducation ordinaire. Celui-ci offre çà et là des 
taches de blessures: l’autre est absolument sans taches. 
Regardez à la loupe ou à l’œil nu des vers d’une éducation quel- 
conque, au moment de la montée à la bruyère, il vous sera impos- 
sible, pour ainsi dire, d’en trouver un seul qui ne soit pas taché. 
Si vous le croyez intact, laissez-le s’enfermer dans son cocon pour 
l’examiner avant qu'il devienne chrysalide, ou demoiselle sui- 
vant l'expression vulgaire. Toujours vous lui trouverez des taches. 
Au contraire, s'il a été élevé isolément depuis sa sortie de la 
quatrième mue, même à ce moment de l’état de demoiselle où 
la blancheur de la peau et son état gonflé rendent les taches plus 
visibles, il vous sera impossible d’en apercevoir aucune. La planche 
des chrysalides qui est insérée dans un des Chapitres relatifs à la 
maladie des morts-flats représente en B un ver demoiselle très-sain, 
prèt à se chrysalider. 1 est couvert de ces taches de blessures dont 
je parle, qui sont propres à tous les vers des grandes éducations. 
Il existe, au contraire, une autre sorte de taches parfaitement 
en rapport avec la maladie des corpuseules, car elles sont tou- 


jours lPeftet du développement intérieur de ces petits corps : ja- 


LA PÉBRINE. 103 


mais elles ne précèdent leur apparition. En d’autres termes, les 
corpuscules sont la cause prochaine de cette nature de taches, 
qui sont bien moins fréquentes que celles de blessures. Ce sont 
les vraies taches de la pébrine. Elles n'existent que chez les vers 
réellement malades. Les taches de la première espèce se voient, 
au contraire, sur ces derniers comme sur Ceux qui sont très-sains. 
On pourraitles appeler les fausses taches. Maïs, le plus souvent, les 
taches de piqüres sont plus petites que celles qui naissent de la 
présence des corpuscules, excepté chez certains vers corpusculeux 

qui se blessent plus facilement que les vers bien portants. Les 
taches de blessures ne sont pas non plus entourées, comme les 
autres, d’une auréole particulière, bien visible dans la figure de 
la page 16 (x). 

Prenez de très-bons vers, exempts de toute maladie, au sortir 
de la première mue, et donnez-leur un repas de feuille corpus- 
culeuse, c’est-à-dire que vous aurez passé sur toute Ja surface de 
la feuille un pinceau trempé dans un peu d’eau où vous aurez 
broyé un ver à soie corpusculeux. Tous les vers prendront la ma- 
ladie des corpuscules, dont il sera facile de suivre le développe- 
ment au microscope les jours suivants. Elle commence par la 
tunique interne du canal intestinal; toutefois, pendant long- 
temps il serait impossible de s’apercevoir le moins du monde, 
à l'observation extérieure des vers, qu'ils sont en proie à un 
mal intérieur. Alors mème que la contagion a lieu au premier 
repas après la première mue, les vers arrivent à la seconde 
mue avec le même ensemble que les vers d’un lot témoin qui 
n'aura pas été contagionné. Cette seconde mue s’accomplit sans 


éprouver de retard, ce qui est la preuve que les vers ont pris la 





(1) On trouvera, dans une des planches qui accompagnent les Etudes de M. de 
Quatrefages (1859), une figure coloriée qui représente, à un fort grossissement, l’au- 
réole dont il s’agit. 

Dans certains cas tout particuliers et très-rares, il m'est arrivé de voir des 
vers couverts, sur toute la surface de leur peau, de petites taches brunes. C'était 
comme un pointillé. Ces taches correspondaient à une affection particulière que je 


ne saurais définir, mais sans rapport avec la maladie des corpuscules. Ce fait est 
extrêmement rare. 


104 MALADIE DES VERS A SOIE. 


mème quantité de nourriture que si le parasite n’eût pas été pré- 
sent. Les choses continuent encore pendant plusieurs jours avec 
ces caractères. La troisième mue elle-mème peut se faire sans 
qu'on apercoive une différence sensible entre le lot contagionné 
et le lot témoin. Mais, bientôt après, des changements profonds 
se manifestent. Jusque-là les corpuscules ne s'étaient montrés 
que dans les tuniques de l'intestin; on les voit maintenant appa- 
raitre dans les autres organes. Pendant la mue, leur propagation 
a été plus marquée. Enfin, dès le deuxième jour après que la 
troisième mue est achevée, c’est-à-dire le douzième jour depuis 
la contagion, une inégalité très-sensible se montre parmi les 
vers contagionnés, et il est visible que ceux du lot témoin sont 
beaucoup mieux portants; mais, ce qui est surtout digne de re- 
marque, c’est qu’en regardant à la loupe les vers contagionnés, 
presque tous portent sur la tète et sur les anneaux une multitude 
de très-petites taches qui, jusque-là, n'avaient pas encore apparu. 
Ce n’est pas qu'il y ait déjà sous la peau présence de corpuscules ; 
leur marche du centre à la circonférence n’a pas encore atteint 
les organes les plus externes. Il parait dès lors évident que les 
taches se montrent sur la peau extérieure lorsque la peau inté- 
rieure du canal intestinal, si je puis m’exprimer ainsi, offre des 
corpuscules en suffisante quantité pour entraver les fonctions 
digestives et diminuer sensiblement la nourriture ingérée et assi- 
milée, circonstance qui se traduit extérieurement par l'inégalité 
des vers. 

Ïl est impossible, à cette occasion, de ne pas faire la remarque 
que certaines maladies humaines donnent lieu à des taches sur la 
peau, lorsque le canal intestinal est sous l'influence de diverses 
altérations. Ce n’est pas la seule observation applicable à Ja pa- 
thologie humaine que les expériences exposées dans cet Ouvrage 
pourront suggérer à des esprits bien préparés. 

J'ai répété souvent ces curieuses expériences, dans des con- 
ditions variées; elles ont toujours offert les mêmes résultats 
généraux. [n’y a pas de doute à garder : les taches n'apparaissent 
qu'à la suite du développement des corpusceules. La pébrine n’est 
qu'un eflet de la propagation de ces derniers. Pébrine et maladie 


LA PÉBRINE. 105 


des corpuscules sont done deux expressions que l’on peut em- 
ployer indistinctement lune pour l’autre, bien que les mots ma- 
ladie des corpuscules aient, scientifiquement parlant, la préé- 
minence, puisque les corpuscules sont la cause de la présence des 
taches. 

Quant au caractère des taches envisagé comme indice de la 
maladie, nous voyons qu’il peut conduire à de graves erreurs et 
qu'on doit restreindre beaucoup la signification qui lui avait été 
attribuée avant mes recherches. Le mal peut exister dans tous 
les vers d’une chambrée sans qu'aucun d’entre eux ne l’accuse 
extérieurement par la présence de taches vraies à la surface de la 
peau. Cette circonstance est mème très-fréquente au moment de 
la montée à la bruyère. Inversement, en donnant à la présence 
des taches une valeur qu'elles n’ont pas généralement, on peut 
confondre Îles fausses taches avec les vraies et croire à l'existence 
du mal quand il est complétement absent. 


ee — o— 


106 MALADIE DES VERS A SOIE. 





CHAPITRE IL 


CARACTÈRE ÉMINEMMENT CONTAGIEUX DE LA PÉBRINE. 


S I. — OPINIONS DIVERSES. 


La pébrine peut-elle se communiquer des vers malades aux 
vers sains, soit au contact, soit à distance ? On a fait, à ce suJet, 
beaucoup d’hypothèses et très-peu d'expériences (1). Les uns 
considèrent la contagion comme certaine. Un plus grand nombre 
la met en doute ou la nie. D’autres enfin pensent qu'elle est seu- 
lement accidentelle. Des faits contradictoires, inexplicables en 
apparence, ont été produits contre ces diverses opinions. Par 
exemple, des vers qui devaient être sains ont été mêlés sciem- 
ment, où par mégarde, avec des vers malades et tous les vers ont 
péri : la maladie est donc contagieuse, disaient ceux-ci; ceux-là 
répondaient aussitôt par des faits diamétralement opposés et 
soutenaient, dès lors, que la contagion n'existe pas, et encore 
moins l’infection, c’est-à-dire la contagion à distance. Mais tous 
croyaient, avec M. de Quatrefages, à l’existence d’un milieu délé- 
tère, rendu épidémique par quelque influence occulte, mysté- 
rieuse, à laquelle on attribuait la cause de la maladie régnante. 


Je me souviens qu'au mois de décembre 1863, dans une des 





(1) Un excellent observateur, le D'Osimo, est à ma connaissance le seul auteur 
qui ait tenté des expériences directes pour démontrer la contagion de la pébrine. 
M. Osimo était si bien persuadé que la maladie était contagieuse qu’il lui donna 
le nom d’atrophie contagieuse, dénomination qui avait été proposée par M. Gera, 
de Conegliano. M. Gera est l’auteur qui, le premier, décrivit la maladie en Italie. 
(Poir sur ce dernier point le Rapport séricicole de M. Cornalia pour l’année 1856; 
Milan, 1857.) 


LA PEBRINE. 107 


premières séances de la Commission impériale de sériciculture, 
M. le marquis de Ginestous raconta qu'un Jour son fermier avait 
mélangé par erreur deux graines, l’une à cocons blancs, l’autre 
à cocons jaunes, que la presque totalité des vers à cocons blancs 
périrent, tandis que la récolte en cocons jaunes fut, au contraire, 
très-satisfaisante. M. de Ginestous, ainsi que les autres membres 
de la Commission opposés à la contagion, concluaient que, des 
deux graines, l'une était malade, l’autre saine, et que la graine 
malade n’avait pas communiqué le mal à la graine saine : qu’en 
conséquence la maladie n’était pas contagieuse. 

M. de Quatrefages croyait peu à la contagion de la pébrine, 
du moins à sa contagion directe. « Le mal actuel, dit-il, peut 
devenir contagieux par suite de la présence d’une maladie possé- 
dant ce caractère, mais il ne l’est pas habituellement. » Pour bien 
saisir cette conclusion de M. de Quatrefages, il faut se rappeler 
que ce savant naturaliste admettait « qu'à la pébrine viennent à 
peu près constamment s’ajouter d’autres maladies ». « Quelques- 
unes des maladies des vers à soie, poursuit M. de Quatrefages, 
sont regardées comme contagieuses. Pour s'être entées sur la 
pébrine, elles ne perdent pas la faculté de se communiquer par le 
contact, et, dans ce cas, le mal devient contagieux, tandis qu’il ne 
l’est pas lorsque la complication dépend de maladies non conta- 
gieuses, par exemple de l’atrophie ou de lapoplexie. » Par cette 
théorie M. de Quatrefages expliquait la possibilité des faits con- 
tradictoires auxquels je faisais allusion tout à l’heure. 

Relativement au caractère infectieux de la pébrine, M: de Qua- 
trefages partageait une opinion toute semblable à la précédente. 
« Le mal actuel, dit-il, n’est presque jamais infectant, mais il peut 
le devenir par suite de la présence d’une maladie possédant ce 
caractère (1). » 

La Commission d'Agriculture de la Société d'encouragement 
de Milan, lune des Sociétés savantes qui ont donné le plus d’at- 








(1) De QUuaTREFAGES, Études sur les maladies actuelles du ver à soie; p. 83 
et suivantes ; librairie V. Masson, 1859. 


108 MALADIE DES VERS A SOIE. 


tention à la maladie et aux efforts qu'on a faits pour la combattre, 
a conclu, dans son Rapport de 1858, à la non-contagion de la 
gattine. Voici, entre autres, une de ses observations qui est du 
mème ordre que celle que j'empruntais tout à l’heure à M. de 
Ginestous : « Un ver de race Toscane, parfaitement sain, tomba 
accidentellement à la fin de la première mue parmi des vers très- 
malades; or, dans ce milieu infecté, il resta toujours sain et fit 
un cocon parfait (1). » 

M. Guérin-Méneville, qui a toujours combattu lidée de la con- 
tagion, a rappelé ce dernier fait dans une de ses Communications 
de cette année, et il s’en autorise pour soutenir de nouveau 
son opinion. «€ Si la contagion existait, dit encore cet auteur, 
comment pourrait-on faire des essais précoces et constater des 
réussites parmi les nombreuses éducations expérimentales accu- 
mulées dans les ateliers (2)? » 

Dans le même écrit, M. Guérin-Méneville se plait à opposer 
aux publications actuelles de MM. Cornalia et Haberlardt, qui se 
sont rangés à ma manière de voir sur tous les points essentiels 
de l’étude de la maladie, les opinions professées autrefois par ces 
maîtres en sériciculture, et il invite tous les éducateurs à « de- 
meurer dans la plus grande perplexité ». J'aime à penser que ce 
conseil ne sera pas suivi et que les sériciculteurs verront, au con- 
traire, dans la similitude parfaite des résultats obtenus par les 
personnes qui ont donné le plus de temps aux questions scienti- 
fiques et pratiques que Île fléau actuel a soulevées, la garantie pré- 
cieuse de la vérité. 

Mes expériences ne laissent aucun doute sur le caractére con- 
tagieux et infectieux de la pébrine. Elles nous donneront, je 
l'espère, la clef de toutes les dificultés de la question et nous per- 
mettront, en outre, de prévoir plusieurs conséquences d’un grand 
intérêt pratique. 





(1) Atté della Società d'incorragiamento d'arti et mestieri (Relazione della 
Commissione per gli studi sulla malattia dei bachi); Milano, 1858. 


(2) GuériN-MÉXEVILLE, Moniteur des soies de Lyon, numéro du 10 avril 1869, 





P Lackerbauer ad. nat. del, Picart sc 


200 


POUSSIÈRES DE MAGNANERIES INFECTÉES 


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?”tD Gen - Cros, l'aris 





LA PÉBRINE. 109 


$ IT. — CONTAGION PAR LA NOURRITURE. 


Un de mes premiers soins, en 1866, a été de rechercher l’in- 
fluence que pouvaient avoir les poussières des magnaneries pour 
la propagation du fléau. 

Dans les Cévennes on procède au nettoyage des magnaneries 
quelques semaines seulement avant la nouvelle campagne sérici- 
cole. Les dernières litières de l’éducation précédente restent accu- 
mulées sur les tables ou sur le plancher; les crottins, qui forment 
toujours un volume plus ou moins considérable, sont séparés des 
débris de feuilles et conservés pour la nourriture des animaux. 

Je recueillis, dans une foule de magnaneries plus ou moins dis- 
tantes les unes des autres, à Alaiïs et dans les environs, la partie 
la plus ténue de ces résidus de diverses éducations de 1865. À cet 
eflet, je me servais de tamis à mailles de plus en plus serrées jus- 
qu'à celles d’un tamis de soie très-fin. Quand la magnanerie avait 
été nettoyée grossièrement, on rassemblait les poussières déposées 
sur les tables, sur les murs, à l’aide d’une barbe de plume, puis 
on les passait également au tamis de soie. En observant ces pous- 
sières au microscope, je fus surpris de l’effrayante proportion de 
corpuscules qu’elles renfermaient dans la plupart des cas, parti- 
culièrement lorsque les éducations avaient été décimées par la 
pébrine. Au milieu des particules minérales, parmi les spores de 
moisissures de toutes sortes, formées dans les litières, principale- 
ment dans les litières humides qui restent sous la bruyère à la fin 
de l’éducation, on voyait à profusion des corpuscules aussi recon- 
naissables, aussi distincts que si on les eût observés dans les tissus 
de linsecte. Les noyaux intérieurs y étaient mème plus faciles à 
apercevoir. La planche ci-jointe représente une de ces poussières, 


moins les éléments minéraux qui n'ont pas été figurés (LI. Je 


(1) Je dois faire observer que le contenu des corpuscules, spores, cellules diverses, 
figurés dans la planche, a été plus accusé que dans la nature, parce que cette 
planche était destinée à être mise en couleur pour représenter la coloration brun- 
violet que ces corps prennent par la solution d’iode. Dans ce cas, le graveur force 
les parties qui doivent être teintées. 


110 MALADIE DES. VERS A SOIE. 


me souviens que, dans une seule magnanerie, où on avait élevé 
quelques onces de graines de race blanche japonaise de reproduc- 
tion qui avait très-mal marché, j'obtins facilement deux litres 
d’une poussière dont chaque parcelle, délayée dans une goutte 
d’eau, montrait, dans un champ quelconque du microscope, des 
corpuscules par centaines. 

Il est de toute évidence que, pendant l’éducation, ces poussières 
de l’année précédente, jointes à celles de l'éducation qui est en 
train, se répandentsur la nourriture des vers, en quantité variable 
avec les soins de propreté que prennent les éducateurs. 

Dans le but de reconnaitre si ces poussières peuvent servir à 
propager le fléau, je pris des vers très-sains (circonstance qui 
m'était prouvée par la marche de lots témoins) et je leur donnai 
chaque jour un repas de feuilles saupoudrées avec les poussières 
dont je viens de parler. La mortalité des lots à repas de pous- 
sières fut énorme, et elle se manifesta dès le second et troisième 
jour après le commencement de expérience; mais, chose cu- 
ricuse , les vers morts ne présentaient dans leurs tissus aucune 
trace de corpuscules. Quoi qu'il en soit de lexplication ration- 
nelle de ces faits, sur laquelle je reviendrai, il était évident que les 
poussières des magnaneries avaient une influence toxique, fatale 
pour la santé des vers, et j’insistai dès lors sur la nécessité d’un 
nettoyage parfait des magnaneries et de leurs agrès avant de 
recommencer les éducations, et également sur la propreté et les 
soins à apporter dans les délitages, afin de répandre le moins pos- 


sible, sur les vers ou sur les feuilles, les poussières des litières (1). 





(1) Ces observations, ainsi que leurs conséquences pratiques, ont été exposées 
par moi: 1° dans la séance extraordinaire du Comice d’Alais, le 26 juin 1866; 
20 dans la séance du 23 juillet de l’Académie des Sciences. Foër à ce sujet les 
Bulletins des séances de ces deux Compagnies, et t. If, p. 161. 

Tous les auteurs bacologues ont reconnu l'utilité des soins hygiéniques et de la 
propreté dans les éducations des vers à soie. Les expériences dont je rends compte 
ont l'avantage d'appuyer ces préceptes sur des faits précis et positifs. J’insiste sur 
ce point, parce qu’on m'a adressé le reproche gratuit de trouver suffisants les soins 
pris par les éducateurs, tandis que mes expériences sont les premières en date qui 
aient démontré, au contraire, la nécessité d’exagérer toutes les précautions et de 





LA PÉBRINE. 111 


Il parait fort naturel de conclure, des observations précédentes, 
que la maladie est contagieuse et que les poussières des magna- 
neries chargées de corpuseules à la veille d’une campagne nou- 
velle peuvent provoquer une grande mortalité dans les éduca- 
tions. Foutefois nous verrons que ce serait une erreur grave de 
rapporter à la pébrine la maladie communiquée par les poussières 
dont il s’agit. Je démontrerai bientôt que les corpuscules de ces 
poussières sont des organismes sans vie, incapables de se repro- 
duire, et que c’est pour ce motif que les vers morts dans les expé- 
riences que je viens de résumer n'étaient point cor pusculeux. 
La maladie inoculée par ces poussières était la maladie des morts- 
flats. Mais n'anticipons pas sur les faits relatifs à cette seconde 
maladie, et retenons seulement de ce qui précède le caractère 
toxique des poussières vieilles et la nécessité des soins de pro- 
preté dans tout ce qui touche aux éducations des vers à soie. 

La seconde série de mes expériences de 1866 a porté sur les 
poussières de fraiche date et sur les corpuscules extraits direc- 
tement de vers ou de papillons corpusculeux vivants ou récem- 
ment morts. Le lecteur en trouvera l’exposé dans le tome Ifde cet 
Ouvrage, p. 161 et 175. 

Je me bornerai à résumer leurs conclusions : 

1° Si l’on essaye de contagionner des vers sains par des corpus- 
cules frais après la quatrième mue, même par plusieurs repas de 
feuilles corpusculeuses, alternant avec des repas de feuilles saines, 
tous les vers font leurs cocons. La contagion semble donc ne pas 
avoir lieu, mais ce n’est là qu'une apparence trompeuse. 

2% La communication de la maladie s’accuse, en eflet, au plus 
haut degré dans les chrysalides et les papillons, à tel point que 
beaucoup de chrysalides meurent avant de se transformer en 
papillons et que leur corps est pour ainsi dire composé unique- 
ment de corpuscules. Si des papillons peuvent se former et sortir 
de leurs cocons, ils ont souvent l'aspect le plus triste, et le mal 











traiter les vers à soie comme des animaux constamment exposés à des maladies 
contagieuses, dont les germes se renouvellent sans cesse dans les magnaneries par 
le fait mème de l'élevage. 


112 MALADIE DES VERS A SOIE. 
peut aller jusqu’à limpossibilité de laccouplement et de la 
ponte (1). 

3° Les mêmes expériences reproduites avec Îles mêmes vers et 
des repas de feuilles mouillées d’eau pure ou d’eau chargée des 
débris de chrysalides, papillons ou vers sains, c’est-à-dire exempts 
de corpuscules, donnent des sujets privés de cet organisme et 
ayant la meilleure santé apparente. 

4° Si les expériences de contagion dont je viens de parler 
s'effectuent sur des vers beaucoup plus jeunes, les choses se pas- 
sent tout autrement : les vers périssent avant de faire leurs 


cocons (2). 











(1) Les expériences se font en broyant, dans quelques gouttes d’eau, un ver, une 
chrysalide ou un papillon corpusculeux ; puis, avec un pinceau, on étend le liquide 
sur la surface des feuilles, d’un côté seulement. Il faut s'assurer que tous les vers 
ont mangé. 


(2) Quelques-uns des faits que j'ai exposés au Comice d’Alais, le 26 juin, et à 
l’Acalémie des Sciences de Paris, le 23 juillet 1866, ont été confirmés dans une 
brochure du Dr Haberlandt, aujourd’hui chef de la station séricicole expérimentale 
établie à Goritz (Basse-Autriche). Cette brochure est intitulée: Die seuchenartige 
Krankheit der Seidenraupen (La maladie épidémique des vers à soie); Vienne, 1866. 

M. Haberlandt partageait alors l'erreur de Filippi sur l'existence normale des 
corpuseules dans les chrysalides adultes et dans l’insecte parfait; mais, depuis 
longtemps, ce savant naturaliste a reconnu son erreur, et j'ai la satisfaction de 
pouvoir ajouter que, dans diverses publications, il a donné toute son approbation 
à ma méthode de grainage. Le suffrage d’un homme si autorisé, et qu’il a motivé 
d’ailleurs par des expériences nombreuses, peut, à lui seul, servir de réponse à 
diverses critiques qui se sont fait jour en France et qui n’ont eu d'autre résultat 
que de mettre en évidence l'ignorance de leurs auteurs. 

Je saisirai cette occasion pour appeler l'attention de mes lecteurs sur la mesure, 
à la fois libérale et prévoyante, qui a conduit le Gouvernement autrichien à créer, 
en 1868, un établissement expérimental destiné à des études séricicoles. En plaçant 
à sa téte un des professeurs les plus instruits de l'Allemagne, muni, en outre, de 
toutes les ressources nécessaires pour mener à bonne fin des travaux de cette 
nature, le Ministre d'Agriculture d'Autriche a fait preuve de la plus louable ini- 
tiative. Pour montrer toute la vitalité de cette entreprise, je dirai que l’Institut 
bacologique de Goritz était à peine créé depuis quelques mois que son directeur 
fondait un journal séricicole bimensuel, destiné à publier les résultats des expé- 
riences du chef de la station et de ses habiles collaborateurs. Ce journal a paru 
très-régulièrement jusqu'à ce jour. Le gouvernement autrichien a proposé, en 
outre, un prix de 5000 florins, à décerner en 1872, pour la découverte d’un moyen 
préventif ou curatif de la pébrine. 


LA PÉBRINE. 113 


Le caractère contagieux de Ta maladie des corpuscules est donc 
indubitable, mais il importe extrèmement de préciser toutes les 
particularités des observations précédentes. Il n’est pas exagéré 
de dire que la connaissance de la pébrine repose principalement 
sur l’ensemble des faits relatifs au caractère contagieux de cette 
maladie. Aussi il me paraît indispensable de présenter, dans le 
plus grand détail, le récit de diverses expériences qui jetteront 
une vive lumière sur la nature au fléau. 

Première expérience. — Le 16 avril 1868, à midi, je prélève, 
dans une de mes éducations expérimentales, trente vers, race 
blanche du pays, issus de papillons très-sains. Les vers sont sortis 
de la première mue, on va leur donner le deuxième repas après le 
réveil d'hier. Sur les feuilles je dépose, avec un pinceau, des cor- 
puscules provenant d'un papillon corpusculeux pris parmi des 
papillons nés dans les essais précoces; le papillon a été broyé dans 
5 centimètres cubes d’eau. 

Le restant des vers du panier où on a prélevé ceux de cet essai 
continuent d’être élevés à la manière ordinaire pour servir de lot 
témoin. Voici la suite des observations : 

Le premier repas, après la deuxième mue, a lieu le 21 avril à 
3 heures du matin : les vers vont très-bien ; 

Le 23 avril, les vers vont toujours bien ; 

Le 25 avril, rien de particulier. On prélève deux vers pour en 
faire l’examen microscopique détaillé. Dans aucun des organes on 
ne voit de corpuscules, excepté dans les tuniques de l'intestin qui 
en montrent beaucoup à certaines places. Ils sont, en général, 
très-pâles, très-peu distincts et, dans l’un des vers, exclusivement 
pyriformes. Enfin, parmi les pales ayant la forme ovale ordinaire, 
bon nombre sont en voie de division. 

Pas encore la moindre tache sur la peau des vers, mème en la 
regardant à la loupe très-attentivement. 

L'examen microscopique a porté successivement sur les tissus 
et organes autres que les tuniques de l'intestin. Nulle part on n’a 
vu de corpuscules. C’est donc dans les tuniques de l'intestin qu'ils 
commencent à se former et à se multiplier longtemps avant qu'ils 


se montrent ailleurs. 
1h. 8 


114 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le premier repas, après la troisième mue, a lieu le 26 avril à 
3 heures de l'après-midi (1). 

Le 27 avril, c'est-à-dire onze jours après le repas de contagion, 
on examine de nouveau deux vers. 

Dans le premier, la tunique interne du canal intestinal montre 
une multitude de corpuscules ovales, brillants, mêlés à un grand 
nombre de corpuscules de mème forme, très-pâles, naïissants. Il 
n'y en a pas de pyriformes. La glande de la soie est également 
chargée de corpuscules de tous les aspects, parmi lesquels une 
multitude très-jeunes. 

Dans le deuxième ver examiné, toujours des corpuscules dans 
les deux tuniques intestinales, et pas du tout ni dans a soie, ni 
dans les autres tissus. [ci la variété pyriforme est abondante. 

Notons, en passant, que la variété pyriforme pale des corpus- 
cules est très-fréquente dans les tuniques de lintestin, qu’elle 
s’y montre souvent indépendante de la forme ovale ordinaire et 
que la forme ovale pale, peu distincte, précède la forme ovale 
brillante, en d’autres termes, que cette dernière est plus âgée. 

Le 28 avril, je constate, pour la première fois, sur les vingt-six 
vers qui restent, depuis l’autopsie de quatre d’entre eux, un ré- 
sultat remarquable. En examinant un à un les vers à la loupe, je 
reconnais que presque tous ont des taches nombreuses, très- 
petites, particulièrement sur la tête. Rien absolument de pareil 
ne se voit sur la peau des vers du lot témoin, dont aucun d’entre 


(1) La troisième mue s’est effectuée en cinq jours et demi, comme la deuxième, 
qui avait pris également cinq jours et demi. Ces deux mues sont toujours plus 
courtes que la première, qui est en général de sept jours, et que la quatrième, qui 
est encore plus longue. Il existe des races, celle de M. Raybaud-Lange, par 
exemple, dans les Basses-Alpes, dont la deuxième et la troisième mue s’accom- 
plissent en quatre jours et demi, Cette circonstance doit être connue. J'ai vu des 
éducateurs chauffer outre mesure leurs vers le quatrième jour après la deuxième 
mue, parce qu'ils mangeaient très-peu, ce qu’il fallait attribuer, au contraire, à 
ce que les vers approchaient de la troisième mue. Cet excès de chaleur dans un 
tel moment devenait une cause de ruine pour la chambrée. I] en résultait pour les 
vers un affaiblissement qui amenait, à quelque temps de là, la maladie des morts- 
flats. J'entends par temps d’une mue la période qui commence après un change- 
ment de peau et s'étend jusqu’au changement de peau suivant. 

































































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LA PÉBRINE. 115 


eux ne présente d’ailleurs la moindre trace de corpuscules dans 
les organes. Nul doute, par conséquent, que le mal intérieur ne 
commence à s’accuser extérieurement pour le lot contagionné. 

Ce mème jour apparaît un autre fait non moins intéressant. 
Pas un des vers n’est mort de mort naturelle, mais leur gros- 
seur est manifestement plus petite que chez ceux qui n’ont pas été 
empoisonnés. Ils sont plus grèles et, en les suivant de l’œil avec 
attention au moment des repas, il est sensible qu'ils mangent 
moins que ces derniers. Toutefois ces différences ne sont très- 
marquées que si l’on approche le panier des bons vers de celui 
des mauvais, afin de rendre la comparaison plus facile. 

Le 30, à midi, aucun des vers n’est en quatrième mue, tandis 
que tous sont endormis. dans le lot témoin. Les taches à la sur- 
face de la peau sont toujours très-petites; cependant elles 
s’accusent et se multiplient de plus en plus; la tête de plusieurs 
vers en est couverte. On en voit également sur les divers an- 
neaux. La différence de grosseur entre les vers malades et ceux 
du lot témoin est aujourd’hui des plus manifestes. Les premiers 
n'ont guère, en moyenne, que les deux tiers de la taille des vers 
qui n'ont pas été contagionnés. 

Le 1° mai, bien que la contagion date déjà de quinze jours, pas 
un seul des vers malades n’est encore mort. 

Le 2 mai, l'inégalité est des plus sensibles : on en compte sept 
qui ne sont pas endormis de la quatrième mue, tandis que sept 
autres sont déjà sortis; le restant est en mue. J’enlève, pour 
l’examiner au microscope, un des vers sortis de mue; son corps 
est tellement rempli de corpuscules qu’on a peine à comprendre 
qu'il soit encore en vie (1). 

Le 3 mai, un des vers qui n’a pu entrer en mue est mort. La 
partie antérieure de son corps est noire; au microscope on le 








(1) Je ferai observer incidemment qu'avant d'examiner au microscope ce ver pétri 
de corpuscules, j'ai lavé son.corps dans un verre de montre avec deux ou trois 
gouttes d’eau. Or, bien que le ver vint de sortir de mue, l’eau de lavage ne m’a pas 
montré de corpuscules, mais elle était remplie de cristaux de la forme de ceux 
des tubes deM alpighi. 

8. 


116 MALADIE DES VERS'A SOIE. 


trouve chargé de corpuscules et de vibrions, Le nombre des cor- 
puscules est si grand que le liquide qui sort d’un des anneaux, 
piqué avec une aiguille, est tout laiteux. 

Le 4 mai, on constate la mort d’un autre des vers qui n’ont pu 
entrer en mue. Il est également plein de corpuscules et de 
vibrions. Les taches que la mue avait fait disparaître se montrent 
derechef sur les vers les plus avancés, sortis de mue le 1** et le 
2 mal. 

La planche ci-jointe est la photographie d’un essai semblable 
à celui qui nous occupe. L'état maladif des vers, leur inégalité 
excessive sautent aux yeux. Cà et là mème on voit de très-petites 
taches qui n'ont pas échappé à la représentation photographique. 
L'essai avait vingt-cinq jours de contagion. 

Le 8 mai, on examine au microscope deux des plus gros vers 
vivants. Tous les tissus, sans exception, renferment des corpus- 
cules à profusion. Les taches sont toujours très-petites, visibles 
surtout à la loupe; aucun des vers ne porte de ces larges taches 
comme on en yoit souvent dans les éducations ordinaires où règne 
la pébrine (1). Bien plus, les taches me paraissent diminuer en 
nombre et se restreindre chez les plus gros vers. 

Le 10 mai, un ver de belle apparence est arrivé à maturité. J'e 
ne vois Sur sa peau aucune tache de pébrine, même à la loupe. Je le 
place sur la bruyère, mais ilen descend bientôt et va se fixer dans 
un coin du panier où je le vois faire tous les mouvements d’un 
ver en train de filer son cocon. Pendant vingt-quatre heures je 
l’observe à maintes reprises, et je le vois constamment occupé au 
mème mouvement; mais, chose étrange, pas le moindre fil de 
soie n’est sorti de sa filière. Alors j'en fais l’autopsie et je trouve 
la glande de la soie entièrement remplie de corpuscules. Il n’y a 
pas la plus petite portion de cet organe qui offre la moindre trans- 
parence; dans toute sa longueur il est blanc, porcelaine. | 

Le 11 mai, il ne reste plus que six vers vivants dans le panier 





(:) D’après cette observation et d’autres de mème ordre, je suis porté à croire 
que beaucoup de larges taches qu'offrent les vers très-pébrinés sont des taches de 
blessures ou des taches de pébrine que des blessures ont agrandies. 





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LA PÉBRINE. 417 


des contagionnés. Ils ont assez belle apparence, quoique fort lan- 
guissants et couverts çà et là de petites taches à auréoles. Comme 
il me paraît certain que ces vers ne pourront faire leurs cocons, 
je les examine un à un au microscope; il n’en est pas dont tous 
les tissus ne soient remplis de corpuscules. 

Dans le panier du lot témoin, la montée à la bruyère a com- 
mencé le 8 mai; le 11, tous les vers filent leur soie; un seul est 
mort depuis le commencement de l’expérience. Plus tard on a 
étudié les papillons nés de ces vers; tous, à l’exception de deux, 
se sont montrés exempts de corpuscules. 

Les expériences suivantes ont porté sur des vers plus âgés 
que ceux qui viennent de nous servir. Elles ne sont pas moins 
concluantes. 

Deuxième expérience. — Le 4 mai, à à heures du soir, on conta- 
gionne, avec la matière d’un petit ver corpusculeux, 25 vers sains, 
race jaune de pays, au second repas après la troisième mue (1). 
On conserve un lot témoin de 150 vers. 

Le 8 mai, les vers commencent à s'endormir pour la quatrième 
mue. 

Le 14 mai, les vers montrent des taches ; on en examine un au 
microscope. Dans la tunique interne du canal intestinal on vait 
des corpuscules pyriformes, les uns à double membrane, les autres 
pleins, et des corpuscules ovoïdes plus ou moins jeunes à une et 
deux vacuoles. Les tubes de Malpighi et les glandes de la soie sont 
envahis en divers points par des corpuscules de toutes formes. 

Le 17 mai, un des vers est mort-flat; il présente beaucoup de 
taches et répand une odeur de marée très-prononcée. Dans la 
tunique interne du canal intestinal, on trouve un grand nombre 
de corpuscules pyriformes avec granulins intérieurs. Dans les 
tubes de Malpighi, le tissu graisseux, etc.….., plusieurs points sont 
envahis par les corpuscules ovoïdes et à vacuoles. 

La montée à la bruyère a commencé le 19 et s’est terminée le 





(x) Le petit ver corpusculeux n’avait pas encore fait la première mue; il a été 
broyé dans un mortier avec quelques gouttes d’eau, et on a étendu le liquide sur 
les feuilles du repas avec un pinceau. 


118 MALADIE DES VERS A SOIE. 


0 à 3 heures du soir. On trouve 22 cocons. Si l’on excepte le 
ver mort-flat et les deux versexaminés,on voit que tous les autres 
ont fait leurs cocons. 

Le 24, on ouvre les cocons; les vers sont encore demoi- 
selles à l'exception de quatre. Les demoiselles ont toutes des taches, 
les quatres chrysalides n’en ont pas du tout. On broie un à un 
15 des vers encore demoiselles. Tous sont corpusculeux, dans la 
proportion suivante : 


1. 100 corpuscules par champ. 9. 150 corpuscules par champ. 
2 00 » » 40. 10 » » 

3. 100 » » 11. 500 » » 

4. 250 » » 49. 920 » » 

D. 200 » » 43. 40 » » 

6. 100 » » 14. 80 » » 

ré a0 » » A #00 » » 

8. 100 » » 


En résumé, des vers sains contagionnés aussitôt après Ja sortie 
de la troisième mue ont fait leurs cocons, mais ils étaient tous 
très-corpusculeux déjà au moment où ils filaient leur soie. En 
outre, la transformation en chrysalide a été lente. Il est certain 
que les papillons n’auraïent pas pu prendre naissance, du moins 
pour la plupart, ou qu'ils auraient été dans un affreux état, ne 
pouvant, ni s’accoupler, ni pondre. Un lot témoin avait été ré- 
servé; ici, vers et chrysalides étaient exempts de corpuscules, et 
presque tous les papillons se sont montrés également très-sains. 

L'expérience suivante va nous apprendre une fois de plus la 
lenteur du premier développement des corpuscules, et, au con- 
traire, la rapidité excessive de leur multiplication dès que les 
divers organes commencent à être envahis. 

Troisième expérience. — Le 8 mai, c’est-à-dire quatre jours 
après le commencement de l’essai précédent, on a distrait du lot 
témoin, formé de 150 vers, 20 vers que l’on a contagionnés avec 
un ver corpusculeux venant d’éclore. La quatrième mue et la 
montée ont eu lieu pour ce lot en même temps que pour le lot 
précédent, c'est-à-dire le 19 et le 20. 


LA PÉBRINE. 119 


Le 24 mai, on étudie au microscope 15 chrysalides par com- 
paraison avec les 15 vers demoiselles du lot précédent. 
Voici le détail des observations : 


4. Pas de corpuscules. 9. Pas de corpuscules. 

2, » » 10. 1 corpuscule par champ. 
3. 5 corpuscules par champ. 41. Pas de corpuscules. 

4. 2 » » 12: » » 

D. 1 corpuscule ) 43. 1 corpuscule par champ. 
6. 5 corpuscules » 14. 2 corpuscules ) 

7. Pas de corpuscules. 15. Pas de corpuscules. 

8 » » 


Ainsi donc, l’observation faite aussitôt après la formation du 
cocon, n’a donné que 45 pour 100 de chrysalides corpusculeuses. 
Ces résultats, comparés à ceux de la deuxième expérience, ofirent 
un grand intéret, mais il importe extrêmement d’en bien saisir le 
sens et la portée. 

L'examen de tous les vers dans les essais dont nous venons de par-- 
ler a été fait avec un soin minutieux, tissu par tissu, organe par or- 
gane.Voulait-on, par exemple, rechercher les corpuscules dans le 
canal intestinal : le ver était fixé sur un liége au moyen de deux 
épingles, placées l’une à la tête et l’autre au dernier anneau; 
avec des ciseaux on incisait la peau dans toute la longueur du 
corps, puis on enlevait le canal intestinal, dont le contenu était 
séparé et Les tuniques transparentes examinées, en divers points, 
au microscope. On peut mème les laver doucement avec de Peau 
pure, car les corpuscules sont adhérents comme s’ils étaient dans 
l'épaisseur du tissu. 

En opérant de cette manière, s’il existe des corpuscules, même 
en petit nombre, on parvient à les découvrir. Mais, supposons 
qu'au lieu d'agir ainsi, on ait broyé le ver tout entier dans un peu 
d’eau pour examiner ensuite une goutte de la bouillie au micro- 
scope. Ce serait miracle, dans de telles conditions, que d'y ren- 
contrer les corpuscules, tant ils sont rares dans les premiers 
temps de leur développement. Eh bien, l'examen des chrysalides 
ne peut guère être fait qu'en les broyant intégralement, à cause 


120 MALADIE DES VERS A SOIE. 


de la difficulté qu'il y aurait à séparer les divers organes, et de 
la longueur de la recherche quand elle a lieu tissu par tissu. La 
chrysalide, surtout dans les premiers temps de son existence, 
est comme un nouvel œuf, contenant une matière presque fluide 
où il n’y a pas encore de tissus bien déterminés et dont la dis- 
section est très-difMlicile. Voilà pourquoi, dans notre troisième 
expérience, nous avons trouvé huit chrysalides dans lesquelles la 
présence des corpuscules a échappé à l’observation, mais toutes 
en contenaient. C’est par le même motif que celles qui en ont 
montré n’en ont offert que de un à cinq par champ. 

La preuve évidente que toutes les chrysalides devaient ren- 
fermer des corpuscules, c’est qu’il yen avait dans tous dés vers. 
Le 17 mai, on a examiné deux des vers de lessai, pris quel- 
conques dans ce lot, et tous deux renfermaient des corpuscules 
dans les tuniques de l’instestin, et en divers points de l'organe de 
la soie. Enfin, il est parfaitement établi par toutes les expé- 
riences de contagion que je rapporte dans cet Ouvrage, et dont 
je pourrais multiplier beaucoup les exemples, que la conta- 
gion est visible matériellement sur tous les vers au bout de 
quelques jours seulement, à la condition de rechercher les 
corpuscules, organe par organe, ainsi que je le disais tout à 
l'heure. Or l'examen des chrysalides a été fait le 24 mai, et la 
contagion avait eu lieu le 8, c’est-à-dire quatorze jours aupara- 
vant. 

Pour surcroit de preuves, on peut ajouter que les résultats de 
la deuxième expérience démontrent qu'il eût sufl d'attendre 
quatre jours seulement pour trouver nos 15 chrysalides toutes 
corpusculeuses à 5o, 100 et 200 corpuscules par champ, puis- 
qu'il ena été ainsi pour les quinze sujets examinés à la fin de 
cette deuxième expérience. 

Ces faits etleurs conséquences pratiques deviendront plus clairs 
au fur et à mesure que nous avancerons dans l’exposé des résul- 
tats des observations. 

Quatrième expérience. — Le 11 mai, je prélève sur le lot des 
Ldo vers qui nous a servi de lot témoin dans les deuxième et 
troisième expériences, 50 vers prêts à recevoir le quatrième repas 


LA PÉBRINE. 121 


après la quatrième mue. Les feuilles de ce repas sont mouillées 
au pinceau avec quelques gouttes d’eau dans lesquelles on a 
broyé un petit ver corpusculeux. On s'assure que tous les vers 
mangent bien ce repas. 3 

Le 18, on trouve un ver mort-flat. 1[ ne présente pas de cor- 
puscules même dans la tunique interne de lintestin; il est vrai 
qu'elle est très-opaque et très-fragile, comme cela arrive généra- 
lement dans les cas de flacherie et que l’étude en est difhcile. 

La montée à la bruyère commence le 19 et finit le 21 à midi. 
Les cocons sont très-beaux et très-forts. Le 26, on examine 
15 chrysalides. Voici le tableau des observations : 


1. 2 corpuscules par champ. 9. Pas de corpuscules. 

2. Pas de corpuscules. 100: » 

3. 1 corpuscule par champ. 41. 2 corpuscules par champ. 
4. 1 ) » 12. Pas de corpuscules. 

5. Pas de corpuscules. 45,45 » 

6. Vu 1: dans 10 champs. 44. 1 corpuscule par champ. 
7. Pas de corpuscules. 15. Pas de corpuscules. 

8. » » 


Aïnsi après quinze jours de contagion {celle-ci ayant eu lieu le 
second jour après la quatrième mue), nous trouvons 40 pourr100 
de chrysalides corpusculeuses. 

Le 31 mai, nouvel examen de 15 autres chrysalides : 


1. + corpuscule par champ. 9. 1 corpuscule par champ. 
21 » » 107 » » 

8, + » » A1. » » 

4. 1 » » 12200 » » 

9. Pas de corpuscules. 43. 20 » » 

+ BP » 14.1 » » 
LES » 15.2 » pu (1) 
8. + corpuscule par champ. 


(1) Par ces fractions ?, +, on entend que sur l'exploration de 2, de 5 champs, 


un seul a montré un ou quelques rares corpuscules. 


122 MALADIE DES VERS A SOIE. 


C’est, après vingt jours de contagion, 80 pour 100 de chrysa- 
lides corpusculeuses. 

La sortie des papillons commence le 15 juin. Ils ont belle appa- 
rence; un seul est à duvet noir; on a examiné 19 de ces pa- 
pillons sans choix : 


1. 100 corpuscules par champ. 9. Goo corpuscules par champ. 
2, 1000 » » 10. 500 » » 

3. 600 » » 11. 200 » » 

4. 5oo » » 42. 100 » » 

5 FANS Lire) » » 43. 100 » » 

6. 5oo » » 44. 5oo » » 

7. 5oo » » 15. 200 » » 

8. 1000 » » 


Le lot témoin a donné 95 pour 100 de papillons exempts de 
corpuscules. 

Cinquième expérience. — Le 12 mai, je prélève sur un lot de 
vers sains, race Jaune de pays, 20 vers que Je contagionne au 
huitième repas après la quatrième mue au moyen d’un petit ver 
corpusculeux (1). 

La montée à la bruyère a commencé le 18, comme dans le lot 
normal servant de terme de comparaison, et s’est terminée le 21. 





(1) Tous les lots de vers sains qui ont servi aux expériences de contagion de ce 
Chapitre et des Chapitres suivants provenaient de graines pondues par des papillons 
exempts de corpuscules. 

Les expressions de vers sains, vers exempts de maladie, éducations saines ont été 
employées maintes fois par divers auteurs avant le commencement de mes recher- 
ches, mais le plus souvent c'était à tort, parce qu’on n'avait pas de critérium pour 
reconnaitre la santé des vers. II ne suffit pas du tout qu’un ver fasse son cocon 
pour qu’il soit déclaré sain. Un ver sain, ou, pour préciser davantage, un ver 
exempt de pébrine est un ver qui non-seulement fait son cocon, mais dont la 
chrysalide et le papillon sont, en outre, exempts de l'organisme, cause de la pé- 
brine, c’est-à-dire des corpuscules. On sait également que, si le ver est malade, 
l’intensité du mal peut se mesurer, jusqu’à un certain point, par l’époque plus ou 
moins ancienne de l'apparition des corpuscules dans la larve, la chrysalide ou le 
papillon. En d’autres termes, c’est depuis mes recherches qu’on a pu instituer réel- 
lement des expériences comparatives, sans lesquelles la maladie serait probable- 
ment restée longtemps encore enveloppée d’obscurité. 


LA PÉBRINE. 193 


Le 26, on dérame et on examine 15 des chrysalides au micro- 
sCOpe : 


1. Pas de corpuscules. 9. Pas de corpuscules. 

2. -: de corpuscule par champ. 100 » 

3. Pas de corpuscules. 41. x corpuscule par champ. 
4. 20 corpuscules par champ. 12. Pas de corpuscules. 

D. 800 » » 191700 » 

6. Pas de corpuscules. 14. ) 

2,0 » 45. » 

OS » 


En ne tenant pas compte de la chrysalide à 800 corpuscules 
par champ dont l’infection était évidemment antérieure à la con- 
tagion, c’est un total de 25 pour 100 de chrysalides corpuscu- 
leuses après quatorze jours de contagion. 

Le 1° juin, nouvel examen de 13 chrysalides : 


1. 1 corpuscule par champ. 9. 5 corpuscules par champ. 
22 » » 10. 10 » » 
3. + » » 41. 20 » » 
4. 5 » » 12 07 » » 
5. Pas de corpuscules. 13. 5 » » 
6. 1 corpuscule par champ. 14, 20 - » » 
7. 2 corpuscules » 1700 » » 


8. Pas de corpuscules. 


Cela fait 95 pour r00 de chrysalides corpusculeuses après vingt 
jours de contagion (1). 





(1) L'examen des vers et des chrysalides jeunes peut donner lieu à une cause 
d’erreur, contre laquelle il faut ètre en garde. Les tubes de Malpighi renferment, à 
l’ordinaire, des cristaux. Ces derniers ont parfois la forme et les dimensions des 
corpuscules. J1 faut craindre de confondre ces deux productions. L’habitude des 
observations microscopiques ne tarde pas à éveiller les doutes de l’opérateur. Il est 
facile de les lever en ajoutant à la préparation une très-petite quantité d’un acide 
minéral qui dissout sur le champ les cristaux, mais ne détruit pas les corpuscules; 
un autre moyen, encore plus simple, consiste à faire voyager doucement les petits 
corps ovoides. Le corpuscule, en tournant sur lui-même autour de son grand axe, 
ne change pas de forme; il se projette suivant un cercle quand il tourne autour 


I 


bo 


4 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le 14 juin, la sortie des papillons a commencé; on en a exa- 
miné ultérieurement 15 : 


1. 5oo corpuscules par champ. 9. 1000 corpuscules par champ. 
…. 200 » ) 40. 200 )» » 

93. 1000 » » 41. 5oo » » 

4. 1000 » » 12. 1000 » » 

5. 800 ) ) 43. 100 » ) 

6. 1000 ) » 44. 9200 » » 

1. 1500 ) » 415: 500 » ») 

8. 500 )» » 


Tous étaient donc chargés de corpuscules. 


de son petit axe. Si l’on a affaire à des cristaux, ceux-ci, en tournant sur eux-mêmes, 


se projettent suivant une ligne droite. La figure ci-jointe est une photographie de 





Zack £e7 b MLC2 D/1 Le Hi Lo il. | Fr 4 


Cristaux lenticulaires ayant la forme et les dimensions des corpuscules. 


ces cristaux lenticulaires, au grossissement de 300 diamètres, pris dans un ver près 
de se chrysalider. Leur dimension et leur forme sont, comme on le voit, très-sem- 
blables à celles des corpuscules. Ces faits ont donné lieu à plusieurs méprises, et 
je présume que c’est pour les avoir mal interprétés que certains observateurs ont 
prétendu que les corpuscules étaient une matière minérale cristalline. J'ai pré- 
senté ces observations au Comice agricole d’Alais, dans sa séance du 26 juin 


1865. 


LA PÉBRINE. 195 


Sixième expérience. — Le 16 maï, à 5 heures du soir, on conta- 
gionne 75 vers très-sains, race blanche de pays, avec un ver cor- 
pusculeux. Les vers vont bientôt monter à la bruyère. Dans les 
premiers instants ils ont de la peine à se mettre à manger, mais 
ils finissent par absorber toute la feuille corpusculeuse (r). 

La montée commence le 18 vers à heures du matin, c’est-à-dire 
trente-six heures après la contagion. Elle est terminée le 20 à 
3 heures. 

Le 26, on examine 15 chrysalides : 


1. Pas de corpuscules. 9. Pas de corpuscules. 
2 » » 10. » » 
SPAS » 41. -5 de corpuscule. 

4 » ) 12. Pas de corpuscules. 
sp » » 191 » » 

6. » » 14. » ») 

y À » » 4 » » 

He » » 


Soit, après dix Jours, 6 pour 100 de chrysalides corpusculeuses. 
Le 31, nouvel examen de 15 chrysalides : 


1. Pas de corpuscules. 9. Pas de corpuscules. 
2. + de corpuscule. LUE » 

3. Pas de corpuscules. 14. -» » 

412 » » 12 » » 

D » » 413. » » 

6. » » 14. »' » 

13 » » 45: » » 

8. » » 


Soit, après quinze jours de contagion, 6 pour 100 de chrysa- 
lides corpusculeuses. 








(1) Ce sont des vers issus de la graine de sélection des éducations faites à Paris 
par le Maréchal Vaillant, et qui a donné un résultat si satisfaisant, aux Tuileries, 
dans le cabinet du Maréchal. Cette graine ne s’est pas moins bien comportée à 
Alais, dans ce centre qui passe pour très-infecté. C’est qu’il n’existe pas de pays 
infecté dans le sens que l’on donne ordinairement à ce mot; il n’y a pas de 
milieu épidémique délétère auquel il soit impossible de soustraire les éducations. 
( Poir t. IL, p. 99, la lettre du Maréchal Vaillant relative à l'éducation de la graine 
dont il s’agit.) 


126 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le 5 AR nouvel examen de 15 chrysalides; les œufs com- 
mencent à être distincts et durs chez les femelles : 


4. -& de corpuscule par champ. 9. ; corpuscule par champ. 
2. Pas de corpuscules. 10. x » » 

3. 1 corpuscule par champ. 1122 » » 

4. + de corpuscule  » 12% » » 

"1 » » 13. Pas de corpuscules. 

6. Pas de corpuscules. 14. -5 de corpuscule par champ. 
7. 1 corpuscule par champ. 45. 1 » » 

8. 2 » | » 


C'est, après vingt jours de contagion, 80 pour 100 de chrysa- 
lides corpusculeuses. 

Le 10, la sortie des papillons commence. Ils ont belle appa- 
rence, l’un d’eux est à duvet noir. On en a examiné 15 : 


1. 15 corpuscules par champ. 9. 4o corpuscules par champ. 
2: 20 » » 10. 80 » » 

3. 40 » » 41. 100 » » 

4, 30 » » 142. 30 » » 

5. 50 » » 143: jo » » 

6. 50 » » 14. 40 » » 
1:00 » » 19 190 » » 

8. 50 » » 


Soit, 100 pour 100 de papillons corpusculeux. 

Le lot témoin composé de 36 vers a fourni 32 cocons, ct 2 vers 
paraissant morts-flats; il y a eu 2 vers voyageurs perdus à la 
montée. Les 32 cocons ont donné 32 papillons très-beaux, dont 
un seul avait des corpuscules, 50 par champ. 

Les expériences précédentes jettent une vive lumière sur la 
maladie qui nous occupe, et permettent de se rendre un compte 
exact de sa funeste influence dans les éducations. De tous les 
effets du fléau que l’observation a pu recueillir dans ces vingt 
dernières années, celui qui a le plus excité la surprise et 
dérouté les efforts des éducateurs, c’est assurément l’impossibi- 
lité des grainages productifs dans les départements de grande 
culture. Il n’est pas de localité séricicole, même parmi les plus 


LA PÉBRINE. 197 


éprouvées, qui n'ait eu à enregistrer chaque année de très-belles 
réussites, des rendements même supérieurs à ceux des plus beaux 
temps de la prospérité des éducations. Maïs, quand on essaye de 
faire de la graine avec les cocons de ces belles chambrées, on con- 
state à peu près infailliblement l’année suivante que cette semence 
est tout à fait improductive. Comices agricoles, savants, prati- 
ciens ont fait à ce sujet les épreuves les plus multipliées. Il en est 
résulté déceptions sur déceptions et souvent les méprises les plus 
préjudiciables. Fréquemment des éducateurs honnètes ont livré 
au grainage de très-belles récoltes parce qu’ils n'avaient observé 
chez les vers, ni taches de pébrine accusées, ni corpuscules, même 
à l’époque de la mise en bruyère, et que la montée s'était d’ailleurs 
effectuée dans les meilleures conditions. L'année suivante, au 
contraire, 1ls avaient la douleur de voir périr toutes les éducations 
de ces graines faites sous des auspices trompeurs. 

Sans insister davantage sur des faits dont tous les éducateurs ont 
eu sous les yeux de nombreux exemples, je me bornerai à renvoyer 
le lecteur à quelques extraits des procès-verbaux des séances du 
Comice du Vigan, reproduits dans la quatrième Partie du second 
volume de cet Ouvrage. Il y trouvera les preuves des efforts tentés 
sans succès par divers membres de ce Comice éclairé, pour lutter 
contre cette impossibilité presque absolue du grainage indigène. 
Soins dans les éducations, choix des localités les plus salubres, 
pratiques diverses dans le but d’éloigner les mauvais reproduc- 
teurs, rien n’a été épargné, mais tout a été inutile. C’est ainsi 
que l’industrie séricicole s’est trouvée tarie dans sa source et qu’il 
a fallu recourir au commerce pour procurer à la France Îles 
semences qu’elle ne pouvait plus préparer elle-même. C’est ainsi, 
comme je lai expliqué dans l’Introduction, que l'Espagne, le 
Portugal, l'Italie ont été mis successivement à contribution, et 
que, ces pays ayant été envahis à leur tour par le fléau, il a fallu 
étendre plus loin la recherche et la confection de la graine. 

Toutes ces circonstances si pénibles, si bien faites pour jeter le 
découragement parmi les éducateurs et donner au fléau un carac- 
tère mystérieux trouvent leur explication naturelle dans les faits 
de contagion que nous venons d’exposer. 


128 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Placez, en effet, l’éducateur le plus habile, mème le micro- 
graphe le plus exercé, en présence de grandes éducations qui 
offriront les mèmes symptômes que nos quatrième, cinquième et 
sixième expériences, son jugement sera nécessairement erroné 
s’il se borne aux connaissances qui ont précédé mes recherches. 
Les vers ne lui présenteront pas la plus légère tache de pébrine; 
le microscope n’accusera pas l'existence des corpuscules ; la mor- 
talité des vers sera nulle ou insignifiante: les cocons ne laisseront 
rien à désirer. Notre observateur devrait donc conclure, sans 
hésiter, que l'éducation est bonne pour graine. La vérité est, au 
contraire, que tous les vers de ces belles récoltes sont empoI- 
sonnés et qu'à SON insu ils portent en eux le germe de la maladie, 
prèt à se multiplier outre mesure dans les chrysalides et les papil- 
lons pour passer de là dans les œufs et aller frapper de stérilité 
la génération prochaine. Et quelle est Ta cause première de ce mal 
caché sous des dehors si trompeurs ? Dans nos expériences, nous 
pouvons la toucher du doigt pour ainsi dire : elle est tout entière 
dans les eflets d’un seul repas corpusculeux, eflets plus ou moins 
prompts, plus ou moins dangereux, suivant l’époque de la vie du 
ver à laquelle ce repas a été donné. 

Quant aux grandes éducations industrielles, les choses s'y 
passent à très-peu près de la même manière. Sans doute l’éduca- 
teur n’empoisonne pas directement ses vers, mais nous allons re- 
connaître, par de nouvelles expériences, que, dans toute éduca- 
tion où il existe des vers corpusculeux, les tables sont couvertes 
de poussières contagionnantes et que ce sont tantôt les feuilles, 
tantôt les vers qui se chargent de porter le poison dans l’intérieur 
des organes. Les eflets produits dépendent d’ailleurs de la pro- 
portion de ces vers corpusculeux parmi les vers sains, comme aussi 
des conditions d'élevage propres à restreindre ou à favoriser la 
contagion. Dans les éducations diverses d’une mème graine, il ne 
faut donc pas s'attendre à rencontrer rigoureusement les mèmes 
circonstances ni les mêmes résultats. Toutefois si le nombre des 
vers corpusculeux à l’origine est considérable, par exemple, de 
20, 30, 0 pour 100 ou davantage, et quelquefois même pour des 
proportions moindres, soyez assuré que votre chambrée sera dé- 


LA PÉBRINE. 129 


truite à peu près entièrement, car, d’un côté, les vers, corpus- 
culeux dès leur naissance, périront infailliblement, et, d’autre 
part, ils multiplicront tellement les occasions de la contagion 
dès le jeune àge, à cause de leur grand nombre, qu'il vous sera 
difficile de faire arriver jusqu'à la bruyère un certain nombre 
de vers en état de filer leur soie. | 

Nous voyons, en outre, combien il était illusoire de rechercher 
la maladie dans les vers à soie, par le caractère des taches ou par 
l'examen des corpuscules dans une goutte de sang comme on Île 
faisait généralement, lorsqu'il s'agissait de décider si éducation 
serait propre à la reproduction. Chrysalides et papillons peuvent 
être chargés de corpuscules et les vers qui leur ont donné nais- 
sance ne pas offrir la moindre tache de pébrine, ni déceler le 
parasite aux yeux les plus exercés. 

Quant à la contagion du mal, non-seulement elle est indiscu- 
table, mais ses eflets sont immenses, incalculables, car on peut 
admettre que, dans une éducation quelconque, tous les papillons 
corpusculeux le sont précisément par le fait de Ja contagion. En 
eflet, tout ver corpusculeux à sa naissance est destiné à périr 
avant de pouvoir devenir papillon; d'autre part, tout ver exempt 
de corpuscules à sa naissance restera exempt de corpuscules pen- 
dant toute l’éducation et encore à l’état de chrysalide et de papil- 
lon, pourvu qu'il fasse partie d’une éducation où les corpuscules 
sont absents. On ne saurait en douter quand on considère la 
marche de nos lots témoins comparée à celle des lots infectés. Les 
rares papillons corpusculeux trouvés dans ces lots témoins doivent 
être attribués à la contagion, ou mieux à l'infection à petite dis- 
tance, comme nous l’expliquerons bientôt; mais ils sont assez peu 
nombreux pour qu'on donne au principe que je viens de poser 
la plus grande généralité. 

En présence de l’effrayante proportion de chrysalides et de 
papillons corpusculeux dans toutes les éducations actuelles, l’im- 
portance de ces déductions expérimentales ne saurait échapper à 
personne. 


130 MALADIE DES VERS A SOÏIE. 


$ IL. — CONTAGION DIRECTE PAR LA PEAU DES VERS A L'AIDE DE PIQURES. 


Le 30 mars 1867, on partagea en trois lots une éducation de 
Go vers sains, race blanche de pays à trois mues (1). | 

Les vers avaient fait, depuis deux jours, leur troisième et der- 
nière mue. Le premier lot fut contagionné avec un repas de 
feuilles corpusculeuses; le deuxième, en piquant un à un chaque 
ver sur un des derniers anneaux et en introduisant dans la bles- 
sure une aiguille que l’on venait de tremper dans une goutte 
d'un liquide chargé de corpuscules, avec la précaution de laver à 
grande eau le corps des vers pour enlever les corpuscules qui au- 
raient pu rester adhérents extérieurement et passer de là sur les 
feuilles (2). Enfin le troisième lot ne recut aucun traitement et 
servit de lot témoin. 

La montée pour les trois lots eut lieu du 2 au 4 mai. Tous les 
vers firent leurs cocons, mais l'examen microscopique des papil- 
lons fut bien différent dans ses résultats pour les trois lots. 

Dans le lot témoin, pas un seul des papillons n’a offert la 
moindre trace de corpuscules. 

Dans le lot contagionné par la nourriture, tous les papillons, 
sans exception, furent corpusculeux de 100 à 200 corpuscules 
par champ. 





(1) J'ignore l’origine de cette race. Les cocons étaient énormes. La graine pro- 
venait d’une éducation de M. Desmolles, ancien député de la Lozère, propriétaire 
dans le Gard. 

Puisque j'ai l’occasion de parler d’une race à trois mues, j'ajouterai que ces races 
m'ont toujours paru beaucoup moins sujettes à prendre la pébrine que les races ordi- 
naires à quatre mues, circonstance qu'il faut attribuer, je pense, à la moindre durée de 
la vie des vers. On arrive au mème résultat en élevant la température des éducations 
et en multipliant les repas. J'ai vu une chambrée de 20 onces d’une race à trois mues, 
faite à Alais, ne donner que des papillons sains. Outre qu’elle était à trois mues, 
l’éducateur, le sieur Sollier, de Saint-Ambroix, avait pour système de porter la 
température à 26 et 28 degrés Réaumur pendant toute la durée de l'éducation; en 
revanche, il y eut, au moment de la montée à la bruyère, une foule de vers atteints 
de grasserte. 


(2) La blessure se cicatrise très-vite ; à sa place il reste une tache noire. 


LA PÉBRINE. 131 


Enfin dans le lot contagionné à l’aide de blessures injectées, 
sept papillons seulement offrirent des corpuscules, de 50 à 200 
par champ. 

La contagion par piqüres infectées a donc lieu, mais elle est 
moins sûre que par le canal intestinal, ce à quot il fallait s’at- 
tendre, parce que le sang qui sort de la blessure ne laisse pas tou- 
jours pénétrer les corpuscules qu’on cherche à inoculer (1). 

Pour comprendre toute la part d'influence que peut avoir, dans 
la propagation de la pébrine, le mode d’inoculation dont nous 
venons de parler, il suflit de rappeler les observations que j'ai ex- 
posées antérieurement dans le Paragraphe relatif aux taches sur 
la peau des vers à soie. Nous avons reconnu qu'il existait deux 
espèces de taches, les unes occasionnées par le développement 
des corpuscules dans lintérieur des organes et particulièrement 
dans le tube digestif : ce sont les taches de pébrine propres seu- 
lement aux vers corpusculeux. Les autres, infiniment plus nom- 
breuses, sont dues à des blessures que les vers se font en 
marchant les uns sur les autres. Ces blessures sont faites princi- 
palement par l’extrémité des six crochets qui terminent les pattes 
des anneaux antérieurs de la larve. À l’époque de la montée à 
la bruyère, il est rare de trouver une éducation industrielle dont 
tous les vers ne portent pas de ces taches de piqüres. Je ne re- 
viendrai pas ici sur les preuves péremptoires que j'ai données 
dans le Paragraphe précité pour démontrer que ces taches sont 
uniquement produites par le fait de la vie en commun des vers. 

Qu'un ver enfonce les crochets de ses pattes antérieures, ici 
dans un crottin, là dans un ver corpusculeux ; qu'il aille ensuite, 
de ces mèmes crochets, piquer un ver sain, il n’en faudra pas 
davantage pour que ce dernier soit contagionné. Prenez, dans 
une éducation où règne la pébrine, des vers quelconques, et lavez 
dans une goutte d’eau l’extrémité des crochets qui terminent les 





(1) Dans les expériences qu’il fit, en 1838, pour contrôler la découverte du pro- 
fesseur Bassi, de Lodi, concernant la contagion de la muscardine par le botrytis 
bassiana, le célèbre naturaliste Audoin avait déjà remarqué un fait de cette nature. 


9: 


132 MALADIE DES VERS A SOIE. 


pattes, la goutte d’eau vous montrera ensuite au microscope un 
assez grand nombre de corpuscules. 


& IV. — COoNTAGION PAR LES POUSSIÈRES FRAICHES DES ÉDUCATIONS 
COURANTES. 


Le 1° mai 1869, on contagionne 25 vers sains, race jaune de 
pays (les mêmes que ceux de la deuxième expérience du $ I), 
en se servant, pour matière contagionnante, de crottins de petits 
vers corpusculeux éclos le 25 avril. Ces crottins ont été écrasés et 
délayés dans quelques gouttes d’eau, puis on a étendu le liquide 
au pinceau sur la feuille d’un seul repas. On constate que les vers 
mangent assez bien. Ils étaient à trois jours de distance de la troi- 
sième mue. Celle-ci a eu lieu le 3 mai. Le premier repas après 
la mue a été donné le 4 maï à 5 heures du matin. Le 7 mai, on 
examine deux vers; le premier offre une petite tache sur la tête. 
Dans la tunique interne de lestomac on voit des corpuscules 
ovoides vieux, pas de pyriformes ni de jeunes à parois peu dis- 
tinctes. Dans les glandes de la soie on trouve un centre où les 
corpuscules commencent à se développer. Ils sont très-jeunes et à 
vacuoles. Le deuxième ver ne présente ni taches, ni corpuscules 
visibles. 

Le 8 mai,nouvel examen de deux vers. Le premier n’a ni taches, 
ni corpuscules, le deuxième a deux petites taches sur le troisième 
anneau. Dans la tunique interne de l'intestin, on trouve un grand 
nombre de corpuscules jeunes et à vacuoles. Quelques-uns sont 
pyriformes. Il y a aussi beaucoup de corpuscules vieux commen- 
çant à former des amas. La tunique externe, les tubes de Malpighi 
et les glandes de la soie commencent également à être envahis, 
car on trouve quelques corpuscules dans le liquide où on les a 
broyés. 

Le premier repas après la mue est donné le 10 mai, à à heures 
du soir. Au délitage du 12 mai, on trouve 20 beaux vers dont les 
taches n’ont pas encore reparu. L’inégalité commence à être 


LA PÉBRINE. 133 


sensible. Elle s’accuse davantage le lendemain. Montée à la 
bruyère le 19 et le 20. 
La sortie des papillons s’est faite le 11 juin et les jours suivants. 
On a examiné 15 de ces papillons : 


1. 500 corpuscules par champ. 9. 800 corpuscules par champ. 
2. 5oo0 » » 108500 » » 

3. 1000 » » 41. Pas de corpuscules. 

4. 200 » » 12. 800 corpuscules par champ. 
D. 800 » » 13. 1000 » » 
ro » » 14. Pas de corpuscules. 

7. Pas de corpuscules. 45. 5o corpuscules par champ (1). 
8. 5o corpuscules par champ. 


La contagion est donc manifeste, d'autant plus que, dans le lot 
témoin dont il est parlé p. 118, presque tous les papillons étaient 
exempts de corpuscules. 


$ V. — CONTAGION DES VERS SAINS PAR SIMPLE ASSOCIATION AVEC DES 
VERS MALADES. 


Si les vers se contagionnent par un seul repas corpusculeux, 
s'ils se contagionnent également en se piquant les uns les autres, 
lorsque parmi eux se trouvent des vers corpusculeux; enfin, s’il 
suffit que les corpuscules du repas corpusculeux soient empruntés 
à des crottins de vers corpusculeux, il est de toute évidence que 
dans une éducation où il existe des vers corpusculeux, les causes 
de contagion sont naturelles, et pour ainsi dire inhérentes à 
l'éducation. Les erottims des vers corpuseuleux tombant sur Îles 
feuilles ; ces crottins, plus ou moins pressés sur ces mêmes feuilles, 
quand ils se trouveront placés entre celles-ei et le corps des 
vers; les corpuscules qui souillent constamment, comme nous 
l'avons dit, l’extrémité des crochets des pattes, voilà autant de 








(1) Il est probable que les papillons 11 et 14 provenaient de vers n'ayant pas 
mangé au repas Contagionné. 


134 MALADIE DES VERS À SOIE. 


circonstances pouvant amener l'introduction de corpuscules dans 
les vers sains. Dès lors, il doit suffire, pour provoquer la con- 
tagion des vers sains, de les associer dans la même éducation 
avec des vers malades. Tel est, en effet, le résultat que l’expé- 
rience suivante démontre : 

Le 29 avril, à 4 heures du soir, on contagionne 5o vers sains, 
race blanche de pays (1); le lendemain, à 9 heures du matin, on 
les réunit avec 5o vers sains, race Jaune, ayant rigoureusement le 
même àge. La couleur des cocons a été choisie, comme on le voit, 
de manière à pouvoir servir plus tard à reconnaitre les deux sortes 
de vers employés. 

Les vers sont entre la seconde et la troisième mue. Cette der- 
nière a commencé pour tous les vers le 3 mai. Le premier repas 
après la mue a eu lieu le 4, à 10 heures du matin, et celui après 
la quatrième mue le 10, à 5 heures du soir. Ce jour-là, une iné- 
galité sensible commence à se produire et elle s’accuse de plus 
en plus les jours suivants. La montée à lieu le 19, mais elle est 
très-lente, elle ne se termine que sept jours après. Le 26, on trouve 
3 chrysalides sans cocons et 1 ver mort. Dans chacun de ces quatre 
sujets, il y a un nombre immense de corpuscules. Le décoconnage, 
fait le 29, donne 5o cocons jaunes et 45 blancs. Ces derniers, 
comparés à ceux du lot type, sont beaucoup plus faibles en soie. 
Au contraire, il n'existe pas de différence appréciable entre les 
cocons jaunes et ceux du lot témoin relatif à cette race. Le 29, 
on examine au microscope 19 chrysalides de la race blanche et 
15 chrysalides de la race jaune. 


Voici les tableaux comparés des deux séries d'observations : 





(1) Vers nés de la graine du Maréchal Vaillant, la même que celle dont il est 
déjà question p. 125. 


1. Pas de corpuscules. 


A gl Late 
3. 1000 
4. 1500 
De. DO 
6. 500 
7. 200 
8. 1000 
} 
dd. 
4. 
de 
6. 
fé 
8. 


500 corpuscules par champ. 


LA PÉBRINE. 


Cocons bla 


710$ 


102500 
41. 500 
49. 5oo 
13. 1000 
44. 1000 
15. 800 
Cocons jaunes. 


10. 


9. Pas de corpuscules. 
40 corpuscules par champ. 
11. Pas de corpuscules. 


12. 


15. 


14. 


15. 


» 
» 
» 


) 


9. 1000 corpuscules par champ. 


155 


La sortie des papillons commence le 10 juin pour les jaunes et 


le 11 pour les blancs. Ces derniers sont affreux, à ailes recroque- 


villées, la plupart à duvet noir, et sans vivacité aucune. Les jaunes, 


au contraire, sont en 


énéral assez vifs; trois d’entre eux ont le 


duvet noir. Après la sortie complète des papillons, on en examine 


15 de chaque sorte. 


Voici les tableaux comparés des observations : 


Cocons blancs. 


1000 Corpuscules par champ. 


1. 5oo corpuscules par champ. 9. 

2. 1000 » » 40. 2000 
3. 2000 » » 41. 5000 
4. 1000 » » 12. 2000 
5. 1000 » » 43. 5000 
6. 2000 » » 14. 2000 
7. 2000 » » 45. 3000 


8. 5oo 


» 


» 
» 


» 


136 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Cocons Jaunes. 


1. 100 corpuscules par champ. 9. 20 corpuscules par champ. 
2. 150 » » 40. 100 » » 

3. 50 » » 41. Pas de corpuscules. 

+ 120 » » 42. 5o corpuscules par champ. 
D. 200 » » 43. 50 » » 

6. 200 » » 44. 500 » » 

7. 100 » » 157040 » » 

8. 5o » » 


Parmi les papillons blancs un cinquième étaient vivants dans 
le cocon et n'avaient pas eu la force d’en sortir. En outre un 
dixième des chrysalides étaient mortes. 

Enfin, dans les lots témoins des deux races, presque tous les 
papillons étaient exempts de corpuscules. 

Il résulte clairement de cette expérience, dont je pourrais pré- 
senter beaucoup d’autres exemples, que la contagion de la pébrine 
à des vers sains se fait très-facilement par la vie en commun de 
ces vers avec d’autres vers corpusculeux. Quant à l'intensité de 
la contagion, elle dépend évidemment de la proportion plus ou 
moins grande des vers corpusculeux, relativement à celle des vers 
sains et du degré d'infection des vers malades. 


$ VI. — INFECTION OU CONTAGION A DISTANCE. 


Puisque des crottins de vers n'ayant que quelques jours de date, 
comme dans l'expérience du $ IV, peuvent provoquer la conta- 
gion, il est présumable que la pébrine doit ètre infectieuse, 
transportable à distance par les poussières des éducations. 

J'ai fait à cet égard des expériences concluantes. Placez dans une 
magnanerie des vers très-sains sur une table éloignée de celles de 
l'éducation principale et prenez les soins nécessaires pour qu'il n’y 
ait jamais mélange des deux sortes de vers. Si l'éducation principale 
est malade, soyez assuré que vos vers sains à l’origine s’infecteront 
tous. Il n’est pas possible de ne pas attribuer la contagion qui a lieu 


LA PÉBRINE. 137 


dans cette circonstance aux poussières en suspension dans l'air, 
que les délitages, les balayages, les allées et venues des personnes 
soulèvent des tables ou du plancher, et parmi lesquelles se trou- 
vent inévitablement des débris de vers morts ou des crottins de 
vers malades. Je me bornerai à rapporter une seule des nom- 
breuses expériences que j'ai faites sur ce sujet; authenticité en 
a été établie par des témoignages publics. Elle a eu lieu en 1869, 
dans la magnanerie expérimentale du Comice du Vigan, à Sauve. 

J'ai exposé ailleurs que le Comice du Vigan a élevé en 1869, 
à Sauve, une once d’une graine qui devait infailliblement périr 
de Ja pébrine (1). Elle avait été faite à Sauve même, avec les co- 
cons d’une chambrée admirable, qui avait fourni 51,500 de 
cocons pour une once de graine de 25 grammes. M. le D' Delettre 
était chargé de la direction de l’éducation. Désirant le convaincre 
une fois de plus de la sûreté des principes que j'avais établis, je le 
priai de faire l'expérience suivante. Il fut convenu entre nous, 
qu'à côté de l'éducation de 25 grammes de la graine condamnée, 
M. Delettre élèverait dans la mème pièce, mais sur des tables sé- 
parées, deux grammes d’une graine saine dont je lui remis en 
outre une demi-once pour une éducation qui aurait lieu, au con- 
traire, à une grande distance de celle du Comice, dans un village 
éloigné. Voici, dans ses termes exprès, le pronostic que je portai 
sur ces trois éducations au mois de mars, par conséquent long- 
temps avant l’époque des éducations : 


« L’once de 25 grammes périra à peu près intégralement, sans 
donner un seul cocon. Au contraire, les vers des deux grammes élevés 
dans la même magnanerie, ainsi que les vers de la demi-once, réus- 
siront très-bien. Ils n’ont à craindre que la flacherie accidentelle. 





(1) J'avais porté ce jugement par écrit dans une lettre au D" Delettre, médecin à 
Sauve, à l’époque même du grainage, en 1868. Le Comice du Vigan décida que, 
pour mettre mon jugement à l’épreuve, une once de cette graine serait élevée en 
1869, comme cela avait eu lieu en 1867 et 1868 avec des graines que j'avais déclarées 
bonnes et qui avaient produit, en 1867, 46K8, 500, et, en 1868, 518,500 de cocons 
pour une once de 25 grammes. (Voir t. II, p. 253, mon Rapport de 1868 au Mi- 
nistre de l’Agriculture.) 


138 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Mais il y aura une différence complète entre les chrysalides de l’édu- 
cation des deux grammes et celles de la demi-once. Les chrysalides 
de la demi-onceseront enmajeure partie ou en totalité privées de cor- 
puscules, tandis que toutes celles des deux grammes en offriront dès 
les premiers jours de leur formation ». 


Le résultat fut de tout point ce que j'avais annoncé. A côté de 
l’once de 25 grammes, dont il n’y avait plus un seul ver à la qua- 
trième mue, les deux grammes donnèrent une très-belle récolte, 
mais toutes les chrysalides, même au bout de huit jours, étaient 
malades. La demi-once donna également une très-belle récolte, 
et les chrysalides n’offraient pas de corpuscules. Je n’ai pas eu 
l’occasion de les examiner à l’état de papillons. 

Les résultats des expériences des Paragraphes précédents étaient 
la garantie de l'exactitude de mon jugement anticipé. Les vers 
sains des deux grammes devaient forcément se contagionner à 
distance sous l'influence des poussières de l’éducation voisine très- 
corpusculeuse. Maïs cette contagion ne pouvait pas être tellement 
rapide qu'elle dût atteindre les vers avant leur première mue, 
auquel cas seulement ces vers auraient péri avant de faire leurs 
cocons. Je pouvais donc en toute sécurité aflrmer par avance que 
les vers des deux grammes réussiraient en tant que producteurs de 
soie; mais ils devaient être rendus tout à fait impropres à la re- 
production, c’est-à-dire que leurs chrysalides encore jeunes se- 
raient déjà corpusculeuses. Quant aux vers de l'éducation de la 
demi-once élevés isolément, ils n'auraient à craindre que l’in- 
fection à distance ou le transport de germes par des magnaniers 
chargés en mème temps d’autres éducations, ce qui, dans tous les 
cas, ne pouvait pas ne pas établir entre ces vers et leurs congé- 
néres de Sauve une grande diflérence, puisque ces derniers de- 
vaient ètre sans cesse exposés aux germes de contagion des 
29 grammes élevés sous le mème toit et que je savais devoir être 
détestables. Plus la contagion en effet est répétée et fréquente, 
plus rapides et plus intenses sont les effets qu’elle détermine. 

La contagion à distance est établie péremptoirement par l’expé- 
rience que Je viens d'exposer. 


LA PÉBRINE. * 439 


Jusqu'où s'étend cette contagion à distance? Est-il nécessaire de 
placer des vers sains sous le même toit que des vers malades, pour 
qu'ils soient infectés par ces derniers? En aucune façon : les vers 
sains peuvent être non sous le même toit, mais dans le même 
corps de bâtiment que les vers malades et bien plus éloignés 
encore; l'infection sera surtout très-active quand on fera élever 
diverses sortes de vers par les mêmes personnes. La contagion 
se fait alors par les poussières que les magnaniers transportent, 
soit avec leurs mains, soit avec leurs vêtements, leurs sou- 
liers, ete. (1). 

Dans un département comme le Gard, où chaque maison ren- 
ferme une ou plusieurs éducations de vers à soie, nul doute que 
les vents et les personnes ne transportent des germes de pébrine. 
Leslitières que l’on dépose à côté des maisons, ou dans lesmaisons 
mêmes, sont une source de ces germes prêts à être emportés au 
loin (2). C’est en 1866 et en 1867 que j'ai appelé pour la première 


—_———_—— 


(1) En 1867, je remis à Mile Magnan, fille du propriétaire de Pont-Gisquet, 
5 grammes d’une graine cellulaire parfaitement pure, faite par moi-même, qu’elle 
éleva dans un corps de bâtiment contigu à celui où je faisais mes expériences et où 

« j'élevais, de mon côté, cette même graine. (Forr la planche du frontispice.) La dis- 
tance des deux éducations était de 30 mètres environ. La réussite de l'éducation 
de Mile Magnan fut remarquable. Elle n’ohtint pas moins de 12 kilogrammes de 
cocons, mais presque tous les papillons étaient chargés de corpuscules et l’on dut 
renoncer au grainage. Au contraire, presque tous les papillons des quelques cen- 
taines de vers que j’élevais moi-même furent sains. Pourquoi cette différence ? Il 
m'a paru impossible de ne pas l’attribuer à ce fait qu'aucune personne étrangère 
ne pénétrait dans ma magnanerie, où les soins de propreté étaient très-grands, et 
que Mile Magnan, au contraire, était aidée chaque jour par son père et un domes- 
tique, chargés de la distribution de la plupart des repas. Or M. Magnan avait, un 
peu partout dans sa maison, des vers de diverses races, dont plusieurs étaient très- 
malades. On ne peut douter qu'il n'ait, avec son domestique, porté à son insu les 
germes de la maladie dans l’éducation de sa fille. 


(2) La planche ci-après représente des poussières en suspension dans l’atmo- 
sphère, recueillies avant les éducations industrielles et au moment où celles-ci 
s’achèvent, dans un département de grande culture, le Gard. On voit dans chacun 
de ces dessins des corpuscules organisés, mais le nombre en est considérable à la 
fin du printemps, comparativement à ce qu’il est au commencement de cette saison, 
ce qui s'explique par le développement beaucoup plus grand des moisissures et des 
organismes inférieurs dans la saison chaude, Mais l’intérèt de la planche B, com- 
parée à la planche A, est tout entier, pour le sujet qui nous occupe, dans cette 


140 MALADIE DES VERS A SOIE. 


fois l'attention des éducateurs sur l'influence des poussières des 
magnaneries comme éléments de propagation du fléau et sur la 
prodigieuse quantité de germes morbides que l'atmosphère pouvait 
prendre à cette source, sans cesse renouvelée pendant les éduca- 
tions courantes (1). Mes observations et mes expériences sur ce 
point furent très-remarquées, et beaucoup de personnes ont été 
portées depuis à exagérer le danger de l’infection à grande distance. 

Pour avoir une juste idée des choses dans cette question , il im- 
porte essentiellement de ne pas oublier que mes expériences, 
depuis l’année 1865, ont été faites dans le département du Gard, 
de tous les départements de France celui où la culture du mürier 
est le plus développée, et, en outre, que chacune de ces expé- 
riences était comparative. Quand elle portait sur des vers pé- 
brinés, il y avait toujours à côté un lot témoin, placé sur les 
mêmes tables, composé de vers sains, auxquels on ne faisait subir 
aucun traitement. En conséquence, si l’air était chargé de germes 
actifs, s’il en déposait sur les feuilles en grand nombre, mes lots 
témoins n'auraient pas eu la pureté habituelle qu'ils ont présentée 
chaque année. 

Il faut admettre, en outre, que l'air de l’intérieur mème de ma 
magnanerie avait peu d'influence pour infecter les vers sains. 








circonstance que, parmi les spores de moisissures de la planche B, il ne paraît pas 
douteux qu’on rencontre quelques formes de corpuscules de la pébrine, même 
des corpuscules pyriformes. Toutefois, ce ne peut être là qu’une présomption. 
Dans mon Mémoire sur les corpuscules organisés qui existent en suspension dans 
l’atmosphère et la question des genérations dites spontanées, j'ai déjà fait observer 
qu’il est à peu près impossible de donner des noms spécifiques à ces corpuscules. 

Ce n’est que par des expériences directes de contagion tentées avec les poussières, 
représentées fig. B, qu'on pourrait décider de l'existence des corpuscules actifs de 
pébrine dans ces poussières. 

Les poussières des figures À et B ont été recueillies sur des bourres de coton 
ordinaire, par le moyen indiqué dans le Mémoire précité, puis on a lavé le coton 
dans quelques gouttes d’eau et examiné le dépôt formé dans cette eau. Chaque fois 
qu’on rencontrait dans le champ un corpuscule de forme organisée, on le repré- 
sentait. Les corpuscules de ces figures correspondent done à un grand nombre de 
champs divers, mais à peu près égal pour les poussières recueillies en mars et pour 
celles recueillies à la fin des éducations industrielles, 


(1) Woir t. II, troisième Partie, mes publications de ces deux années 1866 et 1857. 





P. Lackerbauer ad. nat.del et: se. {mp. Becquet : 


430 


POUSSIÈRES EN SUSPENSION DANS L'ATMOSPHERE 


recueilhes dans le Gard. 





LA PÉBRINE. 441 


Cette dernière circonstance doit être attribuée à ce que ma ma- 
gnanerie était tenue avec des soins de propreté particuliers; pour 
ne pas soulever la poussière, on ne balayait jamais, elle était en- 
levée au moyen d’une éponge humide passée sur le sol; d’autre 
part, les délitages ne se faisaient pas dans la magnanerie même, 
ou, quand ils y étaient pratiqués, le panier d’où l’on venait d’en- 
lever un à un tous les vers était immédiatement transporté dehors, 
lavé, et sa litière jetée au ruisseau. Mais, qu’on le remarque bien, 
toutes ces précautions auraient été impuissantes contre l'intro- 
duction des germes que l'air aurait apportés soit directement, 
soit par l'intermédiaire de la nourriture. 

Comment donc, dira-t-on, est-il si difiicile aujourd’hui de ren- 
contrer, dans les départements de grande culture, des éducations 
dont les papillons soient exempts de corpuscules ? Pour répondre 
à cette question, Je ne saurais trop insister sur l’infection qui 
provient d’un voisinage immédiat, toutes les fois qu'on ne prend 
pas des soins de propreté exagérés, soins qui sont d’ailleurs in- 
compatibles avec les exigences des grandes éducations. 

L’infection à grande distance n’est pas douteuse. Quelques soins 
que vous preniez, si vous élevez dans un département de grande 
culture des vers très-sains, ils vous donneront presque inévitable- 
ment quelques papillons corpusculeux; et la preuve qu’ils se sont 
infectés par le fait des éducations de la localité, alors même que 
vous seriez à une assez grande distance de celles-ci, c’est que si 
vous élevez la mème graine à 10, 20, 50, 100 lieues de là, dans 
un département de très-petite culture, vous ne rencontrerez plus 
trace de sujets infectés. 

Mais la source d'infection dans tous les départements de grande 
culture consiste principalement, depuis que règne le fléau, dans 
l'association de toutes sortes de graines, les unes saines, les autres 
malades, élevées par les mêmes personnes, dans la même magna- 
nerie, où dans des magnaneries contiguës. Voilà le genre de con- 
tagion contre lequel il faut se prémunir. Voulez-vous maintenir 
sains des vers originairement sains, en vue de la confection de la 
graine? élevez-les vous-même , ou faites-les élever par une per- 
sonne à laquelle vous aurez fait la défense expresse d’en élever 


142 MALADIE DES VERS A SOIE. 


d’autres de qualités inconnues. Inquiétez-vous à un moindre 
degré de la distance plus ou moins grande des magnaneries in- 
fectées du voisinage. Mes expériences démontrent qu’on peut ré- 
duire en quelque sorte à volonté le nombre de ces individus ma- 
lades par infection, alors mème qu’on est entouré d’éducations 
pébrinées placées à une petite distance, ne füt-ce que de quelques 
mètres. Les poussières que les vents peuvent déposer sur vos 
feuilles sont moins à craindre que vous ne le pensez; c’est à ce 
qui se passe chez vous qu'il faut surtout veiller. En un mot, re- 
doutez principalement les poussières qui sont dans votre propre 
éducation. Songez que les vers corpusculeux ne meurent que très- 
difcilement, puisque, si un ver devient corpusculeux dès la pre- 
mière mue, le plus souvent vous le retrouvez encore vivant à 
la fin de la quatrième. Combien pendant tout ce temps n’a-l 
pas dû contagionner de vers sains! Quelque précaution que vous 
ayez prise dans la confection de votre graine, ayez sans cesse les 
yeux ouverts sur vos chambrées, dans le cas surtout où vous 
tiendrez à conserver sains des vers originairement sains, sollici- 
tude tout à fait indispensable dans les éducations pour graines. 
Dès que vous voyez un ver suspect, ou seulement plus petit que 
les autres, éloignez-le sans retard, car il est peut-être malade. 
Quelle différence considérable n’y a-t-il pas entre la mauvaise 
influence qu’un seul ver corpusculeux peut apporter dans votre 
éducation et celle que peuvent occasionner les poussières du 
dehors venues d’une grande distance. | 

Le récit des circonstances suivantes donnera à ces conseils une 
sanction pratique décisive. Dans le département du Cantal, on 
compte tout au plus cinq ou six personnes qui élèvent des vers à 
soie en très-petites éducations. M. Duclaux, originaire de ce dé- 
partement, a eu l’occasion d'étudier dans ces dernières années 
les papillons de ces petites éducations, ordinairement livrées au 
grainage et qui appartiennent toutes à la belle ancienne race 
blanche, dite de Sina. Ses observations ont porté notamment sur 
les papillons des éducations de M. Breux, avocat à Aurillac. Or, 
jusqu'en 1869, M. Duclaux n’a pas rencontré un seul sujet cor- 
pusculeux. Dans le courant de la même année, M. Breux, désirant 


LA PÉBRINE. 143 


vivement joindre à sa race blanche la race jaune, préférée pour 
sa vigueur, au moins dans certaines localités de la France, fit 
venir de Montauban de la graine de cette dernière race, et il se 
disposait à l’élever, conjointement avec sa propre graine blanche, 
lorsqu'il fut averti que cette graine jaune était malade, et qu’en 
l’associant à sa belle et forte race blanche il perdrait celle-ci. 
M. Breux s’empressa dès lors de jeter cette graine jaune. 

Au mois de juillet 1869, ayant eu besoin de me procurer une 
assez grande quantité de graine faite par mon procédé de grai- 
nage, je priai M. Duclaux d'examiner les papillons de l’édu- 
cation de M. Breux et de m’en envoyer la graine s’il y avait lieu. 
M. Duclaux me répondit, non sans manifester une grande sur- 
prise, que les papillons de M. Breux renfermaient, cette année, 
99 pour 100 de sujets corpusculeux. Cette circonstance me parut 
d'autant plus extraordinaire, que nous avions élevé à Alais, dans 
ce centre qui passe pour si infecté, une petite quantité de la graine 
blanche de M. Breux, et que les papillons de nos petites éduca- 
tions s'étaient montrés sains à {0 pour 100 au moins, et quel- 
quefois à 100 pour 100. 

Comment se rendre compte de cette apparition, en quelque 
sorte spontanée, des corpuscules dans un département qui n’en 
avait pas montré depuis 1866? Je viens de recevoir de M. Duclaux 
l'explication complète de ce fait anormal. 

Parmi les cocons blancs obtenus par M. Breux, on en a trouvé 
deux ayant la couleur jaune et tous les caractères de ceux de la 
graine jaune que M. Breux avait fait venir de Montauban. En 
d’autres termes, à l'insu de M. Breux, il s'était mèlé à sa graine 
blanche quelques œufs de la graine jaune qu'il avait cru jeter in- 
tégralement. Les vers jaunes, dont deux ont survécu et fait des 
. cocons, ont évidemment été la source des corpuscules qui, pour la 
première fois, ont infecté la petite éducation d’Aurillac. 


144 MALADIE DES VERS A SOIE. 


$ VII. — LA PÉBRINE NE PEUT DANS AUCUN CAS DÉTRUIRE L'ÉDUCATION 
INDUSTRIELLE D'UNE GRAINE ISSUE DE PAPILLONS SAINS. 


Parmi les questions que soulèvent l'existence et la nature de la 
pébrine, il n’en est peut-être pas de plus intéressante que celle 
qui est résolue par le titre de ce Paragraphe. 

Dans les premiers mois de l’année 1867, peu de temps après 
mon arrivée à Alais, où je venais m'installer pour la troisième fois, 
je reçus de Paris une lettre anonyme, courtoise d’ailleurs, écrite 
peut-être par une personne amie qui me voyait avec peine engagé 
dans des études dont les dificultés paraïssaient inextricables. On 
m'y représentait en substance qu'il n’y avait pas une grande uti- 
lité à atteindre le but que je poursuivais de découvrir un moyen 
de faire de la graine saine, puisque cette graine deviendrait ma- 
lade pendant qu’elle serait élevée, et que ce serait toujours à re- 
commencer sur de nouveaux frais. 

Cette lettre, et c’est pour ce motif que je la mentionne, tra- 
hissait une préoccupation qui était générale. Sous l'influence 
d'idées alors fort répandues, principalement depuis les publica- 
tions de M. de Quatrefages, que la maladie des vers à soie était 
une « épidémie », une « sorte de choléra », que, dans les centres 
d’éducations de vers à soie, il existait un « milieu délétère », on 
pensait qu'il fallait songer bien plus à la découverte d’un remède 
qu'à celle d’un moyen préventif du mal. Il paraissait à tous que 
le fléau pouvait fondre tout à coup sur les éducations les plus 
saines. Dans le jugement que M. Cornalia a porté, en 1865, sur 
ma première Communication à l’Académie, on retrouve cette 
préoccupation. La voie dans laquelle je m’engageais, pensait-il, 
ne tendait pas directement à la production de la graine saine. Il 
faudrait que les œufs sains augmentassent en nombre, mais com- 
ment faire si la maladie les atteint ? 

Le progrès de mes études a heureusement et complétement dis- 
sipé ces appréhensions. L'ensemble des faits exposés dans le pré- 
sent Chapitre démontre avec une entière certitude que dans une 


LA PÉBRINE. 145 


éducation d’une graine saine, c’est-à-dire exempte de corpuscules, 
paree qu’elle sera née de papillons également privés de cet orga- 
nisme, il est impossible que les vers issus de cette graine puissent 
périr en masse avant de faire leurs cocons. Jamais la contagion au 
contact, jamais la contagion à distance ne pourront atteindre ces 
vers assez tôt dans leur existence à l’état de larves pour que la 
pébrine les décime avant la montée à la bruyère. Cela ne pourrait 
arriver que dans le cas où l’on changerait complétement les condi- 
tions actuelles des éducations; par exemple, si la vie des vers était 
prolongée par une diminution du nombre des repas, bien au delà 
du terme ordinairement fixé par la pratique habituelle. 

Le principe que j’invoque résulte clairement de la marche de 
la contagion, de la lenteur du premier développement des cor- 
puseules et de la résistance à la mort qu'offrent les vers envahis 
par le parasite. Je ne saurais en donner une preuve plus certaine 
qu’en rappelant l’expérience mentionnée au paragraphe précédent, 
et relative à ces deux grammes d’une graine saine élevée dans la 
chambrée du Comice du Vigan, à Sauve, au voisinage d’une édu- 
cation dont tous les vers étaient très-corpusculeux déjà avant la 
quatrième mue. Même au milieu de ce centre d’infection où pé- 
rissait une éducation de 25 grammes de graine sans fournir un 
seul cocon, la graine saine a donné une très-belle récolte en soie. 

Là est le nœud de tout le problème séricicole en ce qui concerne 
la pébrine. C’est dans la réalité indiscutable de ces résultats 
qu'il faut placer le salut des récoltes et l'éloignement des ravages 
de cette terrible maladie. 

Faites de la graine saine par le procédé que j’indiquerai dans 
un Chapitre ultérieur, et, quoi qu'il arrive, quelles que soient les 
fautes d'éducation que vous puissiez commettre, mauvaise hy- 
giène, association dans les mêmes locaux de toutes sortes de 
graines bonnes ou mauvaises, quelles que soient les influences 
climatériques que vous ayez à subir, votre récolte sera assurée 
contre la pébrine. Cette maladie pourra sans doute vous enlever 
quelques vers que la contagion ou l'infection auront gagnés dès 
les premiers jours de leur vie, mais la masse ne pourra céder à 
ces funestes influences avant l’époque de la montée. 

FE 10 


146 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Je ferai, à cette occasion, une digression historique, dont les 
détails mettront en lumière les idées qu’on se faisait du carac- 
tère épidémique de la maladie avant 1865 et dont les hommes les 
plus instruits ont encore peine à se débarrasser. 

J'ai rappelé antérieurement que M. Cantoni avait tenté en 1864 
une éducation avec la graine de cent vingt-cinq couples, dont le 
mâle et la femelle étaient exempts de corpuscules (1), mais que 
cette éducation avait péri et que, découragé par cet insuccès, ce 
savant professeur avait abandonné la poursuite de ses études dans 
cette direction. M. Cantoni expose ensuite que les résultats de 
mes expériences de 1866 et de 1867 sur la contagion de la pébrine 
lui firent présumer que la graine de ses cent vingt-cinq couples 
avait dû échouer très-probablement parce que la pébrine s'était 
emparée des vers par infection. L'auteur rapporte alors qu’afin 
de mieux fixer ses idées sur la cause à laquelle il devait attribuer 
son insuccès de 1864, il contrôla en 1867 mes observations au 
sujet de la contagion. Les ayant trouvées exactes, M. Cantoni 
termine en concluant que ses présomptions sur la cause de son 
échec de 1864 sont fondées, c’est-à-dire que la graine de ses cent 
vingt-cinq couples a péri par contagion accidentelle de la pébrine. 

Cette interprétation de M. Cantoni, développée par lui de nou- 
veau dans diverses Notes en 1869, par opposition avec quelques- 
unes de mes opinions, est entièrement controuvée. Je répète qu'il 
ne peut arriver qu'une graine saine périsse de la pébrine avant 
la confection des cocons. M. Cantoni ne me parait pas avoir com- 
pris, en 18067, et paraît ignorer encore l’économie et la sûreté de 
ma méthode de grainage, et j'aurais très-mal résolu le problème 
auquel je me suis dévoué pendant ces cinq dernières années, si, 
tout en donnant un moyen pratique de faire de la graine saine, je 
n'avais pas établi simultanément que cette graine élevée à la ma- 
nière ordinaire fournirait d’abondantes récoltes qui se trouveraient 
dans tous les cas à l'abri de la pébrine; qu'il n’existait nulle part 








(1) Voir à ce sujet la Note adressée par M. Cantoni, au mois d'août 1867, à la 
Revue universelle de Sériciculture, publiée à Lyon. 


LA PÉBRINE. 447 


de milieux infectés, délétères, dans le sens médical actuel de ces 
expressions ; qu'enfin on se faisait des idées erronées de la cause 
du fléau et de son mode de propagation. On ne saurait trop se 
persuader que mon procédé de confection de la semence saine 
des vers à soie, que j’exposerai dans un prochain Chapitre, em- 
prunte son principal mérite à cette circonstance, si bien démontrée 
par les résultats de mes expériences sur la contagion, que:les 
éducations de vers issus d’une graine saine ne peuvent dans aucun 
cas être détruites par la pébrine avant la montée à la bruyère. 


10. 


148 MALADIE DES VERS A SOIE. 








CHAPITRE IL. 


DE LA NATURE DES CORPUSCULES ET DE LEUR MODE DE GÉNÉRATION. 


J'ai rappelé, dans la Partie historique de cet Ouvrage relative 
aux corpuscules des vers à soie, que le professeur Leydig, de 
Tubingen, les avait le premier considérés comme une espèce 
du genre psorospermie, créé par Jean Müller. C'était indiquer 
d’une manière générale que cet organisme était un parasite, 
et que ce parasite devait se propager à la manière des espèces de 
ce genre (1). Les psorospermies sont généralement des amas de 


(1) Porr t. 1, p. 301, les extraits des divers travaux de M. Leydig sur ce sujet. 

Dès que j’appris que M. Leydig avait assimilé les corpuscules à un genre de parasite 
peu connu, caractérisé spécialement par un mode tout particulier de reproduction, 
je m’empressai de me procurer les Mémoires de ce naturaliste, dont le nom fait 
autorité en Allemagne, et de me mettre en rapport avec lui. Il y avait pour moi 
un intérêt majeur à m'’assurer de l’existence du parasitisme de la pébrine, car jy 
trouverais une des meilleures preuves de la vérité des principes que je cherchais à 
établir. M. Leydig eut l’extrème obligeance de devancer mes désirs. Ayant appris 
par un libraire allemand que j'avais demandé ses travaux sur les psorospermies, il 
me les envoya lui-même, avec une lettre dans laquelle il me faisait part de diverses 
observations au sujet de ces parasites. 

Je m’empressai de remercier mon savant correspondant et de lui demander ses 
conseils et les lumières de sa grande expérience dans ces matières. On lira peut- 
être avec quelque intérêt les extraits suivants des deux dernières lettres que nous 
avons échangées à cette occasion : 

«..... Toutes mes recherches, disais-je à M. Leydig, à la date du 9 décembre 
1866, pour découvrir un mode de reproduction des corpuscules sont restées infruc- 
tueuses. Les corpuscules du ver à soie me paraissent être des organites, des élé- 
ments anatomiques, des corps analogues aux globules du sang, du pus, de la fécule, 
en un mot à tous ces corps de l’organisme animal ou végétal qui, très-réguliers 
de formes, sont organisés, mais non susceptibles de reproduction par génération, 
Vos grandes connaissances en histologie zoologique me faisaient un devoir de me 
mettre au courant de vos travaux qui, certainement, ébranlent ma manière de 
voir. 

» Permettez-moi de vous dire ce que j'ai vu concernant l'origine de ces petits 
corps. L'apparition du corpuscule chez le ver à soie me semble procéder d’une 


LA PÉBRINE. 149 


corpuscules plus où moins volumineux, formant quelquefois des 
kystes, des tubercules, logés dans la peau, dans les muscles, dans 








transformation des tissus. Là où ils vont prendre naissance, je n’aperçois d’abord 
qu'une matière amorphe, translucide; tout au plus j'y distingue des granulations 
confuses; puis, je soupçonne des formes de corpuscules ayant déjà la dimension des 
corpuseules adultes, mais sans en avoir le moins du monde la visibilité de contour, 
n1 l'éclat, ni la liberté d’aller et de venir. La substance se délimite d’elle-même, 
en quelque sorte, sur toute sa surface, par un dessin de corpuscules d’abord pres - 
que invisibles, et peu à peu de plus en plus nets dans leurs contours, se tenant les 
uns aux autres, sans doute par les portions de matières non transformables ou 
non encore transformées en corpuscules. En d’autres termes, le corpuscule ne m’a 
point paru du tout être quelque chose qui grandisse, qui soit d’abord un point et 
qui grossisse ultérieurement. Ce qui s’accuse et grandit de plus en plus, si je puis 
m'exprimer ainsi, c’est la netteté de leurs contours et la réfringence plus accusée 
de leur masse. Existe-t-il une liaison matérielle quelconque entre les corpuscules 
à l’état adulte et ce substratum de leur première évolution ? Je ne l'ai jamais 
aperçue. Enfin, je n’ai pas davantage réussi à constater les faits de génération par 
division spontanée, observés par le D' Lebert. 

» Je m’attacherai tout particulièrement, l’an prochain, à suivre votre point de 
vue, et ce sera avec le plus vif désir de le confirmer par des faits décisifs, car le 
résultat pratique de mes recherches est que le meilleur moyen de se procurer une 
graine irréprochable est d’avoir recours à des papillons exempts de corpuscules. 
Or, si votre opinion est fondée, celle-ci le sera par là même. » 

Le lecteur reconnaîtra que, dans tout ceci, j'étais préoccupé de l’idée que le 
mode de reproduction des corpuscules, dans le cas où l’opinion de Leydig serait 
exacte, devait procéder du corpuscule ordinaire, adulte, brillant; mais c’est pré- 
cisément ce qui n’est pas. C’est au moment où le corpuscule est très-jeune, sous 
des formes indistinctes, qu’il se multiplie, et le corpuscule brillant serait réelle- 
ment une espèce d’organite, impropre à se reproduire. 

Voici ce que me répondit M. Leydig, à la date du 26 décembre 1866: 

«..... Je ne puis partager votre idée que les corpuscules seraient des éléments 
histologiques de l’animal malade. En me fondant sur toutes mes observations, les 
corpuscules sont, pour moi, des formations parasites, qu’on les appelle du nom 
spécifique que l’on voudra. Par cette manière de voir, je n’ai rien à objecter sur 
ce que vous pensez concernant l’origine de ces petits corps; bien plus, je le tiens 
pour exact et je regrette seulement de n’avoir pas encore publié les observations 
dont je parle à la fin de mon travail de 1963 que je vous ai adressé, intitulé : Le 
Parasite du ver à soie. Je considère cette matière amorphe ou ces granulations 
confuses dont vous parlez et qui vous paraît être une modification des tissus eux- 
mèmes, pour des parasites et même pour une atrice de champignons. Pour m’ex- 
pliquer avec plus de précision, les masses granuleuses qui se trouvent dans les 
tissus du ver, je les compare à cette matrice de champignons qui existe, par exemple, 
si généralement, sur l’epithelium des papilles filiformes de la langue de l’homme. 
Jusqu’à présent, dans mes cours de microscopie, il ne s’est trouvé encore aucun 
étudiant qui, dans la cavité buccale, ne possède cette matrice de champignons. » 


150 MALADIE DES VERS A SOIE. 


divers organes où ils composent des amas blanchätres. Ce qui 
caractérise essentiellement ces productions, d’après l’illustre phy- 
siologiste Müller, c’est l'existence, à l’intérieur des corpuscules, 
d’autres corpuscules reproducteurs des premiers après qu’ils sont 
sortis de ceux-ci. Voici un des modes de génération des psoros- 
permies, indiqué par Müller, pour ceux qui forment fréquemment 
une sorte d’éruption sur la peau de la tête du Sandre : « Sur la 
peau de la tête du Sandre on trouve une sorte d’éruption consis- 
tant en pustules blanchâtres de 1 à 3 millimètres de large, dis- 
persées çà et 1à;... la plus grande partie du contenu des pustules 
est composée de corpuscules (psorospermies) avec deux vésicules 
intérieures. 

» Il est vraisemblable, ajoute Müller, que les vésicules sont des 
germes de nouveaux corpuscules, Pour se développer elles se 
gonflent, se détachent de leur point d’adhérence et forment une 
paire d’ampoules dans l’intérieur du corpuscule qui est trans- 
formé en une cellule à parois minces. Le corpuscule nouveau 
acquiert sa forme adulte dans cette cellule-mère dont les parois 
se résorbent en laissant libres les corpuscules qui y sont con- 
tenus (1). » 

Les premières notions propres à donner raison aux vues de 
M. Leydig et à faire admettre que les corpuscules sont réellement 
une espèce parasite du genre psorospermie, se trouvent peut-être 
dans une publication faite en 1861, par M. Tigri, professeur à 
Sienne (2). Elles ont été beaucoup mieux précisées ultérieure- 
ment, par M. Balbiani en 1866. Voici comment s'exprime ce 


(1) Voir le Mémoire intitulé : Recherches sur une production parasite morbide 
avec corpuscules reproducteurs d'organisation spéciale, par J. Müller. (Archives 
d'Anatomie et de Physiologie de Jean Müller.) Voir également l'Histoire naturelle 
des végétaux parasites, par Ch. Robin; Paris, 1853. 


(2) Ce n'est qu'avec réserve que j’attribue au travail du professeur Tigri le mérite 
d’avoir indiqué le premier un mode de production des corpuscules en rapport avec 
l'opinion de M. Leydig; les descriptions de M. Tigri sont obscures et correspondent 
peut-être à un tout autre phénomène que celui de la génération des corpuscules. 
J'ai pris le soin de reproduire, t. II, p. 299, le texte du Mémoire de M. Tigri et la 
planche qui l'accompagne. 


LA PÉBRINE. 151 
naturaliste (1) : « Les corpuscules de Ta pébrine présentent, dans 
leur évolution, des phénomènes très-analogues (très- analogues 
au mode de propagation des psorospermies des poissons), seule- 
ment au lieu de se propager à l’aide de spores mobiles, c’est le cor- 
puscule tout entier qui joue ici le rôle de corps reproducteur. À 
cet effet, il commence par perdre son éclat brillant, s’élargit sen- 
siblement en laissant apercevoir à l’une de ses extrémités un 
espace arrondi, semblable à une vésicule claire et transparente, 
puis il se transforme en un globule qui augmente rapidement de 
volume ainsi que la vésicule interne. La substance qui compose 
ce globule, d’abord homogène et transparente, se remplit de fines 
granulations, puis des corps pâles et arrondis, semblables à des 
uoyaux se formant au sein d’un blastème, apparaissent dans cette 
masse, laquelle se trouve finalement convertie en un amas de 
corpuscules réunis par une matière glutincuse et transparente. 
La liquéfaction de cette matière détermine ensuite la dissociation 
des corpuscules, ou mieux psorospermies, et leur mise en liberté. » 

J'ai donné une grande attention à ce dificile sujet d’études, et 
M. Duclaux, de son côté, dans les divers séjours qu'il a faits dans 
le Midi avec moi, a employé également un temps considérable | 
dans cette recherche. L’exposé suivant est l’expression de notre 
commune opinion. Pour le fond, elle se rapproche de la précé- 
dente. Nous adoptons l'opinion de Leydig, c’est-à-dire que les 
corpuscules nous paraissent rentrer dans le genre psorospermie 
de Müller ou dans un genre voisin, mais leurs modes de forma- 
tion difléreraient dans des points essentiels de celui que je viens 
de rappeler, d’après une publication de M. Balbiani. 

Afin d'apporter une plus grande clarté dans la:suite des obser- 
vations, je crois devoir décrire en premier lieu les diverses plan- 
ches qui suivent : 

La planche qui précède représente la tunique interne du canal 
intestinal d’un ver contagionné depuis vingt jours. On y voit : 








(1) Bazpranr, Recherches sur les corpuscules de la pébrine (Comptes rendus de 
l’Académie des Sciences et Journal d’ Anatomie de M. Robin ; 1866, p. 599,et 1867, 
p. 263 et 329). 


452 MALADIE DES VERS A SOLE. 

1° des corpuscules ordinaires, ovoïdes, brillants, tels que tout le 
monde les a vus (groupe d); 2° des corpuscules ayant la forme 
de poires ou de gourdes avec une ou plusieurs vésicules ou 
vacuoles à l’intérieur (groupes b, b). Dans la vésicule on voit 
quelquefois un granulin ou nucléole, animé dans certains cas du 
mouvement brownien, ce qui prouverait un état fluide de linté- 
rieur de Ja vacuole; 3° en c est un semis de petits granulins qui 
sont ordinairement associés aux corpuscules pyriformes. On a 
figuré en & un corpuscule pyriforme dans deux de ses positions. 
On voit que, dans la première, le granulin paraît être à l’intérieur, 
mais que, dans la seconde, il est extérieur et comme fixé à la paroi 
du corpuscule. Enfin, la figure montre çà et là des corpuscules 
pyriformes paraissant pleins, homogènes, et sans contenu ap- 
parent. 


La figure ci-dessous est une photographie DMICroscopIque recpre- 





Lackerbauer micro -phot Heke -litk.p® lrnel 


sentant les corpuscules pyriformes avec ou sans taches intérieutes, 


et avec des degrés divers de visibilité. En outre, si l’on observe 











lPLackerbauer ad. nat. del /mp, becquet 


Voo 


FORMATION ET DEVELOPPEMENT DES CORPUSCULES 





LA PÉBRINE. 153 


avec beaucoup d'attention toutes les parties de la figure, princi- 
palement celles du pourtour, on distingue bon nombre de cellules 
qui paraissent être les premiers rudiments des corpuscules pyri- 
formes, car on voit tous les passages de la forme ronde à la forme 
ovale renflée à une de ses extrémités. Dans ces cellules qui, ce 
semble, ne font que commencer à apparaître, on ne voit encore 
ni vacuoles, ni granulations distinctes. 

La planche représente, dans sa moitié de gauche, des cor- 
puscules pris dans l’organe de la soie. On y voit des corpus- 
cules ovales, les uns très-pàles et homogènes (un seul est de cette 
dernière forme), d’autres également pales, mais avec une ou plu- 
sieurs vacuoles, des corspuscules pyriformes, d’autres enfin ayant 
la forme brillante des corpuscules ordinaires. Un de ces derniers 
est coudé. Mais ce qui frappe surtout lattention, c’est une foule 
de cellules rondes. Les unes paraissent pleines et homogènes, les 
autres finement granuleuses; enfin, il en est beaucoup qui mon- 
trent dans leur contenu des formes plus ou moins accusées de 
corpuscules ovales, lesquels, à leur tour, ont des granulations 
dans leur intérieur. Tout annonce par conséquent que les cor- 
puscules, du moins ceux qui sont encore très-pâles et qui se trou- 
vent libres en dehors des cellules, ont été engendrés dans celles-ci 
et que les granulins (nucléoles) de ces corpuscules sont en rela- 
tion directe avec les granulations propres à ces mèmes cellules. 

La moitié droite de la mème planche représente des corpuscules 
pris dans les tubes de Malpighi. On y retrouve, outre quelques 
cristaux propres à ces organes, les cellules homogènes ou granu- 
leuses, etc., dont nous venons de parler (cellules b), des cor- 
puscules ordinaires brillants, des pyriformes avec granulins (cor- 
puscules c). On aperçoit, en outre, cà et là, dans le champ, des 
granulins a, dont l’aspect, l'éclat, la réfringence ressemblent 
complétement à ceux que l’on voit à l’intérieur des corpuscules 
pyriformes. C’est ce qu’on a essayé de représenter en c, où il y a 
deux granulins semblables, l’un à l'extérieur, l’autre à l’intérieur 
d’un corpuscule en poire. 

Dans la recherche des corpuscules au point de vue de la pra- 
tique, il faut s'attacher à constater la présence des corpuscules 


154 MALADIE DES VERS A SOIE. 


ovoïdes, brillants, dans les sujets malades. Cela est d'autant plus 
facile qu'ils y existent à profusion. Les autres variétés échappent 
le plus souvent à l’observation, quand on la fait sur les débris de 
sujets entiers broyés dans un peu d'eau. Leur nombre parait 
toujours fort restreint à côté des autres; mais il est des circon- 
stances où ce sont, au contraire, les formes pàles qu'il importe le 
plus d’apercevoir, par exemple quand on étudie les chrysalides 
jeunes. On ne saurait donc trop se familiariser avec les variétés 
de corpuscules autres que la forme ovoïde très- réfringente. Nous 
avons fait dessiner une foule de champs à corpuscules, et on ne 
se lasserait pas, dans ce genre de travail, parce que toute prépa- 
ration nouvelle semble offrir des particularités encore inconnues 
qu'on voudrait fixer par la gravure. Parmi tous ces dessins, je 
choisis un de ceux qu’on pourra consulter avec le plus de profit : 
a, a, a sont des cellules génératrices des corpuscules; b, b, b des 
corpuscules de diverses formes, ovales, pyriformes, soit pleins, 
soit avec vacuoles ; € sont des cristaux des tubes malpighiens..…. 

Quelque soin que lhabile dessinateur de ces planches, M. Lac- 
Kerbauer, ait mis à représenter toutes ces formes de corpuscules, 
il faut craindre que la main de Partiste ait ajouté ou retranché 
quelque chose à la nature; aussi avons nous essayé de fixer par 
une épreuve photographique un des champs d'observation, et 
de préférence un champ à cellules pâles, d'apparence très-tendres, 
indistinctes même à tel point qu'on les prendrait quelquefois pour 
une matière sarcodique au sein de laquelle se délimiteraienit les 
cellules et les corpuscules pyriformes. La seconde des planches 
ci-après est une des meilleures que nous ayons obtenues. On v 
a placé diverses lettres devant servir de repère pour la description ; 
mais après les détails qui précèdent, le micux, je crois, est que le 
lecteur en étudie avec soin toutes les parties; il y retrouvera sous 
un aspect, sinon plus exact, mais peut-être plus naturel que 
dans les dessins dont je viens de parler, les diverses variétés de 
corpuscules. Bien entendu , il n’y a pas à tenir compte des taches 
brouillées de la figure qui étaient mal au point. 

Ceci posé, et afin de bien saisir la signification de toutes ces 
formes de corpuscules et surtout leurs âges respectifs, si l’on peut 





boo 


FORMATION ET DEVELOPPEMENT DES CORPUSCULES. 








PLackerbauer nero -phot, Helio lit p#Pinel-Peschar dière L 


o0o 


FORMATION ET DEVELOPPEMENT DES CORPUSCULES 








LL ækerbau.: tt. del {mp Pecquri 


Voo 


FORMATION ET DEVELOPPEMENT DES CORPUSCULES. 





LA PÉBRINE. 155 


ainsi parler, il est nécessaire que nous suivions leur mode d’ap- 
parition dans les organes des vers qui les recèlent. À cet effet, on 
ne saurait mieux faire que de contagionner des vers sains et d'en 
observer quelques-uns de temps à autre à l’aide du microscope. 
On conclura de ce que montrent ces observations partielles à la 
marche générale de la maladie dans l’ensemble des vers de l'essai. 

Remarquons tout d’abord qu’en ingérant dans le canal intesti- 
nal des fragments d’un ver corpusculeux broyé dans quelques 
gouttes d’eau, on y introduit nécessairement toutes les formes de 
corpuscules que nous venons de passer en revue, c’est-à-dire, des 
corpuscules ovoïdes brillants, des corpuscules pâles à vacuoles, 
des corpuscules pâles d’aspect plein et homogène, des corpuscules 
pyriformes, et des cellules à leurs divers degrés de développe- 
ment, et enfin des granulins. 

Le 24 avrilr 869, au sixième repas après la première mue, on con- 
tagionne cinquante vers sains, race jaune du pays, en mouillant la 
feuille du repas avec de l’eau dans laquelle on a broyé un ver 
corpusculeux (petit ver à l’âge de la première mue). Le 28, au 
moment où les vers sortent de la deuxième mue et après le premier 
repas, on en examine quatre au microscope. On ne voit de cor- 
puscules dans aucun des organes; dans l’un d’eux seulement, sur 
la tunique interne de l’intestin, au voisinage de l’insertion des 
tubes de Malpighi, on a trouvé sept ou huit corpuscules ayant 
la forme, le degré de réfringence et la netteté de contours des 
corpuscules ordinaires. 

Le 29, nouvel examen de trois vers; chez tous la peau est très- 
belle et sans tache. Dans la tunique interne de l'intestin du pre- 
mier ver, on trouve des corpuscules en poire, 


æ, 6 
quelques-uns à doubles parois, quelques-uns ho- 
Q 0 - mogènes et sans vacuoles. Ces corpuscules sont dis- 
séminés, rarement au contact les uns des autres 
& Ô et ils semblent logés dans l'épaisseur de la mem- 
Q <, ©  brane.lls sont peu nombreux. Rien dans les autres 


organes. Dans la tunique interne de l'intestin du 
deuxième ver, on voit, en beaucoup plus grand nombre que dans 
le précédent, des corpuscules pyriformes à double paroi et autres, 


156 MALADIE DES VERS A SOIE. 


homogènes. Ils sont à bords indistincets et paraissent comme noyés 
dans l'épaisseur du tissu, le plus souvent isolés les uns des autres. 
Rien ailleurs; les tubes de Malpighi, en particulier, sont très- 
beaux. Dans le troisième ver, même résultat que ci-dessus. Rien 
dans tous les organes, excepté dans la tunique interne de lin- 
testin, où se voient encore des corpusecules pyriformes pareils à 
ceux dont on vient de parler. 

Le 30, nouvel examen détaillé de trois vers. L’un d’eux ne 
montre pas de corpuscules; pour les autres, les résultats sont 
identiques à ceux d'hier. 

Le 1° mai, examen de trois nouveaux vers. Dans deux on ne 
trouve rien. La peau est belle et sans tache. Le troisième ofre 
une petite tache au premier anneau, une autre au troisième. 
Étudié avec beaucoup de soin il ne montre des corpuscules que 
dans la tunique interne de l'intestin : mais il y en a beaucoup plus 
qu'on n'en a vu dans les précédents, et sur toute la longueur du 
canal digestif. Ces corpuscules sont encore isolés les uns des 
autres; presque tous sont pyriformes, il y en a pourtant quelques- 
uns d’ovales. Dans la partie antérieure du canal, le nombre des 
corpuscules pyriformes, pleins et homogènes, c’est-à-dire, sans 
vacuoles ni granulins, est presque aussi grand que celui des cor- 
puscules pyriformes à double enveloppe. Dans la partie posté- 
rieure, le nombre de ces derniers est de beaucoup supérieur. 
Aucun autre organe ne montre des corpuscules. On n’en trouve 
pas notamment dans les tissus musculaire et cellulaire au voisi- 
nage des taches. 

Le 2 mai, examen de deux vers. Le premier montre deux 
petites taches sur la tête au voisinage du premier anneau. Dans 
l'intestin, surtout à la partie postérieure, nombreux corpuscules. 
Rien dans les autres organes. 

Le deuxième ver est en mue. Sur tout son corps, on voit une 
foule de petites taches presque invisibles. Dans la tunique in- 
terne les corpuscules sont très-abondants et d’une nature parti- 
culière. [ls sont encore pyriformes et à double membrane, mais 
en outre, dans presque tous ceux de la partie la plus large de l’es- 
tomac, on voit, à l’intérieur du renflement de la poire, un très- 


LA PÉBRINE. 157 


petit granulin qui parait être de la même matière que la paroi du 
corpuscule et adhérent à celle-cr. Il devient bril- 
lant ou opaque en mème temps que la paroi 
quand on déplace l'objectif. Dans la partie pos- 
EN térieure de l’intestin, il existe également de ces 
granulins à l’intérieur des corpuscules en poire; 





seulement ils sont beaucoup plus visibles, plus 
développés. Dans quelques corpuscules il y a 
deux de ces granulins, dans d’autres un plus grand nombre. 

Le 3 mai, examen d’un ver. Foule de petites taches sur tout le 
corps. La tunique interne de l'intestin renferme un nombre con- 
sidérable de corpuscules, environ 50 par champ et de formes 
diverses. Les moins nombreux sont ovoides. Les autres sont pyri- 
formes et pleins, et Le plus grand nombre pyriformes et à double 
enveloppe. Dans presque tous ces derniers on retrouve le granulin 

déjà observé hier. Dans l’un d’eux ce granulin se 
do. meut sur place avec rapidité, ce qui montre qu'il 
se ‘st libre dans cette espèce de gourde. On le suit 
Po D 
0) reprises, il pénètre dans la partie eflilée, mais il 
en ressort toujours et finit par se fixer sur la pa- 
roi interne du corpuscule. À côté, et en dehors, on voit un gra- 
nulin isolé exactement de même grosseur et du même degré de 
réfringence que le granulin placé à l’intérieur. Quand ils sont 
l’un et l’autre sur le même plan focal, ils deviennent obscurs ou 
brillants simultanément à mesure qu’on abaisse ou qu’on élève 
l'objectif, en conservant toujours dans leurs aspects respectifs une 
parfaite identité. Dans la muqueuse externe de l’intestin, pas plus 
que dans les tubes de Malpighi, on ne découvre des corpuscules. 

Dans les glandes de la soie, en un point de la couche celluleuse 
qui entoure le tube central, on voit comme une poche pleine de 
corpuscules. C’est le premier groupe de cette nature que l’on ren- 
contre depuis le jour où on a contagionné les vers. Jusqu'à pré- 
sent, dans lintestin les corpuscules étaient disséminés et adhé- 


de l’œil pendant plusieurs minutes; à diverses 





rents à la paroï. Ici, au contraire, ils sont réunis en un amas, qui, 
après avoir été broyé, laisse répandre dans le liquide environnant 


158 MALADIE DES VERS A SOIE. 


des corpuscules de formes très-diverses. Il y a des corpuscules py- 
riformes à double membrane, de grandeurs variables; quelques- 
uns sont très-petits et, depuis ceux-ci jusqu’à la grandeur ordi- 
naire, il y a toutes les transitions. En outre, on voit comme un 
semis de points brillants dans une matière amorphe. Ces points 
brillants ont le même éclat et la mème réfringence que les va- 
cuoles des corpuscules pyriformes les plus jeunes. Enfin, il ya 
un nombre considérable de corpuscules à vacuoles; les uns n’en 
ont qu'une, les autres en ont deux. Le corpuscule pyriforme dont 
la paroi parait formée de deux membranes voisines parallèles 
est évidemment un corpuscule à paroï simple, dont le contour de 
la vacuole s’est agrandi et est venu se coller contre cette paroi 
extérieure, de façon à la rendre double. 

Parmi les formes de corpuscules de l’amas dont il s’agit, on aper- 
çcoit beaucoup de cellules, les unes rondes, d’autres ovales, d’autres 
ayant la forme de poires, mais mal délimitées; ces cellules sont 
homogènes, en général ; pourtant on voit nettement dans quel- 
ques-unes une partie centrale plus claire. 

Le 4 mai, examen d’un nouveau ver. Foule de petites taches 
sur tout le corps. Dans la tunique interne de l'estomac, le nombre 
des corpuscules est considérable. Ils sont encore tous pyriformes, 
les uns à double enveloppe, les autres pleins et homogènes. On 
ne réussit pas à voir des cellules. Les tubes de Malpighi sont 
envahis en plusieurs points par des corpuscules et des cellules ; 
les corpuscules sont presque tous pyriformes, les uns à double 
enveloppe, les autres pleins, homogènes, assez brillants; d’autres 
enfin ont une vacuole à l’intérieur du renflement : les cellules 
sont rondes, assez volumineuses et granuleuses à l’intérieur. 
L'iode les plisse, et, sous son influence, il se forme, dans la cellule, 
comme une ou plusieurs cavités dont chacune a son granulin in- 
térieur, quelquefois disposé avec une grande symétrie. Dans les 
glandes de la soie on trouve deux points envahis qui présentent 
les mèmes formes de corpuscules en poire que la tunique interne 
de l’estomac, et aussi des cellules, mais en nombre restreint. 

Le 5 mai, nouvel examen de trois vers. Le premier a deux 
petites taches, l’une sur la tête, l’autre au premier anneau. Dans 





Lackerbauer micro -phot Helio-tith.p*Pinel -Peschardière 


CEPVLOLCESMETACORELISCULES NAISSANTS 


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LA PÉBRINE. 159 


la tunique interne de l'intestin, corpuscules pyriformes, soit à 
double membrane, soit homogènes, et corpuscules ovales. Dans 
les tubes de Malpighi, corpuscules pyriformes à vacuoles et cel- 
lules. Dans les glandes de la soie, corpuscules pyriformes pleins, 
à double membrane ou à vacuoles volumineuses, seulement dans 
le renflement. En outre, foule de cellules, dont les plus petites, à 
reflet mat, paraissent pleines et ressemblent un peu à des glo- 
bules de graisse, et dont les autres sont remplies d’une matière gra- 
nuleuse segmentée. En les traitant par l’eau iodée, elles se rata- 
tinent, se déforment, et l’on voit apparaitre nettement, dans 
l’intérieur, un ou plusieurs granulins. 

La planche ei-jointe représente l'effet de l’iode sur les cellules, 
leur désagrégation et le développement considérable des granu- 
lations ou autres formes rappelant de très-petits corpuscules 
ovales, qui étaient sans doute en voie de formation dans certaines 
cellules (1). 

L'eau iodée, en agissant sur les corpuscules pyriformes à 
vacuoles, met nettement en évidence, dans leur intérieur, un 
globulin paraissant collé contre la paroi, observation qui établit 
une nouvelle relation entre la cellule et le corpuscule pyriforme. 

Dans le deuxième ver, foule de taches sur tout le corps. Dans 
la tunique interne du tube digestif, nombre considérable de cor- 
puscules pyriformes, à double enveloppe et isolés les uns des 
autres. Dans les tubes de Malpighi, un point est envahi et parait 
formé d’un tissu aréolaire, dont les aréoles sont comme des ren- 
flements de corpuscules pyriformes, avec vacuoles, n’atteignant 
pas la partie eflilée du corpuscule. On y voit en outre une grande 
quantité de cellules, d’un aspect mat et très-finement granuleux, 
mais sans segmentation interne. Sous l'influence de l’eau iodée, 





(1) D’après des publications récentes de MM. Haberlandt et Levi, correspondant 
à des faits observés par ces auteurs pendant la campagne séricicole de mai et de 
juin 1869, l’eau de chlore agirait à la manière de l’iode pour désorganiser les 
corpuscules. M. Levi a été plus loin : il a démontré, par des expériences très- 
bien conduites, qu'après l’action du chlore les corpuscules ont perdu leur pouvoir 
contagionnant. (Voir dans les numéros de janvier et février 1830, de la Révista di 
Bachicoltura, publiée à Milan, une lettre du D' Alberto Levi à M. Cornalia.) 


160 MALADIE DES VERS A SOIE. 


la matière intéricure se contracte, laisse trois ou quatre espaces 
vides, et un nombre égal de globulins assez réfringents se mon- 
trent çà et là dans la cellule qui conserve quelquefois son aspect 
rond quand il n’y a pas eu trop d’eau iodée ajoutée. 

Dans le troisième ver, fort taché comme les deux autres, la 
tunique interne de l’esiomac montre un grand nombre de cor- 
puscules, distants les uns des autres de plusieurs fois leur lon- 
gueur. Cependant on commence à voir se former des amas, et 
dans ces amas de corpuscules pyriformes à double membrane, 
on voit souvent quelques rares corpuscules ovales. Dans presque 
tous ces corpuscules on retrouve le granulin intérieur. Avec un 

fort grossissement et un objectif à immersion, ce 

C> granulin se montre muriforme à sa surface et quel- 

|  quefois un peu allongé, comme s’il était formé de 

deux ou trois petites masses ajoutées bout à bout. On 
{\ a essayé de figurer ces apparences dans le premier des 
contours ci-joints. L'autre représente fidèlement un 
corpuscule avec deux granulins intérieurs et un troisième exté- 
rieur vis-à-vis d’une solution de continuité de la paroï, comme 
si ce dernier granule était sorti du corpuscule en cet endroit. 
C’est le seul exemple de ce genre qu'on ait constaté. 

En observant avec beaucoup d'attention, toujours avec ce 
même fort grossissement, Îles corpuscules pyriformes à double 
membrane, on ne peut s’empècher de les croire percés à leur extré- 
mité. La portion efhlée est souvent très-aplatie et peu distincte, 
et parait se confondre avec la matière du milieu environnant. 

Dans les tubes de Malpighi, encore des corpuscules pyriformes 
mélangés à des cellules. 

Le lecteur remarquera, sans doute, que depuis le jour de la 
contagion, le 24 avril, jusqu’à aujourd’hui 5 mai, c’est-à-dire 
pendant les onze premiers jours du développement de la maladie, 
nous n'avons, pour ainsi dire, rencontré que des corpuscules py- 
riformes, des cellules et des granulins, et qu'il y a eu presque 
absence complète de corpuscules ovoïdes ordinaires. 

D'ailleurs, jusqu’à présent le développement des corpuscules 
a été assez peu accusé pour qu'il eût été extrêmement difhcile de 


LA PÉBRINE. 161 
reconnaitre qu'il y avait eu contagion en broyant les vers dans 
un peu d’eau et examinant ensuite une goutte de la bouillie. 
Dans tous les cas, l'observateur aurait dùu rechercher, non des 
corpuscules ovoïdes qui étaient très-rares, mais bien des cellules 
et des corpuscules pyriformes. 

Les choses se passent généralement comme nous venons de 
l’'exposer, lorsqu'on s'attache à suivre la marche de la maladie 
dans des vers contagionnés directement. Le développement des 
corpuscules ne parait donc pas du tout procéder de changements 
qui surviendraient dans les corpuscules ovoïdes, brillants, or- 
dinaires, comme le suppose M. Balbiani, mais bien des corpus- 
cules pyriformes, des cellules, et de ce que nous avons nommé 
granulins, pour ne pas employer l’expression trop déterminée de 
nucléoles. 

Le 8 mai, on trouve deux vers corpusculeux et flats. Comme 
les dernières observations faites sont du 5 mai, et qu'il s’agit de 
vers atteints de flacherie, il y a là deux-motifs pour que la con- 
tagion y soit très-avancée. Je démontrerai, en eflet, dans un Cha- 
pitre spécial, que la multiplication des corpuscules est beau- 
coup plus rapide dans les vers atteints de flacherie ou prédisposés 
à cette maladie que dans les vers vigoureux. 

Chacun de ces vers a des taches sur le corps. Dans la tunique 
interne de l'estomac de l’un d’eux, on trouve, outre des corpus- 
cules pyriformes à double membrane, des corpuscules ovoïdes, 
brillants, et d’autres pales à vacuoles. Il commence à s’y former 
également des amas volumineux de corpuscules ordinaires. Les 
glandes de la soie sont complétement envahies par des corpus- 
cules brillants et autres avec présence de cellules. 

Le second ver est entièrement envahi par les corpuscules dans 
tous ses organes. Les glandes de la soie sont porcelainées par 
places; le tissu adipeux n'est, en quelque sorte, que corpuscules ; 
les tubes de Malpighi en sont remplis. Presque tous ces corpus- 
cules sont ovoïdes, brillants. On en trouve de pâles avec vacuoles, 
mais ils sont plus rares. Il y a un grand nombre de cellules et de 
corpuscules indistincts. 


Malgré cette profusion de corpuscules dans tout le corps, la 


JE II 


162 MALADIE DES VERS A SOIE. 


tunique interne de l’estomac renferme surtout des corpuscules 
isolés (rarement des amas), mais il ÿ en a en quantité considé- 
rable, plus de 500 par champ. Ces corpuscules, qui ne se tou- 
chent pas les uns les autres, sont généralement ovoïdes, bril- 
lants, mêlés avec des corpuscules à vacuoles ; mais il y en a très-peu 
en forme de poire et à double membrane. On n’a réussi à en voir 
qu'un seul. Quant aux amas, ils sont formés de corpuscules plus 
allongés, plus bacillaires, et par place on voit de ces corpuscules 
allongés si indistincets, qu'ils ont seulement le degré de visibilité 
des cellules. Il semble que, dans ces amas, le mode de reproduc- 
tion soit plus spécialement la segmentation transversale des cor- 
puscules, tandis que le mode de propagation par granulins qui se 
gonfleraient peu à peu, ou condenseraïent autour d'eux de la 
matière pour revêtir la forme de corpuscules ovales, permettrait 
aux corpuscules d’être volontiers isolés les uns des autres. 

La planche ci-jointe représente, désagrégé, un dé ces amas à 
corpuscules se multipliant par scission. | 

Cette planche a été dessinée par M. Lackerbauer en 1867, à 
Paris, sur une préparation que je lui avais envoyée d’Alais. Elle 
correspond à une Communication que j'ai faite à l’Académie, 
dans sa séance du 29 avril 1867 (1). Jusqu’alors il m'avait été 
impossible, comme pour tous mes devanciers, de distinguer net- 
tement un mode de reproduction des corpuscules, parce que je 
les avais toujours observés dans des vers où la maladie était trop 
avancée. Dans ce cas, le nombre des corpuscules est si considé- 
rable, surtout quand on examine un ver broyé, qu’on est tenté 
de considérer comme des formes tout à fait exceptionnelles les 
corpuscules pales, en poire, à vacuoles, etc., ete. Par les obser- 
vations dont je viens de rendre compte, on voit que le mode de 
division par scission, indiqué par le D' Lebert et constaté par moi 
avec plus de certitude en 1867, n’est qu’un des modes de pro- 
pagation des corpuscules. 

En entrant dans tous les détails qui précèdent, j'ai eu princi- 


(1) Voir dans les Comptes rendus de l’Académie des Sciences, ma lettre à 
M. Dumas, datée d’Alais le 24 avril 18637. 





P. Lacherbauer ad.nat. del, Picart s 


l 1 0 


CORPUSCULES JEUNES EN VOIE DE DIVISION SPONTANÉE 


» Ë < < 
{mp. Crera-Gros.laris 





LA PÉBRINE. 163 


palement pour but de faire comprendre au lecteur la marche 
habituelle de la contagion, sa lenteur au début, les particularités 
qu’elle offre dans divers organes, et dans un mème organe avec 
le temps, et surtout le genre d'observations par lequel M. Du- 
claux et moi, nous avons réussi à fixer nos opinions sur les divers 
modes de multiplication des corpuscules. 

En résumé, quand on contagionne les vers à soie avec un repas 
de feuilles corpusculeuses, voici la série des phénomènes que 
l’on observe ordinairement : 

1° Presque immédiatement après l’ingestion des corpuscules, 
on peut trouver, en cherchant avec beaucoup de soin dans l’in- 
testin du ver, les corpuscules ingérés. Ces corpuscules sont géné- 
ralement ovoïdes, brillants, sans vacuoles aux extrémités, c’est 
ce que nous désignons sous Île nom de corpuscules ovoïdes, brillants, 
ou de corpuscules adultes, corpuscules vieux, dgés. 

29 Vers le cinquième ou le sixième jour de la contagion, on 
commence à rencontrer dans la tunique interne de l’intesuin, et 
collés contre ses parois, si même ils ne sont pas développés 
dans son intérieur, des corpuscules de forme spéciale. Ce sont 
de véritables gourdes en forme de poire, qui paraissent creuses, 
et que leurs parois, parfaitement transparentes, ne permettent 
d'apercevoir, que sous laspect d’un contour pyriforme, quel- 
quefois légèrement accusé par deux lignes très-fines, parallèles 
l’une à l’autre. La grande courbure du corpuscule est ordinaire- 
ment très-régulière et presque circulaire. Il n’en est pas de mème 
pour la courbure de la partie eflilée qui, souvent, parait très- 
brusque et très-aplatie. L'aspect est le même que si la poire était 
ouverte à cette extrémité, et fermée simplement par un opercule 
ou une membrane aplatie. Mais, dans aucun cas, il n’a été pos- 
sible de voir un corpuscule nettement ouvert à cette place. 

Comment prennent naissance ces corpuscules ? C’est ici qu'in- 
tervient probablement le petit organisme qu’on rencontre sou- 
vent dans l’intérieur du corpuscule pyriforme : un tout petit 
granulin ayant absolument le même degré de réfringence que 
la paroi qui limite le corpuscule. Ce granulin est quelquefois 
adossé à la paroï, mais il peut être libre à l’intérieur du corpus- 


II. 


164 MALADIE DES VERS A SOIE. 


cule, où il est même agité, dans certains cas, du mouvement 
brownien. Dans quelques corpuscules, on voit deux ou trois de 
ces granulins, et au moment où ils apparaissent, c’est-à-dire huit 
ou neuf jours après la contagion, on en rencontre généralement 
de tout pareils avec le mème degré de réfringence et de grosseur 
autour du corpuscule. Il semble mème quelquefois, ainsi que 
nous l’avons dit précédemment, que le granulin extérieur soit 
sorti du corpuscule par une rupture de la paroï encore visible. 
Quoi qu'il en soit de ce fait, le granulin, puisqu'il apparait au 
moment où la multiplication des corpuscules est le plus ra- 
pide, doit jouer un rôle dans leur développement. Peut-être se 
gonfle-t-il; peut-être détermine-t-il autour de lui le dépôt d’une 
matière spéciale, de façon à devenir le centre d’un nouveau 
corpuscule. Il serait difficile de répondre avec précision à ces 
questions. 

La multiplication des corpuscules ne se fait dans l'intestin 
qu'avec une assez grande lenteur. Pendant cinq ou six jours après 
leur apparition, ils restent isolés les uns des autres, et ce n’est 
qu'après un temps assez long qu’on rencontre ces amas qui se for- 
ment si facilement dans tous les autres tissus du ver, aussitôt 
que ceux-ci commencent à être envahis. En considérant donc 
le granulin comme organe reproducteur, il semblerait que chaque 
granulin donne un seul corpuseule, et c’est ainsi qu’on expli- 
querait la lenteur relative de l’envahissement de la membrane 
interne de l'intestin. Cette membrane n’est évidemment pas très- 
appropriée à la formation des corpuscules; dans les autres or- 
ganes, les circonstances, sous ce rapport, sont bien plus favo- 
rables. 

Les corpuscules ingérés ne bornent pas, en eflet, leur action à 
la tunique interne de l'intestin. Deux ou trois jours après la for- 
mation dans cette tunique des corpuscules pyriformes, et avant 
qu'on en voie de développés nulle part ailleurs dans le corps, on 
voit apparaitre sur la peau de la larve, des taches, d’abord très- 
fines, qui grossissent et deviennent bien visibles, le dixième ou 
douzième jour de la contagion. Ces taches ne reposent jamais 
tout d’abord sur un tissu corpusculeux, et l’envahissement graduel 


LA PÉBRINE. 163 


du centre à la circonférence ne commence qu’après leur apparition, 
circonstance assurément fort digne de remarque. 

Ce n’est que huit à dix Jours, et quelquefois davantage, après la 
contagion, que l’on commence à rencontrer des corpuscules soit 
dans les glandes de la soie, soit dans les tubes de Malpighi. Les 
glandes sont aussi rapidement, sinon plus rapidement, envahies 
que les tubes, qui, débouchant dans l'intestin, paraissent pourtant 
plus en rapport avec le foyer de Ta contagion. Le dessin ci-dessous 
représente linsertion des tubes de Malpighi à la partie postérieur? 
du canal intestinal. 








Dans ces organes, les caractères du eorpuscule sont diflérents 
de ce qu'ils sont dans l’intestin ; le corpuscule pyriforme y devient 
rare,et d'autres formes moins fréquentes dans l'intestin deviennent 
prédominantes. Parmi ces formes, les plus importantes sont les 
suivantes: 


166 MALADIE DES VERS A SOIE. 


19 La forme ovale ordinaire, la plus connue, maïs présentant 
assez souvent, surtout à l’origine du développement, la même 
particularité que les corpuscules pyriformes, c’est-à-dire la pré- 
sence, à une ou aux deux extrémités, de vacuoles à reflet bleuâtre ; 

29 Enfin, et accompagnant toujours ces corpuscules lorsqu'ils 
sont en voie de développement, des cellules rondes presque indis- 
tinctes, parfois petites et homogènes, ressemblant alors à des glo- 
bules de matière grasse, devenant granuleuses lorsqu'elles gros- 
sissent, se creusant de vacuoles dans lesquelles on voit quelquefois 
un ou deux granules mobiles. Sous les deux aspects, pleins et 


Oo 
oranuleux, les cellules sont une seule et même chose, car lors- 


8 
qu'elles sont pales et homogènes, il suflit d’humecter la prépara- 
tion avec une goutte d’eau d’iode pour voir la matière intérieure 
se contracter, devenir granuleuse en laissant deux ou trois espaces 
vides, pendant qu'un nombre égal de granulins se condensent en 
divers points de la cellule primitive qui conserve souvent son as- 
pect rond et régulier. La segmentation se fait même quelquefois 
avec une telle netteté, et les granulins se disposent vers le centre 
de la cellule avec une telle régularité, qu’on croirait voir la coupe 
d’un pistil avec ses ovules. 

Lorsque les cellules sont grosses et vieilles, leur segmentation 
apparait avec netteté et sans aucun réactif, et on aperçoit souvent 
à l’intérieur comme un contour à peine accusé de corpuscules 
avec ses dimensions ordinaires. Quelquefois mème, on voit des 
cellules qui ressemblent à des abricots, et qui sont comme for- 
mées de deux corpuscules associés, voyageant ensemble dans le 
liquide. 

Quant aux granulins intérieurs, ils ont le mème aspect que 
ceux que l’on rencontre dans les corpuscules en poire. Examinés 
à un fort grossissement, on les dirait müriformes et comme ma- 
melonnés à leur surface. D'un autre côté, les cellules aecom- 
pagnent constamment les corpuscules en voie de développement. 
On les retrouve dans la chrysalide, dans le papillon, et leur pré- 
sence coïncide toujours avec la présence d’amas plus ou moins 
volumineux de corpuseules. 


Tous ces faits concourent à faire penser que la cellule est 


LA PÉBRINE. 167 


comme une forme primitive et jeune des corpuscules, et la présence 
à l’intérieur de ces cellules de granulins simples ou multiples, 
simples d’abord, multiples ensuite, tend à montrer que si chaque 
cellule est produite par un seul granulin, la multiplication des 
granulins dans son intérieur produit ultérieurement la division 
de la cellule. 

Maintenant, comment ces corpuscules, une fois formés à l’in- 
térieur de la cellule, se séparent-ils? On n’a pas rencontré de cel- 
lules renfermant des corpuscules nets et accusés, adultes. D'autre 
part, partout où l’on voit de ces cellules, on voit en même temps 
nager à côté d'elles des portions de matière sans délimitation de 
formes nettes, qui présentent toutes les transitions de visibilité et 
d'aspect entre la cellule et le corpuscule adulte. Les cellules pa- 
raissent formées d’une espèce de sarcode, de matière diffluente et 
gélatineuse douée d’une certaine cohésion, s’écrasant facilement, 
prenant un aspect polygonal lorsque les cellules sont pressées les 
unes contre les autres, reprenant la forme ronde lorsque avec une 
goutte d’eau on délaye le tout. Enfin, les masses irrégulières de 
même aspect qui les accompagnent, et qui forment la transition 
entre la cellule mate et pale et le corpuscule brillant et adulte, 
sont fréquemment pointues vers deux extrémités opposées. 

Il semble donc que le corpuscule se sépare de la cellule à l’état 
sarcodique, et que ce soit ensuite qu'il prenne la forme et l’aspect 
ordinaire, après s'être plus ou moins divisé transversalement 
lorsqu'il était encore sous sa forme jeune et pale. 

Dans les œufs, on rencontre en très-grande abondance les cor- 
puscules ovales ou en forme de 8, à double vacuole aux extré- 
mités. Les vacuoles en sont plus ou moins volumineuses. Lors- 
qu’elles sont très-grandes, il est encore possible de voir dans l’in- 
térieur un granulin de même nature que ceux des corpuscules 
pyriformes et des cellules; et on voit même quelquefois la portion 
de paroi voisine de la vacuole à l’extrémité du corpuscule telle- 
ment diminuée qu’elle en devient invisible. Le granulin pourrait 
bien sortir par là pour aller donner naissance à un nouveau cor- 
puscule, et, en résumé, tous ces modes de développement auraient 
pour point de départ un phénomène unique, correspondant à la 


168 MALADIE DES VERS A SOIE. 


production et au développement ultérieur d’un eranulin ou nu- 


cléole (1). 





(1) Le n° ? du Journal séricicole publié à Goritz (Basse-Autriche), par le 
Dr Haberlandt, porte la date du 15 juillet 1869. Je l'ai reçu à Paris cinq jours 
après, le 20 juillet. Ce numéro, traitant de la nature des corpuscules et annon- 
çant, sur ce point, la publication d’un Mémoire plus étendu, j'ai dû établir l’in- 
dépendance de mes observations et de celles de MM. Haberlandt et Verson. 
Dans ce but et pour écarter tout débat de priorité, s’il y avait lieu, j'ai déposé à 

la séance du lundi suivant, 26 juillet, entre les mains du Secrétaire perpétuel de 
l’Académie des Sciences, un paquet cacheté renfermant, entre autres, les dessins 
originaux et les photographies prises au microscope insérées dans le présent Cha- 
pitre et accompagnées de légendes descriptives, faisant connaître tous les faits 
exposés dans ce Chapitre. J'ai joint, en outre, aux planches dont il s’agit, une 
planche représentant les vibrions de la flacherie sous leurs deux modes de repro- 
duction, par scission et par noyaux intérieurs (rappelant la forme des corpuscules 
de la pébrine et un peu leur volume et leur éclat), ainsi que la résorption gra- 
duelle de la matière du vibrion entourant le noyau brillant. 

Je fais remarquer que ces corpuscules brillants n’ont aucun rapport quelconque 
avec les corpuscules de la pébrine, mais qu’ils constituent un mode particulier de 
reproduction des vibrions. Dans la Note que je viens de rappeler, MM. Haberlandt 
et Verson me paraissent avoir confondu les corpuscules brillants des vibrions, 
tantôt avec un des ferments de la flacherie, celui que j'ai désigné sous les noms de 
ferment en chapelets de grains, tantôt avec les corpuscules de la pébrine. Sur 
les points où ces savants bacologues sont en désaccord avec moi, je maintiens l’exac- 
titude de mes observations. 


LA PÉBRINE. 169 





CHAPITRE IV. 


LES CORPUSCQULES VIEUX ET SECS SONT DES ORGANISMES CADUCS 
INGAPABLES DE SE REPRODUIRE. 


$ L. — CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 


Les observations du Chapitre précédent nous ont appris qu'il 
existe deux sortes de corpuscules : les uns, ceux que tout le monde 
connaît, sont brillants, à contours nettement accusés; leur con- 
tenu est rassemblé en une sorte de noyau de la forme du corpus- 
cule principal ; les autres, ternes, très-pales, souvent à peine VI- 
sibles, et présentant des formes diverses, cellules, corpuscules 
pyriformes ou ovoïdes de grandeurs variables, ete., ete. Dans les 
premiers, la matière paraît fortement concrétée et résistante. Les 
acides minéraux, les alealis, à moins qu'ils ne soient employés 
dans un grand état de concentration, ne les déforment point, 
non plus que la putréfaction et la dessiceation. Les corpuscules 
de la seconde sorte, au contraire, se détruisent ou se désagrégent 
facilement. Ils sont jeunes, très-délicats de structure, souvent 
comme sarcodiques. Nul doute que ce ne soit dans ces derniers que 
résident particulièrement, sinon exelusivement, l’activité vitale 
et la faculté génératrice. Ce sont les agents de la multiplication 
des corpuscules brillants, qui paraissent, au contraire, incapables 
de se reproduire ou de reproduire la matière des Jeunes corpus- 
cules. Aussi je les considère comme des organismes cadues. Assu- 
rément il ne serait pas facile de démontrer cette impuissance de 
la reproduction chez les corpuscules ovoïdes âgés par des expé- 
riences directes : comment se convaincre qu'ils ne seraient pas 
associés à des corpuscules jeunes? Mais, outre que rien n'ac- 
cuse chez ces corpuscules ovoïdes brillants un mode quelconque 


170 MALADIE DES VERS A SOIE. 


de reproduction, les faits qui suivent établissent que ces orga- 
nismes sont bien réellement sans vie, quand ïls ont été aban- 
donnés à eux-mêmes et qu'ils ont subi une dessiceation à l'air 
libre, bien que leur aspect n’en soit pas changé. Par ces mo- 
tifs, on est autorisé à admettre que ces organismes, déjà à l’état 
frais, doivent être également impropres à la reproduction. Car il 
serait assez diflicile de comprendre que, ne changeant pas d'aspect 
au contact de l’air, ils puissent perdre, par cette circonstance, la 
faculté de se reproduire, si elle existait réellement avant la dessic- 
cation; au contraire, il est naturel que les corpuscules jeunes, 
très-tendres, sarcodiques, s’altèrent profondément, et que leur 
vitalité soit détruite par l’exposition à l'air. On ne saurait mieux 
comparer, ce me semble, les corpuscules ovoides qu'aux globules 
du sang, aux globules du pus, aux spermatozoïdes, aux gra- 
nules d'amidon, ete., lesquels ne se reproduisent jamais sous 
leurs formes connues ordinaires. Ce rapprochement permettrait 
peut-être de présumer — je tenterai de le rechercher par des ob- 
servations directes — que les globules du sang et du pus sont pro- 
duits à la manière des corpuscules ovoïdes, et qu’à la manière de 
ces derniers, ils n’ont de faculté de reproduction et de multipli- 
cation que quand ils sont fort jeunes, naïssants, état qui est encore 
à déterminer, et point du tout lorsqu'ils ont laspect, la forme et 
la structure sous lesquels nous les connaissons (1). On à comparé 
les leucocytes à des amibes. Dans l'hypothèse à laquelle je suis 
conduit, les globules rouges devraient être assimilés à des pso- 


rospermies x 





(1) Lors de mes premières observations sur les corpuscules, en 1865 et en 1866, 
il me fut déja impossible de découvrir un mode quelconque de reproduction des 
corpuscules ovoides brillants, et je les comparai, en conséquence, à des organites 
analogues aux globules du sang, du pus, etc. Je reviens à cette assimilation, mais 
par des motifs tout autres. Les corpuscules brillants ne se reproduiraient pas plus 
que ne se reproduisent les globules dont je parle, mais ils ont la faculté de se 
multiplier lorsqu'ils sont plus jeunes, dans un autre état, et ils doivent, par cen- 
séquent, être considérés comme de véritables parasites indépendants. 


LA PÉBRINE. 171 


S IF. — EssAr INFRUCTUEUX DE CONTAGION AVEC D ANCIENNES POUSSIÈRES 
TRÈS-CORPUSCULEUSES. 


Le 15 mai 1869, on a contagionné, trois jours avant la pose de 
la bruyère, 25 vers trés-sains, race blanche de pays, par un repas 
de poussières corpusculeuses conservées depuis 1866. Elles avaient 
été recueillies dans une chambrée détruite en 1865 par la pébrine 
et la flacherie. 

La poussière, remplie de corpuscules très-distincts et sans alté- 
ration apparente, a été déposée et un peu fixée par la pression 
sur la surface des feuilles, d’un côté seulement. 

Les vers ont pris le repas avec répugnance, et deux ou trois 
mème ont paru ne pas manger. 

Le 16, on relève un mort-flat ; 

Le 17, trois autres morts-flats ; 

Le 18, quatre nouveaux morts-flats. 

Tous ces vers sont remplis de vibrions. Sur les sept, deux ont 
présenté en outre le ferment en chapelets de grains. 

La montée, commencée Île 18, se termine le 21. On trouve 
trois morts-flats sur la bruyère. 

Le décoconnage a eu lieu le 26 et a donné quatorze cocons. Après 
la sortie des papillons, commencée le 13 juin, on les a examinés : 


1. Pas de corpuscules. 8. Pas de corpuscules. 
7: » » 9. » » 
3, » » 10. » » 
4. » » 11. » » 
Fi. » » 1 » » 
6. » » 410: » » 
ré » » 14. » » 


Le lot témoin n’a pas oflert de mortalité par la flacherie. Les 
papillons qu’il a fournis étaient également exempts de COrpus- 
cules. 

Il résulte évidemment de cette expérience que les poussières 


anciennes de magnanceries infectées peuvent communiquer la 


172 MALADIE DES VERS A SOIE. 


flacherie, mais non la pébrine, alors même qu’elles sont chargées 
de corpuscules ovoïdes sans altération apparente, circonstance 
que nous pouvons caractériser en disant que les corpuscules de 
la pébrine deviennent promptement inoffensifs quand ils sont 
exposés à l'air, tandis que les corpuscules de la flacherie con- 


servent indéfiniment leur activité et leur mauvaise influence. 


S II. — Essais INFRUCTUEUX DE CONTAGION AVEC LES DÉBRIS CORPUSCULEUX 
DE PAPILLONS MORTS DEPUIS UN AN. 


Le 27 avril 1869, on a contagionné vingt-cinq vers sains, race 
jaune de pays, avec un papillon très-corpusculeux conservé dans 
une boite de carton depuis l’année précédente. 

La montée à la bruyère, commencée le 19 mai, a été terminée 
le 21. Le 26, on a décoconné. Il y avait vingt-quatre cocons. La 
sortie des papillons a commencé le 13 juin. Voici les observations 


relatives aux vingt premiers papillons sortis : 


1. Pas de corpuscules. 11. Pas de corpuscules. 
2. » 12. » 
3. » 43. » 
4, » 14. 100 corpuscules par champ. 
D. » 15. 100 » » 
6. ) 16. Pas de corpuscules. 
7.  5oo corpuscules par champ. 17. » 
8. 1000 » » 18. » 
9. Pas de corpuscules. 19. » 
10. » 20. » 


Le lot témoin a donné deux papillons corpusculeux dont il faut 
attribuer la présence à des contagions accidentelles. 

Voici une expérience du même ordre. Le 23 avril, on a con- 
tagionné 6 vers sains, race jaune de pays, avee un papillon pa- 
reil au précédent, c'est-à-dire chargé de corpuscules et conservé 
depuis un an dans une boîte de carton. Les vers étaient entre 
la première et la deuxième mue. Nous savons par des expériences 
antérieures que dix ou douze jours après la contagion avec des 


LA PÉBRINE. 173 


corpuscules frais, tous les vers, sans exception, montrent déjà en 
assez grande abondance des corpuscules dans leurs organes, no- 
tamment dans les tuniques de lintestin. Or, le 6 mai, c’est- 
à-dire treize jours après l'essai de contagion, on examine au 
microscope les principaux organes de trois vers : nulle part on ne 
trouve des corpuscules. 

Le 11 mai, c’est-à-dire après dix-huit jours, et les vers ayant 
déjà franchi trois mues depuis le jour de la contagion (1), on 
examine les trois vers qui restent : on n’y découvre ni taches, ni 
corpuscules. 

On peut donc considérer comme démontré que les corpuscules 
des papillons perdent leur pouvoir contagionnant par une dessi- 
cation prolongée au contact de l'air, alors mème, ce qui était le 
cas dans notre essai, que le papillon n’a pas été ouvert et n’a fait 
que se momifier dans son entier. 

J'ai fait d’autres expériences qui établissent que les papillons 
corpusculeux conservent pendant plusieurs semaines après leur 
mort la faculté contagionnante, s'ils n’ont pas été bien desséchés 
au contact de Pair. Les essais rapportés dans ma Communication 
à l’Académie du 26 novembre 1866, Communication reproduite 
t. Il, p. 195, ont été faits avec des papillons morts depuis plus de 
trois semaines. 


$ IV. — ESSAI INFRUCTUEUX DE CONTAGION AVEC DES CORPUSCULES 
RECOUVRANT DES GRAINES CORPUSCULEUSES. 


J'ai rappelé antérieurement que les déjections des papillons 
corpusculeux contiennent elles-mèmes fréquemment des corpus- 
cules, et qu’en conséquence une graine peut être recouverte exté- 
rieurement de matières corpusculeuses, si les papillons ont pu 
déposer sur la graine les liquides qu'ils rendent après la ponte, 
circonstance qui arrive, par exemple, toutes les fois que les toiles 
des granages ne sont pas tendues verticalement. 


(1) J'ai cru remarquer dans maintes expériences que la multiplication des cor- 
puscules était très-active pendant les mues. 


174 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le 23 avril 1869, on a contagionné un lot de vers, race jaune 
de pays, avec une poussière provenant du lavage d’une graime 
très-corpusculeuse, qui avait été salie à dessein par les déjections 
des papillons qui l'avaient produite. 

Les vers ont eu une grande répugnance à manger la feuille 
recouverte de cette poussière, mais on a eu le soin de ne conser- 
ver pour l'étude que ceux qui s’en étaient nourris. 

Le 6 mai, on a examiné trois vers. Aucun d’entre eux ne présen- 
tait de taches ni de corpuscules. 

Le 11 mai, par conséquent dix-huit jours après l'essai de 
contagion, On a eXaminé trois autres vers qui n'ont montré éga- 


lement ni taches, ni corpusenles. 


$ V. — Essar INFRUCTUEUX DE CONTAGION AVEC DES CORPUSCULES PROVENANT 
DE VERS DESSÉCHÉS À L' ÉCLOSION DEPUIS SIX SEMAINES. 


Le 23 avril 1869, on contagionne des vers sains, race jaune 
de pays, avec la poussière de petits vers tous corpusculeux, con- 
servés dans leur boite d’éclosion depuis les essais précoces du mois 
de mars précédent et morts sans avoir jamais recu de nourriture. 

Le 5 mai, c’est-à-dire douze jours après la contagion, on exa- 
mine trois vers. Aucun d'eux ne renferme de corpuscules. On vérifie 
que des vers identiques aux précédents, contagionnés, le 24 avril, 
avec les corpuscules d’un ver qui vient d’éclore, sont déjà cou- 
verts de taches et montrent des corpuscules dans presque tous 
leurs organes. 

Le 10 mai, on étudie de nouveau trois vers. Aucun d’eux ne 
présente de taches ni de corpuscules. 

Dans cet essai, il y a eu une mortalité assez forte par la flacherie. 

Joutes les expériences des paragraphes précédents ont porté 
sur une race jaune indigène. Elles ont été contrôlées par une 
nouvelle série d'épreuves faites, en 1869, sur des vers très-sains, 
mais de race blanche et également indigène. Les résultats de ces 
nouvelles observations, confirmatives des précédentes, sont ré- 
sumés dans le tableau suivant : 


175 


LA PÉBRINE. 





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176 MALADIE DES VERS A SOIE. 

Les faits que je viens d'exposer ne permettent pas de douter 
que les corpuscules perdent complétement leur faculté conta- 
gionnante par l'exposition et la dessiceation au contact de l'air. 
Quant à l'explication rationnelle de ces faits, il faut Pattribuer, 
selon moi, à la mort des corpuscules jeunes toujours associés avec 
les corpuscules ovoïdes àgés. 

Nous résumerons ces observations en disant qu'il n’y a de cor- 
puscules pouvant se reproduire et se multiplier, en passant d’une 
année à l’autre, que ceux qui se trouvent dans l’intérieur même 
des œufs. Ni les poussières des magnaneries, quelque chargées 
qu'elles soient de corpuscules, ni les déjections de papillons cor- 
pusculeux pouvant souiller les graines, ne peuvent communiquer 
la pébrine aux vers des nouvelles éducations. Ce n’est pas qu'il 
faille négliger tous les moyens d’éloigner les poussières des édu - 
cations antérieures, Car aux corpuscules inoffensifs qu’elles ren- 
ferment se trouvent mêlés, en nombre plus ou moins grand, 
les germes d’une autre maladie non moins fatale que la pé- 
brine, germes dont le pouvoir contagionnant persiste indéfini- 
ment. Ces germes sont des Kystes de vibrions ou d’autres ferments 
et cette seconde maladie est la flacherie. On trouve partout les 
germes de ces ferments, mais leur influence se fait sentir d'autant 
plus qu'ils sont introduits en plus grande quantité dans le canal 
intestinal des vers : s'ils sont très-peu nombreux, le ver, pourvu 
qu'il ait un peu de vigueur, les expulse, sans que sa nourriture 
en soit altérée; mais quand ces germes sont très-multipliés ils 
entrainent la fermentation de la feuille que le ver a ingérée, et 
bientôt celui-ci périt, parce que ses fonctions digestives sont sus- 
pendues où profondément troublées. 

On peut encore conclure de ces résultats qu'il n’existe pas de 
pays infectés, pas de milieu épidémique et délétère, que la ma- 
ladie renait chaque année et qu'en conséquence, par l'application 
bien entendue du procédé de confection de la semence saine que 
jexposerai ultérieurement, on arriverait à supprimer d’une 
manière absolue la maladie des corpuscules ou pébrine. 

J'ai fait part des observations précédentes à l’Académie des 
Sciences, à la fin du mois de mai 1869; je les avais déjà fait 


LA PÉBRINE. 177 


pressentir dans. mon Rapport au Ministre de l'Agriculture, du 
à août 1868 (1). Quelques semaines après, M. Cantoni, professeur 
au Musée royal de Turin, critiqua leurs conclusions (2), en s’ap- 
puyant sur les expériences de contagion qu'il a faites en 1867, 
expériences dont j'ai parlé antérieurement et qui l’ont conduit à 
une interprétation erronée de la cause de certains échecs que 
peuvent présenter les éducations des semences saines. La nou- 
velle déduction que ce savant naturaliste essaye de tirer de ces 
mêmes expériences n’est pas plus fondée que celle à laquelle je 
fais allusion et que j'ai déjà réfutée. 

Les résultats invoqués par M. Cantoni sont relatifs à des chry- 
salides âgées de quatre ans dont les corpuscules se seraient 
montrés actifs. Je n'ai pas fait d'expériences sur des chrysalides 
plus ou moins âgées, et je veux croire que les expériences de 
M. Cantoni ont été bien conduites. Mais le résultat qu’il annonce 
ne saurait infirmer les conclusions de ma Note du 22 mai, con- 
clusions identiques à celles des paragraphes précédents. M. Can- 
toni aurait dù nous dire l’état de ses chrysalides en 1867. Par 
exemple, au renouvellement d’une campagne séricicole, les cor- 
puscules des œufs ne sont-ils pas vieux d’une année? Leur vitalité 
se conserve cependant sous la coque de l’œuf. Sous l'enveloppe 
cornée des chrysalides dont M. Cantoni à fait usage en 1867, si 
par hasard celles-ci avaient conservé un reste d'humidité, les cor- 
puscules ont pu ne pas périr complétement. Je l’ignore, n'ayant 
pas fait d'expériences dans ces conditions. 

Postérieurement aux critiques que je viens de mentionner, et 
pour les corroborer, M. Cantoni a publié dans divers Recueils, 
notamment dans le numéro du 3 septembre 1869 du Moniteur des 
soies, les résultats de nouvelles expériences qu’il a tentées, à la 
fin de la dernière campagne, sur des vers japonais, dans le but 
d'opérer leur contagion avec des corpuscules de chrysalides de 
six années de date par comparaison avec des corpuscules récents. 








(1) Voir ce Rapport, t. Il, note de la page 254. 
(2) Voir le Journal d’ Agriculture pratique, numéro du 8 juillet 1869 ; la Révista 
di Bachicoltura de Milan, 5 juillet 1869. 
I. 12 


\ 


178 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Les premiers corpuscules auraient fourni 10 pour 100 de sujets 
corpusculeux et les seconds seulement 6 pour 100. Comment 
M. Cantoni a-t-il pu asseoir des conclusions sur des faits d’une 
signification aussi douteuse? De tels résultats je préférerais con- 
clure que ni les corpuscules frais ni les corpuscules de six ans 
n'ont produit la contagion; du moins, je m'abstiendrais d'en dé- 
duire des conséquences absolues. 

Au surplus, en présence des détails d'expériences dans les- 
quels je suis entré, je considère qu'il est superflu de m'’arrèter 
plus longtemps aux observations de M. Cantoni. L'opinion que 
j'ai émise au mois de mai 1869 reposait sur des expériences va- 
riées et contrôlées de diverses manières; je ne doute pas que, 
quand M. Cantoni aura pris la peine de les répéter, il ne recon- 
naisse les torts de sa critique (1). 





(1) Une brochure qui a paru à Goritz (Basse-Autriche), à la fin de juillet 1869, 
a déja fait justice des observations critiques du professeur Cantoni (voir Ælcune 
quistiont odierne..., ete., da Teodoro Accolito). 

Le D' Haberlandt a publié, en 1869, diverses Notes dans lesquelles il s’est rangé 
à l'opinion de M. Cantoni sur l’eflicacité de la contagion de la pébrine par les cor- 
puscules desséchés, mais il n’a pas produit d’expériences à ce sujet. Je pense que 
œétait à titre de simple présomption. 


LA PÉBRINE. 179 





CHAPITRE V. 


DES MOYENS DE COMBATTRE LA PÉBRINE ET D'EN PRÉVENIR LE RETOUR. 


$ [. — MÉTHODE DE GRAINAGE AU MICROSCOPE. 


Dès l’origine du fléau, et après quelques hésitations qui furent 
bientôt dissipées, la pratique industrielle démontra que c'était au 
mauvais état des graines qu'il fallait faire remonter la cause, tout 
au moins la cause prochaine, de la plupart des échecs des éduca- 
tions de vers à soie, et que leurs succès devaient être attribués 
également, en grande partie, à la bonne qualité de la semence. 
C’est pourquoi l’histoire de Ja maladie des vers à soie, envisagée 
dans ses conséquences industrielles et commerciales, n’est qu'une 
longue suite d’explorations lointaines, dans des contrées que le 
fléau n'avait pas visitées, ou de tentatives individuelles faites sur 
place, par des moyens divers, dans le but de se procurer des se- 
mences non infectées. Aujourd’hui encore, par l'importation des 
graines du Japon, le commerce a droit à toute la reconnaissance 
des éducateurs. Mais on comprend que ce palliatif à la détresse 
de la sériciculture est à la fois insuflisant et très-précaire. De 
l’aveu de tous, le salut de cette grande industrie ne peut résulter 
que de la connaissance de procédés capables de rendre aux graines 
indigènes leur qualité d'autrefois. 

Les principes exposés dans les Chapitres précédents nous con- 
duisent précisément à la solution de ce problème tant désiré; car 
il est facile d’en déduire une méthode de confection des graines, 
applicable sur la plus petite comme sur la plus grande échelle, 
et propre à fournir une semence absolument exempte de Ja ma- 
ladie des corpuscules ou pébrine. En effet, nous savons pertinem- 
ment : 1° qu'il existe des chrysalides et des papillons de vers à 


12. 


180 MALADIE DES VERS A SOIE. 

soie privés à tout âge de la maladie corpusculaire, et cela, dans 
les contrées le plus éprouvées par le fléau; 2° que des éducations 
entières peuvent présenter ce caractère ; 3° que, dans aucun cas, 
de semblables papillons ne donnent un seul œuf, un seul ver, à 
l’éclosion, offrant cette maladie; 4° nous savons surtout, car 
c’est là un point capital, que pour des vers, issus de tels œufs, a 
pébrine ne peut compromettre la récolte; en d’autres termes, 
que ces vers ne peuvent périr en masse de cette maladie avant 
d'avoir fait leurs eocons, bien qu’elle soit éminemment conta- 
gieuse et infectieuse. 

Je vais exposer, avec tous les développements qu’elle comporte, 
la méthode de grainage qui découle naturellement de ces prin- 
cipes. 

C'est une ancienne pratique consacrée par l'usage dans tous 
les pays sérigènes de n’utiliser, pour la confection des semences, 
que les éducations les plus satisfaisantes (1). Des vers qui ont 
souflert, qui ont éprouvé une mortalité, par une cause inconnue, 
ne sauraient donner de bons reproducteurs, alors mème que ces 
derniers seraient exempts de la maladie des corpuseules. On doit 
craindre quelque affection cachée et héréditaire indépendante de 
la présence de ces petits corps. Nous verrons, en traitant de Ja 
maladie des morts-flats, que cette dernière circonstance est assez 
fréquente. 

Considérons done une chambrée réussie et dont la marche n’a 
rien laissé à désirer; plus tard, nous rechercherons les moyens 
de multiplier l'existence de pareilles éducations. Le problème à 
résoudre est évidemment de savoir si la chambrée dont il s’agit 


peut être livrée au grainage en toute sécurité, de facon que la 








(1) On lit dans le Traité de l'éducation des vers à sote au Japon, traduit, en 
1508, par M. Léon de Rosny : 

« Quand on achète des graines, il faut s'assurer si l’on n’a pas fait de fautes 
dans l'éducation des vers d’où elles proviennent, et s’ils ont eu suffisamment de 
mürier à manger. » 

Et ailleurs : 

« Si la provenance des graines est mauvaise, il n’y a rien à faire. » 





Larhkerbauer phot.. étre. til PE linel leclurrdies'e 


LE GRAINACGE DANS LES CÉVENNES 


LA PÉBRINE. 181 


pébrine ne puisse détruire aucune des éducations de Ta graine 
qu'on pourra retirer des cocons de cette chambrée. 

On commence par s’enquérir, s’il est possible, du jour de la 
montée à la bruyère; puis, dès qu’on juge que les cocons sont 
bien formés, ce qui a lieu six jours environ après le commence- 
ment de la montée (1), on prélève sans choix sur les tables un 
demi à un kilogramme de cocons; après les avoir mis en chapelets 
ou filanes, on les place dans une chambre chauflée nuit et jour 
par un poêle, de façon à porter la température de 25 à 30 degrés 
Réaumur (2). 11 est bon d’entretenir dans la pièce une certaine 
humidité, en plaçant, par exemple, sur le poële, un large vase 
plein d’eau en évaporation. Dans ces conditions, les cocons peu- 
vent donner leurs papillons quatre et cinq jours au moins plus 
tôt que ceux du lot principal laissé dans la magnanerie ou ailleurs, 
à une température de 14, 15 ou 16 degrés Réaumur au plus. 

Après avoir pris ces dispositions, on examine au microscope 
une vingtaine de chrysalides du lot de Ta chambre chaude, afin 
d’y rechercher la présence des corpuscules. À cet eflet, on broie 
séparément chaque chrysalide dans quelques gouttes d’eau, et on 
dépose une parcelle de la bouillie sur le porte-objet du micro- 
scope. Il est indispensable d'apporter, dans l'observation des 
chrysalides jeunes, le même soin que dans celle des œufs, car il 








(1) La montée se fait en trois jours au plus dans les bonnes chambrées. En pré- 
levant des cocons six jours après le commencement de la montée on peut done 
croire que les derniers vers montés filent leurs cocons déjà depuis trois jours au 
moins. Il est d’ailleurs facile, en mettant à part les retardataires restés sur la litière, 
de faire en sorte que tous les vers soient montés à la bruyère en quarante-huit 
heures ou trois jours au plus. Cela donnerait deux lots de cocons; on les étudie- 
rait séparément. 

(2) La mise en filanes des cocons est une vieille pratique du grainage dans les 
Cévennes. La planche ci-jointe en donne une idée. Cette disposition permet de 
placer une grande quantité de cocons dans un espace restreint. Les papillons s’ac- 
couplent naturellement. Tous les matins vers 9 heures, on enlève les couples et on 
les dépose sur des toiles ; de 4 à 6 heures du soir, on retire les màles qui sont 
jetés, ou conservés dans des cornets de papier, dans un lieu très-sec, afin qu’ils se 
dessèchent promptement sans se pourrir. J'ai dit ailleurs qu’il y aurait de grands 
avantages à pouvoir joindre aux lots de graine, au moment de la mise en vente, 
des échantillons des papillons qui ont produit la graine. 


182 MALADIE DES VERS A SOIE. 


suflit qu'il y ait seulement quelques corpuscules visibles dans une 
chrysalide récemment formée pour qu'on soit assuré d’en ren- 
contrer plus tard un nombre immense. Il importe aussi extrème- 
ment de rechercher de préférence dans ces jeunes chrysalides les 
formes de corpuscules autres que la forme brillante ordinaire et 
dont nous avons parlé au Chapitre du développement des corpus- 
cules. Tous les deux jours on répète cet examen des chrysalides, 
ce qui fixe les trois premières observations au sixième, au hui- 
tième et au dixième Jour après le commencement de la montée. 
Si l’on trouve seulement deux ou trois chrysalides corpusculeuses 
sur vingt, dans l’une ou l’autre de ces observations, et à plus forte 
raison, si l’on en trouve un plus grand nombre, il faut s’em- 
presser, à moins de circonstances toutes particulières et excep- 
tionnelles, de livrer à la filature tous les cocons de la chambrée. 
L'expérience démontre que, dans les circonstances dont je parle, 
on voit s’accroitre, pour ainsi dire chaque jour, le nombre des 
sujets corpusculeux: dans les œufs produits par les papillons de 
telles chrysalides, montrant des corpuscules dans les dix à douze 
premiers jours de leur formation, on trouve l’année suivante, au 
moment de léclosion, 40, 60, 80 pour 100, et mème davantage, 
de vers corpusculeux. C’est que la multiplication du parasite se 
fait alors parallèlement à la formation des œufs dans les chrysa- 
lides femelles, de façon que ces œufs se trouvent infectés en plus 
ou moins grand nombre, et quelquefois en totalité. Pour obtenir 
une graine pouvant donner plus tard des vers exempts de corpus- 
cules, il est donc indispensable que les chrysalides, au moins 
pendant longtemps, n'offrent aucune trace de ces petits corps. 

La proportion des œufs corpusculeux dans une graine est beau- 
coup moindre que dans ce premier cas, lorsque les chrysalides 
de la chambre chaude ne montrent des corpuscules que vers le 
quatorzieme ou seizième jour après le commencement de la mon- 
tée : encore est-ce à la condition qu'il existera un petit nombre 
de ces mauvaises chrysalides. IT faut toujours se défier de la qua- 
lité des cocons sous le rapport de la reproduction, toutes les fois 
que les chrysalides, même avancées en äge, présentent un certain 


nombre de sujets corpusculeux ; on doit craindre que si, dans les 


LA PÉBRINE. 183 
premières recherches, on n’a pas aperçu de corpuscules, c'était 
par erreur d'observation. Il se passe ici quelque chose d’analogue 
à ce qui arrive pour une graine malade dont la proportion des 
œufs corpusculeux parait augmenter beaucoup à mesure que 
l'embryon se développe, tandis que cette proportion, en réalité, 
est toujours la même; seulement, bon nombre des observations 
faites avant l’incubation sont fautives par la difficulté de constater 
la présence des corpuscules quand il n’en existe encore qu’un 
très-petit nombre, assez bien formés pour être reconnaissables. 
Pour bien saisir le sens et la portée de ces remarques, il faut se 
souvenir des résultats des expériences de contagion de la pébrine, 
et de leur comparaison dans les cas où la contagion a été eftec- 
tuée à diverses époques de la vie de la larve. 

L'examen des papillons se fait, au contraire, avec la plus 
grande facilité, et on n’a pas à craindre, comme dans le cas des 
œufs et des chrysalides jeunes, que le trop faible nombre des cor- 
puscules empèche de bien déterminer la véritable proportion de 
ceux qui sont corpusculeux. Le plus ordinairement, le papillon 
corpusculeux montre beaucoup de corpuscules par champ et tou- 
jours avec la forme brillante et nette qui distingue ces petits 
corps lorsqu ils sont arrivés à leur complet développement. 

Dès que les papillons commencent à sortir, on les broie un à 
un, dans un mortier, avec quelques gouttes d’eau; on examine 
une goutte de la bouillie, et on note l'absence ou la présence des 
corpuscules, en indiquant, dans ce dernier cas, le nombre approxi- 
matif des corpuscules par champ. La quantité d’eau qu’on 
ajoute pour broyer chaque papillon est toujours sensiblement 
égale, si on a la précaution de laver et d’égoutter constamment de 
la mème manière le mortier après chacune des observations, sans 
ajouter d'autre eau que celle qui reste naturellement sur les pa- 
rois du mortier après qu'il a été lavé. Il faut examiner au moins 
cinquante papillons, et de préférence un plus grand nombre, sur- 
tout s'il y en a de corpusculeux : on est ainsi plus sûr de la 
moyenne cherchée. 

S1 la proportion des papillons corpusculeux ne dépasse pas 
10 pour 100 dans les races indigènes, on peut livrer toute la 


134 MALADIE DES VERS A SOIE. 


chambrée au grainage, en ayant seulement le soin, au moment 
où on met les cocons en filanes, d’éloigner ceux qui sont faibles 
et de rejeter, quand les papillons sortent, ceux qui présentent 
des imperfections notoires, suivant la pratique de tous les temps 
et de tous les pays séricicoles. Il faut éloigner, surtout, avec une 
grande sévérité, tous les papillons dont le duvet du corps est, 
mème par places restreintes, noir et velouté, ce qui est, sans ex- 
ception, l'indice de la présence des corpuscules. 

La planche ci-jointe représente en € un de ces papillons à du- 
vet noir qu'il importe de sacrifier avec grand soin dans tous les 
grainages. Quand il y a un certain nombre de tels papillons, on 
peut être assuré que le grainage est mauvais, etque les papillons, 
mème les blancs, sont eux-mèmes malades, au moins pour la plu- 
part. 

Mais il importe beaucoup de ne pas confondre cette couleur 
noire veloutée avec la teinte grise que montre, par exemple, le 
papillon d. Cette couleur du duvet n’est point un indice de lexis- 
tence des corpuscules. Elle serait plutôt propre à des races vi- 
soureuses. On la voit particulièrement dans les males. 

Les figures a et b de la même planche représentent des papil- 
ons male et femelle indigène, race jaune, de bon aspect et con- 
formation. 

Le paquet des œufs dans les femelles, lorsqu'il est broyé avec 
le restant du Corps du papillon, peut gèner un peu l'observation 
des corpuscules pour les personnes mal exercées; mais il est fa- 
cile d’écarter les œufs au moment où on écrase le papillon. Il est 
bon également de couper les ailes et de les jeter avant de broyer 
le corps de l'animal, pour que leurs débris ne se mêlent pas à la 
bouillie, ce qui peut être un embarras dans l'observation. 

Bien que, pour la confection d’une graine industrielle,on puisse 
tolérer jusqu'à 10 pour 100 de papillons corpusculeux, il n’est 
pas moins vrai qu'un moindre nombre serait préférable, et qu'il 
est même fort utile que ce nombre soit réduit à zéro dans le cas 
où l’on désire élever une graine en petites chambrées, en vue de 
la reproduction. 

L'observation démontre que Ja graine faite dans les conditions 





P Lackerbauer ad. nat. pinæ.t Pieard sc 


PAPILLONS _ RACE INDIGÈNE. 


a Femelle, b mâle, c Papillon charbonné corpusculeux, 


d Papillon à duvet gris mais sain. 


Paris, Imp Geray Gros rue de la Montagne J'É” Geneviéve- 34 


LA PÉBRINE. 185 


que je viens de prescrire est tout à fait exempte de corpuscules, 
même à son éclosion, lorsque tous les papillons étaient privés de 
corpuscules, et, dans le cas d’une tolérance de 10 pour 100 de 
ces derniers, la proportion maximum des œufs corpusculeux dé- 
passe rarement I OU 2 pour 100, circonstance qui s'explique par 
ce fait, que les œufs d’une femelle corpusculeuse ne sont pas tous, 
à beaucoup près, corpusculeux, généralement du moins; on re- 
marque également que, dans une éducation dont la grande maJo- 
rité des papillons est privée de corpuscules, ceux qui en offrent 
proviennent ordinairement de chrysalides où ils se sont déve- 
loppés à un âge avancé. Les expériences du Chapitre IT sur le 
caractère contagieux de la pébrine donnent facilement la raison 
de ce fait. 

Beaucoup de personnes ont paru surprises, lorsque j'ai fait 
connaître pour la première fois ce procédé de grainage, que 
l'observation de cinquante ou de cent papillons, précédée de celle 
d’un nombre à peu près égal de chrysalides, püt suflire à donner 
une idée exacte de la valeur des cocons de toute une chambrée, 
cocons dont le nombre s'élève souvent à vingt-cinq et trente 
mille, même pour une éducation d’une seule once de graine de 
2 grammes. 

Il est bien facile de montrer que ces craintes sont exagérées. 
Qu'on détermine, en effet, la proportion pour 100 de pa- 
pillons corpusculeux dans un grainage, soit avec les papillons 
sortis le premier jour, soit avec ceux qui sortent le second et le 
troisième, soit enfin avec les derniers, et on reconnaitra sans 
peine que cette proportion est sensiblement la même. Pourtant, 
on comprend qu'il existe des cas où il n’en soit pas ainsi, et on 
doit le craindre surtout, lorsque, n’ayant pas vu soi-même l’édu- 
cation de la quatrième mue à la montée, on n’est pas sûr de son 
homogénéité. Mais il faut remarquer que l’examen des chrysa- 
lides porte, dans tous les cas, sur les cocons de tous les âges, et 
qu'il y a là une garantie contre la cause d’erreur que je signale. 
Pour peu que l’on ait des doutes, il est facile d’observer jus- 
qu'aux derniers les papillons du demi-kilo porté à la chambre 
chaude. 


186 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le lecteur se convaincra sans peine de l’extrème facilité d’ap- 
plication de la méthode de graïinage que je viens de faire con- 
naître. Quoi de plus simple, lorsqu'une chambrée est réussie, de 
s'assurer qu'elle est bonne ou mauvaise pour la reproduction, en 
tant qu'il s’agit seulement de la maladie des corpuscules ou pé- 
brine! Il suflira de quelques minutes d'observation sur une 
vingtaine de chrysalides, pour savoir si la graine des papillons 
qui naitront ultérieurement sera corpusculeuse, de façon à rendre 
improductives les éducations de cette graine. Or ce cas est d’une 
extrème fréquence. Que lon se reporte aux observations du 
$ V, p. 74; que l’on imagine cette profusion de lots de graines, 
infectées par le parasite, qui inondent tous Îles pays séricicoles : 
eh bien, il n’est pas un seul de ces lots dont la confection n’au- 
rait pu être évitée en consacrant quelques instants à examiner 
au microscope les chrysalides des cocons qui les ont données. 
L'observation de vingt chrysalides seulement, faite pour chacun 
de ces lots, vers le dixième jour après la montée à la bruyère, 
aurait offert deux, trois, quatre, cinq, et davantage, de chrysa- 
lides corpusculeuses, et tous les papillons se seraient montrés 
malades au plus haut degré. Qu'elle est énorme la masse de co- 
s, et livrés 
au contraire à des grainages qui ont porté la ruine chez des mil- 
liers d’éducateurs ! 


cons excellents perdus pour la filature depuis vingt an 


Comme il n’est pas possible d'espérer que les propriétaires et 
les marchands de graine adopteront tous, immédiatement, mon 
procédé de grainage au microscope, il faut s'attendre à ce qu'il y 
aitencore, pendant plusieurs années, une foule de lots de graines 
confectionnés en suivant les usages ordinaires, et que l’on soit 
exposé à rencontrer à la fin des éducations un grand nombre de 
grainages eflectués comme autrefois, sans autre garantie que celle 
d’une bonne réussite de la chambrée, garantie qui, elle-mème, 
fait souvent défaut, lorsque le commerce des graines est pratiqué 
sans loyauté. L'éducateur qui voudra recourir à ces grainages 
pour faire sa provision de graine devra examiner ou faire exa- 
miner les papillons, et n’avoir confiance dans la graine qu'autant 
que la grande majorité de ceux-ci seront privés de corpuscules. 


LA PÉBRINE. 187 

Enfin, s’il s’agit de graines déjà faites, et que l’on soit à la 
veille d’une nouvelle campagne séricicole, il ne reste plus qu’un 
moyen de contrôler leur qualité, e’est de recourir à la méthode 
italienne de l'examen des graines et de rejeter toutes celles qui, 
au moment de l’éclosion, se montrent corpusculeuses. 

Une pratique excellente que l’on devrait introduire partout, 
selon moi, consisterait à exiger des marchands de graines qu'ils 
Joignissent toujours, aux échantillons de leurs graines, cinquante 
ou cent des papillons qui les ont produites. Il sufhrait, au moment 
du grainage, de placer des papillons dans un cornet de papier (avec 
un peu de camphre ou de poivre pour éloigner les insectes) et de 
laisser ces papillons mourir naturellement dans un lieu aéré et 
sec pour éviter leur putréfaction. L'examen de ces papillons, 
confié à une personne exercée, comme il en existe aujourd’hui 
dans tous les pays séricicoles, permettrait d’être fixé facilement 
sur la valeur de la graine.=Sans doute on pourrait être trompé 
par le graineur, si celui-ci avait fait accompagner sa graine de 
papillons autres que les vrais producteurs. Pourtant, les grai- 
neurs ne s’exposeraient pas impunément à une pareille fraude, 
car une expertise facile à faire dans la plupart des cas pourrait 
établir, dans nombre de circonstances, l'impossibilité que la graine 
provint des papillons joints à celle-ci. Par exemple, si la graine 
avait des corpuscules et que les papillons n’en eussent pas, la 
fraude serait certaine et sufhrait pour asseoir un jugement devant 
un tribunal correctionnel. 

La méthode de grainage que je viens de faire connaitre a été 
pratiquée pour la première fois sur une grande échelle par 
M. Raybaud-Lange, directeur de la Ferme-École de Paillerols, 
membre du Conseil général des Basses-Alpes. Cet habile éduca- 
teur à préparé, en 1867, 2500 onces de graines au moyen de 
dix-sept chambrées choisies au microscope parmi plus de quatre- 
vingts ; aucune de ces chambrées de choix n’avait offert, soit dans 
les papillons vivants, soit dans les papillons morts, plus de 
10 pour 100 de sujets corpusculeux. Plusieurs même n’en offraient 
pas du tout, et la plupart moins de 5 pour 100. Ces dix-sept lots 
de graines élevées en 1868 ont tous donné des réussites très- 


188 MALADIE DES VERS A SOIE. 


remarquables, aussibien dans les localités de petite que de grande 
culture. Enfin pas un de ces lots n’a fourni une seule éducation 
ayant péri de la maladie des corpuscules. J’avais publié à Pavance 
qu'il en serait ainsi, afin de frapper davantage l'esprit des édu- 
cateurs, et éloigner les idées si décourageantes d’épidémie ou de 
milieux délétères et infectés. La connaissance de ce fait me parait 
être un des résultats les plus importants à mettre en lumière ; 
aussi, je ne puis trop le redire, bien que la pébrine soit une ma- 
ladie contagieuse au plus haut degré, elle ne peut jamais envahir 
une chambrée de façon à la détruire toutes les fois qu’on part 
d’une graine issue de papillons sains. 

La flacherie fort développée en 1868, année exceptionnelle 
pour sa température élevée et sa sécheresse extraordinaire, a 
atteint un certain nombre des éducations des graines Raybaud- 
Lange de 1867, mais ceci n’infirme en rien la valeur du procédé 
suivi pour leur confection, lequel n’a d'autre but que de garantir 
les vers de la pébrine, maladie essentiellement distincte de celle 
des morts-flats, comme je le prouverai ultérieurement. Malgré 
ces échecs par la flacherie, les graines de M. Raybaud-Lange ont 
fourni dans cette année 1868, et dans les localités les plus éprouvées 
par cette dernière maladie, une moyenne de rendement dépassant 
20 kilogrammes de cocons par once de 25 grammes, moyenne supé- 
rieure à celle des époques de prospérité ; et là où la maladie des 
morts-flats n’a pas sévi, cette moyenne de rendement a dépassé 
45 kilogrammes. Ces faits ont été établis dans des Rapports ofli- 
cicls que l’on trouvera dans les Documents du second volume, 
notamment dans un Rapport de M. Rendu, inspecteur géné- 
ral de l’agriculture et dans un Rapport de M. de Lachadenède, 
président du Comice agricole d’Alais. En mème temps que 
M. Raybaud-Lange en France, M. le marquis Crivelli et M. Bel- 
lotti soumettaient également mon procédé de grainage à l’épreuve 
de la grande pratique industrielle, en Italie, à linstigation de 
M. Cornalia, directeur du Muséum d'histoire naturelle de Mi- 
lan. Il résulte des publications faites par M. Cornalia en 1868, et 
au commencement de lPannée 1869, que cette épreuve a réussi 
au delà de toute espérance. Certaines chambrées d’une once seu- 


LA PÉBRINE. 189 


lement ont fourni jusqu’à 62 kilogrammes de cocons, résultat qui 
s’est produit également dans les Basses-Alpes pour une des cham- 
brées de M. Raybaud-Lange. 

Parmi les personnes qui ont éprouvé en 1867 et en 1868 la 
méthode de grainage dont je parle et qui en ont constaté les très- 
bons eflets dans des Communications rendues publiques, je ci- 
terai M. le Maréchal Vaillant, Ministre de la Maison de l'Empe- 
reur; M. Marès, correspondant de l’Académie des Sciences; 
M. Vilallongue, président de la Société d'Agriculture de Perpi- 
gnan; MM. de Lachadenède et Despeyroux, membres du Comice 
agricole d’Alais ; M. Jeanjean, maire de Saint-Hippolyte-du-Fort 
(Gard), au nom du Comice agricole du Vigan; M. le comte de 
Rodez, membre du Conseil général de l'Hérault; M. Ligounhe, 
membre de la Société d'Agriculture de Montauban ; M. Ducrot, 
répétiteur à l’École d'Agriculture de la Saulsaye (Ain); M. Si- 
rand, pharmacien à Grenoble; M. Haberlandt, directeur de 
l'Établissement séricicole de Goritz dans la Basse-Autriche, et 
beaucoup d’autres dont je ne rapporte pas les noms, parce que 
leurs observations n’ont pas donné lieu à des publications spé- 
ciales(r). 

Au moment où j'écris ces lignes, je recois de M. Bellotti une 
Communication que ce savant naturaliste vient d'adresser à la 
Société des Sciences naturelles de Milan, rendant compte d’expé- 
riences qu'il a faites pendant la dernière campagne séricicole. 

Elle est intitulée : Application de la méthode Pasteur à la repro- 
duction de la semence indigène des vers à soie. Voici ses principales 
conclusions (2) : 

« 1° La méthode suggérée pour la première fois par Pasteur 


pour la reproduction de la semence saine des vers à soie et qui 





(1) On trouve des extraits de toutes ces publications dans la deuxième Partie du 
tome II. 


(2) Applicazione del metodo Pasteur per la reproduzione di sementi indigene di 
bachi da seta e consideraziont in proposito ; par Curisr. BezLoTri (Extrait des .Actes 
de la Société italienne des Sciences naturelles, t. XIT, fase. IV; séance du 26 dé- 
cembre 1869). | 


190 MALADIE DES VERS A SOIE. 


consiste à destiner à ce but exclusivement les œufs des papillons 
que le microscope montre exempts de corpuscules, est la seule 
méthode, parmi toutes celles qui ont été publiées jusqu’à présent, 
qui puisse sauver nos précieuses races de cocons jaunes et faire 
revenir la sériciculture à ce degré de prospérité qui la distinguait 
avant le développement de a maladie actuelle. 

» 2° Les éducations destinées à la reproduction doivent ètre 
faites sur une petite échelle, en proportion peu supérieure aux 
besoins de chacun, avec de Ta semence préparée selon le système 
cellulaire. Ces éducations doivent être faites dans un local isolé 
et éloigné le plus possible d’autres éducations ; on doit se servir 
de feuilles de mürier qui par leur position ne soient pas capables 
d’être facilement infectées par les poussières des magnaneries 
voisines. 

» 3° Comme il est difhcile dans beaucoup de pays de se procurer 
de telles conditions d'isolement des locaux et des müriers, le 
moyen le plus sûr d'obtenir le mème but sera de hater le plus 
possible Ta naissance des vers destinés à la reproduction et de 
faire en sorte qu'ils montent à la bruyère quand, dans la géné- 
ralité des éducations industrielles dans le même pays, les vers 
n'ont pas passé la dernière mue. 

» 4° La cause la plus certaine de linfection actuelle étant uni- 
quement la transmission matérielle dans le ver d'éléments hétéro- 
sènes, des corpuscules ovoïdes par exemple, on doit abandonner 
toutes les suppositions de dégénérescence de lespèce du bombyx 
du mürier. Avec l’extirpation de la cause, les eflets disparaitront. 

» 9° Le manque d'expérience ou de soins durant l'éducation 
des vers pourra causer Ja diminution ou la perte totale de [a ré- 
colte, mais ne sera pas une cause de développement de l'infection 
dominante quand il n’y aura pas eu préexistence de germes dans 
les œufs ou dans les locaux, ou qu’il n’en sera pas venu du 
dehors. 

» 6° La nature des corpuseules n'étant pas encore précisée ni la 
durée de leur faculté reproductive, il faudra que, dans les magna- 
neries pour reproduction, on pratique chaque année d’abondants 
et de fréquents lavages des murs, du sol, du plafond et de tous 


LA PÉBRINE. 191 


les autres ustensiles. On recommande aussi les fumigations de 
chlore, qui sont eflicaces pour détruire les corpuscules. 

» 7° Comme l'infection du male ne peut exercer d'influence sur 
les œufs, l'examen microscopique des chrysalides et des papillons 
pour la semence cellulaire ne devra porter que sur les femelles. 

» 8° Le développement de la maladie dans un seul et même 
individu déjà infecté étant continu, l’examen des papillons sera 
plus facile et plus sûr quand ils auront cessé naturellement de 
vivre, et pourra se faire à tout àge durant l'automne et l'hiver. 

» 9° La semence préparée selon les règles données plus haut 
devra toujours être bien lavée et conservée durant l’hiver dans 
un local froid et sec. » 

Une autre brochure non moins intéressante que celle de 
M. Bellotti me parvient au moment où je mets la dernière main 
à ce Paragraphe. Elle est de M. le marquis Luigi Crivelli. On y 
lit, page 33, que l’auteur a obtenu de 160 onces de graines, races 
jaunes indigènes, faites d’après mon procédé, une moyenne de 
5o kilogrammes à l'once. 

Depuis cinq années que les recherches que j'expose en ce mo- 
ment sont commencées, j'ai eu à subir les contradictions les plus 
opiniatres et les plus injustes. Je me suis fait un devoir de ne 
conserver dans ce Livre aucune trace de ces débats : qu’il me soit 
permis du moins de n’y pas taire la vive satisfaction que J éprouve 
à la lecture de publications de la nature de celles-ci, et dont le 
nombre se multiplie en Italie et en France, au moment même où 
je suis occupé à réunir l’ensemble de mes études. 

Ces résultats des observations de MM. Bellotti et Crivelli, diri- 
gées avec une connaissance parfaite des conditions de la méthode 
expérimentale, confirment d’une manière remarquable les prin- 
cipes que J'ai établis. Ils les étendent sur un point d’une grande 
importance scientifique et pratique, en démontrant l’impuissance 
des papillons mâles à transmettre la pébrine. M. Bellotti rapporte 
qu'il a fait, en 1868, un grainage cellulaire à l’aide de quatre 
cents pontes dont les papillons lui avaient donné pour les mâles 
environ 60 pour 100 de corpuscules et pour les femelles 40 pour 
100. Avec 40 grammes de graine née de ces papillons, en ne don- 


192 MALADIE DES VERS A SOIE. 


nant aucune attention aux mâles et en rejetant seulement les 
pontes des couples à femelles corpusculeuses, et prenant d’ailleurs 
toutes les précautions nécessaires d'isolement de la chambrée, afin 
qu'elle ne fût pas infectée par les éducations voisines, on a ob- 
tenu une très-belle récolte, dont aucun des papillons examinés, au 
nombre de cent trente, n’offrit la moindre trace de corpuscules. 

Le principe dont il s’agit résultait déjà des observations faites 
l’année précédente, en France, par M. de Rodez, et en Italie, par 
M. Bellotti lui-même ; mais l’expérience nouvelle de M. Bellotti 
parait plus décisive que les précédentes et mérite toute l’attention 
des éducateurs. 

Un des plus grands avantages de ma méthode de confection de 
la graine saine est dese prèter à des grainages effectués sur la plus 
vaste échelle avec toute garantie de succès. 

Le fléau dont souflre la sériciculture depuis vingt ans a dé- 
veloppé outre mesure le commerce des graines, qui était à peine 
connu autrefois, parce que chaque éducateur pouvait faire la 
graine dont il avait besoin. Ce commerce n’a pas tardé à donner 
licu aux fraudes les plus coupables. Aujourd'hui il est tombé 
dans un discrédit dont on ne saurait se faire une idée exacte 
quand on n’a pas habité les départements séricicoles. 

Pourtant iln’est pas douteux, selon moi, que le commerce des 
graines survivra à la crise. Aussi il importe extrèmement de 
bien comprendre la vraie cause de la déplorable situation ac- 
tuelle. Si ce commerce eùt pu se faire avec des garanties suf- 
fisantes, avec la certitude de livrer une marchandise irrépro- 
chable, il me parait évident qu'il serait arrivé pour ce genre de 
production ce qui a lieu dans toutes les industries : des maisons 
honorables se seraient fondées et auraient grandi, appuyant leur 
réputation sur le succès constant de leurs graines, tandis que les 
établissements dont les livraisons auraient donné lieu à des échecs 
seraient tombés. Mais il ne servait de rien d'aborder ce commerce 
avec une entière loyauté. Le mal déjouait la prudence des plus 
sages parce qu'on était réduit, pour juger de la qualité des cham- 
brées sous le rapport de la reproduction, à l'examen des vers au 
moment de la montée, observation toujours bonne à consulter, 


LA PÉBRINE. 193 


mais n'oflrant aucune garantie sérieuse; car c’est un des faits les 
mieux établis concernant la maladie actuelle, que les chambrées 
les plus réussieseomme produits en cocons donnent fréquemment 
des graines détestables. On agissait donc au hasard, livrant à la 
filature d'excellents cocons pour graine, au moment même où on 
en gardait d’autres très-défectueux. Aussi les graineurs honnètes 
ne se livraient qu’en tremblant à des grainages importants, et 
les propriétaires plus craintifs encore opéraient bien plus à titre 
d'essai que dans un but industriel. Quoi de plus douloureux, en 
eflet, que de livrer une graine que l’on voyait échouer ensuite 
chez tous ceux qui l’élevaient! Voilà pourquoi la confection de 
grandes masses de graines indigènes ne pouvait guère exister 
qu'entre des mains coupables. En d’autres termes, ce qui man- 
quait à cette industrie, pour la rendre profitable à tous, produc- 
teurs honnêtes et consommateurs, ec’était la connaissance d’un 
procédé pratique, eflcace, permettant de rechercher quels sont 
les cocons bons pour faire de la graine. 

Les choses sont bien changées aujourd’hui : la confection de 
la graine sur une grande échelle est possible; le grainage indus- 
triel peut n'être plus une source de mécomptes. Loin qu'il doive 
servir comme par le passé, à l'entretien et à la propagation du fléau, 
on peut y recourir pour vaincre le mal rapidement et sûrement; 
les plus honnêtes gens peuvent s’y livrer avec confiance et 
ajouter aux avantages pécuniaires de cette industrie la considéra- 
tion d’un grand service rendu aux éducateurs. Il ne saurait y 
avoir que des graineurs sans moralité qui puissent regretter le 
progrès dù à mes recherches. Tous les autres me doivent recon- 
naissance pour le service que je leur ai rendu en leur faisant 
connaitre un moyen de se confier avec loyauté et toute chance de 
succès à une industrie Jucrative. Beaucoup le comprennent ainsi, 
car le nombre de ceux qui adoptent mes vues s’accroit chaque 
jour. 

La moyenne du rendement des graines japonaises, en 1869, 
n'a pas dépassé, dans les Cévennes et probablement aussi dans 
toute la France, 10 à 12 kilogrammes par 25 grammes de graine. 


« Or, un rendement de 10 à 12 kilogrammes au prix moyen de 
I. 13 


194 MALADIE DES VERS A SOLE. 


6,50 suflit à peine pour payer tous les frais de l'éducation (1). » 
En jetant les yeux sur.la planche ci-jointe, on peut se faire une 
idée de la supériorité de nos races indigènes sur celles du Ja- 
pon. Il est vrai que le ver à soie indigène qui file un des cocons 
A, A, B exige un peu plus de nourriture que celui des cocons 
C et D; mais la différence dans le poids de feuilles employées ne 
compense pas, à beaucoup près, celle des récoltes et des prix de 
vente. 

Le Kilogramme des cocons À, A, B, se paye 87,50, 9,50 et 
quelquefois mème 10 francs. En outre, tandis qu'il faut seulement 
5 à 600 de ces cocons au Kilogramme, il en faut de 700 à 1000 et 
plus en cocons japonais. Aussi 1 once de 25 grammes de graine 
indigène fournit de 35 à 5o kilogrammes et plus dans les bonnes 
réussites, tandis que les cartons japonais dépassent rarement 20 
à 30 kilogrammes dans les mêmes conditions de succès. 

Aujourd’hui que les procédés exposés dans cet Ouvrage reçoi- 
vent lapprobation des sériciculteurs les plus éminents et le 
plus intéressés à connaitre la vérité, ce serait folie de ne pas re- 
courir à Jeur application pour se débarrasser progressivement 
et le plus promptement possible des races japonaises. 

Dans la Basse-Autriche, ces procédés ont donné lieu, en 1869, 
aux résultats les plus favorables chez M. Levi de Villanova, un 
des plus grands propriétaires de müriers de lIllyrie et du Frioul 
et dont la réputation d'habileté dans la culture des vers à soie est 
universelle dans ces contrées. Voici comment s'exprime M. le 
D' Gaddi dans une Note adressée à la Revue de Sériciculture, pu- 
bliée à Milan, par M. Franceschini (2) : 

« Dans ma relation sur la confection de semences de vers à 
soie à laquelle j'ai coopéré chez MM. Levi de Villanova et que 
vous avez bien voulu insérer dans votre estimé journal, je vous ai 


promis de vous faire connaitre le résultat de l'éducation de ces 





(1) Voir, au sujet de ces données numériques, le rapport de M. Jeanjean, secré- 
taire du Comice du Vigan, t. If, p. 133. 

(2) Numéro du 14 février 1870. Cette Note est intitulée : De la nécessité de ré- 
gcnérer les races indigènes à cocons jaunes, par le Dr A. Gaddi, 





= ” : Picartse, 


74 Lackerbauer ad.nat. pinæ 


a b, Cocons jaunes et blanc indigénes. 


c d,Cocons vert et blanc du Japon. 


Imp. Geny -Gros ,Laris 


LA UNS 


… 





LA PÉBRINE. 195 
graines de races indigènes préparées suivant les préceptes de 
I. Pasteur (1). 

» Je serai très-bref, sachant que M. Levi a communiqué un 
Rapport spécial sur les éducations dont il s’agit au célèbre pro- 
fesseur Cornalia, Rapport qui sera publié prochainement. 

» Sur 200 onces élevées, le produit moyen pour 1 once de 
2 grammes a été de 30 kilogrammes environ. Quelques colons, 
et ils sont en assez grand nombre, plus intelligents et plus dociles 
aux instructions, ont obtenu un produit de 55 Kilogrammes, et 
l’un d'eux est arrivé à 67 kilogrammes pour 1 once. 

» Ces faits confirment toujours de plus en plus l’importance, 
je dirai mème la nécessité d'adopter la méthode de M. Pasteur, 
pour la confection de la semence, d'autant plus qu'avec cette mé- 
thode, on peut, permettez-moi l’expression, reconstruire nos an- 
ciennes races de cocons paille tant préférés et qui se vendent à un 
prix de 2 et 3 francs par kilogramme plus élevé que les cocons 
japonais. 

» Test d'autant plus utile d’inculquer cette conviction dans 
l'esprit des éducateurs, que certainement la maladie de la pébrine 
a déja pénétré au Japon, contrairement aux assertions de quel- 
ques-uns de nos importateurs de cartons japonais et à la relation 
de nos envoyés diplomatiques (2). » 

À l’appui de cette dernière opinion, M. Gaddi ajoute qu'il a 
examiné, en 1869, six cents cartons japonais provenant de di- 
verses maisons accréditées et qu'il a obtenu les résultats suivants: 


16 pour 100 de cartons à o d'infection; 
72 » avec une infection de 1 à 6 pour 100 œufs 
corpusculeux ; 
11 » de 7 à 12 pour 100; 
1,9 pour 100 d'infection supérieure à 13 pour 100. 





(1) La relation dont parle iei M. Gaddi a été insérée dans le Messager agricole 
du Midi, 1869, t. X, p. 53. Il en est également question dans la lettre de M. Cor- 
nalia,.t. I], p. 100. 

(2) L'auteur fait allusion au Rapport de la Mission italienne reproduit t. II, 
P- 317. 

13: 


196 MALADIE DESA@VERS A SOIE. 

L'auteur ajoute que, dans les années antérieures à 1869, le 
degré d'infection était moindre et qu'il y avait un plus grand 
nombre de cartons exempts de corpuscules. 

M. Gaddi termine en invitant le directeur de la Revue à s’ef- 
forcer de faire abandonner aux éducateurs leur confiance exces- 
sive dans l'importation des semences étrangères qui pourront être 
un jour la cause d’amères désillusions. 

« Combattez cette erreur, ditl, afin que nos éducateurs, met- 
tant en pratique une saine théorie puissamment appuyée par les 
résultats obtenus en France par M. Pasteur et en Italie par quel- 
ques-uns de nos compatriotes, notamment par M. Bellotti, arri- 
vent à confectionner eux-mêmes des semences saines au lieu de 
courir après les utopies de la régénération des vers à soïe ou des 
muriers. En agissant ainsi ils assureront leurs intérèts et ne pro- 
voqueront pas des expéditions en pays lointains, où tant de mil- 
lions sont dépensés à l’acquisition de semences qui, souvent, ne 


donnent pas un rendement rémunérateur. » 


$ IT. — DES MOYENS DE MULTIPLIER LES CHAMBRÉES BONNES POUR GRAINES. 


Lorsqu'on se livre à des opérations de grainage, il faut trouver 
facilement et en grand nombre des chambrées bonnes pour la 
reproduction. Sous ce rapport il existe aujourd'hui une notable 
diflérence entre les départements de grande et de petite culture. 
Dans ces derniers les graines saines se conservent telles pendant 
une ou plusieurs générations, et les chances favorables pour 
qu'une graine y fournisse des chambrées bonnes pour la repro- 
duction s’augmentent en proportion de la qualité de la graine 
élevée. J'ai déjà fait observer que tous nos départements de petite 
culture, y compris la Corse, ont été depuis vingt ans, avec un 
mélange très-variable de succès et de revers, des sources de 
graines productives, et que, chaque fois qu'un éducateur de ces 
départements a vu son grainage devenir mauvais, ce malheur eût 


pu être évité, si cet éducateur avait eu à sa disposition une mé- 


LA PÉBRINE. 197 
thode propre à lui indiquer le moment précis où la maladie allait 
envahir ses chambrées, Quand on le voudra, ces départements 
fourniront en abondance et d’une manière générale d'excellentes 
graines. Pour atteindre ce but il sufhrait que toutes les éducations 
y fussent faites avec des graines originairement bonnes. Que dans 
les chambrées du Lot, de la Corrèze, de Tarn-et-Garonne, de 
l'Aude, des Pyrénées-Orientales, des Hautes et Basses-Alpes, on 
ait la prudence d'élever exclusivement des semences saines, et 
plus des trois quarts des éducations de ces localités seront im- 
médiatement en état de servir à la reproduction. On a calculé 
quil faudrait à la France un million d'onces de graines, ee qui 
suppose un maximum de dix mille onces seulement rendues pro- 
pres au grainage. Nos départements de petite culture, en y com- 
prenant la Corse, seraient en état de fournir ce contingent, en 
supposant mème que les départements de grande culture ne con- 
tribueraient en rien à l’approvisionnement. Mais les départe- 
ments de grande culture auraient tort de se désintéresser dans 
cette grave question. La difhiculté d'y obtenir de bonnes cham- 
brées pour graines y est plus grande que partout ailleurs, mais 
elle n'a rien d'absolu. Le nombre des éducations y est immense, 
et la maladie régnante est essentiellement contagieuse. C’est tout 
le secret de leur infériorité relativement aux départements de 
petite culture. Par les vents, par les vêtements, par le toucher, 
par les poussières des éducations, une masse énorme de corpus- 
cules est en circulation et porte partout les germes du mal; que 
l'on se reporte aux expériences précises que j'ai faites sur l’in- 
fluence de la poussière des déjections des vers corpusculeux; que 
l'on songe, d'autre part, que les litières des éducations sont un 
produit recherché, conservé avec soin pour engrais et surtout 
pour la nourriture des animaux pendant l'hiver; que l’on sup- 
pute enfin, d’après les observations contenues dans cet Ouvrage, 
la prodigieuse quantité de graines corpusculeuses qui sont élevées 
chaque année, et on pourra se faire une idée de la facilité avec 
laquelle le fléau doit se propager dans des contrées, où, pour ainsi 
dire, chaque habitation renferme une ou plusieurs éducations de 
vers à soie. Ajoutez à cela que la crainte d’un échec absolu, si 


198 MALADIE DES VERS A SOIE. 


fréquent lorsqu'on n’élève qu'une seule sorte de graine, à amené 
la déplorable habitude d'en associer plusieurs dans un même lo- 
cal ou dans les locaux voisins. Le calcul des éducateurs est bien 
naturel : sur cinq ou six sortes, il y en aura bien au moins une, 
se disent-ils, qui nous donnera un rendement rémunérateur. 
Sans doute, mais cette chambrée productive, issue d’une graine 
souvent très-saine, deviendra impropre à la reproduction par la 
contagion qu'elle recevra de ses voisines. 

Non, il n'y a aucune difliculté, tenant à la nature des choses, 
de faire de la graine dans les départements de grande culture. Il 
n'y règne aucune épidémie quelconque. Le mal s'y renouvelle 
chaque année depuis vingt ans : il s'y crée à nouveau par les 
mauvaises graines qu'on y prépare où qu'on y importe, et le jour 
où on élèvera, dans une localité de grande culture, seulement des 
graines privées de corpuscules, presque toutes les éducations y 
seront garanties contre la pébrine et deviendront, à ne consi- 
dérer que cette maladie, propres à la reproduction. En d’autres 
termes, pour donner la maladie des corpuscules, il faut des cor- 
puscules. 

Mes expériences démontrent qu'à la veille d'une nouvelle cam- 
pagne séricicole, il n'existe pour ainsi dire pas un seul corpus- 
cule propre à reproduire sa race, bien qu'il y en ait par milliards 
répandus partout et très-reconnaissables au microscope. Les cor- 
puscules de l’intérieur des œufs, et exclusivement ceux-là, sont 
aptes à se multiplier à l'infini; mais ceux-ci, mon procédé de 
grainage les supprime. 

Sans rien changer à la situation présente, les départements de 
grande culture peuvent donner lieu à des grainages fructueux. 
IL suflit d'y redoubler de soins, d'y restreindre l'importance des 
éducations, de les isoler le plus possible des éducations voi- 
sines et d'éviter par-dessus tout que les personnes chargées de 
grandes éducations plus ou moins corpusculeuses s'occupent 
simultanément de ces petites éducations pour graines. Enfin, 
une condition plus expresse encore est de n’employer pour 
celles-ci que des graines irréprochables. Pour se procurer de 
telles graines absolument privées de la maladie des corpuscules, 


LA PÉBRINE. 199 
il y à une pratique d'une süreté parfaite que je vais faire con- 


naitre : elle consiste dans l'emploi du grainage cellulaire. 


S III. — Du GRAINAGE APPELÉ «€ CELLULAIRE », 


Ce mode de grainage a pris une telle simplicité depuis que j'en 
ai démontré la rectitude, que ce n’est plus par pontes isolées ou 
par gramme qu'il est employé à la confection des semences pures, 
mais par 10, 20, 30, do et 100 onces à la fois. Il est devenu d’une 
pratique aussi commode et presque aussi rapide que le grainage 
ordinaire ancien. 

Dans un cabinet ou une chambre peu éclairée, assez fraiche, 
ne recevant pas directement le soleil, tendez d’un mur à l’autre 
des ficelles passées dans des rangées de petits morceaux de toile 
de la dimension de celle de la figure ci-après. Dans une pièce 
voisine, également un peu obscure et fraiche, disposez vertica- 
lement les filanes des cocons que vous destinez au grainage. 
Voilà tout le travail préliminaire, il n’y a nul besoin de numé- 
roter les toiles. Quant au nombre de celles-ci, il dépendra de la 
quantité de graine que vous désirez faire. Pour 1 once, il faudra 
préparer cent environ de ces petits carrés; pour 2 onces deux cents 
et ainsi de suite. D'ailleurs il n’y a pas lieu de disposer dès 
l’origine toutes les ficelles avec leurs toiles; car les rangées du 
premier Jour pourront être détachées et suspendues en paquets 
le troisième jour d’après, puisque les femelles du premier jour 
auront alors achevé leur travail. Il suffit done, à la rigueur, d’a- 
voir assez de place pour la sortie des papillons pendant trois jours 
consécutifs seulement. 

On laisse l’accouplement se faire comme dans un grainage or- 
dinaire. Les couples sont réunis péle-mêle sur des tables quel- 
conques. De 4 à 6 heures du soir, on porte séparément tous les 
couples sur les petits linges, puis aussitôt après on les désac- 
couple en jetant les males, sans s'inquiéter de leur état plus ou 
moins corpusculeux. Après que les femelles ont pondu, on les 
enferme chacune respectivement dans un coin de leur linge à 


200 MALADIE DES VERS A SOLE. 


l’aide d’une épingle, en passant celle-ci de préférence au travers 
des ailes, pour que le papillon ne puisse voyager. On réunit en- 
suite Les extrémités de chaque ficelle, en s’arrangeant de façon 








qu'il yait de l'air entre les linges, et, à temps perdu, pendant 
l’automne ou l'hiver, on examine au microscope chacune des 
femelles, en rejetant, au fur et à mesure, les pontes de toutes 
celles qui offrent des corpuscules. 

Enfin, on réunit, en les détachant par lavage, toutes les pontes; 
puis, après dessiccation rapide à l'air, on conserve la graine dans 
une chambre située au nord, sèche et aérée. Il est bon de la ren- 
fermer dans des sacs de mousseline claire, jusqu’au moment de 
l’incubation, et toujours sous une faible épaisseur, d’un demi- 
centimètre par exemple. On sait aujourd’hui, par les expériences 
précises de M. Duclaux, que le froid de hiver est nécessaire aux 
graines. Il ne faut donc pas le craindre, mais se défendre bien 
plutôt contre une température trop douce. 


LA PÉBRINE. 201 


Je n'ai pas besoin d’ajouter, de nouveau, qu'il ne faut jamais 
livrer au grainage cellulaire que des cocons d’une éducation irré- 
prochable, particulièrement sous le rapport de la vigueur des 
vers et de l’absence de mortalité de la quatrième mue à la montée 
à la bruyère. Il est bon également de choisir des cocons aussi 
exempts que possible de corpuscules : cela diminuera le travail 
d'examen au microscope, pour une quantité de graine déter- 
minée. 

Dans la description qui précède, je n’ai pas tenu compte de 
l'examen des males. Je m’appuie sur les résultats des observa- 
tions faites pour la première fois, simultanément, en France par 
M. de Rodez, directeur de la Magnancrie expérimentale de 
Ganges, et par M. Bellotti, conservateur du Musée civique de 
Milan. Ces habiles sériciculteurs ont reconnu que les males 
avaient très-peu ou même pas du tout d'influence sur l'infection 
des œufs. Néanmoins il faut craindre un affaiblissement commu- 
niqué à la graine par les mâles malades, indépendamment de 
toute présence effective des corpuscules dans les œufs. 

Dans le cas où l’opérateur voudra procéder au grainage cel- 
lulaire dans les conditions d’une rigueur absolue, et examiner 
séparément, ou tout au moins ensemble, le mâle et la femelle de 
chaque couple, voici comment il devra procéder. Les couples 
seront placés dès le matin dans des casiers formés d’une multi- 
tude de petites cellules en bois ou en carton pareils à celui qui 




































































Nu 
dE Lo. = ne à 


est ici figuré. Le casier une fois rempli, on abaisse le couvercle, 


202 MALADIE DES VERS A SOIE. 


formé d’un treillis métallique, qui permet la circulation de l'air, 
tout en empêchant le déplacement des papillons d’une cellule à 
l’autre. Le soir, on met séparément chacun des couples sur les 
diflérentes petites toiles. Aussitôt après, on désaccouple, en dis- 
posant au fur et à mesure chacun des màles dans un des coins de 
la toile, et en le retenant par une épingle, comme nous l'avons 
expliqué tout à l'heure. Après la ponte, la femelle sera placée de 
la mème manière à l’autre coin. 

On peut encore disposer le bas des toiles en forme de sac, en 
repliant la toile sur elle-même et collant ses bords avec un peu 
de colle liquide. Au moment du désaccouplement, le male est 
enfermé dans le sac fermé par une épingle. Après la ponte, la 
femelle y est enfermée à son tour. La figure ci-jointe représente 


cette disposition. 


venant Le capciar D  — — 
/ 
| 
TOUTE 
TE 





Il est très-souhaitable que des personnes soigneuses et intelli- 
gentes se livrent à la confection de la graine cellulaire, c'est- 


LA PÉBRINE. 203 


à-dire formée de la réunion des pontes pures. Ce commerce 
pourrait devenir très-lucratif, parce qu'il n’y aurait aucun incon- 
vénient à élever beaucoup le prix de pareilles graines, et cela 
pour deux motifs : le premier serait justifié par les soins tout par- 
ticuliers qu'exigerait ce genre d'industrie; le second, par la faible 
quantité de cette graine de choix dont chaque éducateur isolément 
aurait besoin, puisque 5 grammes, par exemple, d'une telle 
graine pourraient donner 8 à 10 kilogrammes de cocons, et ceux-e1 
25 à 30 onces de graine, nombre d’onces bien supérieur à celui 
que chaque propriétaire élève annuellement en moyenne. 

Les propriétaires emploieraient la graine cellulaire à des édu- 
cations qui leur fourniraient leur provision de graine industrielle, 
sans avoir besoin de recourir à des observations microscopiques. 
En effet, toute éducation portant sur quelques grammes d'une 
graine cellulaire dont la marche n'aurait rien laissé à désirer de 
la quatrième mue à la montée, et dans les conditions d'isolement 
dont j'ai parlé, pourrait être hardiment livrée au grainage. Dans 
ce cas, la réussite serait une garantie suffisante pour la reproduc- 
tion. Le microscope pourrait alors ne se trouver qu'entre Îles 
mans de personnes d'autant plus habiles à s’en servir qu'elles 
y scraicnt plus exercées. 

La flacherie héréditaire n'est jamais à craindre quand on à 
constaté l’agilité et la vigueur des vers à la montée, et, d'autre 
part, une graine cellulaire bien élevée ne peut être envahie par 
la pébrine une première fois, à un degré assez marqué, pour offrir 
un nombre inquiétant de papillons corpusculeux, et surtout qui 
le seraient de façon à donner une graine improductive indus- 
tricllement. 


$ IV. — DE LA PRÉFÉRENCE À DONNER A L'EXAMEN DES PAPILLONS RELATIVE- 
MENT A CELUI DES OEUFS POUR SE PROCURER DE LA GRAINE EXEMPTE DE 
PÉBRINE. 


Je vais passer en revue quelques propositions qui font con- 
naître toute la supériorité de la méthode de l'examen des papil- 
lons relativement à celui des œufs. 


204 MALADIE DES VERS À SOIE. 


1° Nous savons qu'il existe deux sortes de graines non corpus- 
culeuses, les unes issues de papillons non corpusculeux, les 
autres de papillons corpusculeux. L'étude microscopique de la 
graine ne peut rien apprendre sur cet état antérieur des repro- 
ducteurs. Or on ne saurait admettre que la vigueur des vers ne 
se ressente pas, dans une certaine mesure, de l’état maladif des 
parents, indépendamment mème de la présence effective des cor- 
puscules dans leur génération. 

2% La variation apparente de la proportion des œufs corpus- 
culeux dans une graine, variation qui est souvent considérable 
avec l’époquedes observations, diminue beaucoup dans la pratique 
la facilité de Ta méthode d'examen microscopique des graines, en 
exigeant que celui-ci ait lieu sur des graines à l’incubation ou 
sur des vers éclos. Ce n’est que dans les cas où l’on a affaire à 
de très-mauvais lots de graines, qu’on peut se dispenser de suivre 


cette prescription Cre 


(1) I n’est peut-être pas inutile de donner ici quelques exemples de la vérité du 
principe dont il s’agit, principe énoncé pour la première fois, comme nous l’avons 
vu, par Je savant naturaliste Carlo Vittadini. 

Voici quelques observations faites sur les chrysalides et les papillons d’un lot de 
91 kilogrammes, et ultérieurement sur les graines et les vers issus du grainage au- 
quel ces cocons ont donné lieu. 

La montée à la bruyère a eu lieu le 29 et le 30 mai 1868. 

Le 10 juin les chrysalides montrent 50 pour 100 de sujets corpusculeux. Tous 
les papillons furent très-corpusculeux. 

Le 29 août on a examiné un à un trente œufs, dont voici les observations : 


Î. Oo corp. par champ. 11. o corp. parchamp. 21. 1 corp. par champ. 
ée 0 » 1e: (e) » pa à I » 

3 0 » 1927 00 » 23. 100 » 

! 0 » 14,40 » 24. 020 » 

9. d0 » 1H ” 23 10 » 

svp » 1650 » 26. 2 » 

Tr É 10 » 14 0 » sf 0 » 

8,0 » 18. o » 20: 10 » 

9; [e) » 19. (0) » | 29. 50 » 
10/4870 » 20: 5 » 30, o » 


Soit 33 pour 100 d'œufs corpuculeux. 
Le 3 avril 1869 on a trouvé 70 pour 100 d'œufs corpusculeux. 
Voici maintenant les observations portant sur les vers à l’éclosion : 


LA PÉBRINE. 203 


3° Il y a une extrème diflérence entre la facilité d'observation 
des corpuscules dans les papillons et dans les œufs. 

Les papillons n'apparaissent qu’au bout de trois semaines en- 
viron après la montée à la bruyère; il y a done au minimum 
trois semaines que le parasite a été introduit dans l’animal, quand 
on procède à l’examen des papillons : aussi, en général, le pa- 
pillon, dès l'instant de la sortie, offre un grand nombre de cor- 
puscules par champ : pareille chose n’arrive pour les œufs, que si 
l'embryon est déjà très-développé. D'ailleurs il importerait peu, à 





Le 23 examen de 20 vers, 75 pour 100 de corpusculeux. 
2/ » » 85 » » 
25 » » 99 » » 
26 » » 79 » » 
27 » » 70 » » 
28 » » 70 » » 


Il importe de remarquer qu'après l’examen de chacune des séries de 20 vers, on 
rejetait tous les autres vers éclos le jour de l’examen. Chacune des séries d’ob- 
servations a donc porté sur des vers de levées successives. 

Autre exemple. Le 12 avril 1809 on examine une graine corpusculeuse avec un 
très-grand soin. 


1. ocorp. par champ. 11.  o corp. par champ. 21. 5 corp. par champ. 
LE » 12020 » 220006 » 
HE) » 3080 x 31 20 » 
4. 0 » 14. O0 » 24: 3 » 
Da ren » 15. À » 20 0 » 
6. O0 » 16. I » 26. (8) » 
T1 190 » 11: 0 » 97 50 » 
8. 0 » 19,00 » 28 D » 
à A » 1720081 » US » 
10. » 20. 10 » 0 030 » 


Voici maintenant l'examen des vers à l’éclosion; comme pour l’exemple précé- 
dent, chaque série d’observations a porté sur la /evée du jour : 


Le 3 mai, examen de 20 vers 50 pour 100 de corpusculeux. 


4 » » 45 » » 
5 » » 55 » » 
6 » » ÿ 5 » » 
q » » F 5 » » 
8 » » 82 » » 
9 » » 90 » » 
10 » » 9 0 » » 


11 et 12, (fin de l’éclosion) 89 » » 


206 MALADIE DES VERS A SOIE. 

la rigueur, qu'on jugeàt sains des papillons à un, deux et trois 
corpuscules par champ, tandis que des œufs qui montreraient 
ce petit nombre de corpuscules donneraient lieu à des vers 
extrèmement mauvais et propres à rendre malades, par conta- 
sion, une foule de vers sains. 

La planche ci-jointe représente un champ de microscope dans 
l'observation d’un œuf sain : placez par la pensée, parmi tous Îles 
globules de ce champ, un ou deux corpuscules ordinaires, il faudra 
assurément une certaine habileté chez l'observateur pour les aper- 
cevoir. Or, je le répète, l'erreur, sans conséquence quand il s’agit 
du papillon, peut devenir très-préjudiciable s'il s’agit de Pexamen 
d’un œuf. 

4° J'ai déjà fait observer que toutes les méthodes de distinction 
des bonnes et des mauvaises graines avaient le tort grave de pré- 
supposer l'existence de la graine. D'une part, la graine reconnue 
mauvaise doit être jetée : elle est donc perdue pour l’industrie, 
ainsi que les cocons qui ont servi à la reproduire. L'examen des 
papillons n'entraine à aucune perte. Si, d'autre part, cette graine 
mauvaise est élevée (et on peut ajouter que c’est le cas or ARE 
pour ne pas dire que cela arrive toujours), non-seulement il en 
résulte des pertes individuelles, plus ou moins considérables, 
mais le mal est entretenu et propagé, puisque ce mal est émi- 
nemment contagieux. À quoi bon d’ailleurs faire une graine pour 
rechercher ensuite sa qualité? Il est mille fois préférable de 
pouvoir l’étudier en quelque sorte avant qu’elle soit faite. 

5° Si la fabrication des graines ne peut être faite loyalement 
que sous la seule garantie de l'examen microscopique avec leur 
confection et leur mise à l’incubation l’année suivante, c’est un 
commerce frappé d’impuissance, et nécessairement soumis à la 
tentation continuelle de devenir illicite, parce que le fabricant 
hésitera toujours à détruire une graine reconnue mauvaise, après 
qu'elle aura été produite. Je l’ai déjà dit, et je ne saurais trop y in- 
sister, l'application de ma méthode de grainage permet, au con- 
traire, la fabrication de la graine avec toutes les garanties d’un 
commerce très-loyal. 





"4 » " 
P Lackerbauer ad. nat, del, Picart s 


GRAINE EXEMPTE DE CORPUSCULES 


mp. tenv-Gros, Paris 





LA FLACHERIE. 207 





LA FLACHERIE. 
% 


CHAPITRE PREMIER. 


LA MALADIE DES VERS A SOIE SE COMPOSE DE DEUX 
MALADIES DISTINCTES. 


$ I. — AvanNT L'ANNÉE 1867, ON CROYAIT A UNE MALADIE UNIQUE POUVANT 
REVÊTIR DES FORMES DIVERSES. 


Lorsque je me rendis pour la première fois dans le midi de la 
France, en 1865, l’épizootie des vers à soie était universellement 
rapportée à une seule maladie, dont les symptômes et les carac- 
tères étaient si mal définis, qu’on discutait encore sur le nom 
qu'il fallait lui attribuer. Pour le plus grand nombre, elle n'avait 
pas de dénomination précise. C'était la maladie; c’est-à-dire un 
fléau mystérieux, insaisissable dans sa nature et dans ses origines, 
prèt à sévir partout et sur toutes les éducations ; quoi qu'il advint, 
quelle que füt la cause de ruine d’une chambrée, on accusait 
constamment la maladie d'avoir provoqué le désastre. 

J’ai voulu rappeler ces circonstances quand j'ai donné au pré- 
sent Ouvrage le titre d'Études sur LA MALADIE des vers à soie. 

On avait bien distingué des formes multiples dans le fléau, et 
nous avons vu M. de Quatrefages supposer même que toutes les 
maladies des vers à soie, décrites par les auteurs bacologues, 
se rencontrent habituellement aujourd’hui dans les éducations, 


208 MALADIE DES VERS A SOIE. 


mais à titre d'effets obligés d’un mal unique, la pébrine, 
sévissant épidémiquement et déterminant chez le ver une dé- 
générescence qui le rend accessible à toutes les maladies de 
son espèce. Cette opinion a été partagée par la plupart des 
éducateurs dags les années qui ont suivi les publications de M. de 
Quatrefag . Elle peut s'expliquer facilement par l’absence de 
données rigoureuses sur les vrais symptômes du fléau et par les 
apparences diverses que peut montrer une mème maladie chez le 
ver à soie aux divers âges de la larve. 

En 1866, j'ai vu moi-mème périr plusieurs graines d'une 
affection qui n'avait point les caractères de la pébrine, et J'étais 
porté également, à l'exemple de M.de Quatrefages, à en rattacher 
l'existence à cette dernière maladie. Les graines, nées de parents 
très-corpusculeux, sans toutefois offrir elles-mêmes des corpus- 
cules, m’ayant donné des exemples de Ta maladie des morts-flats, 
je pensais que cette circonstance était générale et que cette ma- 
ladie était liée, par les conditions mêmes que j'indique, à lexis- 
tence de la pébrine ; en d’autres termes, je pensais que la présence 
plus ou moins abondante des corpuscules chez les parents pro- 
ducteurs de la graine affaiblissait les vers et que cet affaiblisse- 
ment se traduisait par l’apparition de la maladie des morts- 
flats (2). 

Quelques personnes allaient même plus loin. Elles faisaient 
dériver directement la flacherie de Ta pébrine. Les corpuscules de 


la pébrine étaient des ferments qui engendraient d’autres fer- 





(1) « Tous les éducateurs, dit M. Jeanjean dans l'Ouvrage que j'ai déjà cité, se sont 
» aperçus que la pébrine se montre rarement seule dans une chambrée et qu’elle 
» est accompagnée, le plus souvent, d’une ou plusieurs de ces maladies des vers à 
» soie déjà connues depuis longtemps... Au milieu de cette complicatien de maux 
» variables et accidentels, nous croyons reconnaitre, avec l'illustre professeur d’an- 
» thropologie du Muséum, des signes bien évidents d’une aflection qui se montre 
» chaque année dans toutes nos magnaneries et qui constituent, par conséquent, 


» l’épidémie elle-mème.» (JEANJEAN, Études sur la maladie des vers à soie, ete... 
p. 26, 1862.) 


(2) Foër ma Communication à l’Académie des Sciences du 23 juillet 1866, t. LH, 
Pu130; 


LA FLACHERIE. 209 


ments, où qui étaient engendrés par eux. Telle était Popinion de 
MI. de Plagniol, de lArdèche. 

A l'étranger, on n'était pas plus avancé. M. Haberlandt à pu- 
blié, en 1866, une brochure dans laquelle il désigne indiflérem- 
ment la maladie régnante par les noms de pébrine (fleckenkrank- 
heit) et de flacherie (schlafisucht). 

On comprend sans peine quelles pouvaient être les conséquences 
de ces opinions. Si la pébrine est la maladie unique, si la maladie 
des morts-flats ou toute autre affection n'apparaissent qu’à sa suite 
et comme effet de sa présence, elle seule doit attirer Pattentiof du 
savant et provoquer la recherche d’un moyen préventif ou curatif. 
Jusqu'en 1867, j'ai partagé cette interprétation des faits, que je 
considère aujourd’hui comme tout à fait erronée. Aussi de 1865 
à 1867, tous mes eflorts eurent pour but exclusif Ja connaissance 
de la maladie des corpuscules et des moyens de fa combattre : 
mais le progrès de mes études vint jeter de nouvelles fumières sur 
le sujet, et étendre le cercle des dificultés à vaincre et des expé- 
riences à tenter. 

Dès l’époque des essais précoces de l’année 1867, je reconnus 
que le mal, du moins dans les départements de grande culture, 
n'était ni aussi simple, ni aussi compliqué qu'on Île croyait 
communément, que la cause des désastres devait être attribuée 
non à une seule, mais à deux maladies distinctes indépendantes, 
ayant chacune leur nature propre, toutes deux fort anciennes. 
la pébrine, où maladie de la tache, identique avec Ta maladie 
des corpuscules, et Ta maladie des morts-blancs ou des morts- 
[ats, maladie des tripes dans quelques localités, autrement dit la 
flacherie (1). 


S IE. — INDÉPENDANCE DE LA PÉBRINE ET DE LA FLACHERIE, 


\les expériences de 1866 nr'avaient démontré toute l'extension 


de la maladie des corpuseules et sa désastreuse influence. À elle 





(1) Cette dénomination est préférable, parce qu’elle évite un mot composé. 
 È 1 


210 MALADIE DES VERS A SOIE. 


seule, elle eût amplement sufli pour motiver les plaintes de la sé- 
riciculture. Le nombre des œufs souillés de cette production 
anormale dans les divers lots de graines indigènes qui avaient 
servi aux éducations de 1866 était immense, incaleulable, Dans 
ces sortes de graines dont les échecs étaient si multipliés, on 
trouvait un quart, un tiers, moitié des œufs, et souvent davantage, 
offrant des corpuscules. Il y avait des chambrées entières où 
presque tous les vers étaient remplis de ces petits corps, souvent 
dès leurs premiers äges; ces chambrées amenaient invariablement 
les insuccès les plus déplorables, Tout à côté, au contraire, des 
graines, des vers, exempts de corpuscules, offraient quelquefois 
de très-belles récoltes. Ces faits étaient la confirmation des obser- 
vations des naturalistes italiens, mais ils étaient entourés de eir- 
constances exceptionnelles et contradictoires d’une telle gravité, 
que l'importance donnée à la présence des corpuscules paraissait 
à tous exagérée. L'opinion qui tendait à prévaloir était de consi- 
dérer simplement ces petits corps comme un effet de la maladie, 
et non comme sa cause (1. 

La méthode que j'avais adoptée pour létude des diverses 
questions se rattachant à lexistence du fléau ne pouvait laisser 
régner longtemps une pareille incertitude, qui remettait tout en 


question. 








(1) M. Cornalia s’exprimait ainsi dans un de ses comptes rendus annuels sur la 
maladie et les travaux auxquels elle avait donné lieu : « Pour revenir encore un 


) 


moment sur la maladie des vers et sur sa nature, je dirai, que sa cause première 


> 


est encore inconnue; il y en a qui l’attribuent à un miasme, d’autres à une con- 


D 


A 


tasion, d’autres à la feuille du mürier, d’autres à des parasites de la feuille ou 


_ 
> 


du ver. Que l'une de ces causes soit démontrée, je ne refuserai pas de l’admet- 


= 


tre : les corpuscules sont la cause prochaine de la mort. D'où viennent-ils ? Sont- 


JS 
> 


ils un effet de l’altératien de quelque fonction, telle que la respiration, la nu- 
trition, celle de la peau ou de quelque viscère ? » 


= 
= 


Aujourd’hui encore bien des personnes prétendent que les corpuscules sont « des 


dd 


» effets de la maladie, des produits anormaux qu’elle laisse après elle. » Elles sup- 
posent gratuitement que des papillons non corpusculeux pourraient porter en eux- 
mêmes « une diathèse morbide qui serait, à proprement parler, la gattine ou la 
» maladie régnante dont les corpuscules ne seraient que les effets, se développant 
» beaucoup plus tard dans la graine ou dans les vers après l’éclosion. » Toutes ces 
hypothèses sont contraires aux principes les mieux démontrés par l'expérience. 


LA FLACHERIE. 211 


La comparaison rigoureuse des éducations de pontes pro- 
venant de couples dont j'avais examiné les chrysalides et les pa- 
pillons, mäles et femelles, sous le rapport de la présence ou de 
l'absence des corpuscules, ne devait pas tarder à démontrer avec 
une grande évidence les funestes effets de cet organisme micros- 
copique et le faire considérer comme la cause immédiate et directe 
du fléau. 

En eflet, ces expériences, que j'avais déjà tentées en 1865-1866, 
mais sur une échelle restreinte et qui laissaient encore place au 
doute, me conduisirent en 1866-1867, ainsi que je l’ai expliqué 
dans la première Partie de cet Ouvrage, et par les preuves les 
plus multipliées, aux propositions suivantes : 1° dans aucun cas 
des papillons privés de corpuscules ne donnent un seul œuf qui 
en possède; 2° les pontes issues de parents corpusculeux offrent 
souvent des corpuscules dans un certain nombre de leurs œufs, 
et alors l'importance de la récolte est ordinairement en relation 
directe avec l’infection de la graine: nulle, quand cette infection 
est très-accusée ; plus ou moins abondante, suivant qu’il y a dans 
les pontes élevées moins ou plus d'œufs individuellement cor- 
pusculeux. Ces expériences m'avaient permis, en outre, de cons- 
tater qu’à la seule condition d'opérer dans une magnanerie propre, 
lavée et nettoyée avec un grand soin, très-aérée et assez loin 
d’autres éducations malades, les graines issues de parents non 
corpusculeux peuvent fournir, à leur tour, de nouveaux reproduc- 
teurs parfaitement sains, alors mème qu’on opère dans un pays 
réputé très-infecté, comme le département du Gard (1). Enfin 
le caractère contagieux de la maladie des corpuscules jetait sur 
tous ces faits une lumière inattendue. Si la présence des corpus- 
cules était toujours le fait de l’hérédité ou de la contagion; s'il 
était facile de les empêcher d’apparaître, mème dans les localités 








(1) J'ai dit ailleurs les soins de propreté que j’apportais dans mes expériences ; 
lavage du parquet de la magnanerie à plusieurs eaux; blanchissage des murs à la 
chaux ; désinfection pendant vingt-quatre heures, toutes ouvertures closes, à l’aide 
de fragments de chlorure de chaux recouvrant le plancher; aération; badigeon- 
nage des agrès au sulfate de cuivre. Dans le cours de l’éducation, enlèvement des 
poussières avec éponge humide, délitage hors de la magnanerie. 


212 MALADIE DES VERS À SOIE. 


où le fléau était le plus destructeur, quel besoin y avait-il de s’ar- 
rèter à l'hypothèse d’une autre maladie dont ils seraient la con- 
séquence? Le corpuscule devenait nécessairement, et tout à la 
fois, cause et signe visible du mal régnant. C'était lui seul qu'il 
fallait combattre. 

Ces observations, et les pratiques qui en étaient la conséquence 
immédiate, ne contenaient rien moins que la solution complète 
du problème séricicole. Mais au moment même où Je recueillais 
ces précieux enseignements et où le fléau paraissait devoir être 
désormais facilement conjuré, la question se compliqua pour moi 
de Pexistence d’une deuxième maladie, indépendante de la pébrine, 
et non moins redoutable (1). 

Aux essais précoces de 1867, sur seize pontes provenant de 
parents non corpusculeux, quinze réussirent, mais la seizième 
périt presque entièrement entre la quatrième mue et la montée 
à la bruyère. Les vers mouraient tout à coup après avoir montré 
la plus belle apparence; dans une éducation de cent vers, je re- 
levais chaque jour dix, quinze, vingt morts qui devenaient noirs 
et pourrissaient avec une rapidité extraordinaire, souvent dans 
l'intervalle de vingt-quatre heures. Quelquefois après la mort, 
ils étaient mous, flasques, pareils à un boyau vide et plissé. 
La planche ci-jointe est Ta reproduction photographique de trois 
vers flats ayant cet aspect, d'où est venue l'expression vulgaire de 
maladie des tripes dans quelques localités. Favais beau rechercher 
dans ces vers la présence des corpuscules, il m'était impossible 
d’en rencontrer la moindre trace; on n'y voyait à l'ordinaire que 
les vibrions de la putréfaction (2); enfin ces vers ne montraient 
jamais les vraies taches de la pébrine. En consultant les Auteurs 
qui avaient écrit sur la maladie des vers à soie, je ne pouvais 
douter que j'eusse sous les yeux un exemple caractérisé de la ma- 


ladie des morts-flats. 





(1) Voir ma lettre à M. Dumas, datée d’Alais, le 30 avril 1867, t. Il, p. 21r. 
(2) La présence des vibrions dans des vers malades a été signalée pour Ja pre- 
mière fois, par M. Joly, professeur à la Faculté des Sciences de Toulouse, dans un 


Mémoire intitulé : Sur les maladies des vers à sote et sur la coloration des cocons 
par l'alimentation du Chica, Mémoire lu à l’Académie des Sciences dans la séance 





: Ed 7 , de p 
tekerbAuUEer pot fLCLUO - LU, p Lui 


VERS UMORIS DE  PLACHERTE 





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LA FLACHERIE. 213 

Jusque-là il n’y avait rien qui dût paraitre bien extraordinaire. 
C'était à la vérité une ponte issue de parents privés de corpus- 
cules qui avait montré ce genre de mortalité, mais la maladie 
avait pu se déclarer accidentellement; rien n’obligeait à croire à 
une aflection héréditaire et indépendante. Toutefois je com- 
mençai à avoir des doutes sur la relation nécessaire de la pébrine 
et de la flacherie, doutes qui ne firent que s’accroitre quand, après 
avoir observé les quelques papillons nés de l'éducation dont je 
parle, je les trouvai exempts de corpuscules. 

Ces premiers soupçons sur l’indépendance possible des deux 
maladies se transformèrent pour moi en une conviction motivée 
lorsque, dans mes nombreuses éducations d'avril et de mai de la 
même année, je rencontrai de nouveaux exemples de flacherie 
semblables au précédent dans les diverses races dont j'avais pré- 
paré en 1866 de nombreuses pontes issues de parents privés de 
corpuscules. C’étaient toujours les mèmes caractères : graines, 
vers, chrysalides, papillons exempts du parasite, coïncidant avec 
une grande mortalité par la flacherie, généralement de la qua- 
trièéme mue à la montée à la bruyère. Bien plus, il était sensible 
que certaines pontes, prises dans un même grainage, avaient une 
prédisposition marquée a être atteintes de cette maladie, ce qui 
éveillait naturellement l’idée qu'elle pouvait être héréditaire. Sur 
le point principal de lindépendance de la pébrine et de la fla- 
cherie, l’incertitude n’était plus possible. Car les éducations at- 
teintes, même au plus haut degré, par la maladie des morts-flats 
sans la moindre apparence de pébrine étaient propres à des 
graines nées de parents exempts de corpuscules et qui conduisaient 
à des reproducteurs également privés de cet organisme. Si l’on pou- 
vait à la rigueur conjecturer que la flacherie était une conséquence 





du 30 août 1858. M. Joly donnait à ces vibrions le nom de J’tbrio Aglaiæ. Ce fait a 
été observé de nouveau en 1861, par M. de Plagniol, maire de Chomérac (Ardèche), 
qui considérait en outre le vibrion comme lié aux corpuscules et pouvant le re- 
produire par oviparité, trompé sans doute par les petits corps brillants que l’on 
voit souvent dans l’intérieur des vibrions, et qui ont à peu près la forme et les 
dimensions des corpuscules de la pébrine. (Voir Journal d'Agriculture pratique, de 
Toulouse, 3° série, t. IX, p. 385, année 1858, et le travail publié, en 1861, par M. de 
Plagniol.) 


214 MALADIE DES VERS A SOIE. 

de l’affaiblissement graduel des races sous l'influence de la pé- 
brine, il était, dans tous les cas, impossible de mettre en doute 
une indépendance de fait entre les deux aflections. 

Il ne sera pas sans intérêt d’opposer ici dans tous leurs détails 
les résultats de deux éducations, l’une saine, l’autre malade, 
prises parmi celles dont je parle. La première a été excellente 
puisqu'elle a donné quatre-vingt-onze cocons pour cent vers 
comptés à l’éclosion, tandis que celle du deuxième tableau a péri 
presque en totalité par la flacherie, sans manifester la moindre 
atteinte de la pébrine. Elle n’a donné que vingt-cinq cocons faibles 


pour cenLr'yers. 





PONTE DU 13 JUIN 1866. — RACE JAPONAISE. 
Mâle. Pas de corpuscules. { Bon aspect des œufs. — Teinte OBSERVATIONS. 
Femelle. Pas de corpuscules. générale : gris-verdâtre. 





Tous les vers morts re- 


Levée du 127 avril 1867, à midi. 106 vers comptés. 

IS OINÉS UE es Rs 103 

+ 1 qui n’a pas mué. 

+ 2 avec peau serrée 

aux derniers 

anneaux. 

Total 106 
+ SOI OT PT 103 
hW trétants Tri 103 
ROTOO ONE, ER de TOI 

+  _1mort,pourri, noir. 
Total 102 


Va 1 ver perdu. 


Le 4 mai, 2 morts (vers petits qui n’ont pas grossi 
après Ja 4° mue). 


Le 11 mai, r mort. — La montée s’est achevée le 
11 mai. 
On a décoconné le 22 mai. — Il y avait 87 cocons 


excellents, dont 7 doubles, ce qui donne un total de 
94 vers ayant filé. 

C’est g1 cocons pour 100 vers comptés à l’éclosion, 
ce qui est une très-belle reussite. Il est même proba- 
ble que des vers ont voyagé et se sont égarés pendant la 
montée. 





trouvés dans la litière ont 
été examinés au micro- 
scope. Aucun d’eux n'était 
corpusculeux. 


Sur 76 papillons qui ont 
eté examinés, 5 seulement 
ont montré des Corpus- 
cules. 











LA FLACHERIE. 


PONTES DU 14 JUIN 1806. 


Mâle. 
Femelle 


Pas de corpuscules. 
Pas de corpuscules. 


Bon aspect des œufs — Teinte 
générale : gris-verdàtre. 





Levée du 2 avril 1867, à midi. 150 vers comptés. 


RE NOTE SORT A RENE 150 
DC OR ee SNS CL me 150 
JAINDEEONT. AE. dr, Laits 149 


se 1 mort tripe avec 
déjections hu- 
mides,. 
Loti 150 
/e © 1 Û 
,j° mue (suppression des re- 
pas le 30 avril à 5 heures 
DUMMAU een ces 190 


3 en mue mauvais. 
> morts non en mue 
4 perdus, 


190 


++ 


Total ... 


Le 6 mai, au deuxième délitage, après la 4° mue, on 
trouve 12 vers morts, de bonne teinte, mais très-mous, 
et dont plusieurs ont le crottin humide. Aucun de 
ces 12 vers ne renferme trace de corpuscules. Parmi 
les vers vivants, bon nombre ont les derniers anneaux 
mous et rétrécis. Ces vers, évidemment malades, vont 
sur les bords du panier, mangent très-peu ou pas, et 
finissent par demeurer à la méme place jusqu’à leur 
mort. 

Le 8 mai, 9 vers morts; pas trace de corpuscules. 

Le 4 mai, 23 vers morts ou mourants, avec déjec- 
tions humides. Pas un n'offre des corpuscules. 

Tous les vers restants sont languissants: du reste, 
gros et assez fermes. Ils ne mangent presque plus. 

Le 10 mai, on relève 11 morts. 

Le 11 mai, encore 5 morts, plus 17 d’une langueur 
extrême. On les dirait morts. Plusieurs vers sur la 
bruyère sont sans mouvement. Toujours pas trace de 
corpuscules dans les vers morts. 

Le 23 mai, on décoconne; on trouve 8 vers morts, 
noirs, pourris sur la bruyère, et 52 cocons sur lesquels 
22 très-faibles. C’est un total de 35 cocons sur 100 vers 
comptés à l’éclosion. Sur 24 papillons examinés, un 
seul avait des corpuscules. 








OBSERVATIONS. 


Les vers morts exami- 
nés au microscope n'of- 
frent pas de corpuscules. 


Vibrions constatés dans 
plusieurs des vers morts 
sans qu’on recherchàt par- 
ticulièrement ces orga- 
nismes. À cette époque de 
mes études, j'ignorais la 
signification qu'il fallait 


attribuer à leur présence. 
| Je ne l'ai reconnue qu’en 


1868. 








216 MALADIE DES VERS A SOIE. 

Je pourrais présenter un grand nombre d’éducations semblables 
à celles des tableaux précédents et non moins propres à démon- 
ter l'indépendance de la flacherie et de Ta pébrine. 

Je m'empressai de compléter ces observations par la visite et 
l’étude attentive d'une multitude d’éducations industrielles pour 
y rechercher la part d'influence de la nouvelle maladie. Il me fut 
bientôt démontré que les résultats de mes expériences de Tabo- 
ratoire avaient un caractère très-général, et que, contrairement 
à l'opinion commune, deux maladies distinctes se partageaient les 
causes de tous les malheurs; que la pébrine était la plus répandue, 
mais que la flacherie lui était associée dans une proportion con- 
sidérable ; que, toutefois, cet état de choses était seulement propre 
aux départements de grande culture : dans les autres, le mal se 
bornait à peu près exclusivement aux ravages de la pébrine (x). 
C'est alors que j'adressai à M. Dumas, à la date du 21 mai 1867. 
la lettre suivante, qui fut insérée dans les Comptes rendus de 
l'Académie des Sciences du 3 juin de la mème année : 


Alais, le 21 mai 1867. 


Dans ma lettre du 30 avril dernier, je vous ai fait connaître les résultats 
de mes essais précoces et de l'examen de tous les papillons qui les avaient 
fournis. Joints à ceux de mes observations antérieures, ces résultats donnent 


——————— 





(1) En Autriche, comme en France et en Italie, tout le mal a été rapporté à la 
pébrine seule, jusqu’à l’époque de mes observations relatives à la maladie des 
morts-flats, c'est-à-dire jusqu’en 1867 et en 1868. La preuve de ce fait se trouve 
dans le texte suivant, d’une proposition de prix fondé par le Gouvernement autri- 
chien pour récompenser l'Auteur du meilleur remède ou préservatif d'une appli- 
cation générale et capable d'empécher la vésrixe. 

Le Ministère de l’ Agriculture, en Autriche : 

Considérant les ravages considérables eausés depuis plus de dix ans dans l’Empire 
d'Autriche par { ‘épidémie qui a frappé les vers à soie ; 

Considérant que les pertes qui en sont résultées constituent un des principaux 
obstacles au développement de la sériciculture, en Autriche ; 
grès des sériciculteurs, réuni 
à Vienne en 1863, et sur la proposition de la Commission de sériciculture ; 


D'accord avec les résolutions arrétées par le Con 


A décide de décerner un prix de 5000 florins d'Autriche à celui qui aura reussi 

& découvrir un remède ou préservatif efficace. d’ licati oénérale, et € 
préservatif efficace, d’une application générale, et ca- 
pable d’empécher la vérRixE, maladie épidémique sévissant actuellement sur le ver 
a sote ( Bombyx Mort). (Publication du Consulat général d'Autriche, à Paris, 1868.) 


LA FLACHERIE. 217 


la connaissance, presque aussi complète qu’il est possible de le désirer, de la 
maladie des corpuscules, puisqu'ils nous montrent qu'il est aussi facile de la 
prévenir que de la faire apparaître à volonté. 

J'ai ajouté, contrairement à l'opinion générale, que cette maladie des cor- 
puscules n’était pas tout le mal dont souffrait la sériciculture, qu'elle était 
associée à une autre affection confondue à tort avec elle, mais qu’il faut soi- 
gneusement en distinguer, parce que, dans un grand nombre de circonstances, 
ces deux maladies n’ont pas de rapport, au moins direct. 

Cette maladie, nouvelle quant aux idées que l’on se fait de l’état des cham- 
brées depuis vingt.années que sévit le fléau, me paraît être, vous allez en 
juger tout à l'heure, la maladie connue anciennement sous le nom de maladie 
des »orts-blancs où des morts-flats. Vai peut-être tort de me servir d’une 
expression vulgaire dont la définition donne lieu à bien des variantes, mais 
cela importe peu. C'est sur la réalité de l’existence d’une maladie, très-dis- 
tncte de celle des corpuscules, que je veux insister dans cette lettre. Je sup- 
poserai que nous visitions ensemble une chambrée où règne, comme on dit, 
la maladie, c'est-à-dire une chambrée où l’on observe une grande mortalité 
chez les vers, sans que d’ailleurs il y ait matière à blâmer l’éducateur dans son 
travail ou la disposition du local. | 

Afin de mieux fixer les idées, j'admettrai que les vers aient franchi leur 
quatrième mue, car c’est le moment vraiment critique. L'aspect de la cham- 
brée différera du tout au tout, suivant qu'elle sera sous l'influence de l’une 
ou de l’autre des deux maladies dont je parle. Si c’est l'affection corpusculeuse 
qui détruit la chambrée, les tables seront couvertes de vers ayant, pour ainsi 
dire, toutes les tailles, depuis celle du ver qui vient de muer où qui va muer 
de la quatrième mue, jusqu'au ver prêt à filer son cocon, où qui paraît devoir 
le filer sans peine; en outre, bon nombre de vers (également de toutes les 
tailles) sont étendus morts sur la litière dans un état de putréfaction plus ou 
moins avancée. On peut classer ces vers dans trois catégories distinctes : 

1° Au moment où les vers ont fait en grand nombre leur quatrième mue, 
beaucoup d’entre eux n'ont pu s’exdormir : il est facile de les reconnaitre, 
soit à leur teinte verdâtre, soit à leur museau, soit à cet aspect un peu luisant 
des vers qui vont bientôt se mettre en mue. Observés à la loupe, et même à 
l'œil nu, ils sont fréquemment couverts de taches plus ou moins accusées. 

2° Parmi les vers qui ont pu faire leur quatrième mue, un très-grand 
nombre ne mangent pas, où à peine, et conservent plus où moins, pour ce 
motif, la teinte rouillée que possèdent les vers bons où mauvais, au sortir de 
la quatrième mue. 

3° Un certain nombre de vers se nourrissent convenablement, deviennent 
chaque jour de plus en plus gros, blanchissent.. Ce sont les moins mauvais 
parmi les vers de la chambrée, ceux qui ont au moindre degré subi l’influence 
du mauvais état des papillons producteurs de la graine, ou les moins atteints 
par la contagion au voisinage des vers morts ou mourants. 


218 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Dans ces trois catégories de vers, dans la troisième, comme dans les deux 
premières, mais principalement dans ces deux-ci, bon nombre périssent chaque 
jour. De là l'existence de vers de toutes les tailles que l’on remarque chez les 
vers morts. 

Observons maintenant au microscope les vers de ces diverses catégories. 
Ceux de la première qui n’ont pas mué sont chargés de corpuscules, qu'ils 
soient morts ou vivants. Prenez-les au hasard, broyez-les séparément avec 
quelques gouttes d’eau, et la plupart d’entre eux vous offriront à l'examen 
microscopique des centaines et des milliers de corpuscules par champ. Tous 
leurs tissus en sont comme imprégnés; quelquefois le sang qui sort par une 
blessure faite à la peau est laiteux au lieu d’être limpide, tant il est chargé de 
corpuseules. Ici le grand nombre des taches est une conséquence de l’inten- 
sité de la maladie des corpuscules. 

L'examen microscopique des vers rouillés de la seconde catégorie présente 
des résultats de même ordre : beaucoup d’entre eux sont chargés de corpus- 
cules. Au contraire, parmi les vers de la troisième sorte qui mangent, 
grossissent et ont la teinte normale de leur âge, c’est tout à fait exceptionnel- 
lement qu'ils offrent un seul sujet corpusculeux. Mais tous sont empoisonnés, 
car, Si vous attendez qu'ils aient fait leurs cocons et que vous les observièz 
à l’état de chrysalides ou de papillons, pas un seul de ceux-ci ne sera exempt 
de corpuscules. Bien plus, à cause de la gravité que je suppose en ce moment 
à la maladie, déjà les chrysalides jeunes se montreront corpusculeuses. La 
graine issae des papillons d’une telle chambrée serait détestable ; personne ne 
songerait à s’en servir, et néanmoins les principes que j'ai établis sont si 
rigoureux, qu'il serait facile d'utiliser cette graine, si cela était nécessaire, 
pour régénérer la race et la rendre aussi saine qu'au temps de la prospérité 
des éducations. Deux éducations successives, avec le mode de sélection des 
papillons que j'ai indiqué, conduiraient sûrement à ce résultat. 

Ce sont là les caractères de la maladie des corpuscules considérée après la 
quatrième mue, dans une chambrée où elle provoque une grande mortalité, 
telle, par exemple, qu'une once de graine fournisse 1, 2, 3 kilogrammes de 
cocons.….Vous auriez les mêmes symptômes, mais seulement avec une inten- 
sité moindre, si la mortalité, toujours par le fait de la maladie des corpuseules, 
permettait d'obtenir le tiers, la moitié ou les trois quarts d’une récolte nor- 
male. Je veux dire qu'on observerait toujours les mêmes catégories de vers, 
et qu'ils seraient corpusculeux en plus ou moins grand nombre. Il y aurait 
également absence de corpuscules chez les vers capables de monter à la 
bruyère; mais les papillons seraient encore tous corpusculeux ou presque 
tous; il y aurait seulement des différences dans l’époque à laquelle les corpus- 
cules auraient apparu dans la chrysalide. 

Je n'aurais pas le loisir de vous parler plus longuement de la maladie des 
corpuscules en l’envisageant à d’autres périodes de l’éducation, ni d'insister 
à nouveau sur ce qu'il y a d'aléatoire dans l'examen microscopique des graines; 


LA FLACHERIE. 219 


j'ajouterai seulement, pour compléter ce qui précède, que si nous avions ob- 
servé notre chambrée malade depuis le moment de l’éclosion de la graine, 
nous aurions reconnu à toutes les époques l’existence de vers retardataires 
plus ou moins corpusculeux. Enfin toutes les chambrées provenant de la même 
graine qui a fourni notre mauvaise chambrée auraient également échoué. 

J'arrive maintenant aux symptômes extérieurs de la nouvelle maladie : c’est 
le principal objet de cette lettre. Si c’est à elle qu'il faut attribuer la destruc- 
tion de la chambrée, l'aspect général de celle-ci, au moment où nous y péné- 
trerons, sera tout autre que celui dont je viens de parler, et les différences 
n'auront pas été moins accusées dans les phases antérieures des deux éduca- 
tions : 

1° Il arrivera le plus ordinairement que la mortalité n’aura pas été de plus 
de 2 à 3 pour 100 dans l’ensemble des diverses mues, ce qui est insignifiant ; 

2° En examinant au microscope les vers petits qui ne muent pas en même 
temps que les autres, les rares vers morts trouvés dans les litières, pas un 
seul d’entre eux n'offrira de corpuscules ; 

3° Toutes les mues, notamment la quatrième, se seront opérées avec un 
ensemble parfait, si peu que l’éducateur connaisse son métier ; 

4° Les papillons producteurs de la graine d’où la chambrée est issue au- 
ront été tous, ou au moins la très-grande majorité d’entre eux, privés de 
corpuscules. 

Malgré ces circonstances et en dépit des espérances qu'elles faisaient con- 
cevoir à l’éducateur, la litière (la bruyère également, si l'éducation en est là) 
est couverte de vers ayant tous la grosseur qui convient à leur âge: mais, 
chose étrange! ces vers sont morts ou mourants. Ils sont si languissants, que 
leurs mouvements sont à peine sensibles, et pourtant leur aspect extérieur est 
si satisfaisant, qu'il faut toucher les morts et les manier pour s'assurer qu'ils 
ne sont plus vivants. Si déjà quelques-uns sont montés sur la bruyère, ils 
s’allongent sur les brindilles et y restent sans mouvement jusqu'à leur mort, 
ou bien ils tombent pendus et retenus seulement par quelques-unes de leurs 
fausses pattes, comme le montre la figure de la page suivante. Dans ces po- 
sitions, ils deviennent mous en un temps plus ou moins long, qui est quel- 
quefois très-court, puis ils pourrissent en prenant une couleur noire dans 
l'intervalle de vingt-quatre ou quarante-huit heures. Leur corps n’est plus 
alors qu’une sanie brun-noirâtre, remplie de vibrions dont les premiers ont 
apparu dans les matières dont le canal intestinal au moment de la mort était 
gonflé et comme obstrué à quelque distance de son extrémité postérieure. 
Que l’on observe par centaines des vers morts dans ces conditions, pas un 
seul ne sera corpusculeux. Il y a plus : les papillons des cocons formés en plus 
ou moins grand nombre ne montreront pas davantage le moindre corpuscule, 
dernière et convaincante preuve que la mortalité de la chambrée n’a eu aucun 
rapport direct avec la maladie des corpuscules. 

Si maintenant nous consultons les nombreux auteurs qui ont écrit sur les 


220 MALADIE DES VERS A SOIE. 


maladies du ver à soie, vous reconnaîtrez, je pense, qu'il faut appliquer à la 
maladie dont je viens de parler l'expression de maladie des #orts-flats. vous 
suffira de lire à cet égard le petit ouvrage de Nysten, et surtout une note du 








traducteur de l'ouvrage de Dandolo ainsi conçue : « Dans la maladie des morts- 
blancs où morts-flats, le ver conserve étant mort son air de fraicheur et de 
santé. Il faut le toucher pour reconnaître qu'il est mort. » 

D'après ce qui précède, la maladie des morts-flats peut exister, sans être 
associée à un degré quelconque dans une même chambrée, avec la maladie 
des corpuscules. Mais l'inverse n’a peut-être jamais lieu. Toutes les fois que 
la maladie des corpuscules existe, elle s'accompagne chez un plus ou moins 


LA FLACHERIE. | 29] 


grand nombre de vers de la maladie des rvorts-flats (1). Dans ce cas, cette 
dernière maladie paraît done liée d’une façon plus ou moins étroite avec la 
maladie des corpuscules. Aussi, bien que dans nombre de circonstances la 
maladie des norts-flats soit sans relation directe, absolument parlant, avec la 
maladie des corpuscules, il se pourrait que des observations ultérieures vins- 
sent établir que la fréquence de la maladie des orts-flats est due à un afai- 
blissement des races produit par la maladie des corpuscules, et ce qui tendrait 
à le faire croire, c’est que les races indigènes m'ont présenté bien plus fré- 
quemment que les races japonaises des exemples de la maladie dont je parle. 
Quant aux causes plus prochaines de cette maladie et aux moyens de la pré- 
venir, Comme son existence indépendante de la maladie des corpuscules ne 
s’est manifestée à moi que dans mes études récentes, et alors que j'étais tout 
occupé de mes expériences sur la maladie corpusculeuse, vous comprendrez 
facilement que leur connaissance approfondie m’échappe encore. Pourtant, je 
crois que la maladie des zorts-flats peut être soit héréditaire, soit produite 
par des circonstances survenues accidentellement dans l'éducation. Elle serait 
héréditaire lorsqu'on aurait le tort de faire de la graine avec des chambrées 
dont les vers offrent, après la quatrième mue, une mortalité plus ou moins 
grande de norts-flats, et en général toutes les fois que les vers sont mous 
au toucher, languissants dans leurs mouvements et sans agilité sur la bruyère. 
Les éducations d’une telle graine peuvent présenter à peu près généralement la 
maladie des parents, si les vers ne se sont pas guéris d'eux-mêmes en quelque 
façon par les bons soins et les bonnes conditions des éducations. Je suis porté 
à croire également qu'il existe des circonstances à l’époque de l'incubation et 
de l’éclosion, mais dont je ne me rends pas encore bien compte, pouvant con- 
tribuer à l’apparition subséquente de la maladie des morts-flats. 

Cette maladie serait accidentelle, principalement dans le cas où, soit par 
suite de la disposition des locaux, soit par l'effet des conditions atmosphéri- 
ques, telles que l’abaissement de pression et l’état hygrométrique au moment 
d’un orage, la transpiration si nécessaire au ver à soie se trouve arrêtée pen- 
dant un temps plus ou moins long, surtout au moment où son appétit aug- 
mente considérablement, entre la quatrième mue et la montée à la bruyère. 





(1) Cette observation est exacte mais mal interprétée. Dans une graine indus- 
trielle, c’est-à-dire faite en assez grande quantité et corpusculeuse, il se trouve 
généralement beaucoup d'œufs affaiblis par l’état maladif des papillons produe- 
teurs, au point de donner des vers très-prédisposés à la flacherie. Voilà pourquoi 
il est très-rare de rencontrer une chambrée décimée par la pébrine, et n’offrant 
pas simultanément des vers flats. Mais l’indépendance des deux maladies n’en est 
pas moins absolue. On peut avoir des éducations exclusivement atteintes de pébrine 
ou exclusivement atteintes de flacherie. (Entre autres preuves, voir par exemple ma 
lettre du 28 mars 1869 à la Commission des soies de Lyon et le Rapport de cette 
Commission sur ses éducations de 1869, t. II, p. 288.) 


222 MALADIE DES VERS À SOIE. 


Alors le ver à soie doit assimiler une quantité énorme de nourriture très- 
aqueuse, et, comme il n’urine pas, il faut de toute nécessité que le grand 
excès d'eau de ses aliments s’évapore par transpiration cutanée. Cela exige un 
renouvellement continuel de l’air dans lequel il se trouve. Je viens de visiter 
un grand nombre de magnaneries de Perpignan et de ses environs : beaucoup 
d’entre elles sont des chambres ordinaires, n’ayant qu'une seule croisée, et 
sans cheminée; si elles sont placées sous les toits, le toit est maçonné. Il y à 
done impossibilité à un mouvement de l’air. Heureusement on n'y fait jamais 
de feu, et l'on ouvre assez souvent la fenêtre; mais que le vent humide et 
chaud, dit marin, vienne à souffler au moment de la montée, rien ne peut plus 
obvier à l'inconvénient si grave, que je viens de signaler, de l'absence de 
transpiration des vers. Les conditions atmosphériques dont je parle ont existé 
précisément pendant quelques jours après la quatrième mue dans le dépar- 
tement des Pyrénées-Orientales. Aussi ai-je vu de graves insuccès dus à cette 
cause, portant sur des graines d'excellente qualité, et certainement pri- 
vées d’une façon à peu près complète de la maladie des corpuscules. C'est 
alors que l’on remarque ces faits, si étranges au premier abord, de chambrées 
admirables plus ou moins voisines ou plus ou moins éloignées de chambrées 
dont l’échec est absolu, alors même que ces deux espèces de chambrées pro- 
viennent d'une même graine, sortie du même sac. 

Vous trouverez une expérience très-instructive à ce sujet dans l'Ouvraze 
de Nysten, qui fut chargé, comme vous le savez, en 1807, par le Gouverne- 
ment, d'aller étudier dans le département de la Drôme une épidémie locale de 
morts-flats. HN rapporte qu'ayant placé 15 000 vers dans un cabinet sans autre 
ouverture que celle de la porte, laquelle n’était ouverte que lorsqu'on entrait 
pour donner à manger aux vers et pour les déliter, il a obtenu environ 
3600 morts-flats, tandis que 10000 des mêmes vers, dans des conditions à 
peu près normales, n'ont fourni que 200 ou 300 vers morts de cette maladie. 
J'espère pouvoir éclaireir tous ces faits par de nouvelles expériences que je 
vous ferai connaître ultérieurement. 

En résumé, et au point où je me trouve dans l'étude de la nouvelle ma- 
ladie, je ne vois présentement d'autres moyens de faire de la bonne graine, 
et d’une bonté durable, qu'en s'adressant à des chambrées très-bien réussies 
(c'est d’ailleurs la prescription de tous les temps et de tous les pays, mais peu 
observée souvent par les marchands de graines), dont les vers ont été agiles 
à la montée et dont la grande majorité des papillons est exempte de corpus- 
cules. La maladie des corpuscules, maladie terrible, excessivement répandue, 
disparaîtra sûrement, et celle des »orts-flats ne pourra se déclarer qu’acci- 
dentellement, point du tout d'une manière nécessaire, je l'espère du moins, 
parce que la maladie n'aura pas 6té communiquée par hérédité congéniale. 
Pour éviter même ces cas accidentels de maladie des norts-flats, le remède 
préventif le meilleur consistera dans l'emploi de magnaneries où le mouve- 
ment de l'air est facile et naturel. Si les conditions atmosphériques font néan- 


LA FLACHERIE. 223 


moins craindre l'approche du mal, il faudra s’'empresser de provoquer le mou- 
vement de l'air, en d’autres termes, la transpiration des vers par des moyens 
artificiels, tels que des feux clairs souvent renouvelés, une chaleur convenable 
et l'ouverture des trappes, s’il en existe dans le plancher de la magnanerie. 
Ces dernières prescriptions peuvent se résumer par cette phrase dont j'em- 
prunte l’expression pittoresque à votre Rapport sur le procédé André Jean : 
« Un air constamment renouvelé, comme si les vers étaient placés dans une 
gaine de cheminée. » 

Beaucoup de personnes, qui se rendent un compte inexact des principes 
physiques dont l'application est le plus profitable aux chambrées, blâment la 
disposition des magnaneries dans le département du Gard. Je ne vois rien de 
mieux entendu au contraire que ces éducations sous un toit dont les tuiles ne 
sont pas réunies par du mortier et simplement imbriquées les unes sur les 
autres, surtout lorsqu'il existe des trappes au plancher, ou des ouvertures 
latérales grillagées situées très-bas, si la magnanerie est au rez-de-chaussée, 
et si enfin la magnanerie est très-élevée comparativement à sa largeur. Ces 
magnaneries sont, au point de vue physique, de véritables cheminées : le soleil 
ne peut pas frapper les tuiles sans qu'un mouvement de l'air de bas en haut 
ne s’établisse aussitôt, surtout si l’on a le soin de garnir le joint des fenêtres 
de bandes de papier ; c’est encore là une de ces pratiques de métier que bien 
des personnes ont le tort de blämer, à mon sens. De même qu’une cheminée 
tire moins bien quand on fait un trou dans sa hauteur, de même les ouver- 
tures aux fenêtres peuvent ralentir le tirage d’une magnanerie. Mais il y à 
des circonstances atmosphériques où tout à coup, par un abaïssement consi- 
dérable de la pression de l'air, la magnanerie-cheminée dont je parle ne tire 
plus, et où le mouvement de l'air tend à se faire en sens inverse du mouve- 
ment naturel qui lui est ordinaire, tout comme on voit la flamme d’un poêle 
sortir en langue de feu par l'ouverture de la porte du foyer, au moment d'un 
brusque changement dans la pression atmosphérique. Alors se trouve arrêté 
subitement tout mouvement d'air dans la magnanerie, c’est-à-dire toute 
transpiration chez le ver, et en quelques heures apparaît la maladie caracté- 
risée des mn0rts-flats. 

Ce sont des effets de ce genre qu'il faut éviter autant que possible, princi- 
palement dans les cas où les vers ont, par hérédité ou par affaiblisement pro- 
gressif, certaine prédisposition à cette maladie des rorts-flats, sur laquelle 
j'appelle toute l'attention des éducateurs. 

L'imimense désastre de la sériciculture depuis vingt années est tout entier 
dans cette maladie et dans celle des corpuscules, bien plus répandue que celle 
des mnorts-flats et plus irremédiable une fois qu’elle est déclarée, mais très- 
facile à prévenir en suivant les indications que j'ai données. 


La publication de cette lettre produisit une vive émotion dans 


nos départements séricicoles. Les résultats qu’elle signalait à 


224 MALADIE DES VERS A SOIE. 


l'attention des éducateurs au sujet de la flacherie et de sa mal- 
heureuse influence étaient si vrais, que beaucoup de personnes 
en exagérérent les conséquences à tel point, qu'elles furent por- 
tées à attribuer tout le mal à la présence des morts-flats. A les 
entendre, la flacherie était seule redoutable, et, jusque dans ces 
derniers temps. sous l'empire de ces opinions erronées, on à vu 
soutenir les propositions les plus étranges touchant la maladie des 
corpuscules ou pébrine. Un médecin de Lyon alla jusqu’à pré- 
tendre qu’une graine renfermant quatre-vingts œufs corpusculeux 


sur cent avait donné um récolte splendide (x). 


S HIT. — LA PÉBRINE ET LA FLACHERIE COMPOSENT TOUT LE MAL. 


Les auteurs bacologues, depuis Olivier de Serres jusqu’à 
M. Cornalia, ont décrit un grand nombre d’aflections dont on 
trouve la nomenclature complète dans divers Ouvrages, notam- 
ment dans les Études de M. de Quatrefages, qui a reproduit la 
liste donnée par M. Cornalia dans sa Monographie du ver à soie, 
publiée à Milan en 1856. 

Je crois qu'on exagère beaucoup et qu'on a exagéré de tout 
temps le nombre des maladies auxquelles sont sujets les vers à 
soie, du moins celles qui peuvent prendre un assez grand déve- 
loppement pour causer Ja ruine totale d’une éducation. Aux di- 
vers âges de l’insecte, une même maladie revèt des formes qui 
n’ont entre elles aucune analogie apparente. [l'en est résulté na- 


turellement, dans le langage usuel des magnaneries, une foule 








(1) « Un sériciculteur digne de la confiance la plus illimitée, M. Buisson, m'af- 
» firmait, il y a deux jours, qu’une graine corpuseuleuse à 80 pour 100 examinée 
» par M. Pasteur lui-même avait donné une récolte splendide. » (Moniteur des 
soies, numéro du 11 juillet 1869, p. 8.) 

Après des explications catégoriques, mais péniblement obtenues, il fut reconnu 
que, dans aucune circonstance, je n'avais étudié une telle graine pour M. Buisson, 
et que la semence qui, d'après cet éducateur, avait donné exceptionnellement une 
belle récolte n’avait été soumise qu'à un examen microscopique dérisoire. (On 
peut voir, à ce sujet, la polémique que j'ai soutenue dans le Moniteur des soies de 
juillet à septembre 1869.) 


LA FLACHERIE. 225 


de dénominations qui ont fait admettre l'existence de maladies 
imaginaires. 

J'ai donné P'aucoup d’attention à cet objet, et je dois dire que 
je ne conn‘1s guère que quatre maladies bien caractérisées chez 
les vers À soie. Ce sont la grasserie, la muscardine, Ta flacherie et 
ia pébrine. Foutes les autres me paraissent rentrer dans celles-ci. 
L’apopleæie, l'hydropisie, l’atrophie, l'étisie, la négrone, les passis, les 
arpians, peut-être même les lucettes, ne sont que des formes de la 
flacherie ou de la pébrine (1). J'ai déjà fait observer que la mus- 
cardine n'intervient pas du tout dans le flcau ; la grasserie est ce 
qu’elle a toujours été, plutôt diminuée qu'accrue. Jeregarde donc 
comme certain que les désastres de la sériciculture doivent être 
attribués uniquement à deux maladies, la pébrine et la flacherie. 
Elles composent tout le mal, et il m'est arrivé très-rarement, soit 
dans ma magnanerie expérimentale, soit dans les magnaneries 
industrielles, de rencontrer une grande mortalité quine füt pasla 
conséquence de la maladie des corpuscules ou de celle des morts- 
flats. Cinq ou six fois j'ai eu occasion de voir des chambrées atteintes 
de muscardine, et une fois seulement j'ai vu la grasserie détruire 
une éducation. Aujourd’hui, comme autrefois, on rencontre assez 
souvent des vers gras au moment de la montée à la bruyère, mais 
la perte qui en résulte est, en général, de peu d'importance. Il est 
mème des éducateurs qui ne voient pas, sans quelque satisfaction, 
la grasserie sévir à un faible degré dans leurs chambrées, préten- 
dant que cette circonstance est une garantie de bonne récolte. 








(1) Je connais peu la maladie des courts. J'en ai rencontré des exemples isolés: 
jamais je n’ai eu l’occasion de voir périr une chambrée entière sous cette forme. 


226 MALADIE DES VERS À SOIE. 








CHAPITRE IE 


NATURE DE LA MALADIE DITE DES MORTS-FLATS OU FLACHERIE. 


Lorsque les vers sont atteints de cette maladie d’une manière 
apparente, qu'ils ne mangent plus, ou très-peu, qu'ils se mon- 
trent étendus sur les bords des claïies, ou lorsqu'ils viennent de 
succomber, les matières qui remplissent leur canal intestinal 
renferment des productions organisées diverses. Ces organismes 
sont : 1° des vibrions, souvent très-agiles, avec ou sans noyaux 
brillants dans leur intérieur; 2° une monade à mouvements ra- 
pides; 3° 1e bacterium-termo, où un vibrion très-ténu qui lui res- 
semble; 4° un ferment en chapelets de petits grains, pareil d’as- 
pect à certains ferments organisés, que J'ai rencontrés maintes 
fois dans mes recherches sur les fermentations. Ces productions 
sont réunies, dans le mème ver, d'autres fois plus ou moins sépa- 
rées. Celle qui offre le plus d'intérèt, est ce ferment en chapelets 
flexibles, de deux, trois, quatre, einq,.... grains, sphériques ou 
un tant soit peu plus longs que larges, et quelquefois légèrement 
étranglés, à la manière du mycoderma aceli naissant. Ce ferment, 
ou une production toute semblable, est décrit et dessiné dans 
plusieurs de mes Mémoires relatifs aux fermentations. Le dia- 
mètre des grains est à peu près d’un millième de millimètre. On 
peut le déduire de Ta longueur d'un chapelet formé de plusieurs 
orains, divisée par le nombre de ces grains. La mesure ainsi faite, 
et qui comprend intervalle de deux grains, outre le diamètre de 
ces grains, est égale le plus souvent à 0,00 15 environ. Les vers sains 
ne m'ont jamais montré d'organismes soit pareils au précédent, 
soit d'une autre nature. On ne peut douter que la présence de ces 


» . 4 ?, ? L] » » » . 
feriaents antmaux et végétaux n'altère profondément fes fonctions 


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P Lackerbauer ad, nat. pinx € Picart se, 


LES DIVERS AGES DE LA LARVE __ RACES DU PAYS. 


Imp. Geny-Gros, Paris 





LA FLACHERIE. 227 


digestives, et que la mortne soit habituellement la conséquence du 
développement de ces êtres microscopiques. Si les fonctions de nu- 
trition ont une importance de premier ordre chez tous les ani- 
maux, leur parfaite régularité doit être surtout nécessaire dans 
un animal dont le poids, dans l'intervalle de trente à trente- 
cinq jours d'existence, devient huit à dix mille fois plus grand 
qu'il n’était à sa naissance. 

En jetant les yeux sur la planche ci-contre, on sera frappé de 
la rapidité d’accroissement de volume et de poids du ver à soie 
dans un temps très-court. Cette planche représente, dans sa gran- 
deur naturelle, un ver de race indigène à l’éclosion et aux époques 
de ses quatre premières mues (1). Tandis que le poids du ver à l'é- 
elosion est compris entre + et 1 milligramme, il est des vers qui 
pèsent, à la fin de leur vie, à l’état de larve, 6, 7 et 8 grammes et 
plus. 

Lorsqu'on pénètre dans une magnanerie dont les vers périssent 
de la flacherie, on perçoit une odeur aigre, désagréable, due aux 
acides gras volatils qui se dégagent des vers malades, acides for- 
més précisément par la fermentation des matières contenues dans 
le canal intestinal (2). Une éducation d’une centaine de vers seu- 
lement, atteints de flacherie, suflit pour répandre autour du pa- 
nier qui la contient une odeur très-prononcée, surtout si l’on flaire 
de près la litière, et alors même qu'on éloigne sans cesse tous les 
vers au moment de leur mort, circonstance qui démontre que 
l'odeur dont je parle est propre aux vers encore bien vivants. 

Pour se convaincre que, dans les cas de flacherie, la mort 


est due essentiellement à une altération des fonctions digestives 





(1) J'ai signalé ailleurs (worr p. 9 de l’Zatroduction) la teinte noiràtre des vers 
corpusculeux. On voit dans [a planche à quoi elle est due. Elle ne résulte pas d’une 
plus grande abondance des poils, mais de la teinte de la peau des anneaux et des 
tissus sous-jacents. La planche représente par opposition deux vers sortant de leurs 
coques, l’un corpusculeux, l’autre sain, au grossissement de £. Outre la teinte noi- 
ràtre de la partie antérieure du corps dans le ver corpusculeux, la figure fait voir 
que ce ver est plus grele que le ver sain. 

(2) Les acides dont il s’agit sont saturés en partie par les matières alcalines qui 
accompagnent toujours la digestion normale chez les vers sains, ou par les ammo- 
niaques composées que dégage la putréfaction des vers morts où mourants. 

19. 


228 MALADIE DES VERS A SOIE. 

survenant à la suite d’une fermentation, il est utile de comparer 
l’état des matières contenues dans le canal intestinal des vers 
malades, avec celui que présente la feuille de mürier triturée et 
abandonnée à elle-même, dans un vase plus ou moins bien clos, 
à la température des mois de mai et de juin. On reconnait alors, 
facilement, que dans les vers flats, le canal intestinal se comporte 
à la manière d’un tube fait de matière minérale, de verre, par 
exemple, où on aurait introduit de la feuille de mürier broyée. 
De part et d'autre, ce sont les mèmes organismes; de part et 
d'autre, également, on trouve, tantôt une seule des productions 
dont nous avons parlé, tantôt plusieurs associées, avec dégage- 
ment de gaz, en plus ou moins grande abondance. Parfois, lors- 
qu'on ouvre un ver atteint de flacherie, sans endommager Îles tu- 
niques du tube digestif, on voit sous l'enveloppe distendue et 
translucide de ce tube, se rassembler continüment de petites 
bulles de gaz, qui s'élèvent, comme elles feraient du fond d’un 
vase où fermenterait de la feuille de mürier. 

La planche ci-jointe représente quelques-unes des diverses va- 
riétés de vibrions que l’on rencontre dans le canal intestinal des 
vers malades de la flacherie : 

a, débris de feuille, trachées, ete.; 

HE PRET NC EE PURE chaine de vibrions : les lignes ponctuées simu- 
lent la marche ondulée de ces chaines; 

9, RFO vibrions avec corpuscules brillants : dans quelques- 
uns, on a figuré la résolution de la matière environnant ces points 
brillants, lesquels sont libres en m,....; dans ce cas, ils res- 
semblent assez à des corpuscules de pébrine. 

Les chrysalides mortes dans leurs cocons, noires, pourries, 
donnant lieu à ce qu'on appelle des cocons fondus, sont ordinai- 
rement remplies de vibrions immobiles, ou réduits à ces espèces 
de kystes, g, h, k,... semblables aux corpuscules de pébrine. 

Les vibrions sont rares dans les chrysalides et les papillons 
vivants. Leur présence est au contraire extrèmement fréquente 
dans les vers atteints de flacherie. On peut mème dire qu’elle n’y 
fait pour ainsi dire jamais défaut, quand c’est sous la forme de 
chenille qu'ils meurent de cette maladie. Lorsque les vibrions 





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LA! FLACHERIE. 229 


abondent dans les matières du canal intestinal, les fonctions di- 
gestives se trouvent suspendues, et les parois du canal ne tardent 
pas à s’altérer. Perdant promptement leur élasticité et leur 
résistance, ces parois se comportent bientôt comme de la ma- 
tière organique morte : elles pourrissent et se perforent sous 
J'action des vibrions qui se répandent alors dans tout le corps 
de l’insecte, lequel noircit progressivement. La planche ci-après 
représente en G un ver mort de flacherie, dont la mort était 
toute récente; on dirait un ver vivant : son canal intestinal est 
rempli de nourriture non digérée, où pullulent des vibrions. Sous 
leur influence, cette matière se liquéfie et le ver s’affaisse sur 
lui-même, sa peau se plisse; c’est ce que représente la figure F. 
Bientôt les tuniques de l’intestin se perforent, et les vibrions se 
répandent dans tout le corps. C’est alors que le ver devient noir, 
que tous ses tissus pourrissent et qu'il est impossible de le tou- 
cher sans qu’il se résolve en une sanie infecte où les vibrions 
fourmillent en nombre extraordinaire. La figure E montre ce 
progrès de la putréfaction. C’est quand des effets de cette nature 
se produisent dans les chrysalides, qu'on trouve des cocons fon- 
dus; aussi l’abondance plus ou moins grande de pareils cocons 
est-elle l’indice d’une éducation qui a été atteinte de la maladie 
des morts-flats, à moins que la grasserie, ce qui arrive quelque- 
fois, n’ait été cause de la présence des fondus. 

J’ai dit que les vibrions pouvaient exister dans les chrysalides, 
et même dans les papillons. Cette circonstance s'explique aisé- 
ment : que les vibrions commencent à se montrer dans le canal 
intestinal des vers seulement au moment où ceux-ci sont prêts à 
filer leur soie, la transformation en chrysalide pourra avoir lieu, 
c'est-à-dire que la multiplication et les ravages des vibrions n’au- 
ront pas le temps de se produire au degré nécessaire, pour faire 
périr le ver avant qu’il devienne chrysalide. Par la même rai- 
son on conçoit que dans ces conditions, la mort de la chrysa- 
lide puisse être retardée plus ou moins, et que le papillon lui- 
même puisse se former : ce cas se présentera lorsque la multipli- 
cation des vibrions aura été suflisamment lente, et telle est 
l'explication de la présence possible des vibrions jusque dans le 


230 MALADIE DES VERS A SOIE. 


papillon (1). Mais, je le répète, dans les cas de flacherie, surtout 
quand le mal est très-accusé, c’est dans le ver encore sur la litière, 
ou sur la bruyère que les vibrions pullulent et de façon à amener 
la mort avant qu'il s’enferme dans son cocon. 

Les choses se passent tout autrement et comme à l'inverse de ce 
qui précède lorsqu'on a affaire au ferment en chapelet de grains 
figuré dans les planches des pages 234-235. Alors il est rare que 
la fermentation des matières contenues dans le canal intes- 
tinal entraine la mort du ver, surtout si le petit ferment dont 
il s’agit ne s’est développé que dans les derniers jours de la 
vie de Ja larve avant la montée à la bruyère (2). La maladie des 
vers se traduit dans ce cas par un état languissant, par une grande 
lenteur de mouvements lorsqu'ils montent sur la bruyère, ou 
qu'ils commencent à filer leur soie. Néanmoins ils peuvent faire 
leurs cocons, se transformer en chrysalides, celles-ci en pa- 
pillons et ces papillons avoir mème le plus bel aspect. 

Dans ces conditions, la récolte en soie peut s'élever à 40, 90 
et 5 kKilogrammes par once de 25 grammes, puisqu'il n’y a pas 


de mortalité sensible chez les vers; mais l’état des chrysalides et 





(1) Je parle ici, bien entendu, de papillons qui montrent des vibrions étant en- 
core pleins de vie; je laisse de côté le cas de papillons conservés morts dans un lieu 
humide, ou, ce qui revient au même, réunis en masse épaisse dans un lieu quel- 
conque. Les papillons peuvent alors pourrir à la manière de toutes les substances 
organiques mortes, et se trouver remplis de vibrions. C’est là une putréfaction or- 
dinaire, et ces vibrions ne peuvent être comparés aux vibrions de la flacherie, 
ni avoir la signification que nous venons d'attribuer à ces organismes dans les con- 
ditions précitées. 

(2) Cependant j'ai vu des exemples de cette mortalité sur la plus grande échelle. 
Dans une magnanerie située sur la montagne, placée au nord-est de notre habita- 
tion de Pont-Gisquet, près d’Alais, au quatorzième repas après la quatrième mue, 
on donna, aux vers d’une éducation de neuf onces, de la feuille mouillée par un 
brouillard intense du matin. En moins de vingt-quatre heures, les vers, jusque-là ad- 
mirables, cessèrent de prendre de la nourriture, et la mortalité commenca. Le canal 
intestinal de ces vers était rempli de feuille et distendu par une matière spumeuse. 
L'examen microscopique ne décélait pas trace de vibrions, mais une grande abon- 
dance du ferment en chapelets de grains. En incisant la peau des vers, le canal 
intestinal sortait en bourrelets, et l’on voyait se rassembler sous la tunique trans- 
parente de petites bulles de gaz produites par la fermentation de la feuille ren- 
fermée dans le tube digestif. 


?. Lackerbauer ad. nat - PUT 


VERS PEBRINE 


€ 


el 
Le] 





OU CORPUSCULEUX ET 


Imp. Geny-Gros, l'arts 


+ 
Picart se 


VERS FLATS . 





LA FLACHERIE. 291 


des papillons laisse beaucoup à désirer sous le rapport d’une 
bonne reproduction. Bien que les vers soient atteints de flacherie 
à un degré assez faible pour qu'ils ne périssent, ni à l’état de vers, 
ni à l’état de chrysalides, ils sont affaiblis. Or il arrive fréquem- 
ment que cet affaiblissement se traduit dans leur génération pro- 
chaine, par une prédisposition plus ou moins prononcée à la 
flacherie, et plus ou moins dificile à guérir par des soins hygié- 
niques. 

Plusieurs circonstances peuvent servir à reconnaitre l’affaiblis- 
sement dont nous parlons, et par suite le danger que l’on court en 
livrant au grainage une chambrée placée dans les conditions précé- 
dentes. Un des meilleurs critériums consiste dans une observation 
attentive des vers lorsqu'ils montent à la bruyère. Tout édu- 
cateur un peu exercé qui a le sentiment de la vigueur propre 
aux bons vers à l’époque de la montée n'aura pas besoin de recou- 
rir au microscope, pour s'assurer de l’état maladif de sa chambrée. 
La montée est lente, elle dure plusieurs jours, les vers restent 
des heures entières immobiles sur les brindilles, dont ils garnissent 
quelquefois le pied comme s'ils hésitaient à aller plus avant. 
C’est alors que nos vieux magnaniers brülaient de l’encens., du 
thym, des parfums, faisaient des feux de flamme ou élevaient 
de plusieurs degrés la température de Ta magnancrie, afin de ra- 
nimer les vers, car alors le moindre accident, la moindre eircons- 
tance nuisible peut entrainer la perte de Ta chambrée Ge serait 
une grande imprudence que de faire de la graine avec les papil- 
lons d’une éducation qui a présenté ces symptômes à un degré 
plus ou moins marqué, quelle que fût d’ailleurs sa réussite, comme 
produit en cocons. Combien de fois n’arrive-t-il pas que cette 
observation des vers au moment de la montée à la bruyère est 
complétement laissée de côté par l’éducateur qui ne prend conseil, 
à l’ordinaire, que de lPabondance de la récolte ou de la beauté 
des cocons, pour savoir s’il doit ou non livrer ceux-ci au grai- 
nage! Bien plus il fait grainer le plus souvent des cocons qu'il 
n'a point obtenus lui-mème, et l’année suivante il s'étonne de 
voir la flacherie décimer ses éducations; alors il accuse la mala- 


die, sa mystérieuse influence, et demande des remèdes à des 


232 MALADIE DES VERS À SOIE. 


maladies que par négligence il à fait naître, en prenant pour 
reproducteur des papillons affaiblis. Sr s'érais ÉDUCATEUR DE 
VERS À SOIE, JE NE VOUDRAIS JAMAIS ÉLEVER UNE GRAINE NÉE DE 
VERS QUE JE N'AURAIS PAS OBSERVÉS À MAINTES REPRISES, DANS LES 
DERNIERS JOURS DE LEUR VIE, afin de constater leur vigueur, c’est- 
à-dire leur agilité au moment de filer leur soie. Servez-vous de 
graines provenant de papillons dont les vers sont montés avec 
prestesse à la bruyère, sans offrir de mortalité par la flacherie de 
la quatrième mue à la montée, et dont le microscope aura démontré 
la sanité au point de vue des corpuscules et vous réussirez dans 
toutes vos éducations, si peu que vous connaissiez l’art d'élever 
les vers à soie. 

Quand ces observations pratiques sur l’état des vers destinés à 
la reproduction n’ont pu avoir lieu, comment se renseigner sur 
la qualité des cocons pour graine, sous le rapport de la prédis- 
position possible à la flacherie par hérédité? Dans ce cas, il im- 
porte de ne livrer au grainage que des cocons dont les chrysalides 
auront été étudiées au microscope, et qui ne présenteront pas le 
ferment en chapelets de grains dont j'ai parlé précédemment (ou 
des vibrions), car il est facile de reconnaitre que l’état languissant 
des vers au moment de la montée est précisément dù à ce que les 
dernières portions de feuille ingérée fermentent dans le canal 
intestinal sous l'influence de ce ferment (1). 

Cet examen microscopique n'offre pas de dificulté sérieuse; 1l 
ne demande qu'un peu d'exercice. 

La planche représente : 

À une chrysalide vue de dos, 

C une chrysalide vue du côté de Fabdomen, 

D et E des chrysalides ouvertes de manière à mettre à nu 
les organes internes. 


Dans la chrysalide, Pintestin, considérablement réduit par 


(1) Toutefois il me paraitrait téméraire d'affirmer que l’affaiblissement hérédi- 
taire d’une graine prédisposant les vers à la flacherie est constamment occasionné 
par une fermentation de la feuille dans les larves des papillons producteurs de 
cette graine, bien que, jusqu'ici, je n’aie pas de motifs sérieux de croire que la 
flacherie par hérédité ait d’autres causes que celles que j‘indique. 


12 


B 





P Lackerbauer ad. na. pinæ { Picart sc 


Ver près de se chrysalider _ Chrysalides __ Chrysalides ouvertes. 


PT. poche vomacale PC poche cæcale 


Imp, Geny -Gros , faris 


7 





‘ LA FLACHERIE. 233 


rapport à ce qu'il était dans la larve, offre essentiellement sur son 
parcours deux renflements ou poches, que l’on peut désigner 
sous les noms de poche stomacale(p. s.) et de poche cœcale(p. ce... 
Celle-ci est destinée à recueillir le liquide que les papillons re- 
jettent avant ou après l’accouplement, liquide ordinairement 
troublé par une poussière de sels uriques, peu solubles dans 
l’eau, mais solubles dans les acides et les alcalis. 

Voici la marche à suivre pour s’assurer de la présence ou de 
l'absence du petit ferment en chapelets de grains dans le canal 
digestif de la chrysalide, et pour conclure par suite, rétrospec- 
tivement, à la présence ou à l’absence d’un état de fermentation 
de la feuille dans le ver au moment de la montée à la bruyère : 
coupez en deux la chrysalide avec des ciseaux fins à la hauteur 
de la ligne mn, un peu au-dessous des extrémités des ailes, puis 
découpez la paroi du thorax, de facon à mettre à nu la boule p.s. 
comme dans les figures D et E, retirez ensuite cette boule avec de 
petites pinces. La portion fortement atrophiée du tube digestif, qui 
réunissait les deux poches p. s. et p. c., a été coupée par les ei- 
seaux. La poche stomacale ne tient donc plus au corps de la 
chrysalide que par l'extrémité antérieure du tube digestif, mais 
celle-ci cède au moindre eflort. Déposez alors fa petite boule sur 
une lame de verre, grattez-en l’enveloppe graisseuse, très-molle, 
qui enferme son contenu dont vous prendrez un très-petit frag- 
ment, de la grosseur, par exemple, d’une tête d’épingle, que vous 
délayerez dans une goutte d’eau en un endroit propre de la lame 
de verre, puis recouvrant d’une lamelle, observez au microscope 
avec un grossissement de 400 diamètres environ. La moindre 
habitude donne à ce travail une grande célérité. Il est bon d’ex- 
traire de suite une vingtaine de ces poches, prises dans un pareil 
nombre de chrysalides, et que l’on dépose sur autant de lames 
de verre. On peut même laisser sécher le contenu de ces poches 
pour en détacher plus tard de petits fragments qui sont examinés 
à loisir. La dessiccation ne nuit pas à une étude microscopique 
ultérieure. D'ailleurs ce contenu des poches stomacales, de nature 
plus ou moins résineuse, est imputrescible, de telle sorte que les 
constructeurs de microscopes pourront facilement, s'ils le veulent, 


234 MALADIE DES VERS A SOIE. 
fournir de cette matière avec ou sans ferment pour servir de 
spécimen à des observations d'études. 

Dans les premiers jours de la formation de la chrysalide, le 
contenu de la poche stomacale est en général très-liquide, ce qui 
est gênant pour l'extraction et la séparation des matières. Il est 
donc convenable de faire les observations sept ou huit jours après 
la montée, époque à laquelle le contenu de Ta poche a pris une 
consistance plus ferme. Celle-ci est résinoïde, particulièrement 
dans les cas de bonne santé des chrysalides et d'absence du petit 
ferment. Les planches ci-après représentent ce ferment, ses di- 
mensions et son aspect au grossissement de 400 diamètres. Il 
est associé à divers débris de feuille, de trachées, de cellules de 
chlorophylle. Ces matières accompagnent ordinairement le petit 
ferment dans la poche stomacale des chrysalides, parce que la 
digestion de la feuille est incomplète, toutes les fois qu'elle est 
soumise à la fermentation. 

Dans ces conditions, d'autre part, les vers accomplissent mal 
l'évacuation des substances dont ils doivent se débarrasser natu- 
rellement avant de filer leur soie. Aussi trouve-t-on un troisième 
caractère propre à déceler les dispositions maladives des chrysa- 
lides dans l'aspect de Ta poche stomacale. Les matières y sont plus 
abondantes; elles ont une teinte verdâtre foncée, et ultérieure- 
ment les déjections des papillons, au lieu d’être incolores ou 
d'une couleur jaune paille, ou légèrement orangée, sont d'un gris 
ou d’un brun noiratre, et très-tachantes pour les linges qui ser- 
vent au grainage. Aussi, quand on a pris l'habitude des observa- 
tions dont nous venons de parler, il arrive souvent que l'aspect, 
la couleur, la consistance de la poche stomacale et de son contenu 
suffisent pour décider de l’état de santé des chrysalides et des 
vers, sous le rapport de la flacherie, et du danger qu'il peut y 
avoir à laisser éclore les cocons et à livrer les papillons au graiï- 
nage. 

Les maladies humaines offrent maints exemples d’affections 
cutanées qui sont en correspondance directe avec des altérations 
de la muqueuse intestinale. En ce qui concerne les vers à soie, 


ob ! 


pa déjà prouvé que les taches ou pétéchies de la pébrine étaient 





NT 


ENS E 


A M À L A D 1 E 





RAI GS 


DE 


& 
© 














FERMENT EN CHAPELETS DE GRAINS 


TÉMOIN DE LA MALADIE DES MORTS-FLATS. 


(| Lu 
Fi 
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LA FLACHERIE. | 239 


manifestement consécutives du développement des corpuscules, 
à la surface et dans l'épaisseur des tuniques du canal digestif de 
l'insecte. Il est remarquable que, dans la flacherie, une circon- 
stance analogue se présente, malgré la grande différence de nature 
des deux maladies. Sous l'influence de la fermentation de la feuille 
dans le tube digestif des vers, les muqueuses de l'intestin s’altè- 
rent visiblement. Or, on peut constater facilement que la peau 
extérieure de ces vers est modifiée et qu'elle prend notamment 
une teinte rosée sur toutes les parties du corps, d’autres fois 
accusée seulement sur les côtés, sur et près les moignons des 
fausses pattes. La figure À de la planche, p. 230, représente un 
ver chez lequel la couleur rose de la peau était extrèmement pro- 
noncée. À l'ordinaire, elle l’est sensiblement moins. Quoi qu’il 
en soit, il y a ici une quatrième indication, bonne à consulter 
quand on recherche les symptômes de la flacherie dans une édu- 
cation en vue d'un grainage. 

Cette teinte rosée de la peau est-elle toujours en rapport avec 
la fermentation de la feuille dans le canal intestinal ? Mes obser- 
vations sont insuffisantes sur ce point. Les vers atteints de mus- 
cardine ont souvent une teinte rosée. Diverses causes paraissent 
donc pouvoir produire cet effet de coloration anormale. 

Les observations qui précèdent, sur la nature de la flacherie, 
ont été communiquées par moi au Comice agricole d’'Alais, dans 
sa séance du 1° juin 1868, développées et complétées dans mon 
Rapport au Ministre de l'Agriculture, publié au mois d'août de 
la même année. Elles ont été précisées de nouveau dans ma lettre 
à M. Dumas, datée d’Alais le 22 mai 1869. 

Depuis lors, M. le D' E. Verson à publié, à la date du 
15 août 1869, un Mémoire intitulé : Études sur la flacherie des 
vers à soie, Mémoire inséré dans le journal séricicole du D° Ha- 
berlandt. M. Verson établit une relation entre la flacherie et une 
formation surabondante des cristaux dans les tubes de Malpighi, 
qu'il désigne, avec quelques naturalistes, du nom de canaux uri- 
naires. « On a vainement cherché jusqu'ici, dit cet Auteur, une 
cause matérielle à laquelle on püt attribuer la destruction des 
éducations en apparence les plus belles. » Puis, après avoir rap- 


236 MALADIE DES VERS A SOIE. 


pelé brièvement mes dernières observations, M. Verson ajoute : 
« L'action d'un ferment est incompatible avec le mode de déve- 
loppement de cette maladie (1). » 

Le D' Haberlandt s’associa peu de temps après aux remarques 
critiques de son collaborateur. Après avoir résumé les points prin- 
cipaux de ma Communication à l’Académie des Sciences, en date 
du 31 mai 1869, le savant directeur de l’Institut de Goritz con- 
jecture que « les vibrions et le ferment en chapelet ne sont pas 
la cause, mais la suite de la maladie, la conséquence d’une dé- 
composition du sang pendant que l’insecte vit encore. » 

ions Notons aussi, ajoute M. Haberlandt, que les vibrions 
et les chapelets étant deux choses différentes, on ne comprend 
pas pourquoi les uns sont signe de flacherie dans les vers, quand 
les autres le sont dans les chrysalides et les papillons. 

ua M. Pasteur ne parle pas du tout du caractère auquel 
le D' Verson reconnait la flacherie, et qui consiste dans la pré- 
sence d’une quantité extraordinaire de cristaux dans les vers 
flats (2). » 

Dans un autre article faisant suite au précédent, on lit les pas- 
sages suivants : « M. Pasteur annonce qu’on peut donner la fla- 
cherie aux vers sains en salissant leur feuille avec les matières de 
l'intestin des vers flats. Mais on doit se demander si la présence 
de vibrions dans le sang des vers est un signe que la flacherie 
existe; nous en doutons. Bien avant qu'on trouve dans le sang 
des germes de vibrions et des vibrions, la flacherie est accusée par 
la quantité anormale des cristaux. La formation de ces derniers est 
la conséquence d’un trouble dans la nutrition et l’assimilation. 
Ils obstruent les conduits rénaux, arrêtent les liquides, empêchent 
l’excrétion des matériaux devenus inutiles ; le sang est empoi- 


sonné, il se décompose, et alors apparaissent les vibrions, dont Ja 





(1) Ma dernière Communication du 31 mai 1869 à l’Académie des Sciences est 
reproduite t. II, p. 283. 


(2) Extraits du Journal de la station séricicole de Goritz, n° du 15 septembre 
1869. 


LA FLACHERIE. 237 


présence indique la décomposition du sang; elle est un des der- 
niers phénomènes qui accompagnent la flacherie (1) ». 

Ces critiques me portent à penser que l’habile directeur de la 
station séricicole de Goritz s’est rendu un compte inexact de mes 
observations. Îl parait croire que je constate la flacherie par la 
présence des vibrions dans le sang des vers à soie, et que c’est 
dans le sang que les vibrions prennent naissance. M. Haberlandt 
oublie en cela l'idée fondamentale que j'ai exposée, pour la pre- 
mière fois, dans ma Note du 1°" juin 1868, à savoir : que la flache- 
rie accidentelle résulte essentiellement d’une fermentation qui 
se déclare tout à coup, par des influences diverses, dans la feuille 
de mürier qui remplit le canal intestinal du ver; que cette fer- 
mentation est produite par divers organismes, entre autres, les 
vibrions, et que ceux-ci, par conséquent, se forment à l’intéricur 
du tube digestif; que c’est là qu’il faut rechercher leur présence. 

Je suis tout à fait d'accord avec M. Haberlandt, lorsqu'il pré- 
sume que la formation des vibrions dans le sang est un effet 
très-éloigné de la maladie. À ce moment, le ver est déja en proie 
à la putréfaction, quoique dans certains eas il conserve encore 
un reste de vie. Le ver a souvent des vibrions depuis plus de 
quinze jours, dans son tube digestif, avant que son sang en 
contienne. La maladie est déclarée, le ver souffre, sa digestion est 
embarrassée dès l'instant où les ferments propres à une infu- 
sion de feuilles de mürier ont commencé à apparaitre dans les 
matières du canal intestinal. 

Bien souvent, comme le D' Verson, j'ai constaté l’opacité des 
tubes de Malpighi et l'abondance des cristaux dans leur contenu, 
mais, jai considéré ce fait comme une conséquence du trouble 
profond qui résulte de la fermentation dont il s’agit. Je Ie com- 
pare à l’altération de la structure et de la consistance des tuni- 
ques glanduleuses de l'intestin. 

Non-seulement les cristaux sont un élément normal des tubes 
de Malpighi, mais la sécrétion propre à ces derniers parait avoir, 








(x) Journal de la station de Goritz, 1*° octobre r869. 


238 MALADIE DES VERS A SOLE. 


en outre, un rôle physiologique dans une des fonctions essen- 
tielles de la vie de l’insecte, la mue. La poussière farineuse, qui 
apparait constamment sur les vers, aussitôt après les mues, est 
entièrement formée de cristaux identiques à ceux qu'on ren- 
contre dans ces tubes. Cet effet est dû, sans nul doute, à la cris- 
tallisation subite, au contact de l'air, du liquide qui se trouve 
entre l’ancienne peau et la nouvelle, et qui sert au glissement de 
ces deux enveloppes l’une sur l’autre (1). La planche ei-jointe 
représente, sous deux grandeurs différentes, les cristaux dont il 
s’agit, pris à la surface de la peau après les mues, en lavant le ver 
dans un verre de montre avec quelques gouttes d'eau. 

Il est naturel qu'un état morbide déterminé, caractérisé par 
une fermentation anormale de la nourriture de la larve, amène 
des modifications dans la sécrétion des tubes de Malpighi. Le vi- 
brion est toujours une production anormale dans le canal digestif 
du ver à soie. En d'autres termes, sa présence constitue une ma- 
ladie quel que soit le nom qu'on lui donne. 

Lorsque je prends des vers très-sains et que je leur communi- 
que la flacherie en introduisant des vibrions non dans leur sang, 
mais dans Les matières de leur tube digestif, et qu'ils provoquent 
la fermentation de la nourriture des vers, en changeant aussitôt 
toutes les conditions de la digestion, est-il possible de ne pas 
rapporter la cause et l'origine première du mal aux vibrions et à 
la fermentation qu'ils déterminent ? 

M. Haberlandt, il est vrai, prétend que la maladie que je com- 
munique aux vers par ce genre d'expérience, m'est pas la flache- 


rie. Mais qu'est-ce donc ? Je présume que M. Haberlandt n'aura 





(1) Une observation analogue à celle-ci a éte faite autrefois par le D° Haberlandt. 

« Lorsque l’ancienne peau, dit-il, est rejetée, la nouvelle est couverte d’écailles 
» quadrangulaires, à angles émoussés, que je considère comme des cristaux ana- 
» logues à ceux des tubes urinaires. » IT ajoute : « Au moment de la mue, la peau 
» nouvelle est tout à fait humide, et cette humeur peut bien donner naissance à ces 
» cristaux ; en outre, j'ai souvent observé des formes de ce genre dans l’intérieur 
» des vers, surtout dans les conduits urinaires. » 

(HamenLaxDr.— Die seuchenartige Krankheit den Seidenraupen.— La maladie épi- 


démique des vers à soie. Vienne, 1866.) 





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LA FLACHERIE. 239 
pas répété mes expériences. C’est bien la flacherie puisqu'elle en 
a tous les caractères. 

J'aurais encore beaucoup à dire sur les articles auxquels je ré- 
ponds. Je renvoie le lecteur aux divers Chapitres de cet Ouvrage 
qui concernent Ja maladie des morts-flats. Au surplus, nous 
sommes à la veille d’une nouvelle campagne séricicole : une dis- 
cussion plus approfondie serait en ce moment superflue. C’est à 
l'expérience et à l'observation de prononcer en dernier ressort. 
Pour moi, j'ai la confiance que les habiles observateurs de la sta- 
tion de Goritz partageront mes opinions au sujet de la flacherie, 
lorsqu'ils auront reproduit les expériences qui me Îles ont sug- 
gérées. 

À l’occasion des résultats de mes recherches sur la nature de 
la maladie des morts-flats, M. Béchamp a publié une réclamation 
de priorité, qui a été insérée aux Comptes rendus de l’Académie 
des Sciences, pour la séance du 13 juin 1868. Cette réclamation 
est sans fondement. 

Ma première Communication relative à la flacherie se trouve 
dans le numéro des Comptes rendus de l’Académie des Sciences du 
3 juin 1867; elle avait été annoncée à M. Dumas dans ma lettre 
du 30 avril également insérée dans les Comptes rendus de l'Aca- 
démie. Cette Note du 3 juin, que j'ai reproduite textuellement 
au $ {I du Chapitre précédent, décrit de Ja manière la plus 
précise les caractères extérieurs de Ja maladie des morts-flats. y 
démontre, en outre, que cette maladie est indépendante de Ta pé- 
brine ou maladie des corpuscules, fait d’une grande importance, 
et entièrement ignoré avant mes recherches. C'était la preuve 
que deux maladies distinctes, exigeant deux ordres de travaux 
et de moyens préventifs, se partageaient les désastres actuels de 
la sériciculture. | 

En 1868, j ai prouvé, d'autre part, que la flacherie était tan- 
tôt héréditaire, dans certains cas que j'ai déterminés, tantôt ac- 
cidentelle; enfin j'ai découvert dans cette mème année 1868, 
dans le canal intestinal des vers et des chrysalides, le petit fer- 
ment en chapelets de grains, pouvant servir de témoin de la ma- 


ladie, et propre à faire écarter dans les grainages les cocons qui 


19 


40 MALADIE DES VERS À SOIE. 


donneraient lieu à une graine plus ou moins prédisposée à la fla- 
cherie par hérédité. 

C’est postérieurement à ma Communication du 5 juin 1867 
que M. Béchamp a parlé, pour la première fois, de la maladie des 
morts-flats. 

Quant à la nature du mal et à la cause qui peut le déterminer, 
M. Béchamp l’attribue à des molécules mobiles qu'il appelle 
microzymas et qu'il voit fourmiller partout « à la surface des 
vers, dans leurs liquides, dans les œufs, etc. » Je laisse à M. Bé- 
champ la complète priorité de ces faits. Bien plus, ilne m'a jamais 
été possible de me former une idée de ce que cet Auteur appelle 
les microzymas de la flacherie. Je pressens bien que ces prétendus 
microzymas de la flacherie étant, pour M. Béchamp, des granu- 
lations microscopiques, ce savant désirerait qu'on püt les con- 
fondre avec le petit ferment en chapelets de grains que j'ai décrit 
dans ma Note du 1°" juin 1868, Note lue par moi, à la séance de 
ce jour du Comice agricole d'Alais, auquel cas seulement sa récla- 
mation aurait une apparence de fondement; mais cette prétention 
est complétement inadmissible, car il faudrait évidemment, pour 
l’appuyer, que M. Béchamp püt établir que le petit ferment dont 
il s’agit a les mêmes habitats que son microzyma et « qu’il four- 
mille, en conséquence, à la surface des vers malades de flacherie, dans 
leurs tissus et dans leurs œufs. » Or je soutiens que jamais le ferment 
en chapelets de grains ne se trouve dans aucune des parties du ver 
ou de la chrysalide autres que le canal intestinal. 

Lorsque j'eus démontré l'existence du caractère héréditaire de 
la flacherie dans des circonstances déterminées, M. Béchamp en 
donna une explication spécieuse. Tout se passerait, d’après lui, 
comme pour les corpuscules de Ta pébrine. Les granulations mo- 
biles (microzymas) qui remplissent les tissus du papillon, passent 
dans les œufs; de là, l'hérédité du mal. Cette théorie est tout 
imaginaire; Je n'ai jamais rencontré dans les œufs atteints de fla- 
cherie des granulations mobiles anormales, dont les œufs sains 
seraient privés. 


LA FLACHERIE. 241 








CHAPITRE II 


LA FLACHERIE EST TANTOT HÉRÉDITAIRE, TANTOT ACCIDENTELLE. 


La maladie des morts-flats est très-souvent accidentelle. Une 
trop grande accumulation des vers aux divers âges de l’insecte, 
une trop grande élévation de température au moment des mues; 
la suppression de la transpiration par les effets du vent que, dans 
le Midi, on appelle marin, ou par un défaut prolongé d'aération ; 
un temps orageux qui prédispose les matières organiques à la fer- 
mentation, l'emploi d'une feuille échauflée et mal aérée, souvent 
mème un simple changement subit dans la nature de Ia feuille 
qui sert de nourriture aux vers, une feuille très-dure succédant 
à une feuille plus digestive, une feuille mouillée, surtout par un 
brouillard où par la rosée du matin ou du soir, qui accumule 
sur la feuille les germes en suspension dans une grande masse 
d'air, voilà autant de causes propres à développer la maladie des 
morts-flats. Parmi ces causes il en est dont les funestes effets 
s’accusent dans l'intervalle de vingt-quatre heures. D’autres ne 
font qu'affaiblir les vers, souvent à l'insu de l’éducateur, qui se 
trouve fort étonné, plus tard, de voir sa chambrée décimée par 
la flacherie sans avoir commis d’imprudence apparente à la veille 
du désastre. Maïs la faute a existé longtemps auparavant; c’est 
ainsi, par exemple, que les choses se passent quand on a laissé 
la température s'élever au moment des mues. Les vers ne péris- 
sent pas immédiatement, mais ils éprouvent un affaiblissement 
qui se traduit plus tard par la flacherie. L'habitude de tailler les 
müriers chaque année, comme on Île fait généralement dans tout 
le midi de la France, pourrait bien contribuer également à mul- 


iplier les ravages de cette maladie. On sait combien est luxu- 
if. 16 


242 MALADIE DES VERS A SOIE. 


riante la végétation des müriers qui subissent chaque année 
l'opération de la taille : les feuilles deviennent, pour la plupart, 
très-larges, épaisses, chargées de matière verte et, par là même, 
plus ou moins indigestes. Alors que l'emploi d'une feuille fine, 
légère, moins belle à l'œil, comme est celle des müriers non 
taillés depuis plusieurs années, ou des müriers dits sauvageons, 
assurerait la récolte, l'usage de la feuille de mürier taillé peut 
faire périr les vers au pied de Ja bruyère (r). 

Le motif de la préférence donnée par les éducateurs aux mü- 
riers taillés sur ceux qui ne le sont pas tient uniquement à ce 
que les premiers produisent plus de feuilles que les seconds et 
surtout que la récolte de cette feuille est beaucoup plus facile : 
«tandis qu'un homme suflit pour arracher toute la feuille néces- 
saire, le cinquième jour du dernier âge, à l'alimentation des vers 
devant produire 100 kilogrammes de cocons, avec des arbres 
greffés et bien taillés, il faut jusqu'à quatre ouvriers pour Îles 
arbres buissonneux et sauvages (2). » En temps d'épizootie il y 
aurait probablement intérêt pour l’éducateur à abandonner plus 
ou moins l'usage de la taille annuelle des müriers. C’est égale- 
ment une pratique prudente de rendre les éducations aussi pré- 
coces que possible, afin que, se trouvant terminées avant l’époque 
des grandes chaleurs, la feuille soit plus jeune et plus digestive 


au moment du dernier age des vers (37° 





(1) Dans cet Ouvrage, je n’ai donné aucune attention à l’opinion des personnes 
qui présument que le fléau a son origine dans une maladie inconnue et invisible 
propre à la feuille du mürier. C’est qu’il n’y a pas, selon moi, un seul motif sérieux 
de l’admettre, et qu’il y en a beaucoup, au contraire, pour la rejeter. Je me réfère 
sur ce point aux remarques si judicieuses qui ont été présentées autrefois à l’Aca- 
démie par M. Dumas, dans la séance du 25 mai 1857, précisément à l’occasion 
d’une Communication relative à une maladie de la feuille du mürier. Les savantes 
recherches de M. Peligot, sur la composition des feuilles de cet arbre, peuvent 
encore être invoquées comme une preuve de l'impossibilité d'attribuer au mürier 
ou au sol un effet quelconque sur le mal, sa nature et sa propagation. 

(2) Ce poids de feuilles est évalué à 225 kilogrammes par M. de Gasparin. (Voir 
DE GASPARIN, Essai sur l’histoire de l'introduction du ver à sote en Europe; Paris, 


1841, p. 273.) 


(3) Cette pratique a été préconisée dans ces dernières années par diverses per- 


LA FLACHERIE. 243 


Il est digne de remarque que, au temps de Henri IV, ces prin- 
cipes étaient déjà connus pour la plupart : une observation intel- 
ligente les avait enseignés. On sait avec quel zèle Henri IV 
s’occupa de l’industrie de la soie. En 1597, et dans les années 
suivantes, le valet de chambre du Roi, le sieur Laflémas, devint, 
sous l'inspiration de son maitre, l’apôtre zélé de la culture 
du mürier. Pour le récompenser, le roi l’anoblit et le nomma 
contrôleur du commerce en France et des plants de mürier. 
En 1604, Laffémas publia un Ouvrage destiné à exalter les avan- 
tages de la culture du mürier dans le centre et le nord de la 
France. On y trouve les passages suivants : 

« Pour bien élever les vers à soie il ne faut que soins, dili- 
gence et lieux propres; car autant ils demeurent deux mois, voire 
dix-sept semaines à faire lesdites soies qui se devraient faire en 
six (semaines), ce qui cause la venue des grandes chaleurs et fait 
endurcir les feuilles, ce qui fait perdre courage et mourir lesdits 
vers. 

» Faut noter que lesdits vers sont des espèces de chenilles 
que chacun voit mourir par les grandes chaleurs et pluies ; ainsi 
font lesdits vers, et mème s'ils mangent de la feuille mouillée ils 
viennent malades et meurent. Ils ne sont pas exempts desdites | 
maladies en Italie, en Languedoc comme ailleurs, et quelquefois 
les trop grandes chaleurs leur engendrent des maladies qui les 
font tous mourir, ou par des vents marins qu'ils appellent vents 
du Midi, qui sont là plus facheux qu'ils ne sont en France. » 

Laffémas dit encore « qu'en 1603, à Paris, Orléans, Tours et 
Lyon, la plupart des vers que l’on n'avait pas fait éclore de bonne 
heure étaient morts, ce qui a donné, dit-il, le sujet de faire courir 
le faux bruit que le climat de France ne leur était pas propre (1). 
La preuve certaine de les nourrir a été faite à Paris, au faubourg 





sonnes : M. Duseigneur, M. H. Marès, etc. (Voir à ce sujet une Note de M. Marès, 
t. II, p. 76.) Elle peut prévenir également la contagion dans une certaine mesure. 


(1) ComTE DE GasParix, ouvrage cité, p. 93. 
Il s’agit ici du royaume de France proprement dit au temps de Henri IV, lequel 
ne comprenait pas la plupart des provinces du Midi. 
16. 


244 MALADIE DES VERS A SOIE. 

Sant-Honoré, en l'hôtel de Retz, qui les avait fait éclore quinze 
jours auparavant les autres, et par tel moyen sont venus à profit. 
De sorte que de quatre onces de semence lesdits vers ont fait 
18 livres de soic (1). » 

Il serait fort à désirer que nos éducateurs fussent bien péné- 
trés des sages avis du valet de chambre de Henri IV. 

Les circonstances dans lesquelles Ia maladie des morts-flats 
est accidentelle sont assez fréquentes pour que la plupart des 
éducateurs aient mis en doute l'opinion que j'ai soutenue le pre- 
micr, en 1868, sur le caractère héréditaire possible de cette 
maladie. Ilest pourtant bien facile de se convaincre de la vérité 
de cette assertion. 

Si la flacherie, dans certaines circonstances déterminées, peut 
ètre héréditaire, c’est-à-dire la conséquence d’un état maladif 
quelconque propre aux ascendants, il est vraisemblable que ces 
conditions doivent se réaliser de préférence dans le cas où l’on 
essaye de faire de la graine à l’aide de papillons provenant 
d'une éducation qui aura été plus ou moins décimée par la 
maladie des morts-flats: cette hypothèse me suggéra mes pre- 
mières expériences en 1867-1808. 

En 1867, je fis plusieurs grainages avec des cocons d'éducations 
dont les vers avaient péri de flacherie en plus où moins grand 
nombre avant de filer leur soie, et en ayant soin d'éloigner de 
ces grainages tous les papillons présentant, à un degré quel- 
conque, la maladie des corpuscules. Jélevai ces divers lots aux 
essais précoces de 1868. Tous, au nombre de sept, excepté un 
seu}, présentèrent, de la manière Ta plus prononcée, les symp- 
tomes de Ja flacherie. Plusieurs même ne donnèrent pas un seul 
cocon, et 11 y en eut dont les vers étaient déjà tous morts à Ja 


troisième mue. I est donc impossible de mettre en doute que la 








(1) C’est environ 216 livres de cocons par 4 onces, car il faut environ 12 livres 


4 onces 


de cocons p'ur faire une livre de soie, »16 livres de 400 grammes pour 
de 3 grammes où 54 livres par once, cela équivaut à un rendement de 218,6 par 
once dé 25 grammes, La livre était de 400 grammes ou de 16 onces de 25 grammes 


{ 


chacune. 


LA FLACHERIE. 245 
flacherie puisse être une affection héréditaire, et, depuis bien 
longtemps, les éducateurs auraient eu la preuve de cette vérité, 
s'il n'était pas de règle, dans tous les pays séricicoles, de ne jamais 
livrer au grainage une éducation qui a présenté une mortalité 
plus où moins grande entre la quatrième mue et la montée à la 
bruyère. 

Une expérience semblable à celle dont je viens de parler fut 
entreprise, à ma demande, par le président du Comice agricole 
d'Alais. Je lui avais remis une graine issue de parents exempts 
de corpuscules, la même dont il est question, à diverses reprises, 
dans cet Ouvrage sous le nom de graine de Sauve. L'éducation 
qu il fit de cette graine, en 1867, dans sa propriété du Temperas, 
à Alais, offrit une mortalité peu sensible à la veille de la montée, 
mais les vers étaient extrèmement languissants et évidemment 
atteints de flacherie pour la plupart. Avec les cocons de cette 
éducation, dont les papillons furent très-beaux en apparence, 
M. de Lachadenède prépara 45 grammes de graine cellulaire 
exempte de corpuscules. On fit, avec cette semence, en 1868, à 
Alais et dans les environs, soit aux essais précoces de mars, soit 
en avril et mai, un grand nombre de petites éducations très-soi- 
gnées. Il ne fut pas possible d'obtenir un seul cocon. 

Dès ce moment, M. de Lachadenède resta parfaitement con- 
vaincu de l’hérédité de la maladie des morts-flats, à laquelle, 
comme tant d’autres éducateurs, il avait refusé de croire Jjus- 
que-là. 

Si la prédisposition héréditaire à la maladie des morts-flats 
n'existait que pour les graines pouvant provenir d'éducations, 
qui auraient elles-mèmes présenté une mortalité plus ou moins 
grande par l'effet de cette maladie après la quatrième mue, il ny 
aurait guère à se préoccuper des faits qui précèdent sous le rap- 
port pratique. Il suflirait de consacrer à nouveau l'usage que je 
rappelais tout à l'heure, d'éviter avec soin toute confection de 
graine avec des cocons d’éducations atteintes de flacherie à un 
degré quelconque; mais on peut se convaincre aisément que les 
éducations les mieux réussies, comme produit en cocons, oflrent 


assez souvent, dans les graines qui en proviennent, la pré- 


246 MALADIE DES VERS A SOIE. 


disposition héréditaire dont nous parlons. Ces éducations mon- 
trent invariablement, chez les vers au moment de lamontée à 
la bruyère, un état de langueur qui n'échappe pas à un œil 
exercé, langueur qui s'explique par une fermentation de la 
feuille de mürier dans le canal intestinal des vers, non par le fait 
des vibrions, comme je l'ai expliqué, mais le plus souvent par 
la présence du petit ferment en chapelets de grains dont il à 
été question au Chapitre précédent. Lorsque des vers olflrent 
le symptôme dont il s’agit, examinez au microscope le contenu 
du canal intestinal, et, chez la plupart, vous trouverez ce fer- 
ment en plus ou moins grande abondance. Vous le trouverez 
plus aisément encore, après que le ver aura filé son cocon, dans 
la poche stomacale de Ta chrysalide : caractère précieux, parce 
qu'il permet d'étudier les cocons sous le rapport de la flacherie, 
comme la présence des corpuscules permet de les observer sous 
le rapport de la pébrine ; mais entre l'utilité et la nécessité de ces 
deux sortes d'observations, il y a cette grande différence, que les 
plus beaux vers, les plus agiles à monter à la bruyère, les moins 
pébrinés, c'est-à-dire n'offrant pas de taches sur leur peau, ou 
seulement des taches de blessures, peuvent être détestables pour 
la reproduction, s’il ne s’agit que de la maladie des corpuscules, 
tandis qu'on peut prévoir, par le simple examen des vers au 
moment de la montée, s'ils sont impropres au grainage sous le 
rapport de la flacherie par hérédité. Nous avons démontré ail- 
leurs, en effet, que tous les vers des plus belles chambrées peu- 
vent être empoisonnés par le germe de la pébrine et conduire à 
des chrysalides, à des papillons, à des graines, chargés de corpus- 
cules alors qu'il n'existe pas encore de traces sensibles de ces 
peiits corps dans les vers au moment de la montée à la bruyère, 
et surtout aucun symptôme de la pébrine. 

La maladie des corpuscules par hérédité peut donc être impos- 
sible à prévoir chez les vers au moment de la montée; on peut 
mème dire que c'est le cas le plus ordinaire, tandis que la prédis- 
position héréditaire à la flacherie dans une graine peut être 
reconnue par la simple observation, sans le secours du micro- 


scope, si l’on a'eu sous les yeux léducation qui a fourni cette 


19 


LA FLACHERIE. 47 
graine : circonstance facile à réaliser pour tout éducateur qui 
prend soi-mème la peine de confectionner la graine dont il a 
besoin, à l’aide d’une petite éducation faite spécialement dans ce 
but. En résumé, le microscope est presque toujours indispen- 
sable pour s'assurer d’un bon grainage quand on veut éviter la 
pébrine; des connaissances pratiques, au contraire, peuvent suf- 
fire s’il s’agit de la flacherie héréditaire. J’appelle, sur ce point, 
toute l’attention des éducateurs. 


248 MALADIE DES VERS A SOLE. 





CHAPITRE IV. 


CARACTÈRE CONTAGIEUX DE LA FLACHERIE. 


Le caractère contagieux de la maladie des morts-flats est un 
des points les plus intéressants dans l’histoire de cette maladie. 
Les détails dans lesquels je vais entrer ne laïsseront aucun doute 
sur sa réalité et l'importance qu'il faut lui donner dans la pra- 


tique (1). 


Première expérience. — Le 20 mai, on forme trois lots iden- 
tiques de vingt-cinq vers chacun, race blanche indigène. Les vers 
sont au troisième jour après la troisième mue. Ils sont issus d’une 
graine exempte de pébrine et de flacherie héréditaires; Îeur 
marche n’a rien laissé à désirer jusqu’à ce jour. 

Lot A. — Lot témoin. 


Lot B. — Contagionné par un repas de poussière sèche, d’une 
magnanerie infectée, l’année précédente, par la pébrine et la 
flacherie. 

Lot C. — Contagionné avec une infusion de cette poussière 


préparée le 18 mai et étendue au pinceau sur la feuille d’un 
repas. 

Les vers des lots Bet C ont mangé sans répugnance le repas 
de contagion. 

Lot À. Le 25 mai, trois jours après la contagion des lots B et C, 
les vers du lot À sont sensiblement plus gros et mieux portants 
que ceux des autres lots : ils mangent avec tout l'appétit propre 


aux bons vers. 





(1) J'ai annoncé les faits exposés dans ce Chapitre, dans la séance de l’Académie, 
du 31 mai 1869. J'oër ma lettre à M. Dumas, datée d’Alais, le 22 mai; t. I, p. 283 
et suivantes. 


" LA FLACHERIE. 219 


On remarque, en outre, que les bons vers du lot B, contagionné 
avec les poussières sèches, sont beaucoup plus beaux que les 
bons vers de l'essai C, contagionné avec l’infusion de cette même 
poussière. Ces derniers mangent très-peu. 

Pour le lot A, la montée, commencée le 26, est finie le 28. On 
dérame le 1° juin. Il n’y a pas moins de vingt-cinq cocons, et 
aucune des chrysalides ne présente ni vibrions ni ferment en 
chapelets de grains. 

Lot B. Le 21 au matin, on relève un ver mort-flat; le soir, un 
second. On ne voit encore aucun organisme dans les intestins. 

Le 22, on relève deux morts. Dans le canal intestinal, vibrions 
et ferment en grains. 

Le 24, trois vers morts avec foule de vibrions, les uns en 
chaine longue, les autres courts et grèles. 

Le 25, un ver mort, foule de vibrions. 

Le 26, la montée commence, mais très-lente. Elle n'est pas 
finie le 29, tandis que, on vient de le voir, celle du lot type était 
achevée dès le 28 au soir. 

Le 28, un ver est mort pendu à la bruyère. Il offre des vibrions 
et le ferment en grains. 

Le 31, on trouve treize cocons et un autre ver mort. 

Dans une des chrysalides on observe le ferment en grains. 

Lot C. Le 21, on relève trois morts, ayant dans le canal intes- 
tinal une foule de longs vibrions à plusieurs articles. Quelques- 
uns des vers de ce lot ont le crottin humide et visqueux. 

Le 22, trois vers morts; foule de vibrions. Au repas de 5 heures 
du soir, on ne compte que six vers prenant de la nourriture. 

Le 23, deux vers morts ; foule de vibrions. 

Le 24, un ver mort; foule de vibrions. 

Le 25, trois vers morts; foule de vibrions et de chapelets de 
grains. 

Le 26, deux vers morts; vibrions et chapelets de grains. 

Le 29, on enlève deux vers encore vivants, mais qui ne mangent 
plus. Leur canal digestif est vide. On n’y voit que de rares cha- 
pelets de grains. Les parois du canal sont fort altérées dans leur 
consistance et leur structure. Ce même jour, on relève un ver 


250 MALADIE DES VERS A SOIE. 


mort, à peu près mür et n'ayant rien dans le tube digestif, que 
quelques vibrions et de très-nombreux chapelets de grains. 

Le dernier ver est monté seulement le 2 juin. 

On trouve sept cocons dont une peau. Sur les sept chrysalides, 
deux offrent le ferment en chapelets- de grains. 

Pour bien comprendre les effets si manifestes des contagions 
précédentes, il importe extrèmement de connaître le fait suivant. 
J'ai dit que le lot C avait été contagionné au moyen de feuilles 
sur lesquelles on avait étendu au pinceau une infusion de pous- 
sières recueillies dans une magnanerie où, l’année précédente, les 
vers étaient morts de la flacherie et de la pébrine : par infusion 
de poussières, J'entends simplement qu’on a délayé les poussières 
dans de l’eau. Or il suffisait que l'eau füt en contact avec la pous- 
sière depuis huit heures seulement pour que lon commencçàt à 
voir apparaître, dans cette eau, des vibrions, d’abord excessivement 
rares et progressivement de plus en plus nombreux. Il résulte 
de cette curieuse observation, que les poussières d’une magna- 
nerie infectée sont pleines de kystes de vibrions tout prèts à 
prendre vie dès qu'ils sont humectés. Deux circonstances tendent 
à démontrer que ces vibrions sont, en eflet, à l'état enkysté dans 
la poussière : 1° le faible espace de temps qui s'écoule entre le 
moment où les premiers vibrions commencent à se montrer; 
2° les premiers vibrions qu'on voit traverser le champ du mi- 
croscope, en étudiant d'heure en heure une goutte de l’infusion, 
ont de prime abord la grosseur des vibrions ordinaires. 

En conséquence, lorsqu'on dépose des poussières de magna- 
neries infectées, sur de la feuille, et que celle-ci est mangée 
par les vers, on ingère dans le canal intestinal une foule de 
germes de vibrions dont les générations se multiplient ensuite 
par scissiparité et troublent complétement les fonctions diges- 
tives du ver. Néanmoins, tous les vers ne meurent pas, et comme 
il arrive, d'autre part, que les chrysalides de ceux qui survivent 
peuvent être exemptes de vibrions ou de tout autre ferment, il 
faut admettre que certains vers se débarrassent des germes qu'ils 
ont ingérés, ou que les premiers germes développés ont été 
ensuite arrêtés dans leur multiplication et peu à peu expulsés. 


LA FLACHERIE. 251 


Deuxième expérience. — Le 23 mai, on contagionne vingt vers- 
très-sains, race blanche indigène, sortants de la quatrième mue, 
avec la matière du canal intestinal d’un ver prèt à mourir mort- 
flat et qui renferme en grande quantité des vibrions de forme grèle. 

Le 29, un ver mort; foule de vibrions. 

Le 30, un ver mort; foule de vibrions. 

Le 1° juin, un ver mort; nombreux chapelets de grains. 

Le 4 juin, un ver mort; nombreux chapelets de grains. 

Le 4 juin, autre ver mort; vibrions. 

Le 5 juin, un ver mort; vibrions de deux sortes : les uns courts, 
grèles; les autres plus longs et plus volumineux. 

Le 7 juin, un ver mort; foule de vibrions en longues chaînes. 

Le 7 juin, autre ver mort, tout noir; foule de longs vibrions. 

On dérame le 8 juin : onze cocons et une chrysalide nue. Sur 
les onze chrysalides des onze cocons, deux présentaient une foule 
_ de chapelets de grains. 


Troisième expérience. — Le 22 mai, on contagionne vingt-cinq 
vers très-sains, race blanche indigène, sortant de la quatrième 
mue, avec de l’eau dans laquelle on a broyé un fragment d’un 
ver mort-flat déjà tout noir. Dans cette eau on trouve un grand 
nombre de ces corpuscules brillants que renferment souvent les 
vibrions, et qui forment, selon moi, un des modes de reproduc- 
tion de cet infusoire. L’odeur du ver était très-ammoniacale ; le 
liquide est encore un peu odorant, aussi les vers mangent avec 
répugnance la feuille sur laquelle on l’a étendu au pinceau. 

Le 23, on remarque deux vers qui ne mangent plus et dont le 
crottin, encore vert, sec, sort comme enveloppé d’une espèce de 
membrane qui se brise et dont une partie reste fixée au ver. Le 
soir du mème jour, deux vers morts avec foule de vibrions et 
quelques chapelets de grains. 

Le 24 au matin, deux vers morts avec foule de vibrions et de 
chapelets de grains. À midi, un autre ver mort, et toujours avec 
vibrions et chapelets dans le canal intestinal. 

Le 25, deux vers morts ; foule de vibrions. 

Le 28, un ver mort; vibrions et chapelets de grains. 


252 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le 30, trois vers morts; vibrions et chapelets dans l’un d’eux; 
chapelets seulement dans les deux autres. 

Le 30, au soir, un autre ver mort avec une foule de vibrions 
très-petits. 

Le 1° juin, un ver mort, avec foule de vibrions très-petits ; les 
arücles ressemblent aux grains du ferment en chapelets, mais 
ils se meuvent. 

Le 3 juin, un ver mort; très-nombreux chapelets de grains. 

Le 5 juin, un ver mort, déjà tout noir, sur la bruyère, dont 
tout le corps est plein de vibrions. 

On dérame le 7. Il y a seulement neuf cocons. L'examen des 
chrysalides, fait le 12 juin, donne cinq chrysalides avec foule de 
chapelets de grains dans la poche stomacale et quatre qui n’en 
ont pas. 


Quatrième expérience. — Le 13 mai on forme trois lots com- 


posés comme il suit : 


N9 LT — Vingt-cinq vers très-sains, race jaune de pays, entre 


la troisième et la quatrième mue. Lot témoin. 


N9 2. — Vingt-cinq vers identiques à ceux du n° Î et prélevés 
dans le mème panier, sont mélangés à vingt-cinq vers nés d’une 
graine (dite CC) atteinte au plus haut degré de flacherie hérédi- 
taire (1). | 


N° 3. — Cinquante vers, de cette graine CC, identiques à 
ceux qu'on à mélangés aux vers sains du n° 2, sont élevés à la 
manière ordinaire. 


Voici le tableau de la mortalité dans les lots n° 2 et n° 3. 








(1) Cette graine est celle désignée sous le nom de graine CC, dans ma lettre au 
secrétaire de la Commission des soies de Lyon (voir t. IF, p. 289), et qui a péri 
complétement de la flacherie, entre les mains de la Commission, comme je l’avais 
annoncé par avance. 


LA FLACHERIE. 253 


VERS MORTS, 


Lot N° 2. Lot N°3. 

16 mai (sortie de la 3° mue) 2 3 
48 » » 2 0 
20 » » I I 
21m » 9 5 
299 » » ÿ 5 
2310 » Â 12 
24 » (sortie de la 4° mue) te (e 
20) » 0 10 
26 » » I 2 
28 » » 0 3 
29 » » 5 (9) 
30 » » 5 2 
31 :» » 6 2 

1*juin » 2 I 

SL » I 2 

4 » (la montée est achevée) (0 2 

| 2 cocons, 


Pas de cocons. 
5 vers perdus. 


Le lot témoin a trées-bien marché. 
Cinquième expérience. — Le 19 mai on forme les quatre lots 
suivants : 


N9 4. — Vingt-cinq vers, race blanche indigène entre la troi- 


sième et la quatrième mue. Lot témoin. 


INDUS e Vingt-cinq des mèmes vers auxquels on donne un 


repas de vibrions pris dans le canal intestinal d’un ver mort-flat. 


N° 3. — Vingt-cinq des mêmes vers auxquels on donne un 


repas avec vibrions de feuille de mürier en fermentation. 


N° 4. — Vingt-cinq des mèmes vers auxquels on donne un 
repas avec poussière ancienne de magnanerie très-infectée. 
Voici le tableau de la mortalité des n° 2, 3 et 4. 


254 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Lot N° 2. Lot N° 3. Lot N° 4. 


20 mai (sortie de la 3° mue) oo (0 4 
HR » 0 0 2 
22 ty » 0 (e) 1 
27 y » (e) 0 I 
26 » (sortie de la 4 mue) oo 0 4 
29 » » (e) O0 I 
30 » » 3 2 I 
91 5h » 4 I I 
1° juin » II 3 3 
2 4h » I 4 I 
ou np » 0 4 I 
4 » » I 3 I 
3 « (la montée est achevée) 1 I 2 
6 Et» » 2 5 2 


Pas de cocons. 1 cocon. Pas de cocons. 


Le lot témoin a très-bien marché. 

Tous les vers morts renfermaient des vibrions et le ferment en 
chapelets de grains, excepté les quatre vers du n° 4, morts le 
20 mai, qui ne contenaient pas d'organismes. Ce fait a été con- 
staté souvent dans la première mortalité à la suite d’un repas 
avec poussière infectée, comme s'il y avait mortalité par une 
action mécanique ou par une substance toxique, après l’ingestion 
des poussières. 

On voit que la mortalité a commencé au bout de vingt-quatre 
ou de quarante-huit heures pour la contagion par les poussières, 
et seulement au bout de onze jours pour celle des vibrions de 
vers ou de feuille. 

Je ne prolongerai pas davantage le détail des nombreuses expé- 
riences relatives au caractère contagieux de la flacherie. On peut 
en résumer les résultats généraux dans les propositions suivantes : 

1° La flacherie peut être communiquée aux vers, soit au 
moyen de vibrions ayant pris naissance dans le canal intestinal 
des vers, dans la feuille de mürier broyée en fermentation, dans les 
poussières de magnaneries infectées ; soit au moyen du ferment 
en chapelets de grains prélevé dans des vers ou dans des feuilles 


LA FLACHERIE. 255 


en fermentation ; soit enfin par le contact de vers qui meurent 
de la flacherie. Les infusions de poussières de magnaneries infec- 
tées, et dans lesquelles se sont développés des vibrions, ont éga- 
lement un pouvoir contagionnant très-marqué. 

29 Les vers contagionnés commencent par devenir inégaux à 
cause de la différence dans la quantité de nourriture qu’ils pren- 
nent, suivant le degré d'intoxication ; la mortalité arrive ensuite 
avec tous les caractères de celle que montre la flacherie natu- 
relle. On observe particulièrement un développement abondant 
de vibrions ou le ferment en chapelets de grains, ou le mélange 
de ces deux organismes dans les matières du tube digestif. Quand 
les vers survivent, on trouve souvent dans la poche stomacale des 
chrysalides le ferment en chapelets de grains. Rarement on y 
trouve des vibrions. C’est que les vers meurent le plus souvent 
avant de faire leurs cocons lorsque les matières du canal intes- 
tinal ont donné lieu à des vibrions. 

3° Le temps qui sépare le repas infecté du commencement de 
la mortalité est très-variable. T'antôt la mortalité s’accuse au bout 
de vingt-quatre ou de quarante-huit heures : c’est ce qui se voit 
pour la contagion par les poussières très-infectées, prises à l’état 
sec ou en infusions ; c’est ce qui se voit également, et pour tous 
les genres de contagion, quand on opère sur des vers après la 
quatrième mue. Pour les vers plus jeunes, il arrive souvent que 
la mortalité, pour les diverses natures de contagion, ne s’accuse 
qu'après un temps assez long, qui peut aller jusqu’à quinze jours 
et peut-être trois semaines et plus. 

4° Si l’on répète, à plusieurs reprises, le repas infecté, la 
mortalité est plus prompte et plus intense ; c’est par cette cause 
qu'on peut expliquer, du moins en partie, que la mortalité par 
la flacherie est beaucoup plus active dans les éducations où les 
vers sont accumulés. Lorsque les vers sont espacés, les points de 
contact, entre les vers sains et les vers malades, sont moins 
nombreux. La souillure des feuilles par les déjections des mou- 
rants est beaucoup diminuée. 

IT faut donc espacer les vers le plus possible, mais c’est surtout 
dans le jeune âge que cet isolement est le plus nécessaire. Le 


256 MALADIE DES VERS AÀ SOIE. 


mélange de vers sains et de vers atteints de flacherie, quand il a 
lieu après la quatrième mue, est pour ainsi dire sans effet sur la 
mortalité. Ce résultat a été établi par des expériences directes. 

J'ai déjà fait observer qu'entre les corpuscules de la pébrine 
et ceux de la flacherie, si l'on peut s'exprimer ainsi, il y a cette 
grande diflérence que les germes de Ta pébrine deviennent inof- 
fensifs dans un temps relativement très-court, tandis que ceux de 
la flacherie conservent leur activité pendant des années. 

Il importerait donc beaucoup de pouvoir détruire les germes 
de la flacherie, ou tout au moins de retarder leur développement, 
après qu'ils se sont introduits dans le tube digestif des vers. J'ai 
commencé quelques expériences sur l’action du chlore. 

Dans deux petits flacons contenant la mème quantité d’eau, on 
a placé dans l’un de la poussière chargée de kystes de vibrions, 
dans l’autre la même poussière en mème quantité, mais après 
qu'elle eut séjourné trente-six heures en présence du chlorure 
de chaux. 

L'’essai a eu lieu le 20 mai 1869, et a commencé à 8 heures du 
matin. 


À 10 heures, rien encore de vivant dans l’une et l’autre infusion. 


À 11 heures, 14. 
Anat3 0%, Id. 
A12130% Id. 


À 4!30", on voit un long et gros vibrion dans l'infusion de 
poussière qui n'a pas été soumise aux vapeurs de 
chlore; rien encore dans l’autre. 

A 5130", il y a à peu près un vibrion par champ du micro- 
scope dans le lot non chloruré : plusieurs sont en 
chaines de deux ou trois articles; rien dans l’autre 
infusion. 

A 6"30", mème état des choses pour les deux infusions. 

Le lendemain matin, on voit des vibrions dans les deux flacons, 
et la différence qu'ils présentent, sous le rapport du nombre des 
vibrions, n’est pas appréciable. 

Le chlore a done eu pour effet de retarder lapparition des 


vibrions. 


LA FLACHERTE. 


19 


sYl 

Des expériences de contagion ont été faites le 29 mai avec les 
deux sortes de poussière; mais les résultats obtenus n'ont pas eu 
de signification précise, parce que le lot-type à péri de la ffa- 
cherie, à peu près dans les mêmes conditions que les deux lots 
contagionnés, soit avec la poussière chlorurée, soit avec celle qui 
ne l'avait pas été. Quoi qu'il en soit, il ne parait pas douteux que 
des fumigations de chlore pourraient être employées utilement 
contre les germes de la flacherie. 


MALADIE DES VERS A SOIE. 


19 
[Sa 
O0 





CHAPITRE V. 


GUÉRISON POSSIBLE DE LA PRÉDISPOSITION HÉRÉDITAIRE A LA FLACHERIE 
PAR DES CONDITIONS ENCORE INDÉTERMINÉES D'ÉDUCATIONS. 


J'ai vu maintes fois une graine prédisposée héréditairement 
à la maladie des morts-flats se très-bien comporter dans quel- 
ques-unes de ses éducations industrielles. 

S'il est vrai, ainsi que cela parait résulter de l’ensemble de 
mes observations, que la flacherie héréditaire soit la conséquence 
d'un aflaiblissement de la graine ou des vers, il est aisé de com- 
prendre que cette prédisposition puisse céder à des pratiques fa- 
vorables d’éducations quand elle n’est pas trop profondément 
accusée : c’est une loi pour tous les êtres vivants que l'organisme 
incline de préférence vers la santé plutôt que vers la maladie. 

Un des exemples les plus frappants que je puisse citer de la 
guérison d'une prédisposition héréditaire à la flacherie m'a été 
offert par la graine Mazel, dont J'ai parlé dans mon Rapport du 
25 juillet 1867 au Ministre de l'Agriculture (voir ce Rapport, 
t. Îl, p. 224). Cette graine issue de cocons les uns blancs, 
les autres jaunes, était exempte de pébrine. Je la mis en quatre 
lots distincts, aux essais précoces de Saint-Hippolyte-du-Fort 
(Gard) et de Ganges (Hérault). La réussite des quatre essais fut 
excellente. Or, en grande éducation, dans plus de quinze cham- 
brées, elle éprouva un échec complet, uniquement par la flache- 
rie; au contraire, trois onces réussirent fort bien chez M. Bonnal, 
d’Alais. La prédisposition héréditaire à la flacherie était done in- 
contestable, et il est manifeste, d'autre part, que les conditions 
des essais précoces ainsi que celles de l'éducation de M. Bonnal 
ont guéri l'aflaiblissement des vers, ont fortifié ces derniers et 


LA FLACHERIE. 259 


leur ont permis d'aller jusqu'à la fin de leur vie, sans mortalité 
sensible. 

On trouvera dans une lettre de M. Jeanjean, maire de Saint- 
Hippolyte-du-Fort, us exemple analogue, relativement à une 
graine faite dans le Gers par M"! Méry Boyé. Cette graine, issue 
de parents privés de corpuscules et que M. Jeanjean avait exa- 
minés lui-même, périt de la flacherie dans toutes les éducations 
qui en furent faites aux environs de Saint-Hippolyte en 1869, 
excepté dans une seule, où à onces donnèrent 35 kilogrammes 
à l’once. Elle avait également échoué aux essais précoces. On 
trouvera la constatation de ce fait, t. Il, p. 137, dans une 
Communication extraite du Messager agricole du Midi. 

On peut consulter encore, à ce sujet, l'excellent travail publié 
au mois d'août 1869, par M. Sirand, de Grenoble. Cet habile et 
consciencieux observateur a eu l’occasion d'étudier et de suivre 
les éducations de plusieurs graines prédisposées héréditairement 
à la flacherie, qui ont offert un grand nombre d’insuccès et quel- 
ques rares réussites. Le travail de M. Sirand est reproduit tomelIl, 
page 141. 

Je pourrais citer une foule d’autres exemples de lots de graines, 
si fort atteints de la flacherie par hérédité, que plus des ++ des 
éducations périssaient de cette maladie; mais çà et là, sans que 
l’'éducateur euüt pris des précautions particulières connues, et 
qu'on püt se rendre compte de son succès exceptionnel, ces mèmes 
graines ont fourni une abondante récolte. Cette circonstance est 
très-digne de remarque: elle montre d'une manière évidente que 
les conditions des éducations peuvent guérir les vers, dans cer- 
tains cas déterminés, de l’affaiblissement héréditaire qui les pré- 
dispose à la flacherie, bien que, dans l’état actuel de nos connais- 
sances sur l’art d'élever les vers à soie, on ne puisse assigner 
les causes des succès que je viens de mentionner. 

Les essais précoces de février et de mars m'ont oflert, dans 
chacune des trois campagnes 1867, 1868 et 1869, de nombreux 
faits de cette nature, et très-généralement mème on peut ajouter 
que, dans un local où les causes de contagion de la flacherie sont 
absentes, la majorité des graines exemptes de pébrine, mais af- 

17: 


260 MALADIE DES VERS A SOIE. 
faiblies et prédisposées à la flacherie accidentelle, réussissent très- 
bien aux essais précoces. Elles présentent tout au plus quelques 
rares morts-flats vers l’époque de la montée, tandis qu'aux grandes 
éducations d'avril et de mai elles périssent ordinairement de cette 
aflection. Les conditions des éducations au moment des essais 
précoces sont donc propres à éloigner la maladie des morts- 
flats (1). Est-ce la nature de la feuille qui en est la cause ? Ne 
faudrait-il pas l’attribuer plutôt à la moins grande proportion des 
germes de contagion, à la moindre accumulation des vers, aux 
soins mieux entendus, à l'éloignement quotidien des vers morts? 
Sur tous ces points on est réduit à des conjectures, parce que 
l'art d'élever les vers à soie n'a jamais été étudié scientifique- 
ment. Aujourd'hui que, grace à mes recherches, on possède des 
moyens sûrs de se procurer des graines exemptes des maladies hé- 
réditaires, le progrès le plus désirable, selon moi, consisterait 
à établir les principes sur lesquels doit reposer l’art du ma- 
gnanier. | 

Autant que je puis en juger par les connaissances pratiques que 
j'ai acquises dans mes expériences de laboratoire, et par les nom- 
breuses visites que j'ai faites dans des magnaneries industrielles, 
l'accumulation des vers dans un espace trop restreint, particuliè- 
rement dans les trois premiers àges, et le défaut d’une aération 
suffisante me paraissent être les causes les plus déterminantes de 
la flacherie accidentelle. Aussi, je suis porté à croire qu'une des 
meilleures pratiques pour guérir les vers de la prédisposition hé- 





(1) Je suis loin de prétendre, toutefois, que la maladie des morts-ilats ne sévisse 
jamais sur les graines dans les éducations précoces. Mais elle ne s’y produit, 
généralement du moins, que dans les graines qui ont une prédisposition exces- 
sive à la maladie, par exemple si le graineur a eu le tort de préparer la graine 
avec des cocons d’une éducation fortement atteinte de flacherie, ce qu’on évitait 
jadis avec tant de soin, quand la graine n’était pas un objet de commerce. 

On comprend aisément d’ailleurs qu’il serait difficile de poser en tout eeci des 
principes absolus. Une bonne graine peut être quelquefois décimée par la flacherie 
aux essais précoces, mais c’est alors la flacherie accidentelle, le fait d’un repas de 
mauvaise feuille, une infection du local, etc. J'ai vu plusieurs exemples de ce genre à 
l'Établissement d'essais précoces de Saint-Hippolyte en 1869, même sur des graines 
japonaises d'importation directe. 


LA FLACHERIE. 261 


réditaire à la flacherie consiste à espacer beaucoup les vers dans 
les premiers âges et à les placer dans un air sans cesse renouvelé. 
J'aurai bientôt l’occasion d'appuyer cette prescription par de 
nouveaux arguments. 

En 1869, une petite fille s’amusa à élever quelques grammes 
de graine (3 grammes) dans notre salle à manger de Pont- 
Gisquet, où il y avait une grande cheminée dans laquelle on 
ne faisait pas de feu. Sur les cendres, restées dans le foyer, 
l'enfant avait une corbeille plate en osier, où chaque jour elle 
plaçait les vers qui lui paraissaient défectueux à un titre quel- 
conque, les retardataires, les malades, etc., etc. Nous fûmes tous 
surpris du grand nombre de cocons qui couvraient la bruyère 
de ce panier et de la vigueur de la plupart des vers à la fin de leur 
vie. Personne ne douta que le mouvement continuel de l'air à la 
place qu’ils occupaient ne füt la cause à laquelle il fallait attri- 
buer leur bonne santé. 

La différence profonde qui existe entre les départements de 
grande et de petite culture, sous le rapport de la fréquence de 
la flacherie, et pour les mèmes lots de graines, peut encore être 
citée à l'appui des opinions que je viens d'exposer. La différence 
dont je parle atteint quelquefois des proportions si extraordi- 
naires, qu’on a peine à s’en faire une idée exacte, quand on n’a 
pas eu occasion de la constater soi-même. Bon nombre de lots 
de graines faites à Paillerols, par M. Raybaud-Lange, ont donné 
les plus belles récoltes, et, pour ainsi dire, sans un seul échec 
dans plus de deux cents chambrées des Basses-Alpes, tandis que 
ces mêmes graines, sorties des mêmes sacs, ont fourni, dans le 
Gard, l'Ardèche, l'Isère, beaucoup d’éducations plus ou moins 
éprouvées par la flacherie. Je rapporterais volontiers ces cas de 
flacherie accidentelle à deux causes principales : 1° dans les 
départements de grande culture, il existe en abondance, accu- 
mulés d'année en année, des germes de flacherie; 2° les dé- 
partements de grande cultur: ne faisant plus eux-mêmes Îles 
graines dont ils ont besoin, presque toutes celles qu’on y élève 
pèchent par défaut d’une acclimatation convenable. Les graines 
saines faites dans les Basses-Alpes se comportent beaucoup moins 


262 MALADIE DES VERS A SOIE. 


bien dans les plaines du Gard, de l'Ardèche que dans les localités 
|! ) I 

montagneuses de ces départements, dont les conditions climaté- 
riques se rapprochent de celles des Basses-Al pes. 

C’est un motif de plus pour encourager les éducateurs de nos 

Ï [l 5 
départements séricicoles à revenir au grainage indigène par 
Le LL) « 

l'application de ma méthode. 

Au nombre des causes les plus actives de la flacherie acciden- 
telle, il faut placer, outre la fâcheuse habitude de l’accumula- 


tion des vers, la trop grande élévation de température au 


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BLANADET 


moment des mues. À cette époque critique de sa vie, le ver à 


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soie ne s’accommode ni d’une température trop basse, ni d’une 


LA FLACHERTIE. 263 


température trop élevée. On peut toujours lutter contre le froid 
en faisant du feu ; mais comment se garantir des chaleurs exces- 
sives ? Le meilleur moyen, selon moi, consiste dans l'emploi de 
trappes pratiquées dans le plancher de la magnanerie et commu- 
niquant avec un rez-de-chaussée ou un cellier très-frais, comme 
le représente, par exemple, le dessin ci-contre. Si le soleil est 
trop ardent et peut nuire à la santé des vers, fermez avec soin 
toutes les fenêtres et découvrez les trappes. De chacune de celles- 
ci montera alors une colonne d’air frais, dont le mouvement sera 
d'autant plus rapide que la toiture de la magnanerie sera plus 
échauftée par le soleil; votre local d'éducation sera, pour ainsi 
dire, transformé en une vaste cheminée. Ces trappes doivent être 
établies le long des murs et recouvertes d’un treillage en fil de 
fer, autant pour éviter les accidents que pour éloigner lPentrée des 
r'als. 

On lit dans un Ouvrage chinois sur l'éducation des vers à soie : 
« La personne qui soigne les vers à soie doit porter un vêtement 
simple, non doublé. Elle réglera la température de l'atelier d’a- 
près la sensation de froid ou de chaud qu’elle éprouvera. Si elle 
sent du froid, elle jugera que les vers à soie ont froid, et alors elle 
augmentera le feu; si elle sent de la chaleur, elle en conclura 
que les vers ont aussi trop chaud et elle diminuera convenable- 
ment le feu (la chaleur) (1). » 

Cette manière d'exprimer la proportion de chaleur à donner 
aux vers à soie est une des plus simples, des plus pratiques et une 
des plus exactes qu’on ait suggérées. On devrait seulement ajouter 
que le renouvellement incessant de Pair dans Patelier doit être tel, 
qu'il en résulte une impression agréable pour notre propre res- 
piration ; jamais un air étoullé, lourd, pénible à respirer ou chargé 
d’odeur malsaine. Celle du tabac est surtout proscrite par les 
auteurs chinois et japonais. 

Dans plusieurs contrées séricicoles de lTtalie et de l'Autriche, 


on suit une pratique que je crois excellente pour améliorer la 





(x) SranisLas JuLiEN, Résumé des principaux Traités chinois sur la culture du 
mürter, etc., p.132. (Imprimerie royale, 1837, p.132.) 


264 MALADIE DES VERS A SOIE. 


santé des vers et pour éviter, ou du moins pour diminuer les cas 
de flacherie. Elle consiste à donner aux vers la feuilleen branches 
après la quatrième mue et quelquefois mème aussitôt après la 
troisième. Cette méthode, qu'on connait en France sous le nom 
de méthode à la turque, maïs qui n'y est jamais employée, ajoute 
singulièrement à l'aération des vers, à la surface qu'ils oceupent, 
et contribue à leur donner une nourriture saine. 

Dans les Cévennes, et généralement dans toute la France, la 
cueillette a lieu comme le représente la planche ci-jointe. On 
comprend aisément que la feuille se trouvant arrachée avée force, 
est souvent déchirée, maculée et recouverte par des gouttes de 
séve découlant des rameaux ou des pétioles brisés. Or,ilest facile 
de se convaincre que la séve exposée au contact de l'air se rem- 
plit rapidement de vibrions; d'autre part, la feuille entassée dans 
des sacs, où elle séjourne quelquefois pendant plusieurs heures, 
est plus disposée à s'échaufler et à fermenter. Placez une goutte 
de séve sur une lame de verre, recouvrez-la d’un verre à boire 
renversé, dont vous aurez humecté les parois à l’intérieur, afin 
d'empècher l’évaporation de la goutte. Dans l'espace de vingt- 
quatre heures, aux températures des mois d'avril et de mai, vous 
verrez la goutte se remplir d'organismes, principalement de 


vibrions. 


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CUEILLETTE DE LA FEUTEBR DANS LES CEVENNES 


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LA FLACHERIE. 


19 
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CHAPITRE VI. 


ESTIMATION DE LA PRÉDISPOSITION DE DIVERS LOTS DE GRAINES 
A LA FLACHERIE PAR LA RAPIDITÉ DE LA CONTAGION DE LA PÉBRINE. 


Dans l'essai de contagion de la première expérience du { H, 
Chapitre IT, p. 113 et suivantes, des vers sains ont été conta- 
gionnés par un seul repas corpusculeux, au sortir de la pre- 
mière mue. La maladie s’est communiquée à tous, sans excep- 
tion, et tous sont morts de la pébrine avant d’avoir pu faire leurs 
COCONS. 

Les choses se passent-elles constamment de la même ma- 
nière ? En d'autres termes, la contagion ayant lieu par le canal 
intestinal, tout de suite après la première mue, peut-on être 
assuré que les vers n’atteindront pas la bruyère et périront avant 
de filer leur soie ? 

J'ai fait à ce sujet des expériences assez nombreuses, d'où il ré- 
sulte qu'on observe certaines différences dans les effets de la con- 
tagion, suivant la nature des races soumises aux essais, ou dans 
une mème race, suivant l’origine de la graine et l’état des éduca- 
tions qui l'ont fournie. Il semble, en outre, qu'il faille attribuer 
ces différences à la vigueur plus ou moins grande des vers, c'est- 
à-dire que la contagion aurait d'autant moiïns de prise et de ra- 
pidité dans ses effets que les vers seraient plus robustes. 

On comprend sans peine qu'il y aurait un intérêt majeur à 
pouvoir comparer, avant toute éducation, la vigueur relative des 
diverses races de vers à soie, ou mieux, des divers lots de graines 
qui peuvent être à la disposition des éleveurs. J'entends parler 
ici de graines saines, toutes exemptes, sous Le rapport d'hérédité, 
des deux maladies les plus redoutables aujourd’hui, la pébrine 
et la flacherie. Une graine, même très-saine, sans prédisposition 


266 MALADIE DES VERS A SOIE. 


originelle à telle ou telle maladie pouvant affecter les vers à soie, 
donne des vers plus ou moins vigoureux, plus ou moins propres à 
résister à de mauvaises influences d'éducation ou de climat. On 
sait, par exemple, que les graines japonaises (principalement celles 
qui furent importées en 1865, 1866 et 1867) ont montré une résis- 
tance aux maladies qu'on trouve rarément au même degré dans 
nos races indigènes. Chez ces dernières également, on rencontre 
de temps à autre divers lots d’une vigueur exceptionnelle, ga- 
rantie assurée des plus abondantes récoltes. 

Par des essais comparatifs de contagion portant sur diverses 
graines, et en s'appuyant sur les observations que je vais faire 
connaitre, on peut estimer leur force relative. 

Par ces mots, vigueur des vers, | entends la résistance plus ou 
moins grande qu'ils offrent aux maladies accidentelles. Qu'une 
graine saine, élevée dans vingt chambrées différentes, donne lieu 
à deux ou trois échecs seulement par la flacherie; qu'une autre 
graine saine, élevée également en vingt chambrées, donne 
lieu à dix, douze et quinze échecs’, il est palpable que la pre- 
mière graine devra être considérée, toutes choses égales d’ail- 
leurs, comme étant plus robuste que la seconde, Par exemple, 
la graine qui a fourni les vers de l'expérience que j'ai rappelée au 
commencement de ce Chapitre, était certainement une graine 
faible, quoique très-saine, car les grandes éducations auxquelles 
elle a donné lieu dans le département du Gard, en 1868, ont, 
à côté de belles réussites, présenté des échecs assez nombreux par 
la maladie des morts-flats, moitié environ du nombre total des 
chambrées. Cela posé, reproduisons rigoureusement Île même 
essai dont il s'agit sur une autre race indigène, mais évidemment 
plus forte, car, sur trente-cinq éducations qui ont eu lieu égale- 
ment dans le département du Gard, elle n’a offert que trois 
exemples de flacherie, qu'il faut même attribuer à des fautes 
commises par les éducateurs. Nous allons reconnaitre dans notre 
nouvel essai une rapidité beaucoup moins accusée dans les effets 
de la contagion. 

Le 16 avril 1868, à midi, je prélève, dans une de mes éduca- 
tions expérimentales, trente vers, race jaune de pays, issue de 


LA FLACHERIE. 267 


papillons sains et vigoureux. Les vers sont sortis la veille de la 
première mue. C’est donc une expérience rigoureusement paral- 
lèle à celle de la page 113. 

Sur la feuille je dépose, avec un pinceau, des corpuscules pro- 
venant du mème papillon corpusculeux qui a servi également à 
la contagion de ce dernier essai. 

Premier repas après la deuxième mue, le 23 avril, à 3 heures 
du matin. Les vers vont bien. 

Le 25 avril, examen microscopique détaillé de deux vers. On 
ne découvre pas encore des corpuscules. Il doit y en avoir, mais 
on ne les rencontre pas. La contagion paraît donc plus lente à 
s’accuser visiblement que dans l'essai précité. 

Le 27, nouvel examen de deux vers. Dans le premier, on ne 
réussit à rencontrer que deux ou trois corpuscules dans la tunique 
interne de l'intestin; rien dans la tunique externe, rien dans les 
cellules de la glande de la soie. 

Dans le second, foule de corpuscules pyriformes dans les tu- 
niques. La glande de la soie, divers muscles sont également 
envahis. Partout un grand nombre de corpuscules pyriformes. 

Le 28, des taches sont visibles à la loupe, à la surface de la 
peau de la plupart des vers. Quelques-uns n’en ont pas du tout. 

Le 30, à midi, pas un seul n’est endormi pour la quatrième 
mue. 

Le 2 mai, tous sont endormis, à l'exception de deux, et deux 
autres sont déjà sortis de mue. 

Le 4 mai, tous sont sortis de mue, à l'exception de deux qui 
ne sont pas encore endormis. 

Le 11 mai, il reste dix-huit vers de belle apparence mangeant 
bien et paraissant devoir faire des cocons. On dirait vraiment 
qu'ils se sont remis de la maladie qui leur a été communiquée. 
Toutefois 1ls sont fort en retard, car dans le lot témoin tous les 
vers sont déjà montés à la bruyère. 

Je prends le plus beau de ces dix-huit vers et je l’examine 
attentivement à la loupe. Je ne puis découvrir sur tout son corps 
que deux petites taches, mais à auréoles très-distinctes. Je suis 
surpris de trouver ce ver très-corpusculeux. La glande de la soie 


268 MALADIE DES VERS A SOIE. 


est porcelainée en une foule de points sur toute sa longueur. Ce 
ver aurait fait un cocon, mais un cocon très-faible, une peau, 
suivant l'expression des magnaniers. 

La montée à la bruyère a commencé seulement le 12 mai. Le 
17, in y a plus de vers sur la litière. On ne compte pas moins 
de quinze cocons, mais tous très-faibles(r). 

Je les ouvre et examine les chrysalides. L'aspect extérieur de 
toutes est très-mauvais et trois d'entre elles sont encore en partie 
mal dégagées de la peau du ver: Quatre ont la place des ailes des 
papillons très-noire, ce qui est toujours un mauvais indice. À 
l'examen microscopique je les trouve toutes tellement chargées 
de corpuscules qu'on en compterait deux et trois mille dans chaque 
champ du microscope. Quoi qu'il en soit, leur marche a été géné- 
ralement meilleure que celle des vers de l'expérience qui nous 
sert de terme de comparaison. Cela résulte des détails des obser- 
vations notées Jour par jour et surtout de ce fait qu'il y a eu 
quinze cocons, tandis que dans le premier cas les vers sont tous 
morts avant de monter à la bruyère. 


(1) Je ne doute pas que le lecteur ne soit édifié déjà, sans que j'aie eu besoin d’y 
insister, sur les faits contradictoires, les uns favorables, les autres défavora- 
bles à l’existence de la contagion, auxquels j'ai fait allusion au commencement du 
Chapitre IT, p.106. Quoi de plus facile, par exemple, que de nous rendre compte du 
fait indiqué par M. Guérin-Méneville et signalé en 1858 par la Commission d’Agricul- 
ture de la Société des arts et métiers de Milan, comme contraire à l’existence de la 
contagion : « Un ver parfaitement sain a été mélangé à l’époque de la première 
» mue, à des vers d’une autre race atteints de gattine; le ver sain est resté sain, 
» en apparence du moins, au milieu des autres vers mourant peu à peu, et il a 
» fait un beau cocon. » 

Rien de plus naturel, puisque nous venons de reconnaitre, qu’alors même que ce 
ver eût mangé tout de suite une feuille souillée de corpuscules, dès l’instant où il 
est tombé dans le milieu infecté, il eût pu néanmoins arriver jusqu’à la bruyère 
et faire son cocon. Mais pour le ver dont il s’agit, la contagion a dû avoir lieu 
plus lentement et par un moindre nombre de germes de maladie. Enfin, si la 
Commission lombarde, au lieu de se borner à constater que le ver avait donné 
un beau cocon, eût examiné la chrysalide de ce ver au microscope, quelques jours 
après sa formation, elle eût reconnu que ce ver prétendu sain s’était réellement 
infecté au plus haut degré et qu’il était devenu, par ce fait, impropre à la repro- 
duction. 

C’est par des raisons de mème nature qu’on peut s'expliquer le résultat commu- 
niqué par M. de Ginestous, en 1865, à la Commission impériale de sériciculture. 


LA FLACHERIE. 2659 


L’essai suivant a porté sur une graine tellement prédisposée à 
la flacherie, que sur vingt chambrées, environ, élevées dans le 
département du Gard, une seule, de trois onces, a réussi. 

Le 22 avril on a contagionné cinquante vers au premier repas 
après la première mue. 

Le premier repas après la deuxième mue a eu lieu le 28; le 
20, on a examiné les tuniques de l'intestin dans quatre vers. On 
n'a pu y découvrir des corpuscules, mais il y avait des cristaux 
leur ressemblant à tel point qu'il fallut recourir à la dissolution 
par un acide pour s'assurer de leur nature. 

Le 30 avril, nouvel examen du canal intestinal de deux vers; 
on ne trouve pas encore des corpuscules visibles. 

Le 2 mai, nouvel examen des tuniques intestinales de trois 
vers. Cette fois on trouve des corpuscules pyriformes, mais en 
petit nombre et à quelques places seulement. 

Le 4 mai et les jours suivants, la mortalité commence à se dé- 
clarer. 

Le 11 mai, tous les vers sans exception sont morts : aucun 
d'eux n’a pu arriver jusqu'à la quatrième mue. Tous étaient rem- 
plis de corpuscules. 

La contagion est donc extrèmement rapide et amène une 
prompte mortalité chez les vers faibles, prédisposés à la fla- 
cherie (1). 

Je terminerai par un exemple exceptionnel dont le résultat 
n'est probablement que l’exagération du fait de La résistance à la 
contagion, ou, mieux, de la plus grande dificulté de son action 
chez les races robustes. 

Le 24 avril 1868, j'ai contagionné vingt vers japonais très- 
sains et très-vigoureux arrivés à la veille de la quatrième mue. 
Le 3 mai, les vers montent à la bruyère. 





(1) J'ai sous les yeux d'autres expériences dans lesquelles les effets de la conta- 
gion, s’exerçant sur deux races saines, ont été, pour la plus vigoureuse, de dix 
jours en retard, relativement à la seconde. Tous les organes des vers se trouvaient 
déjà envahis dans celle-ci par les corpuscules, alors que dans la première ils n’é- 
taient encore développés que dans les tuniques du canal intestinal, et qu'ils 
commencçaient à peine en quelques points dans les glandes de la soie et les tubes 
de Malpighi. 


270 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le 19 mai, les vingt papillons étaient sortis des cocons. Or il 
y en eut moitié exempts de corpuscules, et les autres en conte- 
naient un peêtit nombre par champ. Il paraît donc que dans cet 
essai, les corpuscules ont pu être, soit digérés, soit expulsés du 
canal intestinal sans s’y ètre reproduits. C’est peut-être le seul 
exemple de cette nature que je puisse citer. J'ai fait beaucoup 
d’autres expériences de contagion sur des vers japonais à divers 
âges ; toutes ont entièrement réussi, bien que dans cette race le 
mal se développe ordinairement avec une intensité moindre que 
dans nos races indigènes. L'infection des chrysalides y est moins 
rapide, et, toutes choses égales, elle passe plus diflicilement dans 
les œufs. Les graines japonaises de première reproduction sont 
en général bien moins corpusculeuses que celles de pays, alors 
même qu'elles sont issues de papillons corpusculeux. J'attribue 
ce fait à la vigueur plus grande des vers japonais et à la moindre 
durée de leur vie. 

En résumé, nous avons contagionné, aussitôt après la pre- 
mière mue, les vers de trois lots de graines pouvant être carac- 
térisés par les circonstances suivantes. Sur vingt éducations la 
première a donné dix insuccès par la flacherie; la deuxième trois 
sur trente-Ccinq; la troisième dix-neuf environ sur vingt, et les 
résultats de la contagion ont été : pour la première, pas de co- 
cons, mortalité après la quatrième mue; pour la deuxième, 
quinze cocons ; pour la troisième, pas de cocons, mortalité avant 
la quatrième mue. 

On peut exprimer ces faits en disant que plus une graine a de 
vigueur {la vigueur étant estimée par le nombre relatif des succès 
et des échecs en chambrées industrielles), moins la contagion a 
d'influence sur les vers qui en naissent. Dès lors, qu’un éduca- 
teur ait à sa disposition divers lots de graines exemptes de pé- 
brine, s’il veut reconnaitre celles de ces graines qu'il est préfé- 
rable d'élever, ou mieux celles qui auront besoin d’être entourées 
de plus de soins, ou d’être confiées à des magnaniers plus habiles ; 
il pourra avant les éducations industrielles faire éclore toutes 
ces graines, amener les vers par une égalisation convenable à être 
autant que possible du même âge au sortir de la première mue. 


LA FLACHERIE. 271 


Alors il contagionnera cinquante vers de chaque lot, le même 
jour, avec une mème préparation corpusculeuse, puis il les 
élèévera comparativement et rigoureusement dans les mêmes con- 
ditions. La vigueur relative des graines sera en sens inverse des 
mauvais eflets de la contagion, c'est-à-dire qu'il devra juger que 
les plus fortes sont celles qui auront fourni le plus de cocons, et 
les plus faibles, celles qui auront offert la mortalité la plus 
grande et la plus prompte (1). 

Lorsque j'ai fait les expériences exposées dans ce Chapitre, en 
vue de reconnaitre le plus ou moins de vigueur des vers, j’ignorais 
encore que la flacherie fût une maladie contagieuse et aussi facile 
à communiquer que la pébrine. Peut-être vaudrait-il mieux, 
pour étudier la vigueur des divers lots, les contagionner compa- 
rativement à l'aide d'un repas de feuilles à vibrions. Je ne l'ai 
pas recherché. 

Si J'étais amené, par des circonstances imprévues, à de nou- 
velles études sur les vers à soie, c'est des conditions propres à 
accroitre leur vigueur que j'aimerais à m'occuper. 

Il ne faut pas se dissimuler qu'on ignore absolument les prin- 
cipes scientifiques sur lesquels devrait reposer l’art d'élever le pré- 
cieux insecte. C’est une industrie de tradition et de routine; per- 
sonne ne connait la raison des usages généralement suivis. J'ai la 
conviction qu il serait possible de découvrir des moyens propres à 
donner aux vers un surcroit de vigueur qui les mettrait davan- 
tage à l'abri des maladies accidentelles. Prenez une graine très- 
prédisposée à la flacherie et faites-la élever dans vingt chambrées 
diflérentes d'une même localité : vous serez surpris d'apprendre 
qu'une, deux, trois,... de ces éducations ont réussi, quand 
toutes les autres périssaient de la maladie des morts-flats. N’en 
faut-il pas conclure, ainsi que j'en ai fait la remarque précédem- 
ment, que, dans les cas de réussites, il y a eu une circonstance, 
ou mieux, un concours de circonstances qui ont raffermi la santé 


(1) J'ai communiqué ces résultats à l’Académie des Sciences, dans sa séance du 
26 octobre 1868 (voir t. II, p. 283). 


272 MALADIE DES VERS À SOIE. 


des vers originairement affaiblis. Ce sont ces conditions propres 
à rendre les vers plus forts qu'il importerait extrêmement de dé- 
terminer par l'expérience. 

Le développement de la flacherie accidentelle est le seul dan- 
ger qu'aient à courir les graines faites sur les indications que 
j'expose dans cet Ouvrage. On peut mème ajouter que ce qui a 
lieu de surprendre, c’est bien plus la rareté que la fréquence de 
cette maladie. Les germes de vibrions, l’un des ferments qui la dé- 
terminent, se trouvent partout disséminés, portés par l'air et par 
les vents sur tous les objets. C’est pourquoi il est impossible de 
conserver de la feuille de muürier broyée dans un peu d’eau sans 
y voir naître des vibrions dans lintervalle d’un ou deux jours 
au plus. Heureusement le propre de la vie chez tous les êtres est 
de résister aux causes de destruction dont ils sont naturellement 
entourés. Quoi qu'il en soit, il faut s’eflorcer d'aider à cette ré- 
sistance contre les causes de mortalité, et, dans l'espèce, on doit 
chercher à augmenter, par tous les moyens possibles, Ia vigueur 
des vers : l’espace donné aux vers doit être beaucoup plus con- 
sidérable qu'il n’est aujourd'hui, particulièrement dans les pre- 
miers âges; il faut éviter en outre avec le plus grand soin une 
élévation de température au moment des mues. 

Diverses observations, encore incomplètes, il est vrai, me 
portent à croire que par des modifications dans l’hivernage des 
craines, peut-être par des variations de température répétées, 
mais dont il faudrait déterminer avec soin les périodes et les 
limites, on donnerait aux vers, à leur naissance, une vigueur in- 
connue aujourd'hui. 

Le lecteur pourra consulter à ce propos le fait, quoique mal 
étudié encore, que j'ai relaté en terminant ma Communication 
du 1% juin 1868 au Comice d'Alais (1), et surtout la très-inté- 
ressante Note de M. Duclaux sur l'influence du froid dans le dé- 


veloppement ultérieur de l'embryon (a 





(1) Voir t 11, p7245. 


(2) Voir t. il, p: 315. 


LA FLACHERIE. 273 


Les observations de M. Duclaux, rapprochées de faits déjà 
connus, me paraissent exiger impérieusement qu'on se rende 
enfin un compte très-exact des diverses circonstances naturelles 
ou artificielles concernant l’hibernation de la graine. Cette étude, 
faite avec la rigueur scientifique qu'elle comporte, conduirait 
probablement à des pratiques de conservation des graines qui 
fortifieraient nos races et donneraient aux vers à soie une vi- 
gueur propre à les mettre, dans une large mesure, à l'abri des 
maladies accidentelles. 

Tous les bons observateurs soupçonnent depuis longtemps ce 
que M. Duclaux vient de démontrer définitivement, à savoir : 
qu'une température basse est nécessaire à la graine. On trouve 
sur ce sujet des détails curieux dans un Rapport qui a été pré- 
senté à l’Académie des Sciences, en 1842, par M. le comte de 
Gasparin. 

Le Ministre de la Marine avait consulté l’Académie sur la pos- 
sibilité de faire prospérer la culture des vers à soie aux Antilles, 
à l’occasion d’une lettre que lui avait adressée M. Perrotet. Ce 
botaniste rapporte que les graines de vers à soie transportées 
d'Europe aux Antilles, à une température uniforme de 22 à 
23 degrés centigrades, éclosent très-mal ou pas du tout, et qu’au 
contraire, d’après une remarque des colons, leur éclosion de- 
vient complète et régulière quand on les a placées, pendant 
quatre à cinq mois, dans une glacière. Il ajoute que quelques 
personnes à la Martinique présument que l'effet de la glacière 
est de fortifier la larve. 

« Ces faits, dit M. de Gasparin, viennent étayer un soupçon 
que nous avons depuis longtemps, de la nécessité d’une basse 
température pour faciliter l’organisation fœtale des vers. » 

Les citations suivantes montrent que les Japonais et les Chi- 
nois partagent l'opinion rapportée par M. Perrotet sur l’in- 
fluence que le froid peut avoir pour fortifier la graine. 

« Au cœur de l'hiver, on plonge les cartons revèêtus de leur 
graine dans l’eau glacée pendant une nuit, et le lendemain matin 
on les retire pour les faire sécher. » (Rivista di bachicoltura di 


Milano, n° du 1° novembre 1869.) 
F 18 


274 MALADIE DES VERS A SOIE. 

Cette phrase est empruntée à un Rapport récent d'un sérici- 
culteur japonais sur les pratiques suivies dans son pays. Il ajoute 
que cet usage s'appelle saraski, mot qui signifie faire pâlir, et que 
son but est de séparer les vers (œufs) destinés à périr des vers ro- 
bustes, ces derniers résistant au froid et se fortifiant, tandis que les 
premiers meurent. Enfin comme preuve de cette explication, que 
les premiers œufs (l’auteur dit les vingt premiers) pondus sont 
supérieurs à tous les autres, l’auteur ajoute que les cartons des 
premiers œufs déposés, soumis à la pratique du saraski, ne 
perdent pas un seul œuf. 

Au sujet de cette pratique, et même d'un séjour dans l’eau 
froide prolongé pendant douze jours, on peut lire également 
divers passages du Traité chinois traduit par M. Stanislas Julien 
en 1837. On lit dans ce Livre, p. 105 : « Puis on suspend les 
graines, devant le vestibule, au haut d’une perche élevée, afin 
qu'elles recoivent le froid qui se fait sentir dans les derniers 
jours de l’année (1). » 

Je le répète, cette circonstance d’un accroissement possible de 
la vigueur des vers à soie par une exposition plus ou moins pro- 
longée de la graine au froid de l'hiver ou à un froid artificiel a 
une importance capitale. Il serait urgent d'en donner des preuves 
péremptoires, si tant est qu'elle existe réellement. 

La stagnation de l'air est une des circonstances qui affai- 





(1) Le froid le plus intense ne paraît pas nuire à la graine, du moins à sa facile 
éclosion. Voici une expérience de M. Mathieu Bonafous, bien connu par ses Ou- 
vrages en sériciculture. Je l’extrais des Comptes rendus de l’Académie des Sciences 
pour l’année 1838. 

« Au mois de novembre 1837, j'introduisis une once de graine de vers à soie 
(race piémontaise) dans un bocal de verre, garni à l’ouverture d’une toile à jour, 
et j'exposai cette graine à toutes les variations de température, en fixant le bocal 
contre la paroi externe d’un édifice situé sur le plateau du Mont Cenis, à 1066 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. Ces œufs, en butte à l’action d’un hiver des plus 
rigoureux, subirent un froid prolongé de plus de 25 degrés centigrades. Retirés au 
mois d'avril 1838, leur éclosion fut aussi égale, aussi complète que celle des œufs 
que j'avais tenus constamment à une température au-dessus de zéro. » 

Il est regrettable que les vers nés dans ces conditions n'aient pas été élevés par 
comparaison avec ceux qui seraient nés de la mème graine, hivernée à la manière 


ordinaire. 


LA FLACHERIE. 275 


blissent le plus les vers à soie, et, par contre, toutes les disposi- 
tions qui facilitent un renouvellement continuel de Fair dans les 
magnaneries ajoutent à la vigueur des vers. La nourriture du ver 
à soie est extrèmement aqueuse, et ses déjections sont presque 
sèches : c’est un animal qui n’urine pas, tandis qu'il ingère con- 
stamment dans son corps une quantité d’eau considérable. Rien 
n'est donc plus fatal à sa santé, au jeu régulier de toutes ses 
fonctions, qu'un air humide et stagnant. C’est pourquoi l'usage 
des cuisines à larges cheminées convient si bien dans les premiers 
âges de l’insecte. Quant aux magnaneries proprement dites, je 
trouve très-savante la disposition de celles des Cévennes, lors- 
qu'elles réunissent les conditions suivantes : peu de largeur, 
beaucoup d'élévation, la toiture à claire-voie, des trappes au ni- 
veau du plancher, communiquant avec un rez-de-chaussée ou un 
cellier frais. Enfin chaque magnanerie doit être d'une dimension 
totale relativement restreinte. J'ai ouï dire, dans le Gard, qu'il 
y à cinquante ans environ le nom de T... l'animal avait été 
donné à un individu d’Alais, qui avait eu l’audace de porter à 
11 onces la quantité de graine élevée dans une même magna- 
nerie, Le surnom est resté dans la famille. 

Les Bulletins des séances du Comice agricole du Vigan portent 
pour épigraphe : Petite magnanerie, grande filature. 

Aujourd'hui, il n'est pas rare de voir des magnaneries de 
30 onces. Ce serait demi-mal, si l’on n'élevait à l'ordinaire dans 
un local donné le double ou le triple de la quantité des vers que 
comporte sa surface. Chose étrange, cette faute si grave de l’en- 
tassement des vers est commise, par la plupart des éducateurs, 
principalement depuis l’origine de l’épizootie. C’est que le haut 
prix des cocons excite outre mesure la convoitise de tous les 
éleveurs. 

L'observation suivante, si elle était confirmée, serait une des 
meilleures preuves de la nécessité de recherches expérimentales 
rigoureuses sur les principes de l’art d'élever les vers à soie. 

En 1869, je formai le projet d'appuyer sur des expériences 
directes une opinion que j'avais émise conjecturalement l’année 
précédente dans ces termes : 

10: 


276 MALADIE DES VERS A SOIE. 


« L'éclosion ne s’effectue-t-elle pas souvent par des vents très- 
secs, sans qu'on ait le soin de donner à l’air une humidité suffi- 
sante ?.. Que l’on se représente ces malheureux insectes sortant tout 
humides de leurs coques et exposés tout à coup à l’atmosphère la 
plus desséchante. » Cette circonstance, concluais-je, n’affaiblit- 
elle pas les vers, et cet affaiblissement ne peut-il pas se traduire, 
de la quatrième mue à la montée, par des embarras de di- 
gestion capables d'amener Îa maladie des morts-flats acci- 
dentelle (1)? 

Eh bien! les premières expériences faites ont donné tort à ces 
hypothèses, assurément les mieux fondées en apparence. 

On a partagé en trois lots distincts des vers qui venaient 
d'éclore. Le premier lot a été traité à la manière ordinaire; le 
second a été placé pendant six heures dans un vase rempli à moi- 
tié de chaux vive; le troisième dans de l'air saturé d'humidité. 
Le premier et le troisième lot ont péri de la flacherie, le second 
a donné quatre-vingt-huit cocons pour cent vers comptés à l’éclo- 
sion. L'expérience a été reproduite dans les mêmes conditions sur 
des vers d'une autre race, et le lot desséché pendant six heures 
eut encore un immense avantage sur les deux autres sous le 
rapport de la flacherie ; de telle sorte que présentement, et jusqu'à 
nouvelles expériences décisives, le séjour des vers, au moment de 
l'éclosion, dans une atmosphère sèche, parait être plus utile que 
nuisible pour les fortifier et leur donner de la résistance contre 
les maladies accidentelles, notamment contre la flacherie. 

Dans le but d'empêcher l’éclosion des germes de vibrions ou 
pour tenter d’accroitre la vigueur des vers, on a essayé l'addition, 
sur la feuille destinée à leur nourriture, d'un grand nombre de 
substances. Aucune d’entre elles ne nous a satisfait. 

Le nitrate d'argent, le sulfate de cuivre, le chlorure de mer- 
cure employés à des doses inoffensives pour les vers, ont retardé 
les eflets de la contagion. Le chlore, ainsi que je l’ai exposé, 


(1) Voir mon Rapport au Ministre de l'Agriculture en date du 5 août 1868; 
t. IT, p.270 et 277. 


LA FLACHERIE. 277 


p. 256, a été eflicace pour retarder l'apparition des vibrions dans 
une infusion de poussières chargées des germes de ces infusoires 


et provenant d'une magnanerie infectée (1). 


(1) M. Gueyraud, éducateur de vers à soie dans les Basses- Alpes, dit avoir 
obtenu en 1869 de bons résultats, contre la flacherie, d’une dissolution de sulfate 
de magnésie répandue sur les feuilles avant le repas. 


278 MALADIE DES VERS A SOIE. 


CHAPITRE DL 


RÉGÉNÉRATION D’UNE RACE A L'AIDE D’UNE GRAINE QUELQUE MAUVAISE 
QU'ELLE SOIT. — ÉDUCATION CELLULAIRE; ÉDUCATION A GRANDE 
SURFACE. 


Bien des éducateurs, depuis l'apparition du fléau, ont eu le re- 
gret de voir s’éteindre entre leurs mains des races remarquables 
pour la beauté de leurs cocons, la force et la finesse de leur soie. 

Je vais faire connaître un mode d'éducation dont les résultats 
sont pleins d'enseignements à divers titres, et qui permet de ré- 
générer facilement une race quelconque, à l’aide de la plus mau- 
vaise graine, que celle-ci soit atteinte de flacherie ou de pébrine 
au plus haut degré. Ce mode consiste dans l'éducation que j'ap- 
pellerai cellulaire et qui nous a déjà servi antérieurement à ré- 
soudre les diflicultés que soulevait la question de l'existence des 
taches à la surface de la peau des vers à soie. 

Nous savons que les deux maladies régnantes qui se partagent 
tous les maux de la sériciculture sont essentiellement des maladies 
héréditaires et contagieuses. Supposez dès lors qu'il existe dans 
une graine dix, vingt, trente, quarante, cinquante œufs sur cent, 
exempts de corpuscules ou privés de la prédisposition héréditaire 
à la flacherie. Lorsque vous élèverez en commun tous les vers 
issus de cette graine, les malades ne tarderont pas à contagionner 
ceux qui sont bien portants, et l'éducation tout entière pourra 
périr comme si tous les œufs avaient été primitivement infectés ; 
si vous récoltez quelques cocons, soyez assuré qu'ils ne contien- 
dront que des chrysalides impropres à donner de bons papillons 
reproducteurs. Voilà donc votre race perdue, du moins elle le sera 
pour vous; il ne vous restera plus que la ressource de recourir à 
un éducateur plus heureux, et s’il n’en existe pas dans la contrée 





à 
Lacherbauer phot. Photogravure Dujardin, PE Garmer 
k 


EDUCATION DE VERS ISOLES 


pour regenéralion des Races les plus atteintes par la Pebrine ou la Flacherie 


2) 





> 
l'eris 


mp par Alfred Char don, 3 rue | 





LA FLACHERIE. 279 


que vous habitez, vous vous trouverez réduit à ne plus pouvoir 
continuer l'éducation de la race que vous aflectionniez. 

Rien de plus facile que d'éviter ce désastre. D'après ce que nous 
venons de dire, c’est particulièrement au caractère contagieux de 
la pébrine et de la flacherie qu'il faut le rapporter; il suflira donc 
d’empècher la contagion de s'exercer pour conserver parmi nos 
vers des sujets sains, capables de fournir des reproducteurs éga- 
lement sains. Voici le moyen très-simple d’y parvenir. 

A l’époque de l’éclosion, au moment mème où les vers viennent 
de sortir de leurs œufs et.où ils n’ont pu encore se nuire les uns 
aux autres, levez-les un à un, à l’aide de très-petits fragments de 
feuille de muürier, que vous présenterez séparément à chacun 
d'eux, en vous servant d’une petite pince pour tenir la feuille 
et soulever le ver. Placez-les alors dans un casier ou dans des 
boîtes de carton, de 6 à 7 centimètres de hauteur, et de 8 à 10 
de côté, chaque ver ayant sa cellule. Comme iïls paraissent 
avoir un grand besoin de société, il sera indispensable de cou- 
vrir chaque case d’un morceau de canevas, afin d’empècher 
qu'ils ne se réunissent. Le fond de tout le casier devra être éga- 
lement fait de canevas, pour faciliter l’aération dans les cellules. 

La planche ci-jointe représente une de ces éducations arrivée à 
son terme. 

Par ce procédé, on obtient des résultats aussi remarquables 
qu'imprévus. 

Je me bornerai à exposer quelques-unes des nombreuses expé- 
riences que J'ai faites d’après ces indications. 

Une éducation très-bien réussie, portant sur la race jaune dite 
milanaise, avait été livrée au grainage cellulaire. On avait mis à 
part, et réuni ensuite, les pontes pures, c’est-à-dire provenant des 
couples exempts de corpuscules, et les pontes provenant des 
couples dont le mâle et la femelle offraient des corpuscules dans 
la proportion de cent à deux cents par champ. De chacun de ces 
deux lots de graine, on a élevé par éducation cellulaire vingt-cinq 
vers, dans le mème local, avec la même feuille, et en outre cent 
vers du lot infecté maïs réunis à la manière ordinaire. Voici quels 
ont été les résultats de ces trois éducations. 


280 MALADIE DES VERS A SOIE. 


La première portant sur les vers sains a fourni vingt-quatre 
cocons provenant de vingt-quatre vers, dont tous avaient la 
plus belle apparence. L'éclosion à eu lieu le 16 avril. Les vers 
ont fait leurs cocons dans les cellules le 15, le 16 et le 17 mai. La 
sortie des papillons a commencé le 10 juin; pas un seul n’avait 
des corpuscules. Un ver est mort dans le cours de l’éducation sans 
offrir ni corpuscules, ni vibrions, n1 ferment en chapelets de grains. 

Rien de plus beau à voir que ces vers vivantisolément sans être 
gènés par d’autres, sans être Jamais souiilés ou soumis à des frot- 
tements pouvant altérer leur fraicheur. Leur peau est mate et 
comme argentée; on n'y découvre pas la plus petite tache, même 
à la loupe. 

L'éducation des vingt-cinq vers isolés de la graine infectée s’est 
comportée de la manière suivante : 

L'éclosion a eu lieu le 17 avril. 

Un ver mort le 19. I n’ofirait pas de corpuscules. 

Première mue le 22. 

Deuxième mue le 26. 

Le 30. Un ver mort montrant plus de cinq cents corpuscules par 
champ. Il reste dix-huit bons vers et cinq mauvais. 

Troisième mue, le 1° mai. Un ver mort sans corpuscules, 
mais dans son canal intestinal une foule de vibrions. C’est donc 
un ver mort-flat. 

Le 5 mai. Un ver mort; foule de corpuscules par champ. 

Quatrième mue, le 7 mai. La mue se fait très-irrégulièrement. 
Les plus beaux vers sont en mue, alors que le 7 au soir et le 8, 
plusieurs ne sont pas encore endormis. 

Le 10 mai. Un ver mort; plus de cinq cents corpuscules par 
champ. 

Le 13 mai. Un des beaux vers est mort. Il n’a pas de cor pus- 
cules, mais dans le canal une foule de vibrions. C’est donc un ver 
mort-flat. 


Le 16 mai. Quatre morts, tous très-corpuseuleux à mille et 
quinze cents corpuscules par champ. 

Le 17 mai. Un mort à mille corpuscules par champ. Parmi les 
vers restant, il en est qui commencent à filer leur soie. 


LA FLACHERIE. 281 


Le 18 mai. Un mort; corpuscules à profusion. 

Le 19 mai. Un très-beau ver meurt de flacherie. 

Le 26 mai. Quatre vers morts. Tous sont pétris de corpus- 
cules. 

On relève sept cocons. A la sortie des papillons, quatre n’of- 
frent pas de corpuscules; Les trois autres en contiennent. 

Sept cocons sur vingt-cinq vers; c’est une proportion de 23 
pour 100. 

Voyons maintenant comment se sont comportés les cent vers 
réunis de la même levée, qui a fourni l’éducation cellulaire pré- 
cédente. 

Éclosion le 17 avril. 

Première mue le 22 avril. 

Délitage le 24. On compte quatre-vingt-deux vers ayant mué, 
quatorze n'ayant pas mué; en tout seulement quatre vingt-seize. 
On ne retrouve dans la litière qu’un seul des quatre vers morts; 
deux cents corpuscules par champ. 

Deuxième mue le 28. 

Délitage le 30. On compte soixante-treize vers ayant mué, 


trois n'ayant pas mué, et treize vers morts dans la litière, dont 
voici les examens au microscope : 


1. 2000 corpuscules par champ. 8. 1000 corpuscules par champ. 
2 Cr0D0O » p 9. 500 » » 

9. 1000 » » 10. 1000 » » 

4. 1500 » » 41. 50 » » 

5. 1000 » » 42% 10024 » 

6. 500 » » 43. 2000 » » 
2500 » » 


Les vers sont en outre assez inégaux. 

La troisième mue a lieu le 3 mai. On ne retrouve que soixante- 
quatorze vers, dont soixante-neuf ayant mué et cinq n’ayant pas 
mué. L’essai va très-mal. Une foule de vers sont petits et évi- 


demment corpusculeux. On sacrifie les cinq vers qui n’ont pas 
mué. Ils sont chargés de corpuscules. 


282 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Délitage le 19. Les vers sont très-inégaux. On relève quatorze 
morts. 


1. 2000 corpuscules par champ. 8. 500 corpuscules par champ. 
2: «1500 » » 9. 800 » » 
3. 2000 » » 10. 1000 » » 
4, 1200 » » 11: 5300 » » 
5. Goo » » 12.117900 » » 
6.  5oo » » 43. 800 » » 
LS ES 00 » » 44. 500 » » 


Le 21. On relève de nouveaux quatorze morts. 


1. 2000 corpuscules par champ. 8. 800 corpuscules par champ. 
2, 1000 » » 9. 300 » » 
3. 800 » » 10. 500 » » 
4. 100 » » 41. 1000 » » 
Biuuw-60o » » 12: 660 » » 
6.  5oo » » 43. 200 » » 
7. 2000 » » 14. 10 » » 


La montée n’est finie que le 25 ; elle ne donne que trois cocons 
seulement, dont deux très-faibles fournis par deux vers à trois 
mues. Tout le restant des vers est pourri de corpuscules. Les trois 
chrysalides des trois cocons sont très-corpusculeuses. 

Je reviendrai tout à l'heure sur toutes ces observations. Voyons 
auparavant comment se comportent en éducation cellulaire les 
graines atteintes de flacherie héréditaire. 

Prévoyant en 1868 que des contradictions se produiraient, 
touchant les principes de l’hérédité de la flacherie et de son in- 
dépendance avec la pébrine, malgré les preuves sur lesquelles 
je les avais établis, j'eus le soin de me procurer diverses graines 
parfaitement exemptes de la maladie des corpuscules, mais 
très-prédisposées à la maladie des morts-flats. Une entre autres 
provenait d’une éducation de M. de Lachadenède, président du 
Comice agricole d’Alais. Cette graine, faite cellulairement, afin 
d’éloigner toute trace de pébrine, mais issue de papillons dont un 
grand nombre renfermaient le ferment en chapelets de grains, 


LA FLACHERIE. 283 


fut soumise en 1869 aux épreuves les plus variées. Outre les très- 
petites éducations de cent vers seulement, que nous fimes simul- 
tanément à Pont-Gisquet et au Collége d’Alais, la Commission 
des soies de Lyon en éleva deux grammes que je lui avais adressés 
comme spécimen d’une graine propre à démontrer la flacherte 
par hérédité. J’en envoyai deux autres grammes au même titre, à 
M. Cornalia; ce dernier échantillon fut confié par léminent di- 
recteur du Musée de Milan, à son ami le D" Levi, dont j'ai déjà 
antérieurement rappelé la réputation d’habileté dans l'élève des 
vers à soie. Dans toutes les éducations de cette graine, les vers, 
après avoir accompli avec une parfaite régularité leurs premières 
mues, ont péri sans donner un seul cocon, soit à Alais, soit à Lyon, 
soit à Villanova,en Illyrie. Pourtant, M. Levi et M. Paul Eymard, 
secrétaire de la Commission des soies de Lyon, ont fait l'un et 
l’autre l’aveu qu'ils avaient mis un soin extrème à bien élever 
ces vers, désireux qu'ils auraient été sans doute de constater que 
la sériciculture n’avait pas à enregistrer, une fois de plus, Île 
caractère héréditaire d’une maladie des vers à soie (1). I importe 
de noter en outre que les vers morts n’oflraient pas de corpus- 
cules, mais tous des vibrions en abondance. Eh bien! chose vrai- 
ment digne de remarque, vingt-cinq vers de cette même graine 
ayant été isolés dès leur naissance et soumis à l'éducation cellulaire 
dans un casier dont toutes les cellules se touchaient, ont fourni 
huit cocons très-beaux et très-sains, soit 32 pour 100. 

Quoi de plus instructif que les faits exposés dans ce Chapitre ? 
Que d'enseignements pour l'hygiène de notre précieux insecte 
et de tous les êtres vivants en général, dans ces simples observa- 
tions!.. Presque tous les principes relatifs aux deux maladies ré- 
gnantes, à leur nature, à leur mode de propagation, s’y trouvent 
condensés, en quelque sorte, pour un lecteur attentif. 





_ 


(1) Voici les termes dont M. Levi s’est servi dans une lettre à M. Cornalia : 
M. Pasteur vous avait remis un échantillon d’une graine marquée C. C. afin de 
vous donner la preuve de la prédisposition héréditaire à la flacherie. « En dépit 
de tous les soins et de tous les spécifiques en usage pour sauver les vers de cet 
échantillon, tous ont péri de cette maladie. » ( Bullettino dell Associazione agrarta 
Friulana, novembre 1869.) 


284 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Le caractère contagieux de la pébrine et de la flacherie s’y ma- 
nifeste dans les conditions les plus remarquables. Voilà deux 
graines : une corpusculeuse, l’autre très-affaiblie, conduisant fa- 
talement à dès échecs, alors même qu’on les élève en très-petites 
éducations et avec des soins particuliers, et, néanmoins, nous 
avons pu en retirer des proportions de 28 et de 32 cocons pour 
100 vers. Bien plus, sur ces deux nombres de cocons, il y a eu 
dans le premier cas, seize, et dans le second trente-deux repro- 
ducteurs sains; et tout cela a été la conséquence du seul fait de 
l'isolement des vers. Il a sufli de ne pas ajouter à la mortalité que 
devait entrainer l’hérédité, celle qui résulte du caractère conta- 
gieux de nos deux maladies. 

Pour réaliser ces heureuses conséquences, est-il donc néces- 
saire de procéder rigoureusement, comme nous l’avons fait, c’est- 
à-dire de séparer chaque ver de tous les autres? | 

Oui, il faut aller jusque-là si vous voulez régénérer une race, 
si vous voulez tirer des reproducteurs sains d’une graine détes- 
table, parce qu'il importe de soustraire la nourriture et l’air que 
respirent les rares sujets sains, ou ceux qui peuvent se guérir, 
aux souillures du contact, des déjections et des gaz exhalés par la 
foule des sujets malades, morts ou mourants. Mais, en dé- 
finitive, on peut avoir rarement à résoudre ce problème de 
la régénération d’une race à l’aide d’une très-mauvaise graine; 
aussi n'est-ce pas là que se trouve le grand intérèt des faits que 
nous venons de constater. Ce qu'il faut y voir principalement, 
ce sont, d’une part, les funestes effets de la contagion des deux 
maladies régnantes et l'influence considérable de l'isolement, 
pour en arrêter les ravages. Si vous savez comprendre l’économie 
et la portée de ces résultats, vous vous eflorcerez de vous rappro- 
cher le plus possible des conditions théoriques de l’éducation 
cellulaire; vous y parviendrez aisément en donnant à vos vers 
une grande surface, particulièrement dans les premiers âges; 
car, vu la lenteur des effets de la contagion, celle-ci est relati- 
vement bien moins dangereuse, comme Je l'ai déjà fait observer, 
quand elle se produit vers la fin de la vie de la larve que dans les 
premiers temps de son existence. Espacez donc vos vers le plus 


LA FLACHERIE. 285 


possible dès leur naissance ; faités-les éclore en étendant beau- 
coup la graine, au lieu de l’accumuler sous une grande épaisseur. 
Tous les jours, augmentez la surface occupée par votre éducation. 
Sans doute, en agissant ainsi, vous dépenserez un peu plus de 
nourriture, mais vous donnerez de la vigueur à vos vers, et 
vous supprimerez, en grande partie, la mortalité due à la con- 
tagion. En un mot, vous assurerez le succès de votre récolte, et 
s’il s’agit d’une éducation pour graine, vous contribuerez consi- 
dérablement à la rendre eflicace au double point de vue du ren- 
dement et dela reproduction. Enfin, n'oubliez pas que, dans notre 
éducation cellulaire, les vers morts se trouvent naturellement 
isolés de tous les autres. Pour réaliser autant que possible cette 
condition, faites en sorte qu'une personne intelligente soit tou- 
jours occupée à enlever les vers morts ou mourants, et en général 
tous ceux qui paraissent ne pas être en état de pouvoir faire leurs 
cocons. 

En suivant ces pratiques, en n'élevant que de bonnes graines, 
faites d’après les procédés qui sont exposés dans cet Ouvrage, et 
en vous conformant, d'ailleurs, aux préceptes ordinaires de 
l'élève du ver à soie, vous pourrez compter sur des réussites in- 
connues aux époques de la plus grande prospérité de l’industrie 
séricicole. 

Afin de donner aux conseils qui précèdent une sanction pra- 
tique, je ne saurais mieux faire que de Îles appuyer sur les 
usages suivis par les éducateurs japonais. 

On trouvera, parmi les Documents du second volume (voir 
p- 316 et suivantes), des nombres précis et authentiques sur la 
surface occupée par les vers dans les éducations du Japon. Les 
vers d’un carton japonais, c’est-à-dire d’une once de graine de 
25 grammes environ, n occupent pas moins de 5 mètres carrés, au 
moment du premier sommeil. Voyons quelle est, chez nous, la sur- 
face réservée à une once de graine, à cette époque de la première 
mue. La planche de la page 8 représente, en grandeur natu- 
relle, des vers pris au réveil de la première mue, dans une édu- 
cation ordinaire, c'est-à-dire que les vers y ont à peu près l’espace 
qu'on leur donne habituellement en France à cet âge. Or, cette 


286 MALADIE DES VERS A SOIE. 


planche comprend un total de cent treize vers, et il est facile de 
s'assurer qu'ils occupent 28 centimètres carrés, soit, pour trente 
ou quarante mille vers, 7500 à 10000 centimètres carrés. C'est 
1 mètre carré seulement pour quarante mille vers, ou cinq fois 
moins environ qu'au Japon. Pour les autres mues, nous sommes 
aussi parcimonieux, dans la surface occupée par nos éducations. 
Est-ce à dire qu'il faille changer tout le système de l'élève des vers 
à soie en Europe ? En aucune façon, car la place ne manque nulle 
part pour les premières mues. 

M. de Lachadenède, président du Comice agricole d'Alais, a 
fait en 1868 et en 1869 des éducations pour graine à grandes 
surfaces qui ont eu les plus belles réussites (1), sans ètre le moins 
du monde atteintes par la flacherie. 

Le lecteur me saura gré d’insister, par de nouvelles citations, 
sur l'importance qu'on attribue au Japon aux éducations à grande 
surface. 

M. Hermet de Cachon, interprète de la Légation de France au 
Japon, a traduit, en 1865, un Traité japonais sur l’art d'élever les 
vers à soie, dans lequel on lit les passages suivants (2): 

« Faites en sorte que les vers ne soient pas trop pressés. » (Il 
s'agit des vers à l’éclosion.) « Les vers provenant d’un carton 
devront occuper un espace d’un mètre carré. Vous n'emploierez 
jamais assez de récipients (paniers ou claies où sont placés les 
jeunes vers). Faites que les vers ne soient pas en contact »..…. 

« N'oubliez pas d’éclaireir chaque jour les vers et d'empêcher 
qu'ils ne s’agglomèrent; faites-le au moyen de petits bâtons avant 
de leur donner la feuille »..…. 





(1) Parmi ces éducations dont j'ai le compte rendu très-détaillé sous les yeux, il 
en est qui ont un intérêt particulier, parce qu’elles ont été faites dans le but d’é- 
tudier l'influence de diverses sortes de feuilles sur la marche des vers. Contrai- 
rement à des idées généralement admises, et qui paraissent d’ailleurs appuyées sur 
des faits assez positifs, M. de Lachadenède n’a trouvé aucune différence appréciable 
entre la feuille taillée, la feuille non greffée et la feuille résultant du mélange de 
ces diverses sortes. 

(2) La traduction de M. Hermet de Cachon a été mise en italien par M. Dell’Oro, 
négociant, établi au Japon. Cette version italienne a été de nouveau traduite en 
français par M. Pécoul, professeur au collége de Saint-Marcellin (Isère ). 


LA FLACHERIE. 287 


.…. © En résumé, nous dirons qu'à partir du second jour de 
l’éclosion, il faut écarter deux ou trois fois par jour les petits 
vers, au moyen de petits bâtons et empècher avec soin qu'ils ne 
s'entassent. » 

On lit encore dans le Traité japonais, traduit par M. Léon de 
Rosny : 

« Il faut à l'éclosion clair-semer les vers à soie provenant d'un 
carton sur une superficie d'environ trois syak carrés d’étendue, 
et leur donner de la päture en les clair-semant de plus en plus. » 

La surface dont il s’agit correspond à un carré de 909 milli- 
mètres de côté. 

Et ailleurs : 

. & Ensuite, c'est-à-dire dans les jours qui suivent l’éclosion, 
il faut espacer de plus en plus les vers à soie à l’aide de batonnets 
minces et pointus, et chaque jour avant dé leur donner du mürier, 
les séparer avec ces mêmes bàâtonnets dans les endroits où ils sont 
trop compactes; ensuite il faut leur verser de la nourriture, en 
évitant de faire des tas de feuilles. » 

. € À partir de la première mue, il faut maintenir les vers 
clair-semés »..…. 

« Tous les vers qui ont été maintenus compactes ne sont pas 
bons. » 

Puissent être entendus et compris de tous nos éducateurs ces 
sages préceptes des auteurs bacologues d’un peuple industrieux 
qui, depuis 1865, a fourni à l’Europe d'immenses quantités de 
graines de vers à soie d’une vigueur remarquable, quoique d’un 
produit médiocre, préceptes auxquels les expériences exposées 
dans ce Chapitre donnent une autorité irrésistible ! 









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APPENDICE. 289 





APPENDICE. 


CHAPITRE PREMIER. 


DE L’ANCIENNETÉ DE LA PÉBRINE. 


Je ne crois pas qu'on puisse mettre en doute l'ancienneté de 
la pébrine et des ravages qu'elle a du exercer dans les éducations 
depuis les temps les plus reculés. 

Fous les Auteurs qui ontécritsur les vers à soie, avant l’époque 
actuelle, parlent de vers malades qui présentent des taches noires, 
des meurtrissures. Dandolo (Milan, 1818) décrit une maladie du 
cinquième àge, nommée vulgairement maladie du signe (segno), 
et, après une interprétation de fantaisie sur la cause du mal, il 
ajoute : « On a des preuves claires de cette désorganisation par 
les taches ou pétéchies noires, rouges ou d’autres couleurs, qu'on 
aperçoit sur le corps de l’insecte.….. (1). » I importe peu que cet 
Auteur confonde la maladie du signe ou des taches avec la mus- 
cardine. Ce qui est significatif, c'est le fait de l'existence de vers 





(1) La maladie régnante a été précisément désignée par quelques Auteurs italiens, 
sous le nom de pétéchie (petechra). 

Voici le programme d’un prix proposé en 1857, par l’Institut impérial et royal 
des Sciences, Lettres et Arts du Royaume lombard-vénitien : « Afin de décerner le 
» prix extraordinaire de 12000 francs, dü à la munificence impériale, un concours 
» est ouvert pour rechercher les causes, l’origine, les caractères, le siége des 
» maladies connues sous les noms d’atrophie, de pétéchie (petechia), etc., dont les 


À: 19 


290 MALADIE DES VERS A SOIE. 


évidemment atteints de maladie et portant sur leur corps des 
taches noires. 

L'abbé de Sauvage parle également de vers malades présentant 
le symptôme des taches : 

« On connait, ditAl, les vers atteints de la muscardine, d’abord 
à des points noirs répandus sur différents endroits de la peau; 
quelquefois aussi les symptômes commencent par des taches livides 
ou noirâtres au sommet de la tête, à la naissance des jambes, 
autour des stigmates. » 

La muscardine ne commence point du tout par des taches 
noires sur différentes parties du corps, comme le dit l'abbé de 
Sauvage. Ainsi que Dandolo, il a confondu la muscardine avec 
la pébrine. 

Olivier de Serres, fui-même, avait déjà remarqué l'existence 
de vers malades et tachés (1) : 

« Le mal est bien plus difficile à guérir, de ceux qui ont été 
repus de mauvaise feuille, comme de la jaune, maculée ou trop 
nouvelle, car souventes fois de cette-ci leur avient flux de ventre 
qui les crève, et de celle-là Ta peste toute certaine. De cette ma- 
ladie-ei, les magniaux viennent tout jaunes et tachetés de meur- 
trissures ; de quoi vous apercevant tant soit peu, ne faillez de les 
remuer diligemment en chambres et tables séparées pour essayer 
de les sauver par bons traitements, ou du moins pour éviter la 
contagion au reste du troupeau. Mais tenez pour désespérée la 
guérison de ceux qu'avec les marques dites verrez baïignés au 
ventre par certaine humeur leur découlant en telle partie du 


corps, qu'enlèverez d'entre les autres pour viande aux poules. » 








» vers ont été atteints pendant ces dernières années, et indiquer surtout un remède 
» préservatif ou curatif, d’une efficacité prouvée et d’une application générale... 
» Le jugement sera prononcé, et s’il y a lieu le prix sera décerné, dans la séance 
» solennelle du 3 mai 1860. 

» Milan, le 12 mars 1857. » 

Le mot de pébrine, proposé par M. de Quatrefages en 1858, a remplacé générale- 
ralement celui de pétéchie. 

(1) La cueillette de la soie d'Orivier ne SERRES, seigneur du Pradel, 1599. (Nou- 
velle réimpression, avec Notes de Mathieu Bonafous, Paris, 1843.) 


APPENDICE. 291 

Il est bien évident qu'Olivier de Serres, surtout dans les der- 
nières lignes de ce passage, avait pour objet la maladie des gras, 
mais il n’est pas moins certain, d'autre part, que les vers com- 
mençant à devenir gras et quil espère pouvoir guérir, pas plus 
que ceux atteints'de cette affection à un degré plus avancé, ne sont 
tachetés de meurtrissures. Olivier de Serres a donc confondu Îles 
vers pébrinés avec ceux qui deviennent gras, erreur pouvant 
s'expliquer par cette circonstance que les vers tachés ont fré- 
quemment, au dernier àge, une teinte rouillée. Je ne m'arrète 
pas à la cause qu'Olivier de Serres attribue à la maladie dont il 
parle. On sait ce que valent les appréciations de cette nature 
quand elles s'offrent à titre d'idée préconçue en dehors de toute 
démonstration expérimentale. Je me borne à répéter que ce qui 
doit nous intéresser dans Îles citations précédentes, ce sont les 
assertions positives de nos anciens Auteurs, relatives à la présence 
des taches noires très-prononcées sur la peau de vers évidemment 
malades. 

J'ai démontré l'identité de la maladie des taches avec la maladie 
des corpuscules. En recherchant dans des vers, des chrysalides 
ou des papillons conservés depuis longtemps, soit la présence 
des taches, soit celle des corpuscules, on aurait pu s'assurer 
très-facilement que la maladie actuelle a toujours existé. Aussi 
est-il regrettable que les départements du midi de la France 
n'aient pas eu autrefois l’idée de former une sorte de musée séri- 
cicole, une collection dans laquelle on aurait réuni chaque année 
des spécimens de graines, de vers, conservés dans lesprit-de-vin, 
de cocons des diverses races élevées et des papillons correspon- 
dants. L'examen de ces échantillons, remontant aux années des 
époques de prospérité, aurait été précieux pour la connaissance 
de la maladie actuelle. Par les observations suivantes, j'ai essayé 
de suppléer à la lacune que je signale. 

M. Robinet, qui a consacré longtemps ses efforts aux progrès 
de la sériciculture, avait fait don au Conservatoire des Arts et 
Métiers d'une collection de cocons, dont quelques rares échan- 
tillons avaient une date antérieure à la maladie. Grâce à l'obli- 
geance du général Morin, directeur de eet établissement, et de 

19. 


2992 MALADIE DES VERS À SOIE. 


M. Tresca, j'ai pu observer quelques-unes des chrysalides de ces 
COCONS. 

Premier bocal, portant l'étiquette : Cocons blancs de la race Sina 
de la Cataudiére; 1838. 

Dix chrysalides ont été examinées : aucune n'a présenté de cor- 
puscules. 

Deuxième bocal, portant l'étiquette : Sina ordinaire, Brésil; 
1944. 

Six chrysalides : aucune n’a présenté de corpuscules. 

Troisième bocal, portant étiquette : Espagnolets; Brésil, 1843. 

Cinq chrysalides : pas de corpuscules. 

Examen de onze chrysalides de la race André Jean, provenant 
d'un don fait, en 1852, par cet industriel, à la Société centrale 
d'Agriculture et transmis au Conservatoire des Arts et Métiers. 
On sait qu'en 1852 les produits des graines André Jean étaient 
exempts de maladies; elles donnaient de bonnes récoltes, et les 
succès se sont maintenus encore pendant plusieurs années : au- 
eune de ces chrysalides n'a offert de corpuscules. 

Ces cocons, d'origines diverses et d’époques antérieures à la 
maladie, étaient donc privés de corpuscules. Mais nous allons 
reconnaitre que ce n'était pas le cas général. M. Fresca m'a remis 
des cocons conservés dans le cabinet de M. Alcan, au Conserva- 
toire des Arts et Métiers, et portant l'étiquette : Tolosa, 1838. 
Sur huit chrysalides qui ont été examinées, six se sont montrées 
sans corpuscules, une en renfermait très-peu, la huitième en était 
chargée. 

J'ai trouvé, d'autre part, toujours au Conservatoire des Arts 
et Métiers, un grand nombre de cocons avec cette étiquette : 
Exposition universelle de 1855. Médaille d'argent de première classe. 
Race de cocons dite Ain-Hamadé. Offert par l'établissement séricicole 
de Aïin-Hamadé à la Société centrale d'Agriculture de France. La 
maladie n'existait pas, ai-je oui dire, à Aïn-Hamadé, en 1855. 
Cependant, sur trente-six chrysalides, j'en ai rencontré quinze 
qui ont offert des corpuscules, en proportions variables, géné- 
ralement faibles. 

M. Blanchard a eu l’obligeanee de me remettre quelques pa- 


APPENDICE. 293 


pillons donnés, en 1841, au Muséum d'Histoire naturelle de Paris, 
par M. Robinet. ‘Fous m'ont présenté des corpuscules en abon- 
dance. 

Comme preuve de lancienneté de la maladie des corpuscules 
et qu'elle a été, pour ainsi dire, de tout temps inhérente aux 
éducations de vers à soie, on peut invoquer les résultats de 
l'examen que tout le monde à pu faire, en 1865, des excellentes 
graines fournies par le Japon. Voilà une contrée séricicole pour 
le moins aussi prospère que l’étaient la France, l'Italie, PEspagne, 
avant l’époque du fléau actuel, et pourtant il est facile de s’as- 
surer de lexistence de la pébrine au Japon. Bien plus, la compa- 
raison des graines venues de ce lointain pays, en 1865 et les 
années suivantes, démontre que cette maladie y fait des progrès 
constants, et on peut prévoir le moment où les graines du Japon 
nous arriveront corpusculeuses et improductives (1). 

Le tableau suivant est relatif à vingt-cinq des cartons dits du 


Taïcoun, dont le Japon avait fait hommage à l'Empereur, en 1866. 





(1) Ces faits sont tirés de ma lettre à M. Marès, datée d’Alais le 17 mars 1867, 


et reproduite par extraits, t. IF, p. 198. 


294 MALADIE DES VERS A SOIE. 
































OEUFS OEUFS 
de mauyaise apparence (*). de belle apparence. 
a ) COULEUR 
NOMBRE NOMBRE des | 
NGMBRE de ceux qui ont NOMBRE de ceux qui ont | 
d'œu’s examinés. offert d'œufs examinés. offert rires | 
des corpuscules. des corpuscules. 
3 I 39 0 Blancs. 
3 I 18 0 Id. 
3 0 33 L Id. | 
13 0 33 0 Id | 
8 0 33 I 1d | 
3 3 18 3 Id. | 
} I 18 2 1d 
S 0 33 0 Id. 
) ; 15 3 Id. 
3 0 33 (e) Id 
8 ( 33 0 1d 
3 ) 39 6 Id. 
3 I 33 0 Verts. 
3 (® 3 0 Id, 
8 I 33 0 Id 
! 0 33 0 Id 
| } I 33 [I Id | 
| 1 33 3 Id. 
S 0 5 0 Id 
3 » 49 ) Id 
j I 39 I Id. 
8 0 54 (e Id. 
3 I 39 3 Id. 
8 | I sh 0 Id 
3 | (® 33 I Id. 
(*) Les œufs dits de mauvaise apparence étaient les œufs rouge-brun, déprimés, etc. 








Nous voyons que, sur vingt-cinq cartons importés du Japon 
en 1865, à l’origine mème de l'emploi en Europe des graines de 
ce pays, quinze ont oflert des corpuscules dans les œufs de mau- 
vaise apparence, quoiqu'on n'eût examiné que trois œufs le plus 
souvent; dix en ont offert dans Les œufs de belle apparence, pour 


L2 LL . » |] 
un examen qui portait sur trente-trois œufs ; sept n'ont pas 


APPENDICE. 295 


offert du tout de corpuscules, et treize n'en ont pas offert dans les 
œufs de belle apparence. 

Les graines qui nous arrivent du Japon présentent donc des 
corpuseules ou n’en présentent pas du tout, à la manière des 
graines françaises, italiennes, d'Orient, etc., etc.; en un mot, à 
la manière de toutes les graines de vers à soie, quelle que soit 
leur provenance. Elles sont même atteintes dans une forte pro- 
portion, si l’on ne considère que les œufs rouge-brun déprimés, 
et les œufs évidemment défectueux, en général stériles. 

Quant aux œufs de bonne apparence, le nombre de ceux qui 
sont corpusculeux, dans Îles cartons japonais, est assez faible, 
comparativement aux graines indigènes. 

En résumé, la maladie caractérisée par la présence des corpus- 
cules existait en France et ailleurs bien longtemps avant l'époque 
dite de la maladie régnante, et le Japon en souffre actuellement, 
bien que le Japon soit dans une situation au moins aussi prospère 
que l'était autrefois la France. 





296 MALADIE DES VERS A SOIE. 








CHAPITRE IL. 


POURQUOI LE FLÉAU A SUIVI A TRAVERS L'EUROPE ET L'ASIE 
LES OPÉRATIONS DU COMMERCE DES GRAINES. 


Les faits et les observations qui précèdent ne peuvent laisser 
aucun doute sur l'ancienneté de la maladie actuelle. Il est même 
présumable que ce n’est pas la première fois qu'elle sévit épidé- 
miquement. L'histoire nous apprend que Îa sériciculture a 
éprouvé, à diverses reprises, des revers semblables à celui qui 
frappe aujourd'hui cette industrie. Dans son Ouvrage sur l’Art 
d'élever les vers à soie, Boissier de Sauvage s'exprime ainsi : 
€ Vers la fin du xvr° siècle, après plusieurs années de mauvais 
succès, on désespérait de pouvoir arrêter les maladies des vers à 
soie; on arrachait partout les müriers comme des arbres inutiles, 
et il nous en resterait à peine quelques-uns de ce temps-là sans la 
prévoyance de M. de Baville, qui, en 1692, défendit sous les peines 
les plus sévères une dépopulation qui aurait été si préjudiciable 
au bien public. Il fit venir de nouvelles graines de l'étranger, 
qui furent distribuées dans les principaux endroits de la Géné- 
ralité, et l’on éprouva quelque amendement aux maladies dont 
on se plaignait. » 

En 1750, un fléau de mème nature apparut avec une nouvelle 
vigueur. Les graines indigènes ne réussissant plus, le Parlement 
d'Aix engagea les éducateurs à se pourvoir en Espagne ou en 
Piémont, et la sériciculture française fut encore sauvée d’un dé- 
sastre imminent. 

Trente ans après, l’insuccès des éducations de vers à soie fut 
complet. L'once de graine se vendit un louis, et il fallut encore 
recourir aux graines d'Espagne pour renouveler nos races épuisées 


par la maladie. 


APPENDICE. 297 


Tout nous porte à croire, en conséquence, que les désastres 
actuels ne sont qu’une nouvelle épreuve semblable aux précé- 
dentes, et probablement due aux mêmes causes. Toutefois, elle 
en diffère par sa persistance et son extension graduelle à toutes 
les contrées séricicoles, circonstances qu'il faut attribuer, sans 
doute, au développement du commerce des graines, motivé lui- 
mème par la prospérité de l’industrie séricicole dans le sièele 
actuel. 

En partant de cette donnée incontestable, ainsi que je viens 
de le prouver au Chapitre précédent, que la pébrine est une 
maladie inhérente aux éducations, qu’elle y a toujours exercé des 
ravages ignorés quoique réels, il est assez facile de se rendre compte 
de sa propagation à travers l’Europe et l'Asie à la suite des grai- 
nages industriels qu’on a dù aller y pratiquer pour suflire aux de- 
mandes des contrées atteintes par le fléau. 

Afin de mieux fixer les idées sur le point qui nous occupe, 
considérons une localité séricicole très-prospère. Ce sera, par 
exemple, Andrinople, dans la Roumélie, en 1856. Comme autre- 
fois en France, les éducateurs y font eux-mêmes, chaque année, 
la graine dont ils ont besoin. Ils s’enquièrent des meilleures 
éducations de leur voisinage, dont ils achètent quelques kilo- 
grammes de cocons pour graine. S'ils ont eu une chambrée très- 
satisfaisante, ce sont eux qui deviennent les pourvoyeurs de bons 
cocons pour leurs amis et connaissances. Ils n’élèvent qu’une 
seule sorte de graine. Voilà bien les conditions normales de la 
sériciculture, et telle était la situation de tous nos départements 
séricicoles avant l'apparition du fléau actuel. Il n’y avait que les 
grandes magnaneries de vingt, trente onces et plus, qui ne fai- 
saient pas leur graine. Elle était achetée à des fermiers n'ayant 
que de petites chambrées, placées de préférence dans les localités 
montagneuses où l'air est plus vif et le sol moins humide que 
dans la plaine. Dans ces conditions la production de la graine ne 
donne pas lieu à une branche de commerce proprement dite. Le 
prix de vente de la graine en France, aux époques de prospérité, 
ne dépassait pas 3 francs l’once de 2 grammes. 

Cela étant, voici venir dans l’heureuse et prospère localité de 


298 MALADIE DES VERS À SOIE. 


la Roumélie que nous avons prise pour exemple, des personnes 
envoyées de France ou d'Italie par les éducateurs des contrées où 
les bonnes semences font défaut. Les agents dont nous parlons 
commencent par choisir aux environs d’Andrinople un emplace- 
ment plus ou moins vaste, puis ils achètent les cocons qui leur 
sont apportés à des prix naturellement bien plus élevés que ceux 
qui avaient cours jusque-là dans le pays. Les chambrées pro- 
ductrices de ces eocons ont-elles bien où mal réussi? Le temps 
a manqué pour s’en assurer. Le paysan, alléché par le gain, 
aflirme que les cocons qu'il vient offrir proviennent de la plus 
belle éducation qui se puisse voir. Malgré tout, dans cette pre- 
mière année, nos graineurs confectionnent des semences qui sont 
en général de très-bonne qualité et qui se comporteront à mer- 
veille chez leurs commanditaires. Aussitôt ces derniers, et tous 
les éducateurs de France, vantent à l’envi la graine d’Andrinople, 
et c'est à qui pourra se procurer des semences de Roumélie. Nos 
graineurs, suivis de nombreux imitateurs, s'empressent de retour- 
ner l’année suivante dans cette heureuse contrée. Ils y avaient 
confectionné 1000 onces de graines : on les oblige par des de- 
mandes sans nombre à en rapporter 10000 et plus. Ils étaient 
partis la première année à titre d'agents de Comices agricoles ou 
de souscripteurs qui payaient leurs dépenses et avaient exigé que 
la graine importée serait vendue à un prix relativement modique, 
fixé à l’avance. Cette fois, sûrs de la vente de toute la provision 
de semences qu'ils pourront confectionner, ils se garderont 
d’aliéner leur liberté. Is partent à leurs risques et périls. Ce ne 
sont plus des commissionnaires, mais des négociants qui vont 
chercher à l'étranger une marchandise dont ils trouveront à leur 
retour le meilleur placement, sans que personne soit capable 
d'en contrôler la qualité. 

Des changements d’une autre nature se sont accomplis dans 
notre pays aux grainages prospères. On sait à l'avance que les 
graineurs de France et d'Italie reviendront. Ils l’ont dit. Ils ont 
mème fait des marchés anticipés, pressentant que leur nouveau 
commerce pouvait les conduire à la fortune. Sous cette influence 
une profonde transformation se prépare aux environs d'Andri- 


APPENDICE. 299 


nople. Chaque éducateur veut accroître limportance de sa ré- 
colte. Dans telle chambrée où l’on n'élevait auparavant qu'une 
once de graine, on en fera une et demie et deux. Les soins que 
réclame l'éducation se trouveront diminués, les causes de conta- 
gion accrues ; aussi la pébrine, jusque-là à l'état latent, va prendre 
un peu plus de développement. La proportion des papillons cor- 
pusculeux deviendra plus grande. Quant à nos graineurs, moins 
encore que l’année précédente, ils pourront s’enquérir de [a qua- 
lité des cocons et de la marche des éducations qui les ont fournis. 
out ce qui est apporté est livré au grainage. Toutefois, les nou- 
velles graines donneront encore en France et en Italie de nom- 
breuses réussites, et les demandes de graines d’Andrinople aug- 
menteront derechef pour la campagne suivante. Nos graincurs 
repartiront done une troisième fois, et toujours avec de nouveaux 
imitateurs. De leur côté, les éducateurs de notre lointaine localité, 
prétendue saine, accroissent de plus en plus importance de leurs 
éducations; sous cette influence, Ja pébrine grandit toujours, et 
finalement, à la quatrième ou cinquième campagne de ces grai- 
nages industriels, sans contrôle, la Roumélie se trouve en proie 
à la maladie des corpuscules au plus haut degré. Toutes les chry- 
salides, tous les papillons sont chargés du parasite destructeur. 
Dès lors les graines rapportées d'Andrinople ne donnent plus 
en 1860 et 1861 que des insuccès. Qu'importe ! nos graineurs por- 
teront ailleurs et plus loin leurs opérations, où les mêmes causes 
amèneront les mêmes eflets; et c’est ainsi, selon moi, que le com- 
merce des graines a introduit partout non la maladie, mais son 
exagération et son intensité. Elle existait, latente, ignorée, faisant 
périr 10, 20, 30 pour 100 des vers mis en éducation : cela pas- 
sait inaperçu, parce qu'avec de telles pertes les éducations étaient 
encore très-rémunératrices. D'ailleurs, il n’y avait pas de motif 
sérieux pour que cette prospérité relative fût compromise (1). 





(1) « Une perte de 25 pour 100 n’empèche pas qu'une éducation soit belle au 
» point de vue industriel, et qu’elle ne procure des bénéfices suffisamment rému- 
» nérateurs des pertes et des dépenses des éleveurs. Il en était ainsi avant que le 
» terrible fléau qui désole nos magnaneries se fût abattu sur l'Europe; on suppor- 


300 MALADIE DES VERS A SOIE. 


Sous l'influence des grainages industriels, de la production 
exagérée des cocons, de l’absence de soins hygiéniques suflisants, 
conséquence de l’accumulation des vers, la maladie des corpus- 
cules prend bientôt des proportions si étendues qu'elle conduit 
à des pertes de 60, 80 et 100 pour 100. Alors les plaintes sur- 
gissent de toutes parts, et on assure que le fléau vient d'envalur 
de nouvelles contrées séricicoles. Ce qui est vrai, c’est que Îles 
grainages industriels, pratiqués comme nous venons de le dire, 
développeront toujours fatalement Ta maladie régnante, même 
dans le pays le plus prospère et le plus sain. 

L'exposé des faits auxquels j'attribue la propagation du fléau 
à travers l'Europe et l'Asie est-il infidèle, estl exagéré? En au- 
cune manière. Dans ce qui précède, je me suis borné à faire le 
récit de circonstances qui ont eu lieu réellement. Le lecteur 
pourra s’en convaincre en lisant dans les documents de la qua- 
trième Partie du second volume une suite d'extraits des procès- 
verbaux du Comice agricole du Vigan, rendant compte des prati- 
ques des graineurs que le Comice avait envoyés en Orient pour y 
confectionner des semences saines. 

C’est ainsi qu'on aura malheureusement et probablement d'ici 
à peu d'années un nouvel exemple de l'infection progressive 
d'un grand pays séricicole sous l'influence d'un commerce de 
graines exagéré. Le Japon, seule contrée qui soit présentement 
une source de bonnes semences, résiste encore à la mauvaise 
influence des vastes grainages industriels qu'on y eflectue : son 
exploitation sous ce rapport et sur une grande échelle ne date 
encore que des années 1867 et 1868. En outre, nos négociants 
ne peuvent pénétrer dans l’intérieur de Pile, où il est possible 
que les indigènes aient le bon esprit de continuer leurs an- 


ciennes pratiques d'éducation et de grainage (r). Cette situation 





» tait, sans se plaindre, des déchets de 25 à 30 pour 100; on élevait l’année sui- 
» vante des œufs provenant de ces éducations, que l’on considérait comme moyennes 
quant à la réussite; tantôt le mal augmentait, tantôt il diminuait; on ne s’in- 
» quiétait guère des causes de ces alternatives en mieux ou en pis; l’industrie de 
» la soie marchait, on était content. » (Maréchal VaiLLaxr, t. I, p. 100.) 


C2 


(1) Foir p. 195 l'opinion du Df Gaddi sur les graines du Japon. 


APPENDICE. 301 


ne saurait durer toujours, et, pour les personnes qui ont suivi, 
comme Je l'ai fait depuis 1865, le développement de la maladie 
des corpuscules dans les cartons du Japon, il doit être ecrtain 
que ce pays finira, tôt ou tard, par nous envoyer de très-mau- 
vaises graines, et perdra fui-même sa prospérité. Le rendement 
moyen des cartons japonais d'importation directe, pour les édu- 
cations de 1868, n'atteindra pas 1 Kilogrammes par carton, 
c’est-à-dire par once de graine de 25 grammes environ. L'affai- 
blissement des graines japonaises a été très-remarqué durant la 
campagne de 1869. On peut se convaincre par Île tableau suivant, 
relatif à l'examen microscopique de vingt cartons élevés en 1869, 
que cet affaiblissement correspond probablement à une extension 
de la pébrine au Japon; mais il y a lieu de croire également à 
une prédisposition croissante à la flacherie. 

Graines de vingt cartons japonais achetés sur le marché 
d'Alais, sans choix, ni pour les cartons, ni pour les œufs, au 


prix de off,25 pièce, et examinés fin d'avril 1869 : 























NOMBRE NOMBRE | NOMBRE | NOMBRE 
d'œufs examinés des | d'œufs examinés | des Pr Aie CARE 

un à un, corpusculeux. un à un. corpusculeux. 
20 [ 20 5 Ces cartons étaient : 
id. 7 TANT 
TA 4 Id. 3 SRREr CCrAIRONENS 
Id. 6 x ; portation directe. 
Id. [ Id. ! 
Id. 0 Id. 5 
Id. 0 Id. 2 
Id. ! Id. | 2 
Id. 0 Id. ll 
Id, Ô Id. 0 

| 











Tous les cartons Japonais d'importation directe élevés en 1869 
étaient loin d’être aussi corpusculeux. Voici le résultat de l’exa- 
men de vingt-sept cartons japonais de bon choix mis en éduca- 


tions précoces à Saint-Hippolyte (Gard) en 1809 : 


302 MALADIE DES VERS A SOIE. 











| 
EXAMEN NOMBRE EXAMEN NOMBRE 
de Go vers à des corpusculeux de 60 vers à des corpusculeux 
l'éclosion. sur 60. l’éclosion. sur 60, 
ss MERE ALL du : “2 

1er carton. 2 15€ carton. N'a pas éclos. 

2e » 3 16e » 0 

3€ » I 17e » 0 

4e » 3 18e » 0 

5e » I 19e » 0 

Ge » 5 20€ » 0 

7e » I 21e » (0) 

8° » D 22e » o) 

ge » I 23e » (e] 

10€ » 2 24e » 0 

| 11e » 1 25e » | 0 
| 12° » I 26° » 0 
| 13€ » D 27€ » 0 
| 14e » 0 
| 














| 








Quoi qu'il en soit, il n'est pas douteux que dans le nombre 
immense de cartons importés en France, en 1869, il a dù s’en 
rencontrer une multitude aussi corpusculeux que ceux du premier 
de ces tableaux. 

Le commerce des graines avec le Japon a été exagéré en 1868, 
à tel point qu'on n'a pas importé de ce pays en France et en 
Italie moins de deux millions quatre cent mille cartons; c’est-à- 
dire que les arrivages ont de beaucoup dépassé la consommation 
possible, si l’on tient compte des graines reproduites, soit avec 
des éducations de graines |aponaises, soit avec des éducations de 
graines indigènes (1). Aussi, après avoir exigé le prix de 20 à 
30 francs par carton, les détenteurs de cette marchandise, ont 
dû vendre, à la veille de la campagne de 1869, sur tous les 
marchés du Gard et des pays séricicoles, des milliers de cartons 
à 10, 19, 29 et 5o centimes. D'ailleurs ces cartons, en général 
d'assez belle apparence, étaient revêtus de timbres authentiques. 
Cette circonstance aménera sans doute une grande diminution 


dans l'importation des semences japonaises pour 1870. 








(1) Voir t. II, p. 308, 309, 310 et 324. 


— 20 — 


APPENDICE, 303 





CHAPITRE IL. 


LA RÉCOLTE DES COCONS A TOUJOURS ÉTÉ FORT DÉPENDANTE 
DES CONDITIONS CLIMATÉRIQUES. 


On se plait aujourd'hui à aflirmer la régularité et l'abondance 
de la récolte de la soie avant l'apparition de la maladie actuelle, 
c’est-à-dire avant 1849. La nature humaine est ainsi faite qu'elle 
est injuste envers le sort dans la prospérité comme dans linfor- 
tune. Heureux, nous souffrons des moindres peines; malheureux, 
nous aimons à exagérer nos misères en exaltant le bonheur 
perdu. Écoutez les plaintes des sériciculteurs. A les entendre, de 
toutes les récoltes, celle de la soie était la plus sûre. Leurs échecs 
d'à présent sont le fait de la maladie régnante. Ils n'accusent 
jamais les circonstances atmosphériques ou les fautes qu'ils ont 
pu commettre. Cet optimisme rétrospectif est fort exagéré. 
Comme toutes les récoltes agricoles, celle de la soie avait ses 
bons et ses mauvais jours. On peut assurer même qu'elle 
était moins favorisée que toutes les autres, car elle avait à comp- 
ter, non-seulement avec les intempéries des saisons, les gelées 
tardives, Îles pluies prolongées, les chaleurs excessives ou les 
froids inaccoutumés, mais encore avec le défaut de soins ou 
l'inintelligence des éleveurs. À l'appui de cette opinion, je vais 
reproduire quelques comptes rendus séricicoles, extraits d’une 
publication dont l’impartialité ne saurait être contestée, car 
elle date d'une époque où il n’était pas encore question de la 
maladie des vers à soie : je veux parler des Annales de la So- 
ciélé séricicole, Société fondée en 1837 pour la propagation et 
l'amélioration de l’industrie de la soie en France. 

« Les nouvelles que nous pouvons vous donner sur les récoltes de 
cocons de 1841 ne sont pas aussi satisfaisantes que celles des années 


304 MALADIE DES VERS A SOLE. 


précédentes ; l’industrie de la soie est, comme toutes les in- 
dustries agricoles, soumise à des chances que ne peut conjurer 
la sagesse de l’homme.....; les éducations de vers à soie ont gé- 
néralement manqué en Provence, il y a eu de grands dé- 
sastres...…. Dans les Basses-Alpes les vicissitudes de l’atmosphère 
ont été extraordinaires. La pluie, le froid et fa chaleur se sont 
succédé d’une manière incroyable..... Nos vers sont restés 
faibles, petits et paresseux pendant toute l'éducation ; à la montée 
ils ont été aflligés par toutes les maladies connues, et ceux qui 
sont sortis victorieux de ces épreuves sans cesse renaissantes ont 
manqué de force à la fin de leur tache et n’ont filé que d’une 
manière imparfaite. ..... » (Annales de la Société séricicole, t. V, 
année 1841.) 

« Une circonstance facheuse a exercé son influence sur les 
éducations de cette année. Je veux parler de la gelée du mois 
d'avril, qui a été si funeste, non-seulement aux muüriers et à la 
vigne, mais à la plupart des arbres fruitiers... Presque partout 
dans le Midi on a perdu la moitié et mème les deux tiers des 
feuilles... Les gelées ont été suivies de pluies continuelles, de 
srèle et de brouillard... Dans le département de l'Isère beau- 
coup de propriétaires ont renoncé à faire des éducations. Le dé- 
partement de la Drôme à été particulièrement maltraité. Les vers 
n'ayant été nourris qu'avec de mauvaises feuilles ont trainé une 
existence languissante et n’ont donné que des cocons très-légers 
et en très-petite quantité. La perte que ce département a éprouvée 
est au moins des deux tiers d’une récolte ordinaire, c’est-à-dire 
d'environ dix à douze millions... » (Annales de la Société séri- 
cicole, t. VIT, annéc 1843.) 

« Vous savez que la récolte de cette année a été aussi bonne 
que celle de l’année dernière avait été peu satisfaisante. Dans 
presque tout le Midi une température douce, progressivement 
chaude et plus égale que de coutume a favorisé le développement 
de la feuille de muürier, et presque partout aussi les éducations de 
vers à soie ont donné les meilleurs résultats. » (Annales de la 
Société séricicole, t. VII, année 1844.) 

RIRES L'état de la température de 1845, si contraire à lélève 


APPENDICE. 305 


des vers et si fâcheux pour la plupart de nos produits agricoles, 
a fait ressortir avec plus d'éclat encore la supériorité des magna- 
neries bien ventilées et des bonnes méthodes d'éducation. Les 
départements de lArdèche, de la Drôme ont été les plus mal- 
traités par l'influence de Ia saison. Ils ont eu à peine une 
moitié de récolte. Le Var et les Bouches-du-Rhône estiment a 
leur aux trois quarts. Dans le Gard la récolte peut être classée 
dans les moyennes, et elle aurait été bonne si les éducateurs 
eflrayés par le froid qui se manifesta au commencement de lPédu- 
cation et arrèta la végétation des müriers n'avaient pas jeté beau- 
coup de vers... » (Annales de la Société séricicole, 1. IX, an- 
née 1849.) 

« La récolte séricicole de cette année a été en général mé- 
diocre, on doit l’attribuer en grande partie à lélévation extrème 
de la température. Il est à remarquer que les grandes chaleurs 
sont presque aussi nuisibles à l'éducation des vers et au rende- 
ment des cocons que les pluies et Phumidité. Dans tout le Midi 
les cocons se sont payés très-chers et ont très-peu fourni à la bas- 
sie » (Annales de la Société séricicole, t. X, année 1846.) 

Ainsi, sur cinq années consécutives, de 1841 à 1846, une 
seule, celle de 1844, a été très-satisfaisante. 


306 MALADIE DES VERS A SOIE. 





CHAPITRE [V. 


DU RENDEMENT MOYEN DES ÉDUCATIONS DE VERS A SOIE AVANT 
L'ÉPOQUE DE LA MALADIE. — POSSIBILITÉ DE L'ACCROITRE. 


Le rendement industriel des chambrées de vers à soie a tou- 
jours été fort au-dessous de ce qu'il aurait pu être théorique- 
ment. Chacune des phases de la vie du ver a ses causes de mor- 
talité, les unes inséparables de l'éducation en grand telle qu'on 
est tenu de la pratiquer, les autres au contraire plus où moins à 
la merci du savoir de léleveur. Qu'au moment de l’éclosion, 
sur un total de trente-cinq à quarante mille œufs qui composent 
une once de 25 grammes de graine, 1l naïsse dans les premiers 
jours et à diverses reprises quelques douzaines de vers, le mieux 
est de les abandonner errants sur les toiles ou sur les cartons. 
L'affaiblissement dû à linanition trop prolongée fera bientôt 
succomber ces premiers vers, mais cette perte est préférable 
aux embarras de leur égalisation avec ceux des éclosions abon- 
dantes qui doivent former le gros de l’éducation. À Ia fin de la 
sorlie une autre perte du mème ordre se renouvelle, Aux diverses 
mues, à l’époque des délitages, on est contraint de sacrifier les 
retardaires; enfin dans une grande famille de vers à soie il y a 
nécessairement des avortons, des vers blessés, écrasés, ete., etc. 
Ce sont là autant de circonstances qui diminuent la récolte. Les 
soins et l'intelligence des éleveurs peuvent bien en atténuer les 
eflets, mais non les supprimer entièrement. Dans une certaine 
mesure elles sont inévitables. Foutefois il ne faut pas en exagé- 
rer l'importance; aussi n'est-ce pas à leur sujet que je désire 
appeler l'attention. 

I y a une mortalité, bien autrement désastreuse, qui depuis 


APPENDICE. 307 
les temps les plus reculés de lélève des vers à soie a frappé in- 
distinctement la grande majorité des éducations. Cette mortalité, 
quoique considérable, est presque ignorée du plus grand nombre 
des magnaniers, où du moins elle est restée en dehors de leurs 
préoccupations; c’est que les éducations dans leur rendement 
habituel étaient rémunératrices; peu de cultures mème pas- 
saient pour plus lucratives que celle du mürier; de là une in- 
souciance naturelle pour le progrès, qui s'explique d'autant 
mieux que la production de la soie est entre les mains de fer- 
miers ou de petits propriétaires en général peu éclairés. 

Trouvant profit à pratiquer lélève des vers à soie d’après les 
méthodes séculaires en usage dans la contrée qu’ils habitent, ils 
n'ont jamais attaché beaucoup d’intérèt aux améliorations dont 
elle est susceptible. 

Qu'on interroge, dans nos départements séricicoles, les 
hommes Îles plus compétents ; que l’on consulte les statistiques 
ou les Auteurs qui ont écrit sur les vers à soie, voici les chifires 
auxquels on arrive. 

Dans les chambrées les mieux réussies, dès que l'éducation por- 
tait sur quelques onces de graine, on retirait au maximum 20 à 25 
kilogrammes de cocons par once de 25 grammes. Le succes d’une 
chambrée était remarqué quand on obtenait 1 Kilogramme de co- 
cons par gramme de graine pour une éducation de 10 onces (1). 

Dans ses Recherches sur les maladies des vers à soie, publiées 
en 1808, Nysten blämant le peu de soins que prennent de leurs 
éducations les agriculteurs du Piémont, qui ne retiraient souvent 
que 30 livres de cocons par once de graine, et jamais au delà de 35 
à 40 (2), Nysten, dis-je, s'exprime ainsi : 





(1) Dans les MEILLEURES RÉUSSITES, dit M. Guérin-Méneville, on n’obtient ordinai- 
rement que 20 à 25 kilogrammes de cocons pour 25 grammes de graine. (Comptes 
rendus de l’Académie des Sciences, t. XXVII, p. 416, année 1848.) 

(2) M. Darbousse, maire de Cruviès (Gard), m’a assuré de la façon la plus po- 
sitive et la plus réitérée que, dans sa commune, avant l’époque de la maladie, quand 
on avait 25 à 30 livres petit poids par once de 25 grammes en grande chambrée 
de 10 à 20 onces, la chambrée était une chambrée réussie. Cela ne fait que 12 à 
15 kilogrammes au plus par once. M. Darhousse m'a exprimé ce résultat sous cette 


20. 


308 MALADIE DES VERS A SOIE. 


« On doublerait les récoltes, si, à l'avantage des petites édu- 
cations, on réunissait celui des soins qu’exigent continuellement 
les vers à soie, car dans ceux des grands établissements du dépar- 
tement de Ja Drôme où les vers à soie sont bien gouvernés, on 
retire généralement 60 livres de cocons par once de graine, et les 
propriétaires de ce département entendent si bien leurs intérêts, 
qu'ils multiplient tous les ans leurs plantations de müriers. » 

C'est bien le chiffre des bonnes réussites dont je parlais tout à 
l'heure : 6o livres de 400 grammes, c’est 24 kilogrammes de 
cocons par once de 25 grammes (1); qu’on le remarque bien, il 
s’agitici des réussites dans les établissements les mieux gouvernés. 
La moyenne du rendement d’un grand nombre de chambrées, 
prises au hasard, était très-sensiblement moindre. En d’autres 
termes, si l’on eût divisé le poids total des cocons recueillis, par 
exemple dans une centaine de chambrées, prises tout venant, 
par le nombre de grammes de graines mises en éducation, le 
quotient obtenu, ou la moyenne dont je parle, n'aurait pas atteint, 
à beaucoup près, 20 kilogrammes. On citait dans les contrées 
séricicoles, comme exceptionnelles, les éducations d’une once 
qui avaient rendu 40 Kilogrammes de cocons. 

Voici des renseignements statistiques qui font connaitre ap- 
proximativement cette moyenne du rendement des chambrées 
avant la maladie pour la France entière. 

Dans le Rapport présenté à l’Académie des Sciences (séance 
du 16 février 1857), par M. Dumas, au sujet d’un Mémoire de 
M. André Jean, il est dit que la moyenne de la production 








autre forme : Quand une once faisait 4 tables (une table est une surface de {4 mètres 
carrés, 2 mètres sur 2 mètres), c'était beaucoup. Pour les chambrées d’une once, 
on avait 5 tables au plus. 

J'ai écrit ces nombres sous la dictée de M. Darbousse. 

On voit que, du moins dans cette localité du Gard, le rendement moyen, avant 


l’époque de la maladie, était le même que celui dont parle Nysten pour le Pié- 
mont. 


(1) Dans les départements séricicoles on se servait de la petite livre de {00 gram- 
mes, comprenant 16 onces de 25 grammes. Les rapports des nombres que je cite 
restent les mêmes, si l’on entend que Nysten parle de la livre de 4895",51 et de 
l’once de 308f,50. 


APPENDICE. 309 


totale en cocons pour toute la France, pour huit des années les 
plus productives du siècle, de 1846 à 1853, a été de 24254050 
kilogrammes de cocons. D'autre part, M. Dumas évalue à 33 000 
kilogrammes, soit à 33000 X 40 ou 1320000 le nombre d’onces 
mises à l’incubation; en divisant le premier nombre par le se- 
cond, on trouve 18,4 pour le rendement moyen des chambrées 
par once de 25 grammes dans les huit années les plus productives 
de ce siècle. Je ferai remarquer en outre que le nombre de 
33000 kilogrammes de graines dont la France aurait besoin, 
d’après M. Dumas, est établi dans son Rapport sur une donnée 
qui rend peut-être ce nombre plutôt trop faible que trop élevé. 

Le rendement moyen de 184,4 serait done un maximum. 

Persuadé que l’adoption des procédés de grainage que jin- 
dique dans cet Ouvrage accroitra, dans une proportion considé- 
rable, le poids total de cocons qu'on pourrait retirer d'une once 
de graine (1), je dois faire connaitre exactement Îles rendements 
théoriques possibles comparés à ceux de la pratique industrielle. 
J'ai réuni, dans le tableau suivant, les nombres d'œufs contenus 
dans 1 gramme de graine de diverses races de vers à soie et les 
nombres de cocons nécessaires pour former le poids de r kilo- 
oramme. De ces données, on déduit facilement les nombres d'œufs 
par once de 25 grammes, et les nombres de cocons que l’on pour- 
rait récolter si chaque œuf donnait un ver, chaque ver, à son tour, 
un cocon, par suite le poids limite de la production possible. 
La dernière colonne du tableau fait connaitre ces rendements 
maximum. Ils sont considérables et bien éloignés des résultats de 


la pratique au plus beau temps de la sériciculture. 








(1) J’estime que cet accroissement peut aller aux trois demi et au double. 


MALADIE DES VERS A SOLE. 


310 


DÉSIGNATION DE LA GRAINE. 





Race japonaise, Éducation à la turque } 


No 


No 


No 
No 


SANS TOUR cas: 


id, Id. 
Id. Éducation ordinaire. 
Id. Education à la turque, 
Id. : Id. 
Id. Éducation ordinaire. 
Id. Id, 
Id. Education à la turque. 
Id, Éducation ordinaire. . 


3. Race jaune des Basses-Alpes, 
dite race Raybaud-Lange ... 


8. Id. 

10. Id. 

214 Id, 

1: Id. 

A1. Id. 

80. Id, 

28. Id. 

14. Id. 

2. Racejaune milan. de Perpignan. 
1d, 





NOMBRE 
d'œufs 


par gramme. 


2030 


1968 
2048 
19/42 
1923 
2118 
1970 
1972 
1972 
1358 


1129 


1342 
1413 
1362 
1530 
1434 








NOMBRE 
d'œufs 


par once. 





50750 


49200 
51925 
48550 
4807 

22990 
49400 
49300 
49300 


34700 


33550 
35325 
34050 
382 

35850 


A — *  — 





NOMBRE DE COCONS 
par kilozramme. 


Education à Alais. 


919 

872 Id. 
883 Id. 
8/9 Id. 
840 Id. 
921 Id. 
80/4 Id. 
891 Id. 
759 Id. 


586 
574 


M. Chaptal (ville de Nîmes)... 
Servas (Gard)..... A À 
M°*° Malinowska (ville d’ Alaïs).. 
M"° de Roquefeuille....... D... à 
Id. 


700 


Rivière (Gard... 42 ..… + "#) 
Prairie d'AIS ......56.......2 566 
M.de Lascours, à Lascours(Gard) Goo 

642 
M®° de Boisson, à Boisson (Gard). 
l 505 


M. Chaptal (ville de Nîimes)...... 636 


Despeyroux (ville d’Alais), feuille 
taillée... =... 


Id. feuille non taillée. 559 
M"° Malinowska (ville d’Alais). 5gt 
Ardeche A. ne 594 
Mile Pagès (Alais) ......... is 567 


Jean (Pont-Gisquet, près d'Alais). 577 











| 
! 


. 530) 


| 


Ê 


NOMBRE DE KILOGRAMMES 
par once 
si chaque œuf avait pu donner un cocon. 


03,71 

56,4 

56,6 

3752 

1:9 

27,9 

La graine était la [ 61,4 
même pour les ? 62,8 
trois éducations, | 535,3 


… 


° M 


{ Chapal 2/42 HS 12 57,2 
N° 8 | SAT ne Ne 58,4 
MaMalinowskA 63,3 

me : 
N° 10 M"° de Roquefeuille ........ . 49,4 
EL OS RSS . 48,0 
ST PF PATIO 60,7 
M708 Lasconrs es "2e 58,6 
° 81 54,8 
| Me Bofsson 55/9 
69,7 
Chapial 2 : 000.2 
Despeyroux, feuille taillée . 61,0 
Id. feuille non taillée. 63,9 
Me "Malone ee 1. 60,4 
N'SU RATER... : 5 5 
M. MON Pac ee . 62,3 
OR Dress 67,0 








APPENDICE. o11 


Les éducations de ee tableau ont été faites en 1867 pour les 
races japonaises, en 1869 pour Îles races indigènes {r). 

Supposons une mortalité de 50 pour 100 dans les éducations 
des graines du tableau précédent. Les nombres de Ta cinquième 
colonne seront réduits de moitié : ainsi diminués, ils oscilleront 
encore entre 25 et 34 kilogrammes, de telle sorte qu'une perte 
supérieure à 50 pour 100 peut correspondre à des récoltes dépas- 
sant beaucoup le rendement moyen des époques de prospérité. 
Les chambrées Les plus régulières et les mieux conduites offrent 


donc à l’ordinaire une mortalité considérable, et, s'il était pos- 





(1) Les nombres de ce tableau donnent lieu à diverses remarques intéressantes : 

19 Une même graine avec un même mode d'éducation ordinaire chez divers édu- 
cateurs d’un même département, fournit des cocons, dont les nombres par 
kilogramme varient sensiblement. Ainsi, tandis que la graine Raybaud-Lange, 
n° 8, a fourni chez M. Chaptal, dans une éducation faite à Nimes, 586 cocons au 
kilogramme, léducation de MM€ Malinowska, à Alais, en a donné 530; ces nom- 
bres conduisent à des rendements théoriques de 57 et 63 kilogrammes, à l’once de 
25 grammes. — Résultat du même ordre pour ces deux éducateurs relativement au 
n° 41 (même race). 

Dans la même commune, chez M. de Boisson, à Rivière, le n° 31 (même race) a 
donné à un fermier 642 cocons au kilogramme, et à un autre 505, d’où résultent 
des rendements théoriques correspondant à 54k8,8 et Goks,3. 

29 Chez M. Despeyroux, deux éducations d’une mème graine, l’une avec feuilles 
taillées, l’autre avec feuilles non taillées, dans le même local, ont conduit égale- 
ment à des nombres différents de cocons au kilogramme. Ces faits prouvent que la 
qualité et l’état de la nourriture, et les pratiques de l’éducation peuvent influer 
notablement sur les rendements en soie. 

Nous voyons même chez M. de Roquefeuille une graine de Ia mème race jaune, 
dont nous parlons, conduire à un rendement théorique de 48 et 49 kilogrammes 
seulement, beaucoup moindre que celui des graines japonaises de 1867. 

Enfin, il résulte des nombres de notre tableau, qu’en 1869 le rendement théorique 
des graines, race jaune de pays, n’a pas été plus élevé que celui des graines japo- 
naises vertes en 1867. Cela tient à ce que, en 1860, de la quatrième mue à la montée, 
la saison a été extrèmement pluvieuse et que, par suite, les vers ont eu beaucoup 
moins à manger. La feuille étant souvent mouillée, on a été obligé de supprimer 
des repas, etc., ce qui n’avait pas eu lieu en 1867. Dans les années communes, les 
rendements théoriques de la race Raybaud-Lange varient de 6o à 80 kilogrammes. 

L'influence de la nourriture plus ou moins abondante sur la grosseur des vers 
et, par suite, des cocons, est telle qu’en 1869, chez deux éducateurs différents, dont 
l’un donnait beaucoup à manger au dernier âge, et l’autre peu, les vers d’une 
même graine à la montée pesaient, chez le premier, 3 grammes à 7 grammes et demi 
et chez l’autre 5 grammes à 5 grammes et demi. 


312 MALADIE DES VERS A SOIE. 


sible d'éviter les pertes énormes dont nous parlons où même de 
les restreindre, la récolte de la soie pourrait être notablement 
accrue. 

Je suis persuadé que ce but sera atteint quand on suivra fidè- 
lement les indications et les procédés pratiques exposés dans cet 
Ouvrage. La mortalité de 5o et 60 pour 100 et davantage, dont 
nous venons de parler, n'a rien de nécessaire. Les pertes inévi- 
tables des éducations sont toutes celles qu'amènent les maladies 
héréditaires , les œufs non fécondés, les vers avortons qu'on ren- 
contre toujours, en plus où moins grand nombre, dans les diverses 
pontes composant un lot de graines. 

Il est facile de se convaincre que, de cet ensemble de causes 
d'amoindrissement des récoltes, la plus grave est celle qui procède 
des maladies héréditaires et contagieuses, notamment de la pé- 
brine et de la flacherie. Car, si l’on élève isolément des pontes 
exemptes du caractère héréditaire de ces deux maladies, le nombre 
des cocons, pour 100 vers comptés à l’éclosion, peut atteindre 90, 
9 et plus, tandis que, dans les mêmes conditions, les pontes 
issues de parents placés sous l'influence de ces deux affections 
donnent un nombre de cocons beaucoup moindre et souvent 
mème tout à fait nul. 

En résumé, si les éducations offraient à l'ordinaire au temps 
de la prospérité une mortalité habituelle de plus de 50 pour 100, 
il ne faut en rien accuser la nature des choses et considérer des 
pertes aussi étendues comme nécessaires et obligées. 

Le jour où, dans la confection de la graine, on s’attachera à 
éloigner la pébrine et la flacherie, et que les éducateurs com- 
prendront mieux les soins intelligents que réclame l'élève des 
vers à soie, le rendement moyen des chambrées sera plus que 
doublé. 

Aussi j'ai le ferme espoir que le fléau dont la sériciculture 
souffre depuis vingt ans deviendra pour elle l’occasion d'une 
propérité quelle n'a pas connue, même dans ses plus beaux 
jours. 

On a une preuve directe de ce que j'avance dans le succès ex- 


traordinaire des graines faites d'après mes indications, lorsqu'au- 


APPENDICE. 213 


cune circonstance accidentelle ne vient contrarier le succès de 
leurs éducations. 

Dans les années 1868 et 1869, plus de 400 chambrées de +, 1 et 
> onces, élevées dans les montagnes des Hautes et Basses-Alpes, 
sous la direction habile de M. Raybaud-Lange, ont donné un ren- 


PE \ Ja . La E 
dement moyen de 45 à 5o kilogrammes par once de 25 grammes (1). 








(1) Fotr sur ce point les Documents authentiques de la deuxième Partie du t. IH. 


314 MALADIE DES VERS À SOLE. 





CHAPITRE V. 


DE QUELQUES DIFFÉRENCES ENTRE LA MUSCARDINE, LA PÉBRINE 
ET LA FLACHERIE. 


Il résulte des faits exposés dans cet Ouvrage, que les vers à soie, 
comme tous les autres animaux domestiques, sont sujets à des 
maladies héréditaires et à des maladies accidentelles. 

La pébrine et la flacherie ont l’une et l’autre ce double ca- 
ractère. 

La muscardine, au contraire, n’est jamais héréditaire. 

La pébrine est héréditaire lorsque le parasite passe du corps de 
la mére dans ses œufs, de ceux-ci dans l'embryon, et de ce dernier 
dans le ver. Elle est accidentelle, quand elle se produit sur des 
vers sains par contagion au contact de vers malades ou de pous- 
sières fraiches de magnaneries infectées. 

La flacherie est héréditaire non par un eflet de parasitisme, 
mais par cause d’affaiblissement communiqué à la graine par des 
papillons nés de vers qui, eux, étaient atteints de flacherie. Ce 
n'est pas, à proprement. parler, la flacherie elle-mème qui est hé- 
réditaire, mais l’affaiblissement dont il s’agit et à la suite duquel 
la flacherie peut survenir nécessairement, par exemple dans tous 
les cas où l’éducation génératrice de la graine a éprouvé une mor- 
talité sensible par cette maladie. 

La flacherie est accidentelle toutes les fois que, dans le cours de 
l'éducation, la feuille vient à fermenter dans le canal intestinal 
des vers, par le fait d'un développement de vibrions ou du fer- 
ment en chapelets de grains. 

Dans la pébrine et dans la flacherie, le parasitisme joue donc 
un rôle considérable, Il n’en existe pas moins, sous ce rapport, 
entre ces maladies, une grande diflérence. Dans la pébrine, c’est 


APPENDICE. 315 


la présence des corpuscules qui fait tout le mal, encore faut-il 
qu'ils soient abondants. 

Dans la flacherie, c’est l’affaiblissement de la race qui permet 
le développement de ferments organisés dans le canal intestinal 
des vers, d’où résulte la fermentation de la feuille ingérée. Sielle 
est accidentelle, c’est le parasite vibrion ou le ferment en petits 
grains qui amènent l'impossibilité des fonctions digestives et Ja 
mort, de sorte que, dans ce cas, on pourrait dire que le mauvais 
état du ver est, au contraire, conséeutif à la fermentation. 

Le parasite de la muscardine se comporte tout autrement que 
ceux de la pébrine ou de la flacherie. Ici, pas d’hérédité possible, 
parce que la chrysalide, atteinte de muscardine, périt toujours 
avant d’avoir pu se transformer en papillon. Le germe du botrytis 
-bassiana ne peut done jamais s’introduire dans les œufs. En d’autres 
termes, la muscardine est toujours une maladie accidentelle, 


quoique essentiellement parasitaire comme la pébrine. 





Arrivé au terme de cette exposition, qu'une maladie très-sou- 
daine a rendue très-pénible, il me reste un devoir bien doux à 
remplir, celui de témoigner ma reconnaissance aux personnes 
qui, par leur bienveillant concours, ont facilité mes études. 

Au premier rang je dois placer mes chers élèves et amis, 
MM. Gernez, Duclaux, Maillot et Raulin, qui, ensemble, ou 
séparément, ont partagé avec moi, depuis 1866, la tache ardue 
que J'avais acceptée, en 1865, avec tant d'hésitation. Sans leur 
collaboration active et intelligente, il m'eüt été impossible de 
mener à bonne fin une entreprise qui, depuis quinze années, 
avait dérouté tant d'efforts. Je me souviendrai toujours que c’est 
par les échanges de notre mutuelle et sincère affection que nous 
avons souvent réussi à charmer notre solitude de Pont-Gisquet. 
Nos devoirs professionnels auraient pu nous laisser des regrets : 
M. Duruy, alors Ministre de l’Instruction publique, se chargea 


916 MALADIE DES VERS A SOIE. 


d'y pourvoir avee une bonté dont nous lui gardons le meilleur 
souvenir. 

L'intelligente administration de MM. les Ministres Béhie, de 
F'orcade la Roquette et Gressier, représentée par le digne et 
regretté M. Monny de Mornay, et par MM. Porlier et de Sainte- 
Marie, ne nous a jamais fait défaut. 

Nous avons rencontré un accueil bienveillant auprès de 
MM. de Lachadenède et Despeyroux, de MM. de Rodez et Jean- 
jean, de MM. Vilallongue et Siau, dont les noms se retrouvent 
souvent dans cet Ouvrage. Plus d'une fois j'ai admiré l’empres- 
sement avec lequel ces honorables membres des Comices agri- 
coles de Ganges, d’Alais, du Vigan et des Pyrénées-Orientales se 
dévouent au bien de tous en oubliant le plus ordinairement leurs 
propres intérêts. Les promoteurs de la création de cette multitude 
de Comices agricoles que possède aujourd’hui la France étaient 
sagement inspirés. Elle est considérable l'influence de ces modestes 
Sociétés, où tant de zèle pour le bien se donne carrière sans autre 
mobile que celui de Ta satisfaction d’être utile et de mériter la 
considération publique. 

On ne se livre pas, pendant cinq années, loin de sa famille et 
de ses relations, à des études dont les conséquences intéressent 
des spéculations aussi importantes et délicates que celles du 
commerce des graines de vers à soie, sans que la vie soit tra- 
versée par des heures de découragement et par des critiques 
injustes et passionnées. Bien souvent j'ai eu la pensée de recourir 
au jugement de l’Académie des Sciences pour décider de la 
vérité! Mais comment oser provoquer la formation d’une Com- 
mission qui aurait dù se transporter dans le midi de la France 
et consacrer près de deux mois à des observations de tous les 
instants? Heureusement, le hasard, ou plutôt la fortune qui 
seconde d'ordinaire le vrai dévouement à un intérêt publie, 
m'ont fait rencontrer dans un Ministre de l'Empereur, membre 
de cette Académie, un esprit adonné avec goût aux questions 
agricoles, aimant à les étudier avec la rigueur scientifique, et 
épris de la culture des vers à soie : si attrayante culture, qu'une 
légende de lextrème Orient place son berceau dans un palais du 


APPENDICE. 917 


Céleste-Empire. En 1867, le Maréchal Vaillant me demanda 
de lui donner tous les moyens de vérifier par lui-même, et expé- 
rimentalement, les résultats que j'avais annoncés. Les Commu- 
nications qu'il fit à l’Académie, en 1868 et en 1869, n’ont pas 
peu contribué, sans doute, à désabuser lopinion et à réduire à 
l'impuissance les contradictions intéressées. M. Dumas, qui avait 
constamment suivi et encouragé mes efforts, s’associa avec con- 
viction au jugement du Maréchal. Je prie mes deux illustres con- 


frères de recevoir iei l’hommage publie de ma gratitude. 


FIN DU TOME PREMIER. 


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TABLE DES MATIÈRES 


DU TOME PREMIER. 


Pages 

RENE DER PP D PR DO AO OR TE RPCLCSC LACOSTE 
AV de PR Be ADO 0 CE ER ON CO CU ER PE Noire A de a IX 

INTRODUCTION. 
CHAPITRE PREMIER. 
NOTIONS SUR LA MALADIE RÉGNANTE, CONSIDÉRÉE D’UNE MANIÈRE GÉNÉRALE. 
$ I. — Importance de la sériciculture en France.........:.......,..4.. s. I 
$ IT. — Apparition de la maladie; ses ravages, sa propagation.............. ! 
SUITE A pparences extérieures, de Ii maladie: .,..4...:..,......4,.40: 8 
CHAPITRE II, 
CARACTÈRES PHYSIQUES DE LA MALADIE. 

$ I. — Des taches à la surface de la peau des vers malades. — Historique. 15 

$ II. — Des corpuscules dans l’intérieur des organes des vers malades. — 
ROBOT Re A A à ae or dis ef te mare Peer RTE 


CHAPITRE IT. 


DES RECHERCHES ENTREPRISES AVANT L'ANNÉE 1802 POUR COMBATTRE LA MALADIE. 


$ I. — Distinction de la bonne et de la mauvaise graine. — Procédés divers. 35 
$ II. — Remèdes proposés...................,404 0. RrtRE 4 LEE PET 4! 


LA PÉBRINE. 


CHAPITRE PREMIER. 


ÉTUDE DE LA MALADIE DANS LES CHRYSALIDES ET LES PAPILLONS. — LA MALADIE DE LA 
TACHE, OÙ FÉPRINE, ET CELLE DES CORPUSCULES SONT UNE SEULE ET MÊME MALADIE 
EXTRÊMEMENT RÉPANDUE. 


Sn --/Mes-prentières observations enur865 4 SR 2e ee ment 49 
$ IL. — Erreur des naturalistes italiens au sujet de la présence normale des 
corpuscules dans les papillons avancés en âge. .................. 56 


320 


C7 A 


CA AN A A A 


C7 A 


TABLE DES MATIÈRES. 


HT.— Lorsque les papillons sont corpusculeux, les œufs qui en proviennent 


peuvent être-exempts de .corpuscules. ..5:.26:.1.02,,. 


[V. — Pourquoi des papillons corpusculeux donnent-ils, dans certains cas, 
des œufs corpusculeux et, dans d’autres, des œufs privés de cor- 
DHRGURES P.2" » «2 sr Te es ET TIT MER Ur en 

V. — Le corpuscule est-il l'indice d’une maladie régnante très-développée ? 


VI. — Identité de la pébrine et de la maladie des corpuscules. 


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CHAPITRE II. 


CARACTÈRE ÉMINEMMENT CONTAGIEUX DE LA PÉBRINE. 


=. Opinions diverses... mie eee TRE IR 
— Contagion par la nourriture. 
— Contagion par la peau des vers, à l’aide de piqüres............... 
— Contagion par les poussières fraiches des éducations courantes... .. 


— Contagion des vers sains par simple association avec des vers ma- 


des. SAUT HONOR ARS TA CRUE LEUR 
—“Infection ou contagion à distance..s,.,......:...., 40.0... 


— La pébrine ne peut, dans aucun cas, détruire l'éducation industrielle 
d’une graine issue de papillons sains........................ 5 


CHAPITRE HI. 


NATURE DES CORPUSCULES ET DE‘LEUR MODE DE GÉNÉRATION. . «5... 


CHAPITRE IV. 


LES CORPUSCULES VIEUX ET SECS SONT DES ORGANISMES CADUCS INCAPABLES 
DE SE REPRODUIRE. 


se CONSIIéra ON DrÉLIMINITES 62 Den eme vous Menus ie + 
— Essai infructueux de contagion avec d'anciennes poussières très- 
COPDUSCU IAA. ET ets Mes dau nus te ec RER se 
— Essais infructueux de contagion avec les débris corpusculeux de 
pañiilons morts dépuis En af. .4:.....-. vs CR . 
— Essai infructueux de contagion avec des corpuscules recouvrant des 
graines corpusculeusés........... PEN CT aRR + 
— Essai infructueux de contagion avec des corpuscules provenant de 
vers desséchés à l’éclosion depuis six semaines................ À 


CHAPITRE V. 


DES MOYENS DE COMBATTRE LA PÉBRINE ET D'EN PRÉVENIR LE RETOUR. 


— Méthode de grainage au microscope.............. RTS “iv. i 
— Des moyens de multiplier les chambrées bonnes pour graine...... 
—— Du grainageappelé cellulaire... 4. trs none es es 
— De la préférence à donner à l'examen des papillons relativement à 

celui des œufs pour se procurer de la graine exempte de pé- 


Pages. 


106 
109 
130 


132 


133 
130 


15 


179 


Ju 


190 
199 


203 


TABLE DES MATIÈRES. 321 


Pages 
LA FLACHERIE. 
CHAPITRE PREMIER. 
LA MALADIE DES VERS A SOIE SE COMPOSE DE DEUX MALADIES DISTINCTES. 
$ 1 — Avant l’année 1867, on croyait à une maladie unique pouvant revé- 

tir des formes 'diversés..°:...,12. RER LL nes PR ORREDRE 207 

$ II. — Indépendance de la pébrine et de la flacherie..................... 209 

$ III. — La pébrine et la flacherie composent tout le mal................. 22/ 
CHAPITRE IT. 

NATURE DE LA MALADIE DITE DES € MORTS-FLATS », OU & FLACHERIE D............ 226 
CHAPITRE II. 

LA FLACHERIE EST TANTÔT HÉRÉDITAIRE, TANTÔT ACCIDENTELLE. . .........seeee RCI 
CHAPITRE IV. 

CARACTÈRE CONTAGIEUX DE LA FLACHERIE . . esse ee De nee a AR 248 


CHAPITRE V. 


GUÉRISON POSSIBLE DE LA PRÉDISPOSITION HÉRÉDITAIRE À LA FLACHERIE PAR DES CON- 
DITIONS ENCORE INDÉTERMINÉES D'ÉDUCATION. . cos ssesesresecoscosces ee Te 209 


% CHAPITRE VI. 


ESTIMATION DE LA PRÉDISPOSITION DE DIVERS LOTS DE GRAINES A LA FLACHERIE PAR 
PANRAPIDITÉ DE LA CONTAGIONIDEPLANPEBRINE. eme aa es. ee 265 


CHAPITRE VII. 


RÉGÉNÉRATION D'UNE RACE À L'AIDE D’UNE GRAINE, QUELQUE MAUVAISE QU'ELLE SOIT. 
— ÉDUCATION CELLULAIRE. — ÉDUCATION À GRANDE SURFACE. ..... see 278 


APPENDICE. 


CHAPITRE PREMIER. 


RC NE TE DL DÉRRINR 2eme e à à 0 o ds Ve env 20040 RE 26 
LE 21 


329 TABLE DES MATIÈRES. 


CHAPITRE II. 


POURQUOI LE FLÉAU À SUIVI À TRAVERS L'EUROPE ET L'ASIE LES OPÉRATIONS DU COM- 
MERCE DES GRAINES ........ LR PRET MEL TES PP Rp pee 2 


CHAPITRE III. 


LA RÉCOLTE DES COCONS À TOUJOURS ÉTÉ FORT DÉPENDANTE DES CONDITIONS CLIMATÉ— 
Cite ST OS EMINNNRRRENCE EE A SE ps ee NT AE PA en, PES PT RS CR Go 


CHAPITRE IV. 


Du RENDEMENT MOYEN DES ÉDUCATIONS DE VERS À SOIE AVANT L'ÉPOQUE DE LA MA-— 
LADIE. — POSSIBILITÉ DE L'ACCROLTKE. . 2... .....:. LR ICT Le 


CHAPITRE V. 


DE QUELQUES DIFFÉRENCES ENTRE LA MUSCARDINE, LA PÉBRINE ET LA FLACHERIE..... 


FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES. 


Pages. 








ec 
VS 


TEA 


Le pi re, M 
MAdirr di Nir inst 


L=- La